Готовый перевод Soul Return: Brothers / Возвращение души: Братья: Глава 6

— Почему? Почему они увидели… Разве не должны были… не видеть… — бормотал Чэнь Юцзай, уже не обращая внимания на боль в руках. В его сознании мелькали тени матушки Чэнь и одноклассников, а в сердце поднималась волна горькой тоски.

Неужели… неужели действительно нельзя вернуться?

Перед глазами потемнело, и Чэнь Юцзай снова потерял сознание. Во сне его преследовали бесконечные крики, громкие обвинения и душераздирающие вопли. Он сморщил лоб, почувствовав, как кто-то нежно коснулся его щеки, словно рука матушки Чэнь, — такую ласку она проявляла только тогда, когда он болел.

Третий принц пристально смотрел на человека под собой. С тех пор как он отправил своих доверенных лиц тайно наблюдать за Му Сюэши, поступали в основном плохие новости. А теперь какой-то неслыханно наглый злодей осмелился осквернить этого чистого человека, лежащего перед ним. Уголок глаза Третьего принца дёрнулся, а выражение лица стало ещё мрачнее.

Немного поразмыслив, Третий принц осознал, что ему нравится ощущение от прикосновения, и быстро прервал эти мысли. Он нанёс коричневую чернильную грязь на лицо Му Сюэши и с лёгкой усмешкой наблюдал, как безупречно прекрасное лицо превращалось в нечто уродливое и отталкивающее.

Му Сюэши, я жду того дня, когда ты будешь умолять меня о пощаде.

Когда Чэнь Юцзай очнулся, ничего не изменилось. Тёплое и уютное чувство из сна растворилось в мгновение ока. Наручники на его руках почему-то были сняты, а кандалы на ногах остались — наверное, чтобы заключённый не сбежал. Чэнь Юцзай ощупал себя с ног до головы, проверил все места, где можно что-то спрятать, но серебряной монеты не нашёл.

Осознав, что надежды на спасение действительно нет, Чэнь Юцзай разрыдался навзрыд. Теперь ему было не до сохранения образа, всё равно здесь его никто не знает. Он просто хотел домой, отчаянно хотел вернуться. Одна мысль о том, что придётся выживать в таких условиях, наполняла его ужасом и сожалением. Если бы не его чрезмерное любопытство, он мог бы жить нормальной жизнью. Даже будь он красавцем, что с того? Всё равно придётся влачить такое нечеловеческое существование.

Громкие рыдания Чэнь Юцзая привлекли множество взглядов. Он уже плохо соображал, смотрел жалобными глазами на каждого с потухшим взором человека и, рыдая, умолял:

— Отпустите меня домой, я хочу к маме… Я хочу… учиться… Заберите меня обратно… Заберите меня обратно!

Чэнь Юцзай изо всех сил дёрнул за одежду человека рядом, и та сразу разорвалась в клочья. Увидев, что тот не реагирует, он принялся умолять другого, таща и дёргая его, словно обезумев.

Хотя тела этих заключённых были уже измождены, базовые силы у них ещё оставались. К тому же тело Чэнь Юцзая было слабым и тщедушным, так что, когда они все набросились на него, его одежда превратилась в лохмотья, а сам он оказался распластан на земле, не в силах пошевелиться.

Мужчины пылающими взглядами смотрели на упавшего. Неожиданно у такого уродливого лица оказалась такая гладкая и белоснежная кожа. Почти прозрачно-белая шея резко контрастировала со всем лицом, словно голова, не принадлежащая этому телу, была приставлена к чужому туловищу.

Увидев, что во взглядах окружающих нет и капли сочувствия, Чэнь Юцзай снова заплакал, но уже едва слышно. Кроме плача, он не мог придумать другого способа выплеснуть эмоции. Эти люди не понимали его слов, это место было ему незнакомо, а о страданиях, которые ждут заключённых, он боялся даже думать… От этих мыслей Чэнь Юцзай чувствовал, что приближается к краю пропасти.

Эти тихие, подобные дождю с лепестками груши, всхлипывания заставили даже отдыхавших здоровяков смягчить взгляды. Неожиданно такое уродливое лицо могло издавать столь пленительные звуки.

В разгар суматохи неподалёку появилась группа солдат. Все присутствующие тут же почтительно опустились на колени, даже те, кто только что буянил, в панике склонили головы, тихо ожидая указаний. Чэнь Юцзай, заметив, что вокруг воцарилась тишина, тоже прекратил плакать, кое-как встал на колени, приняв нелепую позу.

