Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 32

Гао Чан сделал вид, что не слышит этих разговоров, и вышел из двора, ведя за собой Мяоцзай. В последнее время он был занят культивацией, иногда вспоминал, шёл во двор перекусить, иногда сидел на кровати день-два подряд.

Мяоцзай находился на попечении Да Хуана, привязанный проводом к его ноге целыми днями. К тому времени, как Гао Чан очнулся, шерсть на ноге Да Хуана почти стёрлась. Теперь Гао Чану пришлось вести его самому. Хотя Мяоцзай был мал ростом, сила у него была немалая, на поводке он чувствовался довольно тяжелым. Если не смотреть на его размеры, легко было подумать, что ведёшь крупную собаку.

Сначала зашёл в зал тянуть жребий. Каждый день после захода солнца все, кто в этой очереди ещё не вытягивал короткую палочку, собирались в зал для жеребьёвки, а потом ели и готовились. В зале было много людей. Гао Чан намеренно ослабил провод и внимательно следил за движениями Мяоцзая, чтобы предотвратить несчастный случай.

В конце концов, этого кота держали уже долго, пора было дать ему некоторую свободу, другим способом дать понять, что можно делать, а что нельзя, а не полагаться только на провод. К счастью, Мяоцзай жил в этом дворе уже давно, хорошо знал здешних людей, поэтому, ослабив провод, он не проявлял агрессии.

Гао Чан сразу вытянул короткую палочку. Взяв её, он со щелчком отломил нижнюю часть и потряс перед всеми, показывая, что сегодня вечером выйдет из двора. Наскоро проглотив миску еды, Гао Чан с другими мужчинами покинул двор. Раз уж всё равно выходить, лучше побыстрее, пока на улице ещё светло, работать, по возможности избегая темноты.

Месяц назад, выходя, он видел лишь многочисленных маленьких насекомых. Сейчас же снаружи было много крупных насекомых, вроде саранчи и усачей, и их было немало.

Особенно нужно было остерегаться жуков-рогачей. У этих тварей пара челюстей, как клешни у краба. Раньше они были опасны, дети, играя, ловили таких жуков, и если случайно попадали, начинали реветь. Сейчас же никто не смел их трогать. Говорили, недавно кто-то по неосторожности наступил на траву, где сидел рогач, и тот прокусил подошву ботинка насквозь, рана на ноге была глубокая, много крови.

Ещё из насекомых, от которых нужно было беречься, — муравьи. Раньше люди на них не обращали внимания, но сейчас они были практически непобедимы. Какое бы насекомое ни было, оно могло стать их добычей, особенно медлительные, вроде сосновых шелкопрядов, которых люди не решались трогать. В каком-то смысле существование муравьев было очень выгодно для людей, но они также представляли угрозу.

Раньше муравьи не могли прокусить человеческую кожу и парализовать, поэтому редко угрожали людям. Сейчас всё иначе — они стали сильнее и крупнее. Один укус определённо прокалывал кожу, после чего они впрыскивали нейротоксин. Поэтому нужно было быть осторожным, нельзя было попадать в окружение муравьиной колонии, иначе было очень опасно.

На полях сейчас почти не осталось овощей для сбора — из-за обилия насекомых их двор перестал сеять, планировали подождать, пока численность насекомых возьмут под контроль, и только потом думать о посевах. Мужчины шли вдоль ручья, собирая дикие растения. Дикие растения, по крайней мере, не нужно было сеять. Старые растения раньше сами разбрасывали семена, некоторые размножались корневищами.

По обоим берегам ручья было много невозделанных полей. Самые распространённые дикие растения здесь — портулак, горчица, подорожник, хуттуиния. Если повезёт, проходя мимо прошлогоднего поля батата, можно было добыть немного бататовой ботвы.

Под синим солнечным светом все насекомые процветали, но, к счастью, растения тоже процветали, поэтому еду всегда можно было найти. Пока не нужно было бояться, что люди умрут с голоду. Кроме растений, некоторые насекомые тоже были съедобны, самые популярные — саранча.

