Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 20

— Ладно, снимаю на семь дней. Сегодня пятница, в следующую пятницу на рассвете верну.

Выслушав Гао Чана, он отказался от мысли купить жаб. Раз можно взять в аренду, то сначала арендуем — это ведь выгодно.

— Скажи своим домашним быть поосторожнее. Сейчас везде темно, как бы не раздавили. Если раздавят — компенсировать не надо, просто буду каждый день отправлять Да Хуана ходить за тобой по пятам.

Свирепость Да Хуана в деревне была известна, и такая угроза была весьма весомой.

— Да как можно!

— Семена перца давай такие, чтобы всходили. Не вздумай подсунуть гнилые, иначе нашей сделке конец.

Остальным деревенским Гао Чан еще доверял, а вот этому парню, если не оговорить все сейчас, он наверняка попытается надуть.

Чжэн Чжаньпэн дал заверения, забрал четырех жаб и ушел, обменяв двадцать семян перца на неделю пользования четырьмя большими жабами.

Надо сказать, их семья в последнее время изрядно намучилась от тараканов — в доме не осталось ничего, что бы они не грызли. Если так пойдет и дальше, жить станет невозможно, его жена уже плакала несколько раз. А тут всего за двадцать семян перца проблема решена! Чжэн Чжаньпэн уже не мог дождаться, чтобы поскорее вернуться и похвастаться перед женой — разве это не манна небесная?

Гао Чану было лень смотреть на его самодовольную спину. Если бы не резкое сокращение числа тараканов в его собственном доме и риск, что жабы останутся голодными, он бы не стал сдавать их так дешево. Двадцать семян перца — чистая прибыль, его жабы будут сыты, заодно помогут односельчанам избавиться от вредителей — сделка выгодная со всех сторон.

Эту сделку можно было назвать взаимовыгодной. Чжэн Чжаньпэн был доволен, считая, что выиграл, и настроение у Гао Чана тоже было хорошим. Однако Да Хуан выражал сильное недовольство. Как только Чжэн Чжаньпэн ушел, он сказал Гао Чану:

— Я не собираюсь ходить за этим типом по пятам каждый день. Хочешь — ходи сам.

Как только был подан пример, остальные жители двора вскоре тоже постучались в дверь. Гао Чан начал бизнес по аренде жаб. Арендная плата обычно была невысокой, ведь сейчас у всех жизнь была нелегкой. Обычные сельчане подносили несколько яиц, и Гао Чан соглашался.

В их дворе было много семей, а семь жаб Гао Чана никак не могли удовлетворить все потребности. Поэтому ему пришлось снова отправиться на одну ночь. На этот раз результат был хуже предыдущего: за всю ночь удалось выкопать лишь пять жаб.

Тяжелый труд Гао Чана объяснялся не только небольшой арендной платой. По сравнению с его огромными запасами, эта плата была каплей в море. Просто он считал, что ловля жаб — это лишь тяжело физически, а на данном этапе в дикой природе не так уж опасно, к тому же с Да Хуаном его безопасность в основном была гарантирована.

Кроме того, они все же жили в одном дворе, и смотреть, как другие страдают, было неприятно. То, насколько хорошо или плохо жили люди в этом дворе, в значительной степени влияло и на качество жизни самого Гао Чана.

Двенадцать жаб. Гао Чан обычно сдавал восемь сразу двум семьям, оставляя четыре для защиты собственного дома. Эти четыре домашние жабы часто оставались полуголодными, а на следующей неделе их меняли. Так эти более десяти жаб начали жить, питаясь у разных хозяев.

Вскоре эти десяток с лишним жаб повысили свой статус до домашних божеств-хранителей их двора-саньхэюаня. Поскольку истреблять тараканов было очень трудно, наличие этих жаб во дворе, даже если они не заходили в дома, позволяло контролировать численность тараканов во всем дворе. Взрослые снова и снова напоминали детям, чтобы те ни в коем случае не вредили жабам, иначе им несдобровать.

Люди из других дворов тоже приходили брать жаб в аренду, но прежде чем Гао Чан успевал что-то сказать, жители их двора-саньхэюаня уже возражали. Этим десятком с лишним жаб едва удавалось защитить один двор, а если раздавать еще и наружу, сколько же их останется в их дворе? К тому же, эти люди не обязательно вернут жаб обратно — если они решат присвоить их себе, что с ними сделаешь?

