Готовый перевод The Demon Lord Gave Me a Candy / Владыка демонов дал мне конфету: Глава 68

Я с нежностью коснулся его изысканных черт лица, его спящее лицо было милым и беззаботным. Кто бы мог подумать, что вселяющий ужас повелитель демонов во сне выглядит таким наивным ребёнком.

— Создал марионетку вместо себя? Не иначе как этот демон уже давно сбежал.

— Сокровенный Император, известно ли тебе об этом? Кто же пытается укрыть этого демона?

— Сокровенный Император — герой, опора неба и земли, не станет он заниматься такими тёмными делами. Однако мы слышали, что этот демон очень дорог Сокровенному Императору, и на небесах и в мире людей, кроме Сокровенного Императора, у него нет иной поддержки. Сокровенному Императору следует поскорее схватить этого демона, чтобы доказать свою невиновность, иначе...

Небесный Император и Небесная Императрица наблюдали со стороны, пока чиновники-бессмертные открыто и исподтишка придирались к Сокровенному Императору.

Сокровенный Император оставался непоколебим:

— Я никогда не отправлял никого в Дворец Наказаний, зато чиновники из Небесного клана и клана Птиц там побывали немало. Теперь мой человек исчез, я не искал у вас неприятностей, а вы осмелились требовать у меня ответа.

Я на облаке вернулся в Небесный дворец наказаний как раз вовремя, чтобы услышать противостояние Сокровенного Императора с представителями Небесного клана.

Я неторопливой походкой вошёл в золотой зал. Чиновники из клана Птиц смотрели на меня с ненавистью, готовые съесть заживо. Чиновники Небесного клана наблюдали с видом зрителей, а божества с горы Куньлунь с облегчением вздохнули.

Не обращая внимания на выражения лиц бессмертных в зале, я лишь с тревогой посмотрел на Сокровенного Императора и увидел, что тот в ярости смотрит на меня.

Я оглядел бессмертных и громко заявил:

— Я никогда не убивал принцессу клана Птиц, моя совесть чиста перед небом и землёй.

Небесная Императрица насмешливо произнесла:

— Если твоя совесть чиста, зачем тогда ты сбежал?

Я холодно посмотрел на Небесную Императрицу:

— Этим поступком я лишь хотел показать всем: если бы я захотел сбежать, никто не смог бы мне помешать. Я не сбежал, потому что не хочу взваливать на себя чужую вину, иначе зачем бы мне сейчас появляться в золотом зале?

Лицо Небесной Императрицы изменилось:

— Невежественный демон, ты ещё пытаешься сладкими речами обмануть бессмертных? Зеркало Куньлуня ясно покажет всё, что ты совершил. К тому же в тот день ты впал в ярость и хотел убить меня, все бессмертные были свидетелями.

Среди бессмертных поднялся ропот. Я хотел возражать, но Сокровенный Император с каменным лицом произнёс:

— Не стоит больше говорить, приступайте к казни!

Я онемел, глядя на безжалостное лицо Сокровенного Императора, и горько улыбнулся. Улыбаясь, я заплакал:

— Хозяин, если это твоя воля, твой раб готов вынести казнь тысячей порезов, даже ценой жизни.

На Небесном эшафоте бушевали облака и ветер, сверкали молнии, рядом зияла бездонная пропасть. Над пропастью возвышался небесный столп, на котором был прикован древний рогатый дракон. Этот дракон изрыгал клубы дыма, и его рёв превращался в гром.

— Зачем ты вернулся?

Я посмотрел на статную фигуру Сокровенного Императора:

— Я вернулся, потому что не вынес мысли, что из-за меня хозяина будут поносить.

Сокровенный Император холодно ответил:

— Хоть и глупо, но по крайней мере ты сам это осознаёшь.

Я совершил ошибку и ещё попытался сбежать — значит, я глуп?

Я с трудом сжал губы:

— Сокровенный Император прав, я действительно глупец.

Когда меня привязали к небесному столпу с драконом, со всех сторон загрохотал гром, громовержец и мать молний ударили по рогатому дракону на столпе. Дракон взметнулся в небо, но не смог вырваться из оков столпа и мог лишь выпускать молнии, выплёскивая ярость.

— Бум!

Эта молния пронзила меня насквозь, задев лёгкие и позвоночник. В мгновение ока я почувствовал, как внутренности переворачиваются, кости, кажется, вот-вот рассыплются в прах, а кожа и плоть будто соскоблены лезвием. Но я стиснул зубы и не издал ни звука.

Бессмертные из Небесного клана и клана Птиц сверкали глазами, полными жажды крови.

Палач, держа в руках острый нож, готовился исполнить казнь тысячей порезов.

— Мой человек, естественно, будет наказан мною лично.

Сокровенный Император взял нож и шаг за шагом направился ко мне.

Я снова принял удар молнии, но не захотел кричать от боли:

— Хозяин, я готов принять казнь тысячей порезов, готов принять наказание небесным огнём и молниями. Но, хозяин, только пусть не ты сам совершаешь казнь, чтобы у меня осталась последняя надежда. Я действительно не убивал принцессу клана Птиц.

Рука Сокровенного Императора, держащая нож, дрогнула:

— Раз ты мой человек, то я и должен лично тебя наказать.

— А-а-а!

Острое лезвие пронзило мою кожу. Сначала он перерезал сухожилия на моей левой руке. Боль заставила всё тело затрястись, кровь брызнула тонкой струйкой.

Я смотрел на хозяина, но он по-прежнему был холоден и недоступен, как заснеженные горные хребты. Даже собираясь казнить меня тысячей порезов, он не изменился в лице.

Длинные пальцы уверенно держали нож, движения были размеренными и методичными, без малейшего колебания.

Я бормотал:

— Первый надрез, второй надрез...

