Готовый перевод Solo Player's Friend / Друг одиночного игрока: Глава 31: Третий этап (1)

— Смотрите, подземелье появилось прямо посреди центра города. Что происходит?

На другой стороне люди собирались вокруг входа в подземелье, движимые любопытством.

В оживлённом центре города они были просто обычными людьми, прогуливающимися по улицам. Было немного за полдень, небо было чистым, без единого облачка. Многие люди собирались вокруг, и первое, что бросалось в глаза, — это ворота подземелья, возвышающиеся посреди улицы.

Хотя полиция уже установила ограждения и регулировала движение, люди всё равно пытались подобраться поближе к подземелью. Они делали фотографии и выкладывали их в социальные сети, все были взволнованны, как будто это место вдруг стало туристической достопримечательностью.

— Сегодня же испытание для охотников, не так ли?

— Похоже на подземелье C-ранга.

— Улыбочку. Кто-нибудь хочет стать охотником?

Звуки затворов фотоаппаратов смешивались с болтовнёй толпы. Проезжающие мимо машины непрерывно сигналили полиции. Это место было наполнено энтузиазмом, словно здесь проходил какой-то фестиваль. Казалось, что это обычный день, но в гипертрофированной версии.

— А?

Один из людей потряс своим телефоном и заметил, что пропал сигнал.

Солнце светило ярко, погода становилась всё теплее и влажнее. Кто-то в толпе безумно потел. Он огляделся и увидел, что все тоже были озадачены отсутствием сигнала. Смятение распространялось, как лесной пожар. Несколько секунд спустя огромное тёмное облако полностью поглотило солнце. Но когда люди посмотрели вверх, они поняли, что это не облако. Небо стало совершенно чёрным.

— Что?

— Что происходит?

— Почему нет сигнала?

Толпа начала кричать. Автомобильные гудки стали громче и слились в единый хор.

Затем кто-то указал на небо.

— Смотрите туда!

Все обернулись и посмотрели на небо. Все издали удивлённые возгласы. На небе появилось сообщение. В нём говорилось:

[Не двигайтесь. Вы все выживете. Только не бегите.]

— …кроме того, люди из Гильдии Охотников тоже будут внутри подземелья. Ни один охотник на испытании не получит смертельных ранений, это точно. Но если вы будете ранены настолько сильно, что ваше тело не сможет этого вынести, вы автоматически провалите испытание и будете отправлены из подземелья.

Оказавшись внутри подземелья, объявление Гильдии Охотников стихло.

Рейдел посмотрел на восемьдесят охотников в подземелье. Он мысленно повторил задание. «Гильдия Охотников сказала, что все провалятся, если никто не победит подземелье в течение двадцати трёх часов. Но если кому-то удастся это сделать, каждый из охотников будет оценен на основе того, в скольких боях он участвовал и сколько монстров убил. Урон, нанесённый монстрам, тоже учитывается».

«Люди из Гильдии Охотников внутри подземелья будут отслеживать результаты каждого».

Задание было таким простым, поэтому первым делом все начали искать монстров. Но все видели только сосновый лес и большое заснеженное поле. В нескольких сотнях метров перед ними располагалась деревня.

Все всё ещё выглядели растерянными, не зная, что делать. Но когда кто-то начал идти к деревне, остальные последовали за ним.

Рейдел посмотрел на небо, которое теперь было вечерним. Когда они были в центре города, ещё был полдень.

— Это подземелье связано с зимой? Я забыл взять куртку, — услышал Рейдел жалобу Шейна сзади.

Он обнимал себя. Тонкая толстовка, которую он носил, была практически бесполезна в такую погоду.

Рейдел, в своём трёхслойном плаще, нежно потрогал свои руки. Он заметил, что некоторые охотники тоже принесли куртки. Они сделали правильный выбор, потому что в подземелье было довольно холодно.

Шерил, одетая только в рабочую рубашку, сказала:

— Нам просто нужно это перетерпеть.

— Тебе не холодно? — спросила она Рейдела.

— Сколько стоил плащ?

Рейдел назвал ей цену и сказал, что Хан купил его для него. Она кивнула и прошептала: «Этот парень… друг?» — на её лице появилось странное выражение, когда она подумала об этом, но промолчала.

