Готовый перевод Guide to Winning Over the Untouchable Flower / Руководство по завоеванию неприступного цветка: Глава 8

Что касается теорий о духах и призраках, Лу Сяо никогда в них не верил. Но он всё же не мог понять, как Лю Синьюань внезапно умер в тюрьме.

Любопытство Лу Сяо всегда брало верх.

Лю Хэн, естественно, не мог смотреть, как его сын вот так потерял жизнь. Преодолевая боль, он нанял судебного медика для осмотра тела Лю Синьюаня. Как и ожидалось, Лю Синьюань принимал некий яд уже примерно полгода. Вероятно, все его бесчинства за эти полгода были вызваны этим ядом. Лю Хэн немедленно перерезал горла нескольким служанкам, подававшим чай и воду в покоях Лю Синьюаня.

Выместив гнев, он снова и снова проводил расследования в усадьбе. Неизвестно, от кого он услышал, что Лю Синьюань в Министерстве наказаний поссорился с Хэ Чжицзином, и в конце концов подозрения пали на Хэ Вань, на которой Лю Синьюань был женат по всем правилам. Хэ Вань, конечно, громко кричала о своей невиновности, а госпожа Лю, потерявшая драгоценного внука, весь день изливала свой гнев на Хэ Вань, называя её несчастливой звездой, женщиной, приносящей несчастье мужу. Хэ Вань пробыла три дня на коленях в родовом храме семьи Лю, а потом сдалась, собрала свои пожитки и вернулась в родительский дом.

Лю Хэн мучился, не находил доказательств, но в душе был уверен, что это невестка погубила его сына. Каждую ночь, во сне или наяву, вспоминая, как Лю Синьюань лежал с открытыми глазами в тюрьме Министерства наказаний, он насквозь промокал от слёз наволочку. С этого момента он фактически порвал родственные связи с семьёй Хэ через брак детей, а также разорвал многолетнюю придворную дружбу.

Старческое слабоумие. Единственное чувство, которое возникло у Лу Сяо после услышанных сплетен, было именно это.

Причина смерти Лю Синьюаня была установлена. Хронический яд обязательно должен был подсыпать кто-то из близких. У Лю Синьюаня была дурная слава распутника. Не говоря уже о двух наложницах в усадьбе, вероятно, он проводил больше времени в кварталах красных фонарей, чем с Хэ Вань. Раз Лю Хэн не смог найти отравителя в усадьбе, этот человек, должно быть, скрывался в одном из публичных домов.

Когда невозможно было подступиться со стороны людей, Лу Сяо мгновенно подумал о ядах. Симптомы Лю Синьюаня — буйство и бредовые речи, а судебный медик установил повреждение сердечных меридианов. Лю Синьюань ранее, хоть и был беспутным, но не совершал злодеяний, нарушающих небесные принципы. Напротив, после отравления его сознание вышло из-под контроля, и он совершил ряд необратимых поступков, что явно было сделано намеренно. В мире ремесленников и торговцев, возможно, и существовали такие тайные снадобья, но это сразу исключало возможность мести со стороны людей из этого мира.

Чанъань — столица, все лекари в аптеках занесены в реестры. Если бы у кого-то были способности приготовить яд, повреждающий рассудок, его бы уже давно обнаружили. У Лу Сяо в голове сложилось общее направление. Великий Наставник Цуй, обладающий обширными знаниями, феноменальной памятью и богатым опытом. Лу Сяо несколько дней взвешивал и решил положиться на своего учителя.

Человек высочайшего положения...

Тогда всё становится понятно. Лю Хэн вышел из Дома государева князя Нина и, породнившись с семьёй Хэ, привязался к этому кораблю семьи Нин. Все императоры без исключения упиваются искусством балансирования. Если бы он захотел вернуть Министерство наказаний из рук Нин-го-гуна, никто не посмел бы сказать ни слова против.

