Готовый перевод The Demon Cult Leader Has Returned / Глава демонического культа вернулся: Глава 45

— Эй, понял. — Мальчик-слуга вытер холодный пот со лба — от испуга, — пробормотал, направляясь на кухню. — Вот просчитался, выглядит таким воспитанным благородным мужем, а почему-то сначала в ход ноги пускает, а не слова?

Ин Ци вошёл в комнату постоялого двора, поддразнивая чёрного котёнка, почёсывая ему подбородок.

Вскоре слуга принёс дымящиеся горячие блюда:

— Господин, не торопитесь, кушайте на здоровье. Горячую воду чуть позже поднять?

— Угу.

— Ладненько.

Ин Ци посадил кота на кровать, а сам подошёл к обеденному столу и сел есть. Не успел сделать и пары глотков, как чёрный котёнок спрыгнул с кровати, подбежал к ногам Ин Ци, одной лапкой зацепился за подол его одежды, открыл рот и издал тонкий писк:

— Мяу... Мяу...

Ин Ци опустил взгляд на котёнка и усмехнулся:

— Тоже проголодался?

— Держи. — Ин Ци палочками взял кусочек говядины и положил на пол.

Чёрный котёнок с отвращением отшвырнул его лапкой, а сам запрыгнул прямо на обеденный стол и уселся напротив Ин Ци.

Ин Ци на мгновение опешил, затем рассмеялся:

— Ты что... грязи брезгуешь? Вот же характерное создание.

Ин Ци переложил всю говядину в другую тарелку с овощами, а освободившуюся пустую тарелку поставил перед чёрным котёнком, положив туда немного мяса и мягкой выпечки:

— Ешь! Малыш.

— Мяу! — Чёрный котёнок уткнулся в еду и принялся уплетать, весело подёргивая закрученным хвостом.

Ин Ци, подперев подбородок, наблюдал, как котёнок ест. У малыша была лоснящаяся, ухоженная шёрстка:

— Не похож на бездомного кота.

На следующий день Ин Ци, держа на руках чёрного котёнка, продолжил путь.

Деревня Ваньцзя была крупным поселением. Хотя она и не оправдывала своего названия, подразумевавшего десять тысяч семейств, но действительно считалась деревней с плотным населением.

Нравы в деревне Ваньцзя были простыми и честными. Местный храм Бесформенности был чрезвычайно известен, здесь было многолюдно и курился фимиам. Особенно настоятель храма, Цзялань, которого жители деревни почитали как живого будду, некоторые даже держали дома его статую для поклонения.

Раньше деревня Ваньцзя была не такой. Всё изменилось из-за банды жестоких разбойников, обосновавшихся неподалёку от деревни, которые часто врывались в поселение, грабили, жгли и убивали. Жители деревни Ваньцзя жили в постоянном страхе.

Но однажды, когда разбойники снова совершали набег, появились более десяти монахов-воинов, которые прогнали бандитов.

С тех пор храм Бесформенности стал защитником всех деревенских жителей.

Храм Бесформенности изначально был неприметным маленьким святилищем. Откуда же внезапно взялось столько искусных в боевых искусствах монахов?

Вскоре жители деревни Ваньцзя узнали, что в храм Бесформенности пришёл высокочтимый монах, достигший просветления. Он стал новым настоятелем, а те монахи-воины были его учениками.

Высокочтимый монах остался ради жителей деревни Ваньцзя, и все почитали настоятеля Цзяланя как живого будду.

Когда Ин Ци, держа на руках чёрного котёнка и ведя лошадь под уздцы, вошёл в деревню Ваньцзя, он как раз увидел, как несколько монахов отказывались от «пожертвований», которые им подносили жители.

Он не придал этому особого значения, просто взял кота на руки и зашёл в соседнюю гостиницу.

— Господин, прошу внутрь! — радушно встретил его слуга.

Ин Ци заметил статую будды за стойкой администратора и удивился: хотя у статуи было милосердное выражение лица, он не припомнил, чтобы какой-либо будда выглядел так?

Работа слуги заключалась в том, чтобы угадывать настроение гостей. Заметив странное выражение лица Ин Ци, он сказал:

— Вижу, вы не местный. Эта статуя — великий учитель Цзялань, настоятель храма Бесформенности. Храм Бесформенности находится на небольшой горе за нашей деревней. Если у вас нет срочных дел, советую сходить поклониться, очень помогает.

Не успел Ин Ци что-то сказать, как почувствовал приближение кого-то сзади. Оглянувшись, он увидел двух монахов.

Слуга тоже заметил вошедших и радостно воскликнул, сложив ладони:

— Великий учитель Цзялань!

Монах с милосердным лицом, квадратной головой и большими ушами улыбнулся слуге, затем перевёл взгляд на Ин Ци:

— Амитофо... Благодетель, я вижу, твой лоб потемнел, боюсь, в ближайшие дни тебя ждёт кровавая беда. В моём храме есть...

— Не нужно, спасибо, великий учитель. — Ин Ци вежливо и сдержанно кивнул, развернулся и поднялся на второй этаж гостиницы.