Охотники уже добрались до деревни. Каждый из них разбрелся по окрестностям, исследуя все хижины. Рейдел осмотрел здание снаружи. Он заметил, что в деревне было всего четыре хижины, не очень большие, но достаточные, чтобы вместить от двадцати до тридцати человек в каждой.

Новых приказов не поступало, и подземелье ничего не делало, даже не давало инструкций о том, как его пройти. Монстры, которые должны были бродить вокруг, нигде не встречались. Некоторые охотники заходили в хижины, в то время как другие собирались вместе в центре деревни. Рейдел и его группа стояли на опушке леса.

— Давайте исследуем деревню, — сказала Шерил.

Все тоже ходили по деревне. Количество присутствующих охотников делало это место совсем не страшным. Куда бы они ни пошли, там уже были охотники. Каждый пытался найти ещё какие-нибудь подсказки или хотя бы монстра, но как бы они ни старались, ни один из них не нашёл ничего даже отдалённо опасного.

Необычный покой подземелья заставил всех волноваться…

Рейдел и его группа шли по лесу, пока не наткнулись на обрыв. Перед ними стоял огромный серый лес.

— Здесь вообще нет монстров? — спросил Шейн.

— Мы уже должны были получить условия прохождения подземелья, — сказал Рейдел.

— Да, странно, что все ходят вокруг, пытаясь найти хоть одного, но ничего не находят. Что, если они могут путешествовать под землёй? Что, если они ждут одинокую жертву?

— Ты хочешь сказать, что здесь есть гигантские черви или что-то в этом роде? — спросила Шерил. — Посреди зимы?

— Не знаю. Это кажется возможным.

— Но это совсем не вяжется с вратами подземелья.

— Тогда кто они будут? Кто будет боссом?

Шерил и Шейн замолчали. У них не было ответа.

Рейдел посмотрел на оранжево-красный горизонт. Солнце садилось. Это был живописный вид. Затем он услышал крики людей сзади. Это был не крик типа «монстры-здесь». Казалось, кто-то нашёл дрова в хижине, поэтому охотники готовились развести костёр.

Теперь это было почти как вечеринка.

— Мы в путешествии? — пробормотала Шерил и глубоко вздохнула. Её уши и нос покраснели от ледяного ветра. — Я думаю, нам следует вернуться в деревню после наступления темноты. Вероятно, нам нужно дождаться утра, прежде чем мы сможем исследовать дальше.

— Согласен, — кивнул Шейн, как и Рейдел.

Они ещё немного исследовали лес, пока небо не начало темнеть. Они узнали, что находятся в редком сосновом лесу, земля которого покрыта снегом по щиколотку. И это всё, что они обнаружили. Там не жило ни одного маленького животного или птицы. Теперь они знали, что идти дальше бесполезно, поэтому направились обратно в деревню.

Некоторые охотники сидели вместе у костра и весело разговаривали друг с другом. Те, кто выходил исследовать окрестности, возвращались. Несколько охотников всё ещё самостоятельно исследовали подземелье, когда последние солнечные лучи дня коснулись земли. Вся ситуация напоминала зимнюю поездку или что-то в этом роде.

«Но как долго это будет продолжаться?» — подумал Рейдел.

Поскольку он не знал, на кого смотреть, он уставился на охотника, который шёл один в глубине леса. Шерил легонько тронула его, когда его мысли блуждали где-то далеко.

— Я хочу поговорить с тобой.

Рейдел и Шейн последовали за ней в хижину. Он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на охотника, но тот исчез. «Кажется, он… присел?»

«Но зачем?» — подумал Рейдел.

В хижине никого не было. В ней пахло сыростью, и почти не проникал свет. Шерил закрыла двери, скрестила руки и сразу перешла к делу.

— Расскажите мне о всех своих способностях, — сказала она и достала артефакт, превратив его в серебряный кинжал. — У меня сейчас три таких оружия. А у вас, ребята?

— Ты носишь с собой столько кинжалов? — спросил Шейн.

— Не только кинжалы. Я также изучала боевые искусства. После выписки из больницы я записалась в спортзал недалеко от моей квартиры. Рядом есть школа боевых искусств, поэтому я взяла там несколько уроков.

— Вау, ты действительно хочешь стать охотником, не так ли?