Дворцовые интриги его не касались. Единственное, что трогало Лу Сяо, — это то, что те несчастные женщины были всего лишь разменными монетами. Лю Синьюань отправился в загробный мир расплачиваться за свои грехи, но они, изначально перенёсшие несправедливые страдания, вряд ли могли считать, что великая месть свершилась. Жизнь муравья дешевле травы. Если бы они знали об этом в мире духов, неизвестно, что бы подумали.

Лу Сяо достал из-за пазухи сосновую конфету и положил её в рот. Разливающаяся сладкая ароматность постепенно успокоила его.

Когда дело закончено, оно уходит в прошлое. Только Лю Хэн, время от времени выступая против действий Хэ Чжицзина в зале заседаний, напоминал всем придворным, что боль от потери сына не исчезает, а незаметно проникает в его жизнь, днём и ночью опутывая и не давая освобождения.

Лу Сяо думал, что при дворе наверняка есть и другие, знающие правду об этом деле. Возможно, в будущем Лю Хэн поймёт всё, что произошло, из чьих-то намёков, или же однажды сам внезапно прозреет и всё осознает, но всё это не имело отношения к Лу Сяо. По натуре Лю Синьюань был сладострастником, и сваливать всё на лекарство — всего лишь самоутешение Лю Хэна. То, что Лю Синьюань погубил человеческие жизни, — правда. То, что Лю Хэн потворствовал сыну, — тоже правда. Посеешь поступок — пожнёшь последствие, всё это круговорот кармы.

Жизнь Лу Сяо текла по-прежнему: на рассвете, в полусне, он отправлялся на аудиенцию, возвращался домой и кокетничал, выпрашивая ласку у Лу Сюэханя, а в выходные дни болтался с Нин Хуаем.

Погода становилась всё холоднее, свирепый ветер поднимал сухие листья у дворцовой стены. Лу Сяо закутался плотнее в лёгкую меховую накидку и направился к дворцовым воротам. Тонкий голос окликнул его.

— Ваше превосходительство Лу, остановитесь!

Лу Сяо в недоумении обернулся и увидел евнуха, который показался ему слегка знакомым. Лу Сяо какое-то время не мог вспомнить его имени и неопределённо произнёс.

— Господин евнух звал Лу?

Тот евнух был сообразительным и с улыбкой сказал.

— Этот слуга — Сяо Хуэйцзы, под началом главного управляющего Цао. Наставник поручил слуге передать вам, ваше превосходительство Лу, несколько слов.

— Так это господин Хуэй. Не знаю, по какому делу главный управляющий Цао ищет Лу?

Сяо Хуэйцзы тоже не стал скрывать и прямо сказал.

— Приёмный сын, которого наставник взял на стороне, сейчас занят обустройством дома для наставника и не до конца понимает некоторые тонкости. Он приглашает ваше превосходительство Лу сегодня попозже на встречу в тереме Юэцзян.

Цао Фучжун был старым слугой при императоре Юнькане, по подсчётам, даже на несколько лет старше самого императора Юнькана. Евнухи не могут продолжить род, поэтому они ищут одного-двух сирот среди столичных несчастных детей, берут их в приёмные сыновья, дают свою фамилию, ту, что была до оскопления и поступления во дворец, и хорошо воспитывают.

Обязанности Министерства налогов чётко разделены: регистрация населения, перевозка соли, водный транспорт, налоги, жалованье чиновников, имущество простого люда, а также земельные угодья. Лу Сяо, как чиновник четвертого ранга в столице, управлял именно земельными угодьями в пределах Чанъаня. Какие тонкости мог не понимать приёмный сын Цао Фучжуна? Не иначе как присмотрел недвижимость какого-то семейства и хотел, чтобы Лу Сяо закрыл на это глаза.

Лу Сяо помолчал с полминуты и тихо произнёс.

— Лу понял. Вечером обязательно приду вовремя.

Резные балки и расписные стропила, сверкающие огни. Лу Сяо не снял тёмно-красное чиновничье платье. Слуга, стоявший у входа, увидев, что прибывший, судя по всему, чиновник не самого высокого, но и не низкого ранга, тут же услужливо спросил.