Остальные дворы в деревне теперь, как и у Гао Чана, строили стены и навесы. Тот двор, который, по слухам, собирался рыть подземные тоннели, позже изменил планы — в конце концов, рытье тоннелей требовало огромных усилий и было сопряжено со многими трудностями; построить подземное царство было не так-то просто. А возводить стены и плести бамбуковые доски было гораздо проще — деревенские привыкли к такой работе.

При отсутствии естественных врагов эти тараканы размножались с невероятной скоростью, а способов борьбы с ними было мало. Дома в деревне были построены из камня и дерева, и использование огня могло легко привести к пожару. Обливание кипятком было несколько более реалистичным вариантом, но из-за проблем с синим солнечным светом они теперь держали двери и окна плотно закрытыми. Большое количество влаги скапливалось внутри помещений, что со временем также очень вредно для здоровья людей.

Единственным самым безопасным методом оставался ручной отлов. Люди время от времени перетряхивали все сундуки и шкафы, вылавливая всех найденных тараканов и сжигая их, но такая работа была слишком тяжелой.

К тому же, человеческий глаз не видел в темноте. К тому моменту, как зажигали факел, тараканы уже успевали разбежаться. Не то что жабы — они тихо сидели в углу, и как только таракан проползал мимо, его беззвучно проглатывали.

Гао Чан размышлял, что с приходом весны он устроит во дворе небольшой пруд, чтобы эти жабы отложили икру и вывелось потомство. Тогда жаб в их дворе станет больше. Даже если молодые жабы не смогут есть тараканов, они хотя бы помогут уничтожить муравьев и прочих насекомых. А когда немного подрастут, снова станут надежными защитниками дома.

Как бы то ни было, разводить больше животных, поедающих насекомых, никогда не повредит. Насчет следующей весны у Гао Чана не было особой уверенности. Если старые дома в их деревне действительно не выдержат, он, возможно, закроет свой дом и займет пустующее строение в городке.

По словам тех, кто возвращался из городка, ситуация там сейчас очень плохая. Когда только появился синий солнечный свет, в городке произошли значительные жертвы, поэтому осталось много бесхозных домов. Выжившие не могли все время сидеть по домам. Все магазины закрылись, и им пришлось искать пропитание в дикой природе или даже отнимать еду у других. В процессе количество жертв продолжало расти, а пустых домов в городке становилось все больше.

Но как бы то ни было, Гао Чан надеялся не доходить до такого, потому что он не вынес бы разлуки с запасами в своем подвале.

Если пережить весну, преимущества их деревни постепенно проявятся. Деревенские дома были сложены из камня — они прочнее кирпичных домов в городке и лучше выдерживают удары диких зверей. В деревне были неисчерпаемые строительные материалы — если дом повреждался, его можно было снова сложить из камня, а с кирпичными домами в городке так не вышло бы.

Самое главное — деревенским было очень удобно добывать пищу. С приходом весны стоило лишь бросить в землю несколько семян, и урожай начинал буйно расти. К тому же они никогда не зависели от водопровода — родниковая вода с гор непрерывно поступала в каждый двор. А горожане после перекрытия водоснабжения столкнутся с большими трудностями. Возможно, в их городке ситуация немного лучше, потому что там было около семи-восьми колодцев.

И еще один важный момент: в этом дворе-саньхэюане жило много людей, в отличие от города, где все запирали свои двери, и каждая семья или каждый человек в одиночку дрожали в темных углах, гадая, какие еще бедствия их ждут. Независимо от того, признают ли это некоторые, человек — существо социальное. Как бы суров ни был этот мир, находясь рядом с себе подобными, люди чувствуют себя в большей безопасности.

Гао Чану вдоволь пришлось влачить жалкое существование в одиночестве в темноте. На этот раз он решил встретить конец света вместе с другими. К счастью, ему удалось заполучить потомка бога-пса. Для человека, уже умиравшего однажды, не так уж важно, кто будет его спутником — человек или собака. Самое главное — сможет ли он быть рядом в каждую темную ночь и вместе бороться за выживание в этом безнадежном конце света.

http://bllate.org/book/15437/1369036