— Не совсем, просто это хорошо оплачивается.

Шейн достал свой собственный артефакт.

— У меня есть только этот арбалет.

Рейдел обнимал себя. Он не показал им ни одного из своих артефактов. Он просто объяснил им, что у него есть один кинжал, который он получил от Хана, и что он может призвать босса, но не стал вдаваться в подробности о том, что это за босс. На самом деле, он знал, что может рассказать им о Чумном Докторе, но Ктулху должен был оставаться его секретным оружием.

— Ты призыватель боссов? — спросила Шерил. Она убрала своё оружие и подпёрла подбородок рукой. — До этого я тоже изучала типы охотников. Призыватель боссов — это действительно редкость. Ты знаешь основы?

— Да?

— Сила босса зависит от его отношений с тобой, — сказала она. — Тебе нужно постоянно укреплять связь с боссом. Я не знаю как, но думаю, это как с домашними животными. Хорошо заботься о нём и не пренебрегай им.

— Домашние животные? Но его босс вот такой большой. — Шейн рукой показал Шерил, насколько огромен босс Рейдела. Он был намного выше Шейна.

Шерил тихонько подтвердила это.

— Просто хорошо к нему относись. Держу пари, что у них есть чувства, как и у нас, даже если они боссы.

— Если у них есть чувства, то нам нужно поровну дарить им одинаковое количество любви. Если мы сосредоточимся только на одном боссе, остальные определённо пострадают.

— Это возможно. Мои кошки дома тоже такие. Не забывай об этом, Рейдел.

Рейдел наградил их неловкой улыбкой. «Верно».

— Вернёмся к тому, что мы обсуждали ранее. Итак, те, кто может сражаться в ближнем бою, — это Рейдел и я, — сказала Шерил. — Я кратко распределю роли каждому из нас. Я не уверена, в чём хорош Рейдел, но я могу справиться с ближним боем, если придётся…

Все замерли, потому что небо снаружи стало совершенно чёрным.

Наступила ночь, и тьма и холод воцарились в окрестностях. Рейдел видел своё дыхание в воздухе, уши и нос болели. Даже его тело начало неконтролируемо дрожать от ледяного холода. Он крепче обнял себя. Шейн и Шерил тоже сделали то же самое.

— Так темно, — прошептал Шейн.

Шерил ничего не сказала. Рейдел обратил внимание на то, что происходило снаружи хижины. Он слышал, как потрескивает костёр в центре деревни, звук пронзал эту странную тишину. Он не понимал, почему не слышит разговоров других охотников. Все вдруг замолчали, как будто исчезли.

Из любопытства Рейдел высунул голову в окно. Он увидел, что все всё ещё там. Они просто стояли неподвижно. Оранжевый свет освещал их лица, выдавая их тревогу.

Шерил тоже заметила, что происходит что-то ненормальное. Она прокралась к окну и посмотрела на центр деревни. Снаружи все с подозрением и ужасом озирались по сторонам. Все чувствовали напряжение в воздухе. Никто не смел пошевелиться, даже пальцем.

— Волки? — прошептал Шейн.

У Шерил было параноидальное выражение лица.

— Возможно. Но я не слышу воя. Это может быть…

Она внезапно остановилась.

Затем Рейдел услышал звук.

Звук скачущей лошади.

Сначала он казался таким далёким. Но он приближался. Звуки скачки сотрясали землю, как будто приближалась армия. Охотники застыли в изумлении, а некоторые отступили в страхе. Один из них достал оружие и приготовился к бою…

Что-то вылетело из темноты!

Кто-то закричал, и Рейдел услышал звук «шлёп»!

Этим чем-то было серебряное копьё, которое пронзило грудь охотника. Остальные охотники в ужасе бросились врассыпную. Рейдел даже не успел увидеть, что происходит снаружи, как Шерил толкнула его и Шейна за плечи. Все трое лежали на полу в темноте хижины. Их сердца бились как барабаны из-за криков, которые всё ещё доносились снаружи.

А потом они услышали ещё лошадей.

Больше десяти, если быть точным.