— У господина назначена встреча?

— Покой для бессмертных? Проводи.

Лу Сяо кивнул, думая, что этот Цао действительно богат и щедр. Заказать столик в тереме Юэцзян невероятно трудно, а он, смотри-ка, занял отдельный кабинет всего на двоих.

— Так вы почётный гость господина Цао! Прошу, господин!

Аромат вина был густым. Лу Сяо ещё за десять шагов услышал нежный смех женщин. Слуга отворил для него дверь. Мускулистый мужчина лет тридцати с небольшим обнимал двумя руками по прелестной красавице с тонкими, как ивы, бровями и глазами, как абрикосовые косточки. Увидев, что входит Лу Сяо, на его лице расплылась улыбка.

— Это, должно быть, ваше превосходительство Лу! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! И вправду юный герой! Этот Цао на несколько лет старше вашего превосходительства Лу. Если вы не против, можете называть меня братом Цао.

Лу Сяо с деланной улыбкой ответил.

— Брат Цао слишком меня хвалит.

Этого человека звали Цао Цинъюнь. У Цао Фучжуна был только этот один приёмный сын. По двум иероглифам Цинъюнь, синее облако, метафора высокого положения, можно было понять надежды, которые Цао Фучжун возлагал на этого неродного сына.

Цао Цинъюнь, видя его молчаливость, небрежно толкнул девушку в розовой одежде в сторону Лу Сяо. Та с кокетливым смехом предложила Лу Сяо выпить вино из своих уст. Лу Сяо сделал вид, что нечаянно опрокинул винный кубок, пролив прозрачное вино на её платье, что вызвало взрыв возгласов. Цао Цинъюнь, видя его вид полного безразличия к утехам, пристально посмотрел на Лу Сяо и сказал.

— Шуанэр, найди красивую невинную певичку.

Лу Сяо чуть не плеснул ему вином в лицо и поспешил выставить Лу Сюэханя предлогом.

— Брат Цао, не надо. В семье Лу старший брат очень строг в воспитании, так что давайте оставим такие дела.

— Я проявил невнимательность, не знал, что младший брат такой скромный и законопослушный.

Цао Цинъюнь громко рассмеялся и больше не стал подшучивать над Лу Сяо. После трёх кругов вина он наконец перешёл к делу.

— Слышал, младший брат Лу, пробыв при дворе два года, уже стал главой управления в министерстве. Министерство налогов — хорошая должность. У меня, старшего брата, есть одно дело, в котором я не разбираюсь. Не мог бы младший брат Лу прояснить для меня?

— Говорите, брат Цао.

— Я, старший брат, в детстве жил один, приёмный отец тоже постоянно проживает во дворце. С тех пор как несколько лет назад я женился и завёл детей, дом на улице Шанлинь оказался маловат. Приёмный отец в годах, я подумал, что хотел бы больше времени проводить с ним, наслаждаясь семейным счастьем, поэтому дом, вероятно, нужно сменить. Я, старший брат, присмотрел одно земельное угодье в южной части города, тихое и спокойное, как раз подходящее для строительства усадьбы. Как думает младший брат Лу?

Лицо Лу Сяо порозовело, но глаза были ясными. Он небрежно произнёс.

— Брат Цао действительно почтительный сын.

Цао Цинъюнь, видя, что тот не поддаётся на намёки, налил себе вина.

— Младший брат не знает, но то угодье довольно бесплодное, но его почему-то занимает один земледелец. Я уже предложил той семье серебро, которого хватит, чтобы всей их старой и малой переехать в другое место, но тот тупой земледелец скорее умрёт, чем согласится, задерживая строительство дома для приёмного отца. У меня, старшего брата, аж сердце болит от этого!

Винный кубок незаметно опустел, сопровождавшие девицы тоже исчезли. Лу Сяо тихо сказал.

— Судя по словам брата Цао, эта земля, похоже, уже имеет владельца, и та семья не согласна. Тогда... давайте оставим это.

http://bllate.org/book/15439/1369292