Готовый перевод Seven Days of Rubik's Dream / Семь дней кубического сна: Глава 40

Сюй Минлан вздохнул и сосредоточился на поиске точек опоры для ног. Иногда он действительно не мог понять Чжоу Сюэжун. Почему тот всегда совершает такие неожиданные поступки и говорит вещи, на которые не знаешь, как реагировать. Возьмём, к примеру, только что прыжок из кабинки. Те пафосные слова, что Чжоу Сюэжун бросил через плечо, звучали точь-в-точь как предсмертная речь. Эффект был практически идентичен тому, как герой в патриотической драме про войну с японцами, уходя из деревни бить врагов, на прощание говорит жене. Сначала слушаешь — трогательно, а потом задумаешься — что-то тут не так.

Он хотел было сказать что-то благодарственное, но все слова застряли в горле.

Двое друг за другом спускались вниз. Движения были медленными, но шаг уверенным. Прошло минут десять, и оба добрались до лестницы на главной оси колеса обозрения. Е Цзявэнь уже давно сидела там на корточках, увидев Сюй Минлана, она вскочила от волнения и, не обращая внимания на то, что он весь в пыли, обхватила его за шею, не отпуская, при этом бормоча, как сильно она только что испугалась.

Сюй Минлан успокоил девушку, и Е Цзявэнь стало на душе легче. Она знала: как бы страшно ей сейчас ни было, рядом есть такой старший брат, готовый дать ей опору. Для девочки, с детства обделённой любовью, было иронией, что в этом жутком мире она чувствовала больше заботы, чем дома.

Е Цзявэнь наслаждалась этим трудным объятием, но, открыв глаза, увидела мрачное лицо Чжоу Сюэжун. Его глаза, словно стеклянные, не моргали, пристально смотря на неё. От этого взгляда она почувствовала себя не человеком, а куском мяса. Ей стало не по себе, даже страшно.

Спускаясь по лестнице, первым шёл Чжоу Сюэжун, последним — Сюй Минлан, а Е Цзявэнь — между ними. Втроём они довольно быстро спустились вниз. Ступив на землю, Сюй Минлан облегчённо выдохнул. Человек и вправду дитя земли: только стоя на твёрдой почве, обретаешь смелость. Е Цзявэнь осталась у ограждения, а Чжоу Сюэжун первым сошёл с лестницы и направился туда, где лежало тело клоуна.

Сюй Минлан последовал за ним, окликнув Е Цзявэнь, чтобы та не застывала. Девочка вздрогнула, подняла голову, и её лицо стало ещё белее, чем прежде. Сюй Минлан решил, что она просто напугана, и подбодрил её парой фраз.

Земля, уже припорошенная тонким слоем снега, напоминала сладкий пирог из облаков. Если бы, конечно, можно было игнорировать лежащее на ней изуродованное тело клоуна.

Чжоу Сюэжун присел рядом, закатал рукава и принялся разбирать кровавую массу, словно проверяя, мёртв ли клоун наверняка, или же пытаясь что-то найти. Сюй Минлан тоже присел, чтобы помочь. Увидев «труп», он снова вздрогнул. Руки и шея, хоть и покрытые гримом, определённо принадлежали человеческому телу. А из размозжённой головы вытекали ярко-розовые блёстки и клочья ваты, создавая жуткое ощущение диссонанса.

Но Чжоу Сюэжун, казалось, не замечал этого. Он даже погрузил руку в эту неизвестную жидкость, зачерпнул пригоршню и принялся разминать её пальцами. Сюй Минлан едва не стошнил от этого зрелища.

— Ты что-то ищешь? — спросил Сюй Минлан, не испытывая ни малейшего желания помогать в этом.

— Что-то тут не так, — ответил Чжоу Сюэжун, сменив позу и просунув пальцы в дыру в голове клоуна. Вдруг он будто что-то вспомнил, поднял взгляд на потрясённого Сюй Минлана. — Эм… Брат, можешь отвернуться, если хочешь…

Сюй Минлан повернулся спиной, жестом велел Е Цзявэнь тоже отойти подальше и не приближаться, одновременно прислушиваясь к словам Чжоу Сюэжун:

— Ещё на колесе обозрения, когда я схватился с клоуном, я почувствовал неладное. Он двигался слишком медленно, намного медленнее, чем возле платформы.

Сюй Минлан вспомнил: топор Чжоу Сюэжун несколько раз промахивался мимо клоуна. Он даже не мог сказать наверняка, то ли клоун слишком быстро уворачивался, то ли Чжоу Сюэжун не вкладывался в удары по полной.

Слова Чжоу Сюэжун заронили в сердце Сюй Минлана беспокойство. То чувство безопасности, что только что зародилось в его груди, вновь угасло.

— Ты хочешь сказать, что этот клоун — не тот самый, что был раньше?

— Пока не уверен.

