Готовый перевод Seven Days of Rubik's Dream / Семь дней кубического сна: Глава 38

— Значит, эта наклейка служит камерой наблюдения, и именно через неё клоун узнаёт наше точное местоположение? — спросил Сюй Минлан.

Чжоу Сюэжун кивнул.

Сюй Минлан провёл рукой по лицу, но подёргивающееся кадык выдавало, насколько он сейчас встревожен, что заставило и Е Цзявэнь заразиться его нервозностью.

— Лан-гэ, что с тобой?

Видя, что Сюй Минлан не собирается говорить, Чжоу Сюэжун ответил за него.

— Если наклейка — это камера, то в Летнем королевстве таких вещей повсюду.

— А-а... — Е Цзявэнь обмякла на сиденье. Оказывается, так называемая игра в прятки — всего лишь ловушка, из которой игрокам не выбраться!

— Это... это жульничество! Это нечестно!

Чжоу Сюэжун лениво скосил на неё взгляд, словно выражая сочувствие к наивности девушки. При абсолютном подавляющем превосходстве Закулисья правила — всего лишь фиговый листок, прикрывающий убийства. Вместо того чтобы жаловаться, лучше подумать, как найти выход из безвыходного положения.

Сюй Минлан вдруг заговорил, и в его голосе звучала усталость.

— Ты знал об этом с самого начала, да?.. Это и есть те самые «Правила», о которых ты говорил...

— Лан-гэ, всё не так...

— Не торопись отрицать, я не собираюсь тебя допрашивать, — Сюй Минлан, потирая переносицу, подбирал слова. — Как раз кстати, у меня к тебе есть несколько вопросов. Первый: ты работаешь на Закулисье?

— Нет.

— Хорошо. Второй: это уже второе испытание на выживание, с которым мы столкнулись. Чтобы выжить, должны существовать какие-то «Правила», верно?

— Да.

— Ты знаешь, что это за «Правила»?

Чжоу Сюэжун покачал головой.

Вспомнив, как обрадовался Чжоу Сюэжун, обнаружив секрет наклейки, Сюй Минлан решил, что тот, скорее всего, не лжёт, и спросил дальше.

— Когда мы уходили из супермаркета, роллеты были целы, значит, их никто не взламывал. Можно ли тогда предположить, что мы выполнили какое-то условие, «разрешающее уход», и дверь открылась сама?

На этот раз Чжоу Сюэжун не отреагировал, лишь несколько раз дёрнул жевательной мышцей и выдавил.

— Брат, не дави на меня, пожалуйста. Я не хочу тебе лгать, но я действительно не могу говорить...

Сюй Минлан тяжело вздохнул. В его голове скопилось столько доводов, что хватило бы на целый сборник бульварной литературы. Он хотел объяснить этому юноше, младше себя, что перед лицом смерти нечего колебаться, и если сейчас продолжать что-то скрывать, это только окончательно разрушит команду.

Такую простую истину Чжоу Сюэжун не мог не понимать. Он готов рисковать, вызывая подозрения и отторжение своих же, и всё равно упорно ничего не раскрывает... В чём же причина?

И тогда Сюй Минлан молча уставился на опустившего голову рослого юношу. Его серьёзный, пылающий взгляд, казалось, мог прожечь дыру в волосах того. Сидевшая напротив Е Цзявэнь выпрямилась и затаила дыхание, не смея пошевелиться.

Сюй Минлан сдался перед непробиваемым молчанием Чжоу Сюэжжуна и задал последний вопрос.

— Мы... раньше где-то встречались?

Чжоу Сюэжун поднял голову. Впервые он приподнял веки, обычно прикрывавшие зрачки, отчего светлые радужки казались большими и круглыми. Его губы дрогнули, он уже собрался заговорить, как вдруг вся кабинка дрогнула.

Сюй Минлан стукнулся головой об окно, а когда вновь обрёл равновесие, осознал: колесо обозрения остановилось.

Сюй Минлан тут же посмотрел вниз, оценивая расстояние между кабинкой и землёй. По его прикидкам, их кабинка находилась под углом примерно в пятьдесят градусов к земле. Это колесо обозрения было одним из самых высоких сооружений в Летнем королевстве, диаметром никак не меньше ста метров. Значит, сейчас они на высоте более шестидесяти метров!

— Скорее посмотрите! — Е Цзявэнь указала на землю внизу, её голос дрожал от ужаса. — Это клоун! Это он остановил колесо! Погодите... он идёт сюда! Что это у него в руках? Электропила?!

Сюй Минлан взглянул, и сердце его чуть не выпрыгнуло. А Чжоу Сюэжун, стоявший сзади, распахнул дверь кабинки и, высунувшись наружу наполовину, впустил внутрь порывистый ледяной ветер.

— Что ты делаешь?! Возвращайся! — закричал Сюй Минлан.

Яростный ветер взметнул пряди волос Чжоу Сюэжжуна. Резкий искусственный свет падал на его профиль, очерчивая силуэт золотистым контуром. Он обернулся и, усмехнувшись так, что никто не увидел этой улыбки, сказал.

— Лан-гэ, я докажу тебе своими действиями, что мне можно доверять. Я никогда не причиню тебе вреда.

