Готовый перевод The Ghost Officer Arrives / Явился служитель загробного мира: Глава 20

— Да! Именно он хотел обидеть нашего старшего молодого господина! Мы все это видели! — сердито выкрикнул один слуга. Остальные слуги дружно загалдели в знак согласия.

Цзоу Четвёртый трясся от ярости, его щёки дрожали. Он только собрался возразить, как его сбил с ног удар кнута. По лицу разлилось жгучее пламя боли.

Генерал Оуян нанёс ещё несколько ударов, каждый раз вкладывая в них всю силу. Человек на земле моментально оказался покрыт кровью, крича от мук.

Генерал остановился лишь тогда, когда лежащий на земле затих.

Генерал Оуян повернулся к оставшимся солдатам и офицерам:

— Солдаты под командованием меня, Оуян Юаня, не дезертируют на поле боя и не глумятся над простолюдинами! Вы же сегодня здесь оскорбляли народ, убивали по своему произволу! Если я не накажу вас, кто в будущем захочет нас поддерживать!

— Адъютант!

— Здесь!

— Выволоките их всех на улицу и засеките кнутами насмерть. Пусть остальные посмотрят, какая участь ждёт нарушителей воинского приказа.

— Есть!

Солдаты и офицеры отчаянно кричали, умоляя генерала сменить гнев на милость. Один из них завопил:

— Генерал, пощадите меня! У меня есть старая мать, которая ждёт меня домой! Она рассчитывает только на меня, своего единственного сына!

Адъютант мгновенно заткнул ему рот, злобно приговаривая и хлестая по лицу пленника:

— У тебя есть мать, а у других разве нет?

Бунтовщиков вытаскивали одного за другим. Двор, ещё мгновение назад заполненный людьми, снова опустел.

Маленький Шэнь Чжисин, спрятавшийся за шкафом, не мог перестать дрожать, наблюдая за всем происходящим снаружи через щель. Су Линь стоял рядом, едва касаясь рукой головы Чжисина, в муках закусив до крови губу.

Он никогда не слышал, чтобы Чжисин рассказывал о таких событиях. Перед ним он всегда был нежным, сильным. Хотя Су Линь часто величал себя старшим братом, в критические моменты самым надёжным всегда оказывался Чжисин.

Су Линь вспомнил, как обычно Чжисин со всеми обходился доброжелательно, мягко отвечая на слова каждого.

Вспомнил он и то, как в конце, перед стелой, Чжисин плакал, говоря, что не смог его защитить. Что же это за человек, который, пережив такое, смог сохранить столь доброе сердце?

Сердце будто сжали в кулаке.

По щеке Су Линя скатилась слеза. Он медленно прикоснулся лбом ко лбу Чжисина.

Адъютант со своими людьми выволок смутьянов из резиденции Шэнь, уладил дела с застреленным слугой, и в резиденции Шэнь постепенно восстановился прежний порядок.

Шэнь Чжисин всё ещё сидел, скорчившись, за шкафом, и никакие уговоры слуг не могли заставить его выйти. Когда слуги уже совсем забеспокоились, к ним подошёл генерал Оуян. Он присел на корточки, опустившись до уровня Чжисина.

Когда в поле зрения появилось лицо Оуяна, Су Линю оно показалось смутно знакомым. Присмотревшись, он понял: это же тот военачальник на лошади, которого он видел сегодня днём на улице! Так это он.

Оуян скрыл свирепость на лице, попытался придать ему как можно более мягкое выражение и понизил голос:

— Малыш, плохих людей уже прогнали, бояться нечего.

Шэнь Чжисин забился ещё глубже.

— Правда-правда, выйди и посмотри сам, — продолжал уговаривать генерал Оуян.

Чжисин снова съёжился.

— Выходи, я хороший, — сказал генерал Оуян, чувствуя, как у него уже начинает дёргаться уголок рта.

Возможно, именно из-за этих слов «я хороший» Шэнь Чжисин взглянул на Оуян Юаня, немного поколебался и вылез.

Увидев, что Чжисин вышел, Оуян Юань заботливо стряхнул с него пыль. Только теперь он разглядел лицо мальчика и сразу узнал в нём того ребёнка, который смотрел на него сегодня днём на улице.

— Так это ты! Мы виделись сегодня в полдень, помнишь? — Генерал Оуян изо всех сил старался улыбаться, чтобы казаться добрее. Но эффект получился ещё более пугающим, чем его обычно суровое лицо. Адъютант, закончивший с мелкими делами, как раз вошёл в дверь и увидел, как его генерал корчит судорожную улыбку, отчего его сердце ёкнуло. Как вообще можно сделать такое жуткое выражение лица?

Адъютант незаметно встал позади своего генерала, насторожившись: если у того появятся какие-то странные порывы, он должен будет успешно их предотвратить.