Чжоу Сюэжун продолжал копаться в «останках», раздавался чавкающий звук. Он длился несколько секунд и внезапно прекратился. Сюй Минлан, подавляя подступающую тошноту, спросил:

— Нашёл что-то?

— Ничего не нашёл.

Чжоу Сюэжун зачерпнул горсть снега, чтобы вымыть руки. Кончики его пальцев были красными, будто вот-вот начнёт сочиться кровь.

— Зато я нашёл вот это.

Сюй Минлан обернулся и увидел на воротнике несмываемое розовое пятно. Он тут же вспомнил, как топор Чжоу Сюэжун рассек белоснежный кружевной воротник.

— В этом парке определённо не один клоун.

Осознав это, Сюй Минлан снова напряг нервы, а разум прояснился. Но в глубине души оставалось какое-то оцепенение, что не желало рассеиваться. Будто шестое чувство подсказывало ему, что всё это — лишь напрасная трата сил. Сюй Минлан посмотрел на бескрайнее ночное небо. Он хотел идти вперёд, но не знал, в каком направлении. Со стороны он выглядел не просто потерянным, а совершенно опустошённым. Е Цзявэнь подбежала, поддержала его и спросила, всё ли в порядке.

Сюй Минлан бессмысленно покачал головой. Всё, что произошло с ними сегодня в парке развлечений, казалось теперь какой-то злой шуткой.

Когда-то в университете он увлекался романами о попаданцах. Когда от игры на гитаре немели пальцы, он открывал телефон и читал немного. У таких произведений была общая черта: куда бы ни попал главный герой, в какой бы опасный мир, как бы его ни притесняли поначалу, в конце концов он обязательно обретал некие сверхспособности и, перевернув ситуацию, устремлялся к вершинам жизни.

А мир, в который попал он сам, больше походил на скучную копию реальности — никаких радостей, лишь сплошные опасности. Кто мог бы сказать ему: если это и вправду игра на выживание, что он должен делать, чтобы выжить? Он поднял взгляд на безмолвное ночное небо. Лишь снежинки, в отличие от всей жестокости, творящейся на земле, оставались прежними — чистыми, холодными.

Или, возможно, именно этот безупречно белый снег и заточил их в этом мире? — с горечью усмехнулся про себя Сюй Минлан.

Позади раздался голос Чжоу Сюэжун:

— Брат, не волнуйся. Выход найдётся.

Сюй Минлан сжал губы и промолчал.

Чжоу Сюэжун знал Сюй Минлана. Он понимал, что сейчас лучше не лезть под горячую руку. Но даже так было лучше, чем позволить Сюй Минлану замыкаться в себе.

— Брат, послушай. Безвыходных ситуаций не бывает. Мы же выжили сегодня утром в супермаркете?

Сюй Минлан покачал головой:

— Это другое. В супермаркете мы точно знали, что делать: уничтожить всех манекенов, чтобы выжить. Но посмотри сейчас: сначала мы заперты в парке, не можем выбраться. Потом появляется клоун, пляшет, заводит обратный отсчёт, хочет играть с нами в прятки? Мы прятались, сколько могли. А в итоге выясняется, что весь парк усеян камерами слежения. Это вообще нечестно! Мало того, клоунов, оказывается, несколько…

Сюй Минлан всё больше распалялся. Он провёл рукой по лицу, закрыл глаза, стараясь успокоиться.

— Извини, я… немного вышел из себя. Просто мне кажется… нас хотят уничтожить под корень.

— Не хотят. Клоун с самого начала не произнёс ни слова. Все правила мы сами себе придумали. На самом деле мы не знаем, как выиграть в этом этапе. Думаю, остальные тоже…

— Полагают, что если продержаться до рассвета и не быть найденными, то можно уйти, — закончил за него Сюй Минлан.

Чжоу Сюэжун кивнул:

— Ты же сам видел только что: клоун пытается убить того, кого нашёл. Но в конце концов я убил его. Это доказывает, что клоуна можно победить. Просто под воздействием страха человек забывает, что может дать отпор. Если использовать это, мы обязательно выживем.

— Но проблема как раз в этом. Мы все люди, нам нужно есть и спать. С тех пор как мы сели в тот автобос, у нас не было нормального отдыха… — Сюй Минлан вспомнил, что всё это время Чжоу Сюэжун шёл впереди, тратил больше всех сил, и добавил:

— И тебе не стоит считать себя неуязвимым. Береги силы.

Чжоу Сюэжун смущённо улыбнулся:

— Брату не стоит беспокоиться обо мне. Если не выкладываться на полную, всё равно конец один.

Сюй Минлан кивнул, но выражение его лица оставалось тревожным.

— Сейчас меня больше всего беспокоит, не больше ли клоунов, чем мы думаем? — Он даже боялся представить: если тот клоун только что и клоун на платформе — не один и тот же, значит ли это, что в Летнем королевстве могут скрываться десять, двадцать или даже больше клоунов?

http://bllate.org/book/15403/1361429