— Если тебе понадобится, ты всегда можешь прийти ко мне, — сказала Актина. — Я не могу покинуть это место, но могу защитить тебя.

— Я понимаю, — Истро поцеловал её в щеку и попрощался.

Они поскакали на лошадях в сторону Королевской столицы, пока животные не устали настолько, что пришлось остановиться для отдыха. Эрик расстелил одеяло на земле и подбросил дров в костёр.

Истро, который почти не разговаривал всю дорогу, проверял состояние лошадей и использовал искусство исцеления, чтобы восстановить их силы. Голубоватое свечение окружало его, а Эрик, стоящий рядом, был погружён в тяжёлые размышления.

Мужчина понимал, что болезнь короля означала, и он также знал, что рано или поздно Рориан и Истро столкнутся лицом к лицу. Он пришёл из будущего, чтобы предотвратить эту войну, но теперь все признаки указывали на неизбежность братоубийственного конфликта.

Однако, тот Истро, которого он видел через десять лет, имел мощных последователей и армию, а сейчас Истро был одинок. Это означало, что даже если братья поссорятся сейчас, это не приведёт к крупномасштабной войне, и его друзья не погибнут на поле боя вместе с другими невинными.

Но Эрик осознал, что если Истро действительно останется один, то Рориан, при желании, сможет легко расправиться с братом.

Эта мысль напугала его, и он встал, обняв Истро сзади. Истро вздрогнул, и голубое свечение вокруг него рассеялось.

— Учитель? — в голосе Истро прозвучало недоумение.

— Истро, — Эрик крепко обнял его, прижавшись лицом к его шее. — Давай убежим!

— Ч... что? — тело молодого человека дрогнуло.

— Давай убежим, больше не возвращаясь в Королевский дворец! — руки Эрика сжались, словно он боялся, что Истро исчезнет. — Я найду способ спасти твою мать и Эладу.
Мужчина отпустил его, повернул к себе и посмотрел в глаза.
— Истро, давай уйдём отсюда, хорошо?

— Учитель... — Истро смотрел на зелёные глаза Эрика, мерцающие в свете костра, и его сердце тоже дрогнуло.

— Если ты вернёшься, то столкнёшься с тем, что Рориан унаследует трон, и он не отличается великодушием, — в голосе Эрика звучала почти мольба. — Я отвезу тебя туда, где они не смогут найти нас! Я уже думал об этом, когда навещал друзей, и нашёл несколько очень укромных мест. Даже если он будет знать, что ты всё ещё в стране, он не сможет легко тебя найти! Нас будет всего несколько человек, и, если ты захочешь, мы будем жить вместе вечно!

— Учитель, моя мать и Элада сейчас в его руках, спасти их будет непросто, — Истро вдруг отвел взгляд. — И к тому же, я...

— Что? — Эрик посмотрел на него.

— Ничего, учитель, — Истро улыбнулся, словно пытаясь скрыть свои мысли, и поцеловал его в губы. — Я рад, что вы подумали о нашем будущем, но я должен отправиться в Королевский дворец. Я знаю Рориана — если я не вернусь, он обязательно навредит моей матери.

Эрик смотрел на его глаза, ставшие глубже в темноте, и в тот момент почувствовал, как между ними возникла едва уловимая дистанция. Это чувство было похоже на то, что он теряет его, и это вызывало беспокойство.

— Ложись спать, учитель, — сказал Истро. — Не будь таким пессимистом, король Хельрауд ещё жив.

Они вернулись в Королевскую столицу Муфан через пять дней. Подъезжая ко входу в дворец, Истро заметил, что охрана у ворот ему незнакома, и остановил Эрика.

Эрик посмотрел на Истро, и принц сказал:
— Учитель, останьтесь здесь.
Затем он подъехал вперёд.

Охранники, увидев его, переглянулись, и один из них направился внутрь дворца, а остальные отдали честь.

Истро осмотрел их лица, заметив несколько знакомых, затем повернулся к Эрику и дал знак, что всё в порядке. После этого они вошли во дворец.

Внутри царила непривычная тишина, и редкие встречавшиеся дворяне спешили, избегая зрительного контакта. Когда Истро подошёл к их жилым покоям, изнутри доносились нервные шаги, а у двери стоял вооружённый стражник.

Истро открыл дверь и увидел измождённую госпожу Элусил. Увидев его, она схватила его за руку:
— Твой отец передаёт трон Рориану!

Принц нахмурился:
— Это не новость, мать.

— Что же делать?! — госпожа Элусил схватилась за рукав. — Иди к его постели, скажи что-нибудь хорошее! Пусть он даст тебе больше — земли, да, выбирай земли с умом!

Истро с раздражением осмотрелся:
— Сейчас не время думать о землях.

— Тогда что делать?! Он выгонит нас отсюда? — госпожа Элусил нервно схватилась за волосы. — Он не разрешает мне выходить! Он держит меня под домашним арестом!

— Король или Рориан? — спросил Истро.

— Король, — госпожа Элусил опустила глаза. — Он не оставил мне ни капли милости! Он публично отчитал меня!

Сердце Истро сжалось, и он спросил:
— За что он тебя отчитал? Что ты сказала?!

Госпожа Элусил покачала головой:
— Я ничего не говорила, я просто не вынесла высокомерного отношения Рориана и поссорилась с ним...

— Что ты ему сказала?! — терпение Истро иссякло, и он повысил голос.

— Ты что, кричишь на меня?! — госпожа Элусил уставилась на него. — Тебе весело кричать на свою мать? Я просто напомнила этому выскочке, чтобы он следил за своим поведением, и сказала, что трон ещё не его!

Принц замер, стиснул зубы, сжал кулаки и разжал их. Молча он повернулся и открыл дверь, а госпожа Элусил кричала ему вслед:
— Что это значит?! Враг у ворот, а ты ссоришься со своей матерью?

Истро ничего не ответил, собираясь уйти, но увидел Эрика, подходившего к ним:
— Истро, я не видел Эладу.

Истро обернулся к матери, и госпожа Элусил сказала:
— Меня держат под арестом уже несколько дней, я её тоже не видела.

Молодой блондин закрыл глаза и произнёс заклинание, но, открыв их, выглядел испуганным.

— Что случилось? — спросил Эрик.

— Я не чувствую её присутствия, — Истро побледнел. — Я дал ей ожерелье, чтобы мог быстро её найти.

Эрик повернулся к стражнику у двери:
— Ты видел рыжеволосую служанку?

Прежде чем тот успел ответить, Истро выхватил меч и приставил его к горлу охранника, сдержанно, но грозно произнеся:
— Говори правду, или я убью тебя сейчас!

Стражник стиснул зубы и сказал:
— Господин Нанн несколько дней назад вызвал её для беседы. Я видел, как она пошла с ним.

Истро дрогнул. Нанн был одним из слуг Рориана, и теперь Элада, вероятно, была в его руках. Истро убрал меч и сказал Эрику:
— Мне нужно поговорить с Рорианом.

— Его... Его Высочество утром отправился в Монастырь Святого Лила, — робко напомнил стражник.

— Где Нанн? — спросил Истро.

— Господин Нанн в канцелярии, — стражник посмотрел на него. — Только не говорите, что это я вам сказал!

— Он ещё не король, а уже расставил своих слуг по всем важным местам! — Истро усмехнулся и бросился к канцелярии, Эрик последовал за ним. Когда они подошли к двери, Эрик хотел предупредить его о чрезмерной поспешности, но Истро уже произнёс заклинание, и дверь канцелярии разлетелась на куски.


http://bllate.org/book/15397/1360418