Генерал с жутковатым лицом и не подозревал о разрушительной силе своей мимики. Увидев, что у Шэнь Чжисина на лице нет никаких эмоций, он решил, что тот всё ещё под впечатлением от недавнего ужаса. Тогда он протянул руку и дружески похлопал Чжисина по плечу, мягко, но деревянно повторяя:

— Не бойся больше. Я хороший, не причиню тебе вреда.

Ну всё, всё, генерал, я знаю, что ты хороший, умоляю, перестань улыбаться! У Су Линя мурашки побежали по коже.

Шэнь Чжисин всё ещё молчал, лишь безучастно смотря на Оуян Юаня.

Оуян Юань беспомощно вздохнул и уже собрался уходить, сделав первый шаг, как услышал сзади тихое «Спасибо».

Звук был очень тихим, но Оуян Юань уловил его. Он обернулся и посмотрел на Шэнь Чжисина.

— Вы... вы ещё набираете людей? — неожиданно спросил Шэнь Чжисин.

— Что? — Генерал Оуян не сразу понял вопрос.

— Вы ещё набираете людей, — повторил Шэнь Чжисин.

На этот раз генерал Оуян понял.

— Ты хочешь вступить в армию? — удивился Оуян.

— Угу! — энергично кивнул Шэнь Чжисин.

Генерал Оуян почесал подбородок:

— Набираем, конечно, но таких маленьких, как ты, не берём.

Глаза Шэнь Чжисина, только что сиявшие, мгновенно потухли.

— Впрочем, если ты готов терпеть трудности, то можно.

Настроение Чжисина снова прояснилось, и он с благодарностью посмотрел на Оуян Юаня.

Су Линь, глядя на счастливое лицо Чжисина, невольно тоже улыбнулся.

Позже от слуг, сбегавших на улицу посмотреть на представление, стало известно, что всех устроивших погром в доме Шэнь, а также других солдат, ворвавшихся в дома простолюдинов, выволокли на улицу и забили кнутами насмерть на глазах у всех, после чего выбросили тела за город в общую могилу.

Такая молниеносная расправа немедленно завоевала поддержку городских жителей. Тут же началось: кто несёт продовольствие, кто записывается в армию — чуть ли не сломали ворота военного лагеря от наплыва.

Оуян Юань стал героем в глазах каждого жителя города.

Су Линь подумал: этот приём «убить курицу, чтобы напугать обезьяну» был применён весьма искусно.

И с того самого дня Шэнь Чжисин каждый день вовремя приходил в военный лагерь на тренировки. Его сбивали с ног, он поднимался, его снова сбивали, он снова поднимался. Всё тело было в синяках, иногда падал особенно сильно — щека распухала, один глаз заплывал так, что ничего не было видно, но он всё равно вставал и продолжал.

Су Линь наблюдал за этим рядом и, сердцем содрогаясь, лишь вздыхал.

К счастью, люди в лагере были очень дружелюбны, многие были полны энтузиазма, желая спасти народ от бедствий в это смутное время, когда стране грозит опасность. Они обращались с Шэнь Чжисином с большой заботой, не прикладывали излишних сил во время упражнений, что немного успокоило Су Линя.

Три дня спустя госпожа Шэнь в панике примчалась домой из поездки. Из уст присланного гонца она узнала о случившемся в доме, от ужаса упала в обморок, а очнувшись, немедленно помчалась обратно.

Дома она узнала, что Чжисин чуть не стал жертвой расправы, а один слуга был застрелен у него на глазах. От тревоги и волнения у неё хлынула кровь горлом, что повергло всех в шок.

В ту ночь госпожа Шэнь долго плакала, обняв Чжисина, повторяя, что это её вина, что она не была рядом с ним. Что больше никуда не поедет, будет дома с Чжисином.

Каждый ребёнок жаждет внимания взрослых, никакое материальное благополучие не заменит этого. В тот момент Шэнь Чжисин наконец ощутил давно забытую теплоту семьи.

После этого госпожа Шэнь и правда никуда не уезжала, спокойно вела дела из дома.

Однако, хотя она и была благодарна генералу Оуяну, она всё же не очень хотела отпускать Чжисина в армию. С одной стороны, он был ещё мал, с другой — после пережитого она всё время хотела укрыть Чжисина под своим крылом.

Но Чжисин настаивал, говоря, что хочет пойти в армию, пройти через испытания, стать сильным. Он хотел стать сильным, чтобы защищать близких.

Госпожу Шэнь поразила такая осознанность сына, она не могла поверить, что это решение ребёнка. Но потом она подумала: да, как бы она ни хотела укрыть его под своим крылом, рано или поздно ему придётся учиться справляться самому, она не сможет оберегать его всю жизнь. К тому же после инцидента в резиденции она увидела в Чжисине смелость и ум, превосходящие его сверстников. Может, лучше доверить его генералу Оуяну.

Госпожа Шэнь привела Чжисина туда, где жил Оуян Юань, намереваясь лично поблагодарить его за спасение.

http://bllate.org/book/15430/1366113