Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 65

— Эй, малыш, хватит за мной ходить! — Хотя он и сочувствовал положению этого ребёнка, но в нынешние времена достойных сочувствия людей было пруд пруди. Таскать за собой такой хвост означало, что сегодня, пожалуй, ничего поймать не удастся.

...

Малыш по-прежнему молчал, но его твёрдый взгляд уже ясно выражал его позицию.

— Ты слишком шумный, всю дичь распугал. — Хотя не очень хотелось ранить самолюбие ребёнка, Гао Чан всё же решил сказать ему правду.

...

— Неужели ты обязательно должен следовать за мной?

...

На этот раз Линь Бо снова промолчал, но кивнул.

— Ладно, хочешь идти — иди. Но ты уж слишком шумишь, давай сюда, я тебя понесу на спине. — Гао Чан смирился. Как он мог причинить вред шестилетнему малышу?

Услышав это, ребёнок ухватился за его одежду и в два счёта вскарабкался ему на плечи, перекинул ножки, уселся поудобнее, в руке зажав волосы Гао Чана.

— Папа, быстрее иди!

Гао Чан чуть не поскользнулся, но у него уже не было сил объяснять малышу разницу между «нести на спине» и «ехать верхом». Что касается этого «папы»... чёрт с ним, придётся стерпеть. Ведь он же не мог сказать ребёнку: «Я тебе не папа, твой папа уже умер» — разве это человеческие слова? Поэтому он лишь понуро опустил голову, сгорбился, вздохнул и спросил:

— Малыш, куда ты собрался?

— Ловить кроликов. — Забравшись на шею Гао Чана, Линь Бо оживился и заговорил бойко.

— Кроликов? — Теперь и Гао Чан воспрянул духом. Пусть ребёнок и маленький, но всё же вырос в этих местах, возможно, действительно сможет привести его к кроликам. — В какую сторону?

Линь Бо указал пальцем, и Гао Чан немедленно двинулся в указанном направлении. Его шаги были быстрыми и лёгкими, фигура стремительно мелькала в зарослях травы. На своём пути он напоминал лёгкий ветерок, не оставляя заметных следов и почти не производя шума. Именно благодаря этому умению за последние два года Гао Чану всегда удавалось добывать мясо.

Примерно через час пути Гао Чан начал ощущать неладное, как вдруг малыш на его плечах завопил во всё горло:

— У-у-у... у-у-у...

Явно подражая волчьему вою.

[Неужели этот щенок заманил меня на съедение волкам?]

Волчья стая появилась быстро, и, что удивительно, это были старые знакомые — тот самый вожак стаи с чёрным ошейником, которого в прошлый раз Да Хуан побил так, что тот поджал хвост и сбежал. Увидев Гао Чана, тот сразу же напрягся, пригнулся к земле и издал предупреждающее рычание.

Линь Бо быстро сполз с Гао Чана, встал на четвереньки и медленно пополз к тому волку, по пути издавая тихое «у-у-у», явно пытаясь ему угодить.

— Р-р-р!

Вожак стаи явно разозлился, рычанием преграждая малышу путь.

— У-у...

Ребёнок, не обращая внимания, продолжал приближаться, заставив Гао Чана вспотеть от волнения.

Линь Бо дополз до вожака, приблизил голову, видимо, желая потереться мордочками, но тот ловко увернулся в сторону. Линь Бо подскочил с земли, обеими руками вцепился в шею волка, забрался на его спину и, как ни старался волк, рыча и подпрыгивая, не слезал.

— Р-р-р!

Волк перенёс свой гнев на Гао Чана.

— Ты меня не одолеешь. — Гао Чан покачал головой, не одобряя его поведение. Если бы дело было врукопашную, исход был бы неясен, но сейчас у Гао Чана на поясе висел пистолет, а на ноге — нож. Этот волк определённо не был ему соперником, как и вся стая. Меткость Гао Чана была отменной, он практически не допускал таких глупых промахов, как пустая трата патронов.

Увидев, что вожак не действует, стая тоже не атаковала. Постояв немного на этом месте, Гао Чан действительно уловил запах кроликов — неподалёку впереди их было много, слишком много, ненормально высокая плотность. Причин могло быть две: либо растительность здесь особая, и кролики не хотят уходить, либо этих кроликов держит в загоне эта стая волков.

Хотя не хотелось в это верить, но Гао Чан склонялся ко второму варианту. Ведь даже при таком размножении, как бы ни была уникальна местная флора, несколько кроликов всё равно разбежались бы в другие места. И тогда по всей пустоши было бы много кроликов, а не как сейчас — только в этом одном месте.

— Этих кроликов вы разводите? — весьма дружелюбно поинтересовался Гао Чан.