Я горько усмехнулся. Я думал, раз он вырастил меня своими руками, то должен относиться ко мне по-особенному. Неужели это была лишь моя иллюзия?

Тысяча порезов — это смерть для тела.

Ты, исполняющий казнь, — это смерть для сердца.

— Восемнадцатый надрез... девятнадцатый... девяносто шестой...

Перед глазами всё расплывалось в кровавой пелене. Хозяин держал нож, его движения были спокойными.

Его чёрные, как чернила, одежды развевались на ветру, за его спиной зияла пропасть, он был непоколебим, как горный хребет.

Всё тело становилось холоднее, будто падаешь в ледяной омут.

Вспышка лезвия — и на моём израненном теле появлялся новый, тонкий и едва заметный шрам. После каждого удара ножа кровь струилась по телу, холодная, как ледяная вода.

Я посмотрел на хозяина и горько улыбнулся:

— Хозяин, я умираю! И, пожалуй, это к лучшему. Ты дал мне способности — я возвращаю тебе свою плоть и кровь.

Я заметил, как хозяин на мгновение замер, его рука слегка дрогнула, но направление лезвия не изменилось, острое, как иней.

Огонь в моём сердце окончательно погас, я закрыл глаза.

Пронзительный крик разогнал тучи над Небесным эшафотом. Оказалось, это была красная птица луань. Эта птица кувыркнулась в облаках и превратилась в девушку. Та девушка была невероятно красива, она бросилась к королеве клана Птиц Цин Сан, сладко и капризно заговорив:

— Матушка!

Цин Сан взволнованно воскликнула, слёзы потекли из её глаз:

— Луань-эр, ты в порядке? И даже приняла человеческий облик? Как так получилось?

Птица луань опустила голову и пробормотала:

— Матушка, ты заперла меня во дворце Луаньфэн на строгий пост, чтобы я усердно практиковалась и готовилась к превращению. Но в тот день я внезапно почувствовала аромат персиков бессмертия. Дочка уже несколько месяцев постилась и не выдержала, тайком выбежала и съела персик. И тут вдруг обрушилось небесное наказание, дочка испугалась, подавилась, да ещё получила удар небесной молнией, потому и перестала дышать. Дочка получила тяжёлые ранения, отдыхала целый день, еле-еле выбралась из гроба.

Птица луань слегка смутилась, рассказав всю историю, и чуть не уткнулась головой в колени.

Цин Сан тоже покраснела от стыда.

Услышав эти слова, бессмертные остолбенели.

Я, едва дыша, на грани жизни и смерти, услышав эту речь, не знал, плакать или смеяться. Кто бы мог подумать, что благородная принцесса клана Птиц чуть не умерла, подавившись из-за обжорства — какая позорная смерть.

Луань-эр набралась смелости, подняла голову и обратилась к бессмертным:

— То, что Луань-эр чуть не погибла, — полностью моя вина, этот господин тут ни при чём. Проснувшись, я услышала, что из-за меня этот господин пострадал, был приговорён к казни тысячей порезов на Небесном эшафоте и громовому бедствию, поэтому поспешила сюда, чтобы рассказать всю историю и просить бессмертных рассудить по справедливости.

Лицо Небесной Императрицы стало крайне недовольным:

— Бессмертные ясно видели в Зеркале Куньлунь, как этот демон пытался лишить тебя жизни. Принцесса, не дай себя обмануть этому демону.

Луань-эр обоснованно возразила:

— Этот господин действительно не причинил мне вреда. Когда он пришёл, я уже еле дышала.

Король птиц тоже выглядел смущённым и, поклонившись Сокровенному Императору, сказал:

— Я не разобрался в истине, подвёл друга с Куньлуня. Я приношу извинения Сокровенному Императору и этому другу. Клан Птиц готов преподнести Сокровенному Императору Золотую Перьевую Грамоту в знак извинений. Раз этот друг не причинил вреда моей дочери, значит, он, вероятно, из-за обиды и несправедливости осмелился оскорбить Небесную Императрицу. Теперь друг уже получил девяносто семь ударов ножом и восемь ударов небесной молнии. Небесная Императрица милостива, пожалейте этого друга, пострадавшего понапрасну, прошу простить его и снять вину. Если же нужно кого-то наказать, клан Птиц готов взять всю ответственность на себя.

Золотая Перьевая Грамота? Появление этой грамоты означает, что можно призвать всех птиц Поднебесной. Похоже, король птиц хочет перейти на сторону Владыки.

Небесная Императрица замерла, с трудом сохраняя улыбку, и открыла рот, чтобы что-то сказать.

Но хозяин перебил Небесную Императрицу, холодно и беспощадно заявив:

— Хотя раб и не убивал принцессу клана Птиц, он оскорбил Небесную Императрицу, и это преступление непростительно. Небесные законы нельзя нарушать, небесный указ издан и должен быть исполнен. Ни одного удара ножом, ни одного громового бедствия нельзя убавить.

Каждое слово хозяина било меня по сердцу, лишая чувств, все надежды рушились.

Оказывается, эти десятки тысяч лет привязанности были лишь моей фантазией.

— Гро-о-о-м!

В пропасти поднялся ветер и гром, разгоняя плывущие облака.

До этого я уже получил от хозяина девяносто шесть ударов ножом и восемь ударов громового бедствия. Хозяин с каменным лицом нанёс ещё один сильный удар.

Я больше ничего не говорил, лишь безучастно смотрел на него.

Золотой дракон на столпе изрыгал клубы дыма, вызывая молнии. Сначала они были неистовыми, но после восьми ударов небесных молний силы постепенно иссякли. Внезапно произошло небесное знамение: с равнины налетел сильный ветер, красный туман окутал Небесный эшафот.

http://bllate.org/book/15420/1372358