Как только этот монах открыл рот, первой мыслью Ин Ци было, что он столкнулся с мошенником.

Великий учитель Цзялань сокрушённо покачал головой, ещё несколько мгновений смотрел вслед удаляющейся фигуре Ин Ци, затем вышел из гостиницы.

Деревня Ваньцзя была для Ин Ци лишь временной остановкой для отдыха, и этот маленький эпизод он тут же забыл. На следующий день он покинул деревню и продолжил путь.

Пройдя недалеко от деревни Ваньцзя, начался лесной массив. Среди леса была узкая тропинка, не очень ровная, но для путешествия вполне подходящая.

Ин Ци достал из коробки с едой лакомства, взятые из гостиницы деревни Ваньцзя, и, будто на пикнике, не спеша ехал верхом, перекусывая по пути.

— Мяу! — Чёрный котёнок внезапно взъерошил всю шерсть, издал пронзительный крик, выгнул спину, уши его непрерывно дёргались, а кошачьи зрачки настороженно осматривали округу.

Ин Ци немедленно насторожился, осмотрелся, но не обнаружил ничего необычного:

— Черныш, что такое?

Успокаивающие действия Ин Ци не только не утихомирили котёнка, но, наоборот, сделали его ещё более напряжённым.

Хотя он и не чувствовал опасности, Ин Ци верил, что иногда животные чувствуют угрозу острее людей. Он не расслаблялся, большим пальцем машинально потер кольцо, подаренное ему учителем на безымянном пальце. Короткий стилет бесшумно соскользнул из рукава в ладонь.

Хотя был ясный день, небо вокруг становилось всё темнее, будто чёрный занавес опустился с небес, заслонив солнечный свет. Воздух вокруг тоже становился всё холоднее, холод пробирал до костей.

Хотя уже наступила зима, но люди, практикующие боевые искусства, обладали крепким телосложением, даже путешествуя по ледяной равнине, им не было бы так холодно.

Как раз в тот момент, когда Ин Ци в этом аномальном холоде стало всё труднее дышать, в груди разлилось тепло, мгновенно распространившееся по всем его конечностям и внутренностям. Казалось, всё его тело погрузилось в горячий источник, и ему стало совершенно комфортно.

Избавившись от влияния зловещего леденящего холода, Ин Ци напряг все свои чувства до предела. Внезапно стилет выскользнул у него из руки и полетел прямо в клубящуюся тьму сбоку и впереди.

— Не зря говорят, божественная вещь. Даже простой смертный может не поддаться влиянию моей магической формации. — Стилет, вонзившийся в темноту, будто был поглощён ею.

Из темноты вышел человек, которого Ин Ци никак не ожидал увидеть — тот самый великий учитель Цзялань, которого он принял за мошенника.

В момент его появления чёрный котёнок окончательно взъерошил всю шерсть и выпрыгнул из объятий Ин Ци на землю.

Холодные, как у змеи, глаза великого учителя Цзяланя уставились на котёнка:

— Всё из-за тебя, тварь проклятая, испортил ты моё дело! Но что может сделать жалкий мелкий демон?

Ин Ци пристально смотрел на великого учителя Цзяланя. Этот человек вызывал у него крайне опасное чувство, он даже проигнорировал слова о том, что котёнок — демон:

— Кто ты такой?

На лице великого учителя Цзяланя была сострадательная улыбка, но, присмотревшись, можно было ощутить исходящий от неё беспричинный леденящий ужас.

— Я, конечно же, живой будда, спасающий страждущих в этом мире.

Ин Ци тихо рассмеялся:

— Правда?

Не дожидаясь ответа, Ин Ци внезапно атаковал, метательные снаряды полетели градом. Не заботясь о технике, не глядя на результат, он выпустил их, затем хлестнул кнутом и бросился бежать в чащу леса.

Однако произошло нечто жуткое.

Из земли повалил чёрный дым, мгновенно опутавший скакуна и тело Ин Ци. Всё будто замерло, словно поставили на паузу.

Металлический посох пронзил спину Ин Ци, прошёл навылет, едва не задев сердце.

Ин Ци, казалось, не сразу осознал произошедшее, на его лице на мгновение мелькнуло недоумение, и он свалился с лошади.

Кровь пропитала одежду на груди. Упав на землю, Ин Ци перекатился несколько раз. Боль чуть не задушила его, рука, прижатая к ране, мгновенно окрасилась в красный. Серебряное кольцо мелькнуло светом:

— Кх-кх... Учитель...

Чёрный туман снова хлынул, сгустился в нити, опутал руки и ноги Ин Ци, пригвоздив его к земле. Великий учитель Цзялань с посохом в руке, с милосердной улыбкой подошёл.

— Учитель, учитель... — Чёрный туман непрерывно поглощал силы, восприятие Ин Ци внешнего мира слабело. — Учитель...

Зов становился всё тише, но кольцо по-прежнему не отвечало.

Великий учитель Цзялань остановился рядом с Ин Ци, поднял посох и занёс его, чтобы ударить по шее.

— Мяу! — Тёмная тень промелькнула перед лицом великого учителя Цзяланя.

http://bllate.org/book/15405/1361790