Готовый перевод The Devil Lord's Child-Rearing Life / Воспитание отпрыска Маг-владыки: Глава 44

В девятый год под девизом правления Цинли, в день зимнего солнцестояния, скончался князь Ипинь Цан Сянсюнь, дожив до двадцати семи лет.

Малоизвестный император за одну ночь поседел от горя, в гневе казнил девять придворных сановников и двенадцать старших лекарей. Старые сановники предыдущего правления стонали от тягот, один за другим переходя на сторону Жэнь Цзячэна.

В пятый год под девизом правления Цинли Жэнь Цзячэн заключил союз с генералом Бяо Ханьшанем и в ту же ночь принудил дворец, заставив малоизвестного императора отречься от престола, после чего заточил его во дворце Яньсиньдянь.

В день зимнего солнцестояния Ли Цзи, прислонившись к мягкому креслу, медленно проводил пальцами по серебристым ножнам меча.

Вино на столе стояло уже три часа, а евнух Сюй стоял на коленях на полу, его глаза были полны мутных слёз.

— Ваше Величество…

— Пора.

Ли Цзи, глядя на снег за окном, вдруг тихо рассмеялся и медленно поднял бокал.

— Ваше Величество! — старый евнух Сюй залился слезами, рыдания застряли у него в горле, — Ваше Величество, Ваше Величество, нельзя пить…

— Тсс.

Ли Цзи смотрел на бокал, в котором отражались спокойные серые глаза.

Он осушил бокал одним глотком, и по его щеке, казалось, скользнула тёплая влага, коснувшись уголка рта.

— Ты велел мне ждать, и я ждал, и ты в конце концов вернулся; сегодня я выбрал подходящее время, чтобы отправиться к тебе, не знаю, ждёшь ли ты меня?

Лянь Цзи открыл глаза, и перед ним предстало сложное выражение лица Цан Сянсюня и рука, застывшая в воздухе, которую тот тут же убрал.

Он потер глаза, и кончики пальцев невольно стали влажными.

— Который сейчас час?

— Третья четверть часа ю.

— Ещё успеваем.

— Угу.

Сон, приснившийся ему, пока он ждал малыша, полностью стёрся из памяти. Лянь Цзи потянулся и, глядя на него, улыбнулся:

— Пойдём, третий этап экзамена, должно быть, уже начался.

Цан Сянсюнь отвел взгляд, ступил на Цяньинь, поколебался мгновение и всё же протянул руку. Лянь Цзи не колеблясь взял его руку и прыгнул на меч. Не успев как следует встать, он почувствовал, как первым делом тот быстро отпустил его.

Заметив его странное поведение, Лянь Цзи вздохнул, размышляя, что же опять стряслось с этим малышом?

Цан Сянсюнь слегка покраснел, образ молодого императора из иллюзорного мира наложился на облик человека перед ним, а кончики пальцев, казалось, всё ещё хранили то незабываемое прикосновение. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоить волнение в груди.

Всё это было всего лишь иллюзией, созданной Жуань Ицю, как можно смешивать это с реальностью?

Цан Сянсюнь в душе посмеялся над собой: его мастерство всё ещё слишком поверхностно, раз он так легко поддался чарам и провёл в том иллюзорном мире двадцать семь лет.

Если бы не последняя битва, где заместитель генерала Чжоу прикрыл его от удара мечом, что было весьма похоже на первую встречу с Лянь Цзи, когда тот был ранен Эянем, он, вероятно, не смог бы так быстро очнуться и вполне мог пропустить этот третий этап экзамена.

При этой мысли в сердце Цан Сянсюня вновь поднялась тоска: неизвестно, что же в конце концов случилось с тем молодым императором.

Нет, конца, наверное, и не было.

Это был его личный иллюзорный мир, и когда он очнулся, тот мир, должно быть, мгновенно распался.

Лянь Цзи не знал, о чём думал Цан Сянсюнь. Увидев, что тот долго молчит, он предположил, что тот, возможно, злится на себя за то, что слишком долго оставался в иллюзии. Подумав мгновение, он тихо произнёс:

— Не стоит слишком винить себя из-за дела с иллюзорным миром…

Едва эти слова слетели с его губ, Цяньинь под ногами тут же дрогнул трижды. Лянь Цзи почувствовал, как тело Цан Сянсюня на мгновение напряглось, и решил, что задел больное место малыша, поэтому поспешил утешить:

— Жуань Ицю специализируется на иллюзорных техниках, он лучше всех умеет контролировать сердца и души людей. Твой уровень мастерства неглубок, и то, что ты не смог вовремя заметить, вполне нормально. В конце концов, места в главной секте ограничены, и раз этот экзамен — его умышленная уловка, как он мог позволить вам легко его пройти?

Цан Сянсюнь и без того был в смятении, а когда услышал эти слова, его ци внезапно застопорилось. Лишь выслушав всё до конца, он постепенно расслабился и после долгого молчания выдавил из горла одно слово.

— …Угу.

Когда они вернулись на главную площадку, был уже разгар часа ю. В воздухе висело золотое зеркало из глазури, а прямо под ним, прислонившись к мягкому креслу, сидел Жуань Ицю и с улыбкой смотрел на них.

— Ты третий.

— Ты третий, — Жуань Ицю тихо рассмеялся, взмахнул рукавом, притянул Цан Сянсюня внутрь защитной формации и медленно подвёл к нему зеркало Шивэй.

В мгновение ока белый свет окутал всё тело. Цан Сянсюнь почувствовал, как в его духовное море проникла лёгкая и мягкая духовная энергия, вошедшая в резонанс с его божественным сознанием.

Не прошло и мгновения, как в зеркале Шивэй появился чистый синий цвет — не лазурный, свойственный водному духовному корню, а переливающийся ледяной синий.