Раньше у людей была привычка есть саранчу, сейчас же тем более нельзя было упускать это лакомство. После очищения синим солнечным светом саранча стала крупнее, мяса в ней тоже стало больше. Мужчины носили с собой сачки, сначала бамбуковыми палками стучали по зарослям травы, а когда испуганная саранча вылетала, в ход шло несколько сачков. Обычно за раз удавалось поймать больше десяти штук. Повторив несколько раз, набирали маленькую бутылку. Казалось, много, но если разделить на всех в их переполненном дворе, получалось мало.

Недавно вдоль ручья вывелось много маленьких лягушек, они густо скакали по полям по обоим берегам, охотясь. Как вкусно лягушачье мясо, знали все в деревне, но в нынешней ситуации никто не мог зариться на них — весь мир насекомых ждал, чтобы их съели.

Когда сбор пищи был почти закончен, уже полностью стемнело. Все зажгли факелы и пошли обратно в деревню, иногда встречая людей из двух других дворов. После нескольких объединений жители их деревни теперь собрались вместе, почти все жили в этих трёх дворах.

Два других двора, как и двор Гао Чана, каждый день по очереди отправляли мужчин на поиски еды. Когда люди из трёх дворов встречались во время поисков, обычно одна группа выбирала другое место, чтобы найти больше еды, они редко собирались вместе. А возвращаясь и снова встречаясь, они шли вместе и болтали, рассказывая о ситуации в своих дворах.

Вскоре Гао Чан и другие вернулись к своему двору, но мужчины не спешили заходить внутрь. Они повесили найденную еду на вёдра, чтобы люди внутри подняли, и стали бродить по краю бамбуковой рощи. Кроме ядовитых змей, бамбуковых куфий, в бамбуковой роще водился жук под названием бамбуковый слоник. Эти жуки в основном жёлто-зелёные, очень любят есть бамбуковые побеги, жареные они невероятно вкусны, с молочным ароматом, и очень питательны.

Большинство людей осмеливались бродить только по окраине рощи. Гао Чан же, не раздумывая, вошёл в бамбуковую рощу. Бамбуковых слоников на окраинах уже почти переловили, хотя каждый день появлялись новые, но их количество всё равно не шло ни в какое сравнение с глубинными частями рощи.

Гао Чан копал побеги и ловил бамбуковых слоников. Да Хуан молча следовал рядом. Мяоцзай был очень активен, иногда Гао Чан не успевал поймать увиденного жука, как тот уже опережал его. В воздухе донёсся странный всплеск. Гао Чан остановился, замер, прислушиваясь. Не успел определить направление, как Да Хуан уже резко прыгнул и схватил в пасть маленькую изумрудную змейку.

Было видно, что Да Хуан в последнее время тоже приложил усилия в культивации. Согласно тому, что Да Хуан ранее рассказывал Гао Чану, у потомков бога-пса практически нет естественных врагов. Пока не раскрываешь свою сущность, можно легко выживать в человеческом обществе, поэтому большинство из них не слишком увлекаются культивацией. Некоторые даже пускают всё на самотёк, позволяя внутренней культивации медленно расти с возрастом. В конце концов, у них очень долгая жизнь, и культивация как будто не была делом, требующим спешки. Среди предыдущих потомков бога-пса Да Хуана самый ленивый потратил целых триста лет от пробуждения разума до обретения формы.

Гао Чан всё же надеялся, что Да Хуан проявит больше усердия в культивации, потому что не был уверен, доживёт ли сам до трёхсот лет. Хоть перед смертью хотелось бы посмотреть, как же выглядит этот так называемый партнёр.

— Ловко, — щедро похвалил Гао Чан.

— Хм, — фыркнул носом Да Хуан, потом выплюнул маленькую змейку на землю и раздавил ей голову лапой.

— Мяу! — Мяоцзай хотел съесть змейку.

— Эта змейка слишком маленькая, давай отдадим её Мяоцзаю, — сказал Гао Чан тоном, предполагающим обсуждение.

Он видел, что сегодня у Да Хуана настроение было не очень. Если он самовольно отдаст его добычу Мяоцзаю, тот, возможно, взбесится.

— Поймаешь ещё несколько — будет больше, — как и ожидалось, Да Хуан не поддался.

http://bllate.org/book/15437/1369048