Прислушавшись к разговору между надсмотрщиками, Чэнь Юцзай в целом понял суть: большинство здешних отправят на Пограничье — осваивать целину, возделывать землю, строить мосты и дороги… Новоприбывших крепкого телосложения отберут для пополнения армии. Что же касается статных и проворных юношей, то они, возможно, станут домашними рабами местных чиновников.

Чэнь Юцзай прикинул: из всех вариантов, похоже, только последний можно считать относительно лёгким. Отбросив эмоции, он понял, что сейчас самое важное — найти себе путь попроще.

Услышав слова «статный вид», Чэнь Юцзай почувствовал проблеск надежды. Если самый красивый человек в мире не считается статным, то кто же тут не будет кривым и косым?

Изначально Чэнь Юцзай стоял на коленях в конце шеренги, но, услышав слова солдат впереди, тут же выпрямил спину и, не вставая, переместился на более заметное место, надеясь привлечь внимание военных.

Один солдат действительно заметил Чэнь Юцзая неподалёку, подошёл прямо к нему и, наклонившись, стал разглядывать. Чэнь Юцзай уверенно поднял голову, давая тому рассмотреть себя. Спустя некоторое время солдат развернулся и ушёл в другую сторону, затем другие военные также подходили осматривать Чэнь Юцзая. Так продолжалось несколько минут, прежде чем солдаты удалились из толпы.

Должно быть, шансы высоки! Только что больше всего внимания уделили именно мне, — подумал про себя Чэнь Юцзай, невольно отмечая, что человеческое лицо действительно является оружием в борьбе за выживание.

Чуть позже тот здоровяк, что ударил Чэнь Юцзая плетью, снова направился к ним и громовым голосом приказал всем отправляться таскать камни.

Услышав это, даже те, кто выглядел болезненным, поспешили, превозмогая, подняться. В мгновение ока на этом месте никого не осталось, лишь Чэнь Юцзай по-прежнему стоял на коленях, выделяясь на общем фоне.

Чэнь Юцзай, видя, как здоровяк приближается к нему, невольно почувствовал страх. Он сжал кулаки: будь что будет, нужно бороться, ведь в жизни не так уж много шансов!

— Если меня выбрали, значит, сейчас мне не нужно таскать камни?

Здоровяк странным взглядом окинул этого человека, чьё поведение всегда было столь странным, и ничего не предпринял.

Чэнь Юцзай, увидев его растерянное выражение, тут же предположил, что тот, возможно, не понимает его слов. Размышляя так, он поспешил задействовать свои миллиарды мозговых клеток, чтобы в кратчайший срок сформулировать мысль иначе.

— Смиренный имеет вопрос: чиновники, что сиюминутно производили отбор, когда объявят результат? Если счастье улыбнётся мне и меня изберут, разве должен я продолжать трудиться с прочими в горах и на полях?

Увидев, что выражение лица здоровяка по-прежнему недоброе, Чэнь Юцзай поспешно добавил:

— Ответив, просто добавь в конце частицу «е»… нет-нет… извини!.. Отвечая, можешь в конце добавить частицу «е».

Чэнь Юцзай осклабился, а в следующую секунду издал душераздирающий вопль. Плеть здоровяка безжалостно обрушилась на его нежное тело, оставляя уродливые коричневые следы. Избивая, тот ещё и орал:

— Быстро тащи камни! Сегодняшней еды лишился.

Чэнь Юцзай почувствовал, как раздирающая боль обрушивается на него, но укрыться или спрятаться было негде. Он хотел бежать, но даже встать было тяжело. Всё пропало, последняя надежда рухнула. Прожить в таких условиях больше десяти дней не удастся — либо умрёшь с голоду, либо от побоев. У Чэнь Юцзая не осталось слёз, в горле ощущался сладковато-металлический привкус, и он ясно увидел, как под ним образовались две лужицы крови. Падая, он чувствовал такую горечь несправедливости, не мог смириться с тем, что его семнадцатилетняя жизнь так просто оборвётся на этой пустынной земле.

— Хочешь умереть? Не так легко!

В какой-то момент Чэнь Юцзай услышал у своего уха незнакомый голос. Он хотел открыть глаза и сказать тому, что никогда не хотел смерти, что он так боится умереть. Но, сколько ни старался, Чэнь Юцзай лишь слабо застонал, даже веки поднять не смог.

— Когда я решу, что тебе пора умереть, ты не сможешь жить, даже если захочешь…

Смерть пришла? Или Повелитель подземного мира призывает его? Чэнь Юцзая охватил страшный ужас. Ослепительный белый свет заставлял его чувствовать, будто тело становится всё легче, словно вот-вот взлетит. Уже пора? В одно мгновение сердце Чэнь Юцзая превратилось в холодный пепел.

http://bllate.org/book/15425/1364589