— Мутировавший водный духовный корень, четвёртый уровень меча-пок… — Жуань Ицю был слегка удивлён, и его взгляд на Цан Сянсюня наполнился ещё большим одобрением. — Высшие способности, имеешь право вступить в секту.

Говоря это, Жуань Ицю протянул красную нефритовую табличку. Цан Сянсюнь почтительно принял её и вдруг сказал:

— Этот ученик осмеливается спросить, бессмертный старейшина, могу ли я взять с собой в главную секту слугу-подростка?

Услышав это, Жуань Ицю поднял на него взгляд и, увидев в его глазах ясность, смешанную с оттенком ожидания, слегка улыбнулся:

— В главной секте для вас самих будут назначены слуги-подростки. Но если ты непременно хочешь взять своего, можешь взять одного. Однако согласно правилам секты, если слуга-подросток в твоём жилище не из числа людей главной секты и после вступления в секту навлечёт беду, ответственность понесёт сам ученик.

— Так точно, ученик понимает.

На лице Цан Сянсюня промелькнула радость. Он поклонился Жуань Ицю, затем обернулся и посмотрел на Лянь Цзи, как раз встретившись с его слегка удивлённым взглядом.

Этот малыш, оказывается, напрямую спросил Жуань Ицю?

Потрясённый и в то же время немного обеспокоенный, Лянь Цзи мог лишь улыбнуться, затем опустить голову. Чёлка прикрыла его серые глаза, и на мгновение стало невозможно разглядеть его выражение лица.

Жуань Ицю кивнул, поднял взгляд к небу и прикинул, что время уже почти подошло. Как и ожидалось, после Цан Сянсюня ученики один за другим стали возвращаться, не больше не меньше — ровно шестеро.

Сверху донёсся свист ветра. Жуань Ицю слегка улыбнулся и незаметно отступил на полшага назад. В этот момент кто-то внезапно спустился с небес и приземлился прямо перед ним. Тот человек кое-как устоял на ногах, его одежда была в беспорядке, и хотя он выглядел весьма потрёпанно, его аура по-прежнему оставалась отрешённой.

Су Цинчэнь отряхнул пыль с одежды, сложил руки в приветствии и поклонился Жуань Ицю, на его лице появился румянец смущения:

— Потревожил бессмертный старейшина, я только недавно вступил на путь и ещё не получил никаких духовных инструментов, поэтому пришлось использовать две летающие амулеты, чтобы добраться сюда. Надеюсь, не опоздал.

— Нет, — окинув его взглядом, Жуань Ицю нашёл этого человека весьма интересным и улыбнулся. — Встань позади них и жди своей очереди.

— Так точно.

Цан Сянсюнь больше не обращал внимания на тех, кто позже входил в защитную формацию для экзамена. Он вежливо кивнул Су Цинчэню, повернулся и направился к внешнему кругу, крупными шагами подойдя к Лянь Цзи. В его глазах сквозила едва уловимая улыбка:

— Давай сначала вернёмся.

— Возможно, это последний раз, когда мы можем полюбоваться этим видом, — сказал Лянь Цзи. — Может, подождём ещё немного?

Сумерки сгущались, в воздухе витала земляная сырость. Лянь Цзи прищурился и мечтательно посмотрел на далёкие холмы.

Подождём ещё немного, моя задача ещё не выполнена.

Цан Сянсюнь последовал взгляду Лянь Цзи и увидел, как в том месте сгущались тучи, принимая угрожающую форму.

Ученики один за другим проходили перед зеркалом Шивэй, и вскоре очередь дошла до Су Цинчэня. Он гордо подошёл под зеркало. Внезапно духовный инструмент сначала задрожал, а затем испустил ослепительное пятицветное мистическое сияние, и в мгновение ока вся ночь осветилась, словно день.

Все смеющиеся на площадке ученики, за исключением Лянь Цзи, почти все остолбенели. Цан Сянсюнь нахмурился и тихо спросил:

— Это…

— Небесный духовный корень, — с усмешкой произнёс Лянь Цзи.

Жуань Ицю также на мгновение застыл. Он взмахнул рукавом, вернул зеркало Шивэй, затем снова направил его, повторив это пять раз, но результат оставался прежним.

Он пристально смотрел на Су Цинчэня какое-то время и наконец произнёс твёрдым голосом:

— Ты измерял свой духовный корень раньше?

Су Цинчэнь в душе был полон гордости, но внешне не показывал этого:

— Нет.

Жуань Ицю кивнул и достал из рукава золотую табличку.

— Небесный духовный корень, металлический элемент, странствующий практик, высший разряд способностей.

Едва эти слова были произнесены, площадь взорвалась шумом.

Затем Жуань Ицю продолжил:

— Если нет других дел, немедленно возвращайся собирать вещи и завтра отправляйся со мной в главную секту.

Су Цинчэнь был вне себя от радости:

— Так точно.

Третий этап экзамена продолжался. После появления небесного духовного корня даже ученики с высшими способностями были сильно затмены.

Земляной запах, ощущавшийся ранее, становился всё сильнее. Жуань Ицю, скрестив руки, скользнул взглядом на восток, в его глазах замерцал поток света, а божественное сознание уже пронеслось на тысячи ли. Слегка нахмурившись, он произнёс с оттенком отвращения:

— Опять эти неразумные скверные твари.

Вскоре небо над головой внезапно потемнело. Все подняли головы и увидели, как «чёрное облако» медленно приближается с огромной скоростью.

Через мгновение в ушах раздался скрежещущий звук. Чёрное облако приближалось всё ближе. Когда расстояние между ними сократилось менее чем до десяти ли, все наконец поняли, что это вовсе не облако, а огромная стая кровососущих летучих мышей!

http://bllate.org/book/15411/1362810