Готовый перевод Not Begonia Red at the Temple / Виски не цвета бегонии: Глава 2

В те годы, когда семья Чэн ещё была в Шанхае, фабрика отца обанкротилась, отец от переживаний скоропостижно скончался, а главная жена, столкнувшись с этой катастрофой, тоже не вынесла горя и повесилась. Четверо детей в семье Чэн были от разных матерей. Чэн Мэйсинь, как старшая дочь от законной жены, на тот момент была всего восемнадцати лет; ниже её были один младший брат и две младшие сестры. Матерью младшего брата, Чэн Фэнтая, была популярная шанхайская певица, которая, родив сына, не смогла привыкнуть к жизни в доме и сбежала в Гонконг, чтобы вернуться к прежней профессии. Мать третьей сестры, Чача’эр, была уйгуркой, появлялась и исчезала бесследно, Чэн Мэйсинь почти её не видела и, по слухам, та уехала за границу, во Францию. Последней была четвёртая наложница из бедной семьи и грудная четвёртая сестрёнка, плюс прислуга, няни, шофёры — огромная семья. Банк прислал людей, чтобы забрать из дома всё более-менее ценное имущество в счёт долгов: пианино, серебряную посуду, электрические вентиляторы, даже мраморную напольную раковину в саду — всё вывезли. Прислуга, увидев такое положение дел, стала разбегаться. Чэн Мэйсинь перегородила выход из сада, никого не отпуская, и кричала, сорвав голос:

— Я же заплачу вам зарплату в срок! Куда вы собрались?

Но что же могла поделать Чэн Мэйсинь? Чтобы сохранить дом и выплатить жалованье прислуге, она стала куртизанкой высшего класса.

Среди богатых девушек Шанхая Чэн Мэйсинь отнюдь не считалась первой красавицей, однако она обладала западными манерами: говорила по-английски, носила европейскую одежду, умела кокетничать, наслаждаться жизнью и веселиться. Главное — она была старшей дочерью семьи Чэн! Феникс, упавший с насеста, — каждому хотелось попробовать, каков он на вкус. Чэн Мэйсинь до сих пор помнит, что её первый раз был с одним старым другом отца, пожилым мужчиной, которого она всегда называла дядюшкой. Тогда она получила шесть тысяч юаней — шесть тысяч! В прежние времена это были лишь деньги, которые её мать могла проиграть или выиграть за вечер в маджонг, а теперь ей пришлось обменять на них свою невинность.

Чэн Мэйсинь до сих пор помнит: той ночью она сдерживала скорбь и ярость, всю ночь отдаваясь, утром тело ныло и было невыносимо уставшим, но она всё же сделала крюк, чтобы купить и принести домой каштановый торт от Кайсилина. Раньше по утрам их семья всегда пила молоко и ела торт, и сейчас должно быть так же, вся семья должна это есть. Дело было не в любви к младшим братьям и сёстрам, это было ради неё самой. Оказывается, от всего этого богатства и роскоши, стоит потерять хоть чуть-чуть, и Чэн Мэйсинь чувствовала такую боль, что готова была умереть, она изо всех сил старалась сохранить всё как было. По сравнению с этим, ночные страдания казались уже не такими значительными.

С тортом в руках Чэн Мэйсинь открыла дверь в столовую. Одна из стен столовой была сплошным стеклянным окном от пола до потолка. Утренний свет лился внутрь, освещая её младшего брата, Чэн Фэнтая, выхватывая его волосы и кожу, отчего весь он казался озарённым священной красотой. На Чэн Фэнтае была лишь белая рубашка, он сидел на обеденном столе, обняв за талию кормилицу Чача’эр. Его лицо утопало в груди женщины, он не двигался. Женщина, казалось, получала от его сосания огромное удовольствие, двумя руками мня его плечи, прикрыв глаза, тихо постанывала. Открывшаяся картина была откровенно сладострастной и сильно ударила по душе и телу Чэн Мэйсинь, истерзанным прошлой ночью. Она какое-то время стояла как вкопанная, глядя на них, и вдруг поняла, что Чэн Фэнтай занимается не тем, что она подумала — он сосал молоко!

Чача’эр в то время была ещё маленькой, сидела поодаль, свесив ноги, без выражения глядя на второго брата и кормилицу, а потом обернулась и посмотрела на старшую сестру.

Сердце Чэн Мэйсинь дрожало от ярости. Она, скрепя сердце, спала на стороне со стариком, а её единственный младший брат, Чэн Фэнтай, вместо того чтобы хоть как-то разделить её ношу, валяется дома с кормилицей и сосёт молоко! Этот бесстыдный, низкий ублюдок! Неужели она продавала себя, чтобы он и дальше мог беззаботно жить жизнью молодого господина? Ну уж нет!

Кормилица, открыв глаза и увидев Чэн Мэйсинь, вскрикнула, прикрыла одежду и убежала. Чэн Фэнтай растерянно спрыгнул со стола, самому ему было довольно неловко, он покраснел и вытер рукавом уголок рта, запачканный молоком:

— Старшая сестра…

Чэн Мэйсинь сглотнула и, доброжелательно улыбнувшись, поставила каштановый торт на стол, обратившись к брату по английскому имени:

— Эдвин, какой же ты непоседа, уже такой большой, а всё с сестрой молоко делишь. Проголодался? Вели подать сладкой овсянки, идите все, есть торт.