— Р-р-р!

Вожак стаи был очень недружелюбен.

— Смотри, ты же не сможешь меня победить. Если я начну стрелять, многие из твоих сородичей погибнут. Так что давай так: спокойно отдай кроликов, и я вас не трону. Идёт? — Гао Чан вступил в переговоры с вожаком.

— Р-р-р!

Вожак стаи был очень несговорчив.

— Что ж, тогда выхода нет. Давай. — Гао Чан пригнулся, приняв атакующую стойку.

— Р-р-р!

Волчий вожак резко дёрнулся, на этот раз легко сбросив Линь Бо на траву. Он припал к земле и медленно приблизился к Гао Чану. Похоже, дело принимало серьёзный оборот.

— Ты уверен, что хочешь так поступить? Подумай, речь всего о нескольких кроликах. В прошлый раз ты уже опозорился перед своими братьями, а если на этот раз я тебя ещё раз побью, какое ужасное впечатление это оставит у них в памяти! — Всё-таки грабёж — дело не слишком благородное, и, если возможно, Гао Чан надеялся получить кроликов мирным путём.

— Кролики.

В этот момент Линь Бо своевременно вставил словечко.

— У-у.

Вожак стаи склонил голову набок и издал короткий низкий вой. Линь Бо бросился бежать к тому участку впереди, и вскоре, неся в зубах кролика, на четвереньках примчался обратно, услужливо положил кролика перед Гао Чаном и сказал:

— Папа.

Гао Чан дёрнул бровью. Таковы преимущества отцовства?

Линь Бо долго смотрел на Гао Чана с недоумением и, не дождавшись реакции, обернулся, чтобы взглянуть на вожака стаи. Тот отвёл голову в сторону, не желая иметь с ним дела. Линь Бо воспринял это как согласие, снова бросился туда, принёс ещё одного кролика и опять положил его у ног Гао Чана.

— Папа.

Если сейчас снова не согласиться, не подумают ли, что он пытается вымогать ещё больше кроликов?

— Кхм-кхм. — Гао Чан погладил Линь Бо по макушке и сказал:

— Уже достаточно.

— У-у...

Вожак стаи невнятно проворчал, затем бросил Линь Бо кусок крольчатины. Тот радостно подпрыгнул, поймал его ртом, затем уселся на землю, держа мясо в руках, и принялся грызть, смакуя и всасывая кровь с куска так же естественно, как все мы с хлюпаньем выпиваем сок при поедании арбуза. Сын, питающийся сырым мясом и кровью? Гао Чан почувствовал давление.

Когда Линь Бо наелся, Гао Чан поднял двух кроликов, и тот сам потянулся за его одеждой, чтобы снова вскарабкаться ему на шею. Вожак стаи издал недовольное урчание. Хотя Гао Чан и не понимал слов, он знал, что тот явно не рад его следующему визиту. Но пусть не рад, Гао Чану определённо придётся вернуться. Пока караван не двинется, он будет приходить за кроликами каждый день.

Вообще-то говоря, этот волк был уж слишком жаден: разводит такую огромную стаю кроликов, тысяч десять наберётся, а если взять у него парочку — словно жизнь у него отнимают. Гао Чан взял всего двух кроликов, а если бы на его месте оказались другие — например, Бай Бао со своей компанией — они бы не успокоились, пока не переловили бы всех кроликов до единого. Подумав так, Гао Чану стало намного легче на душе, и он решил, что действительно ещё тот добряк с добрым сердцем.

— Там внутри есть плохие люди. Хорошенько спрячься на дереве, не дай себя обнаружить, понял? — Когда они уже приближались к двору, Гао Чан начал инструктировать Линь Бо.

Неожиданно тот кивнул и согласился без малейшего сопротивления, не произошло ничего из того, что Гао Чан предполагал — вроде назойливого приставания. Видимо, он слишком о себе возомнил.

Неся двух кроликов, Гао Чан вошёл во двор, привлекая всеобщее внимание. Но пусть себе смотрят, Гао Чан игнорировал их. Те, кто сейчас подойдёт с ним заигрывать, наверняка затевают что-то недоброе.

Да Хуан ещё спал. Гао Чан отнёс двух кроликов во двор, чтобы их разделать. Тот, кого звали Большой Лю из подчинённых Бай Бао, подошёл с ведром в руках:

— Давай-давай, это только что набранная дождевая вода.

— Спасибо. — Гао Чан действительно не ожидал такого.

— За что благодарить? Где ты этих кроликов поймал?

Большой Лю присел рядом с Гао Чаном, похоже, не собираясь уходить.

http://bllate.org/book/15437/1369081