«Монстры?» — подумал Рейдел. Он дрожал, слушая звуки металла о плоть. Люди продолжали кричать и падать без сознания. Он чувствовал, что его сердце вот-вот вырвется из груди. В голове он снова и снова проигрывал сцену, как охотник получает копьё прямо в сердце. Он пытался избавиться от этого образа. Его кровь стыла в жилах, когда он осознавал, что этот человек был убит.

«Но Гильдия Охотников сказала, что никто не умрёт».

«Никто не умер на прошлом этапе, так что, вероятно, никто не умрёт и на этом».

Рейдел с трудом сглотнул. Кто-то получил удар возле хижины, в которой они прятались.

«Те, на кого напали, просто ранены и отправлены из подземелья. Они просто провалили испытание. Вот и всё. Они не умерли…»

Бах!

— …!

Все трое подскочили, потому что охотник распахнул дверь. Затем в хижину хлынул поток охотников так быстро, что они чуть не задавили их насмерть. Рейделу, Шейну и Шерил пришлось встать и отступить к стене. Охотники продолжали напирать, пока не осталось ни сантиметра свободного пространства. Троицу сжали так сильно, что Рейдел чувствовал дыхание Шейна и Шерил на своей шее.

Кроме того, отвратительный запах крови был настолько сильным, что Рейдел на мгновение перестал дышать.

Бах! Бах! Бах!

— Откройте дверь! Не оставляйте нас снаружи!

Охотники снаружи бросились ко всем четырём хижинам и как сумасшедшие заколотили в двери. Рейдел выглянул наружу и увидел, как около пяти человек стучат в хижину слева от него. Ему стало плохо, когда он заметил пятна крови на их телах.

Рейдел посмотрел вниз. Оконное стекло закрывало большую часть обзора, но он всё же увидел… окровавленную руку на земле.

Рейдел пытался утешить себя.

«Никто не умер. Это экзамен», — думал он. «Это испытание».

Рейдел услышал, как приближается цокот лошадей. Он видел только огромные силуэты со светящимися голубыми глазами. У лошадей были кроваво-красные глаза. Всадники были одеты в доспехи, которые издавали лязг, сталкиваясь друг с другом. У одних были копья, у других — огромные серебряные мечи. Несмотря на то, что он не мог видеть, как на самом деле выглядят монстры, он увидел сообщение над их головами.

[10… 9… 8…]

Шёл обратный отсчёт.

— Что это значит? — прошептал Шейн. Он тоже заметил сообщение.

[7… 6… 5…]

— Они идут. Откройте сейчас же дверь!

— А-а-а!

Заорал охотник в той же хижине, что и Рейдел.

— Тсс!

— Не наступайте на меня!

— Назад!

[3… 2… 1…]

Рейдел не мог отвести взгляд. Огромные тени на лошадях со светящимися глазами окружили хижину с левой стороны. Снаружи всё ещё были охотники, которые стучали в дверь, пытаясь попасть внутрь.

[0…]

Рейдел зажмурился.

Крики и звуки оружия, пронзающего человеческие тела, слились в ужасающую гармонию.

Это эхом отдавалось в его ушах. Те, кто прятался в его хижине, замолчали, услышав резню. Никто не мог дышать. Вероятно, у всех была одна и та же мысль.

«Монстры… убивают людей?»

Затем он услышал чей-то крик, женский.

— Бегите в лес! Бегите!

Это разрушило все чары, которые удерживали всех на месте.

Все охотники распахнули двери и бросились бежать в лес. Единственным, что направляло их подальше от монстров, был костёр в центре деревни. Рейдел даже не успел вздохнуть. Женский крик показался ему знакомым. Но Шейн потянул его бежать за Шерил, прежде чем он смог что-либо сделать.

Но когда он выбежал наружу, он застыл от увиденного.

Он не мог поверить своим глазам.

Это было море крови.

Груда охотников… лежала на земле.

Он ожидал увидеть тяжело раненых охотников. Он ожидал увидеть, как они едва дышат, ожидая, когда их отправят из подземелья. Он не ожидал увидеть это. Тела, тела с широко раскрытыми глазами. Некоторые из них утонули в собственной крови. Это была ужасающая картина. Все они лежали неподвижно.

Рейдел увидел, как Шерил наклонилась и поднесла пальцы к носу ближайшего тела.

Она дрожала.

— …Они все мертвы.

http://bllate.org/book/15378/1356757