— Что ты... — Сюй Минлан не успел понять, как Чжоу Сюэжун ухватился обеими руками за край дверного проёма и прыгнул вниз. На месте осталась лишь раскачивающаяся дверца.

— Чжоу Сюэжун!!!

Сюй Минлан бросился на пол, свесив голову в проём, и закричал в пустую ночную тьму.

В поле зрения не было ни души. Охваченный тревогой, Сюй Минлан в исступлении даже подумал, не разбился ли Чжоу Сюэжун насмерть.

— А-а! Лан-гэ, смотри, брат Чжоу там! — закричала Е Цзявэнь, указывая на окно с противоположной стороны.

Сюй Минлан прильнул к окну и посмотрел вниз. Чжоу Сюэжун приземлился на внутреннюю тягу и готовился прыгнуть на радиальный канат, двигаясь гибко и уверенно. Твёрдо встав на радиальный канат, он ухватился за стальной трос над головой, сосредоточив всю силу в бёдрах, стараясь удержать равновесие на мокром от снега тросе. Обретя устойчивость, он двинулся вперёд размеренным шагом, направляясь к центральной оси.

Сюй Минлан знал, что Чжоу Сюэжун — не обычный человек, но не ожидал, что тот окажется настолько ловким. Если бы не его вечно сгорбленная спина и мрачное выражение лица, его можно было бы принять за тренированного бойца.

Ладонь Сюй Минлана вспотела. Он затаил дыхание, не отрывая глаз, словно таким образом мог поддержать юношу, рисковавшего в одиночку. Рядом Е Цзявэнь тоже покрылась холодным потом, совершенно не замечая, как с другой стороны колеса обозрения по ободу карабкается вверх человеческая фигура.

Это был клоун!

В этот момент Чжоу Сюэжун уже приблизился к центральной оси колеса обозрения. Ось соединялась с опорной башней, внутри которой была лестница, ведущая прямо к мосту. Сделав пару шагов вверх, он увидел, как наискосок выше клоун карабкается по радиальному канату вверх — прямо к кабинке, где находился Сюй Минлан!

Чжоу Сюэжун изначально планировал разделаться с клоуном, а потом запустить колесо обозрения, но клоун явно не собирался давать ему такой шанс. Он тут же ускорился, надеясь успеть перехватить клоуна до того, как тот доберётся до кабинки.

На высоте нескольких десятков метров, на фоне ночного неба в кружащихся снежинках, величественное световое колесо казалось тёплым и прекрасным. Место, где влюблённые должны были обниматься и давать клятвы, теперь стало ареной гонки на выживание.

Чжоу Сюэжун преследовал клоуна по радиальному канату, находясь ниже него. Хождение по канату на высоте было коньком клоуна, и даже с электропилой в руках он двигался проворно, всего за минуту оторвавшись от Чжоу Сюэжжуна на два-три метра.

Клоун быстро добрался до внутренней тяги колеса обозрения, оскалился в ухмылке Чжоу Сюэжжуну на стальном тросе, затем, ухватившись за вертикальную стойку, полез вниз и запрыгнул на крышу кабинки.

От удара кабинка закачалась, как спелая слива на конце тонкой ветки. Несущие тросы издали скрип, словно не выдерживая веса. Е Цзявэнь была на грани слёз. Сюй Минлан, хоть и нервничал, быстро взял себя в руки, поняв, что им некуда отступать. Тянуть время дальше — значит просто ждать смерти.

Он взглянул на открытую дверь, и у него закружилась голова. Это напомнило ему золотую неделю на третьем курсе, когда они с Сюэ Инин отправились покорять гору Хуашань. Они поднялись на вершину ещё до рассвета и вместе встретили восход. Перед спуском Инин вдруг передумала и захотела пройти по висячей тропе Чанкун. Он же был смертельно уставшим и боялся несчастных случаев, поэтому решительно отказался.

Сюэ Инин всегда была непреклонна: если что-то задумала, обязательно сделает. Увидев, что он и правда не горит желанием, она применила провокацию. Глядя на его унылое лицо, она, словно распробовав что-то вкусное, искренне улыбнулась и произнесла...

— Минлан, неужто у тебя страх высоты?

Сюй Минлан поднял голову, и в нём родилась отчаянная решимость. Он распахнул дверь кабинки, обернулся к перепуганной Е Цзявэнь и спросил.

— Девчонка, боишься высоты?

Клоун выпрямился, поднял электропилу, нажал на выключатель, но обнаружил, что штекер некуда воткнуть. Пильное полотно оставалось неподвижным. Клоун повернулся к Чжоу Сюэжжуну, всё ещё находившемуся на стальном тросе, преувеличенно пожал плечами, скривив лицо в обиженную гримасу, затем внезапно развернулся и со всей силы швырнул электропилу в окно.

Стекло с грохотом разлетелось на осколки. Перекошенное размалёванное лицо клоуна показалось в проёме вниз головой, и Е Цзявэнь вскрикнула от испуга. Сюй Минлан заслонил собой девушку и со всей силы лягнул в дыру от окна, угодив прямиком в лицо клоуна.

http://bllate.org/book/15403/1361427