За завтраком Чэн Мэйсинь обдумывала все возможные пути, как сбыть с рук младших брата и сестёр. Две сестрёнки были ещё слишком малы, как ни красивы — не продашь. А вот этот братец был очень красив, красивее её самой — жаль, что брат, да и неизвестно, найдётся ли в Шанхае богатый господин, любящий забавы с мальчиками. Чэн Мэйсинь перебрала в уме всех знакомых богачей к югу и северу от реки и наконец, на северной границе, вспомнила об одном человеке, человеке-спасителе.

Она взяла Чэн Фэнтая за руку и сказала взволнованно:

— Эдвин, я думаю… я думаю позвать твою невесту, барышню Фань, с севера в Шанхай. Чтобы вы поженились.

Чэн Фэнтай резко нахмурился, едва не выплюнув молоко, выдернул руку и хлопнул по столу:

— Ни за что!

Чэн Мэйсинь снова ухватила его:

— Сестра знает, что барышня Фань на несколько лет старше тебя, да и деревенская девушка. Когда отец затевал эту свадьбу, сестра же была на твоей стороне, поддерживала твой протест, разве нет? Но… сейчас всё по-другому, у меня просто нет выхода. У нас ещё две младшие сестры, есть этот дом. Если ты не женишься на ней, всей нашей семье, старой и малой, останется лишь погибнуть!

Чэн Фэнтай вскричал:

— Как я могу прожить с такой девчонкой всю жизнь! Ты же знаешь! Она… у неё же ноги были перебинтованы!

Прислуга и четвёртая наложница, увидев, что брат с сестрой затеяли перепалку, давно унесли детей, и в столовой остались только они двое. Чэн Мэйсинь молча поплакала, понимая, что без крайних мер не обойтись. Она расстегнула пуговицы на груди, обнажив следы ночных утех, и со слезами на глазах сказала:

— Ты уже взрослый, ты понимаешь, откуда это? Знаешь, где я была прошлой ночью, с кем и что делала? О, мой дорогой, если бы я не принесла себя в жертву, мы бы уже бродили по улицам. Теперь твоя очередь, верно?

В сердце Чэн Фэнтая кольнула боль и сожаление, возразить было нечего. На следующий год он женился на старшей дочери семьи Фань, которая стала второй госпожой Чэн. Семья Чэн возродилась, став ещё богаче, чем при отце.

Доедая последнюю дольку мандарина, Чэн Мэйсинь подумала: если бы не моя мудрая предусмотрительность, разве жили бы сейчас эти два отродья в таком достатке? — и сказала с улыбкой:

— Третья сестрёнка, кажется, снова подросла. Почему до сих пор не ходит в школу?

Чэн Фэнтай ответил:

— Чача’эр не уживается с другими, я нанял учителя, чтобы обучать её дома. Подождём пару лет, подрастёт — тогда и пойдёт в школу, сразу в среднюю.

Вторая госпожа, выпустив клуб дыма, лениво вставила:

— Что хорошего в этих иностранных школах? Девчонки и мальчишки вместе, дерутся, орут. Даже если закончит, разве семья Чэн позволит третьей барышне работать? Какой толк от учёбы? Лучше сэкономить.

Чэн Фэнтай был категорически не согласен с доводами второй госпожи, но не стал спорить:

— Посмотрим, когда придёт время. Если Чача’эр захочет учиться для интереса — пусть учится, не захочет — вернётся, ничего страшного.

Чэн Мэйсинь с улыбкой обратилась ко второй госпоже:

— Второй братец по-прежнему так балует третью сестрёнку.

Вторая госпожа взглянула на мужа и улыбнулась.

На самом деле, относительно Шан Сижуй у второй госпожи Чэн тоже было своё мнение. В разговорах между супругами она высказывала его Чэн Фэntаю два-три раза. Каждый раз версия немного отличалась от предыдущей, но в целом сводилась к одному.

Ходили слухи, что когда Шан Сижуй ещё был в Пинъяне, он питал чувства к своей старшей сестре по сцене по имени Цзян Мэнпин. Цзян Мэнпин в те годы тоже была знаменитостью местного масштаба, специализировалась на ролях цинъи и вместе с Шан Сижуем возглавляла труппу Терема Водных Облаков, захватив весь театральный рынок Пинъяна. Позже Цзян Мэнпин за спиной у Шан Сижуя сошлась с другим человеком, которым был третий сын семьи Чан из Пинъяна, Чан Чжисинь, также двоюродный брат со стороны матери второй госпожи.

Семья Чан была знатной и богатой, со строгими правилами; братья втайне пускали в ход разные уловки в борьбе за наследство, доходило до кровопролития. Хотя Чан Чжисинь и не был сыном законной жены, он всё же мог получить немалую долю имущества, стоило только старику на смертном одре закрыть глаза, и он смог бы уехать подальше с золотом и Цзян Мэнпин. Но как раз когда старый господин Чан уже был при смерти, их тайную связь случайно обнаружил кто-то из труппы со злым умыслом, и в мгновение ока слух дошёл до ушей Шан Сижуя.

http://bllate.org/book/15435/1368544