Ци Чжэн поспешно встал, почувствовав, как его ноги затекли от долгого сидения на корточках. Поднявшись, он слегка пошатнулся, что вызвало беспокойство у Цао Цзинсина, который тут же подбежал к нему.
— Твой интеллект может соперничать с Шерлоком Холмсом, — с долей иронии в голосе произнес Ци Чжэн.
Цао Цзинсин рассмеялся:
— Кого бы ты ни ждал, уже поздно. Давай завтра вернемся, хорошо?
Ци Чжэн взглянул на здание полицейского участка, выражение его лица оставалось напряженным, но он кивнул:
— Давай пойдем домой.
— Поужинаем, я угощаю, — предложил Цао Цзинсин.
Ци Чжэн удивился:
— Ты еще не ел?
— Занялся делами и забыл, — с улыбкой ответил Цао Цзинсин. — Знаю одно место, где готовят отличную лапшу. Хочешь?
Через пятнадцать минут они уже сидели за скромным уличным ларьком, освещенным тусклым светом фонаря, и с аппетитом уплетали большие порции лапши. Пар, поднимающийся от горячего блюда, согревал тело Ци Чжэна, а на деревянном столе стояли тарелки с маринованными огурцами и жареным арахисом, вызывая аппетит.
— Хозяин, еще одну порцию пельменей! — Ци Чжэн, закончив свою порцию упругой лапши, не удержался и заказал еще.
Цао Цзинсин с теплой улыбкой наблюдал за ним, не говоря ни слова.
— Это действительно восхитительно! — Ци Чжэн вытер рот и положил в него кусочек маринованного огурца, наслаждаясь хрустящим и острым вкусом. — Как ты нашел это место?
— Когда учился, часто искал, где перекусить, и вот нашел, — ответил Цао Цзинсин. — Честно говоря, его мама готовила лучше. Раньше я всегда съедал две порции.
В этот момент хозяин принес заказанные пельмени и, услышав слова Цао Цзинсина, смущенно сказал:
— Моя мама десять лет назад заболела и больше не готовит. Я не так хорош, как она, и многие старые клиенты скучают по ее блюдам.
— Ты готовишь отлично, не расстраивайся, — поддержал его Ци Чжэн, не вдаваясь в подробности слов Цао Цзинсина, и снова взялся за еду.
Цао Цзинсин положил палочки, спокойно наблюдая за Ци Чжэном. Теплый свет лампы освещал его лицо, подчеркивая решительность в чертах.
Взглянув на хозяина, который активно работал у котла, он заметил, что тот не отбрасывал тени, несмотря на яркий свет.
Наконец, Ци Чжэн закончил трапезу и, оглядевшись, сказал:
— Надо запомнить это место, чтобы потом привести сюда Сыюэ.
Цао Цзинсин усмехнулся:
— Думаю, она скоро его попробует.
На следующий день Ци Чжэн встал рано утром. Приступы сомнамбулизма у Цао Цзинсина стали реже, и теперь он приходил в его кровать лишь два-три раза в неделю, что, видимо, было сезонным явлением. Спать вдвоем на одной кровати раньше казалось невозможным, но теперь Ци Чжэн привык, особенно с наступлением зимы, когда его руки и ноги становились ледяными. Согреваясь рядом с Цао Цзинсином, он чувствовал себя гораздо комфортнее.
Ци Чжэн должен был отправиться в институт на проверку дисциплины, поэтому поднялся до рассвета. В коридоре никого не было, большинство студентов все еще боролись с утренним сном. Однако, к его удивлению, из одной комнаты доносились четкие звуки английской речи.
«Настоящий наследник социализма», — усмехнулся Ци Чжэн, одновременно восхищаясь и иронизируя. Под этот едва слышный голос он открыл кран с холодной водой и начал чистить зубы. Пена окружила его рот, после чего он несколько раз прополоскал рот и умылся, морщась от холода.
Закончив умываться, Ци Чжэн собрал свои вещи и собрался уйти, как вдруг, обернувшись, увидел перед собой лицо. Оно было искажено, словно палитра художника, смешавшая все цвета, а глаза выпирали из орбит, удерживаемые тонкими нервами, похожими на провода. Губы отсутствовали, оставляя обнаженными зубы.
Ци Чжэн вздрогнул, замер на мгновение, а затем, моргнув, обнаружил, что призрак исчез. Он стоял в оцепенении, прежде чем, наконец, вздохнул и вернулся в общежитие.
Что происходит? Почему он теперь так легко видит эти сверхъестественные существа? Это его проблема или что-то с пространством? — с досадой подумал он.
Времени на размышления не было. Взглянув на часы, Ци Чжэн бросился в учебный корпус. Результаты проверки дисциплины составляли десятую часть оценки за семестр, и он не хотел проваливаться, чтобы потом не пришлось платить за пересдачу.
Едва он вошел в аудиторию, как за ним последовал преподаватель. Шумные разговоры мгновенно стихли, и в комнате воцарилась тишина.
Время медленно тянулось, пока на первом уроке в класс не вошли двое полицейских:
— Простите за беспокойство, но мы просим всех остаться после урока. Нам нужно задать вам несколько вопросов.
Эти слова вызвали волнение в классе. Преподаватель, видимо, был в курсе, и, не проявляя удивления, постучал по столу, призывая всех продолжить занятие.
После звонка преподаватель вышел, а полицейские снова появились:
— Мы подтвердили, что пропавшая Дуань Коучжи погибла. Поскольку вы были ее одноклассниками, нам нужно узнать подробности. Просим вас сотрудничать.
Эта новость вызвала бурю эмоций в аудитории. Исчезновение Дуань Коучжи уже вызвало волнение в университете, а теперь, когда стало известно о ее смерти, это казалось еще более шокирующим.
На лицах многих студентов отразилось беспокойство. Ци Чжэн не был особо удивлен — исчезновение живого человека само по себе было странным, и он уже готовился к худшему. Однако реальность оказалась куда более жестокой.
— Теперь, когда я назову имя, выходите в соседнюю аудиторию. Не волнуйтесь, вопросы будут простыми, — сказал полицейский, и первый студент вышел для допроса.
Убийство? Что могло стать причиной? — размышлял Ци Чжэн, вертя ручку в руках.
— Ци Чжэн, это вы? — внезапно назвали его имя.
Он поднял руку, встал и последовал за полицейским в соседнюю комнату, где за столом сидели двое. Один из них был тем, кто вчера увел Лян Сыюэ.
Полицейский, узнав Ци Чжэна, поднял бровь:
— Какое отношение к вам имеет та девушка, которую мы вчера допрашивали?
— Она моя девушка. Ее тоже допрашивали по этому делу? — удивился Ци Чжэн, не понимая, как это связано.
Полицейский кивнул:
— Да, она под подозрением. Тело было найдено в той партии тюкованной одежды, которую она приняла.
Ци Чжэн удивился:
— Какая тюкованная одежда?
— Вы не знали? Ваша девушка подозревается в сговоре с преподавателем университета для продажи незаконного иностранного мусора. Преподаватель отвечает за территорию университета, а она была его начальником. Тело было найдено среди этих вещей. Теперь понятно?
http://bllate.org/book/15406/1361908