Готовый перевод The Spare Tire’s Character Setting Collapsed [Quick Transmigration] / Бог, играющий в любовь: Глава 19

Глава 19. Образ дублёра рушится

— Амнезия? — Юй Шаонин едва сдерживал волнение. — С чего вдруг амнезия?!

Врач терпеливо пояснил: гематома дала осложнение на нервные окончания головного мозга. Потеря памяти временная — как только сгусток рассосётся, всё вернётся в норму. Главное сейчас — обеспечить больному общение с близкими людьми, это ускорит реабилитацию.

Словом, классический штамп из дешёвой мелодрамы.

Цинь Ли, слушавший это с хмурым видом, спросил:

— Обязательно находиться рядом кому-то из близких?

Доктор кивнул:

— Да. Сейчас самый благоприятный период. Желательно, чтобы память восстанавливалась естественным путём...

— Спасибо, — сдержанно кивнул Цинь Ли.

Стоило врачу выйти, как Цинь Ли тоже покинул палату и набрал номер:

— Муюнь, тут такое дело...

***

В этот момент Чэн Муюнь ждал его в зале вылета.

Изначально они планировали отправиться в город Б вместе, по рабочим делам, но перед самым отъездом позвонил Юй Шаонин и сообщил: Сун Цзинчэнь очнулся.

Как-никак Цзинчэнь закрыл собой Цинь Ли во время аварии, да и связывало их давнее знакомство. Бросить его в такой момент казалось полным свинством.

Получив от Муюня великодушное согласие, Цинь Ли помчался в больницу.

Выслушав сбивчивые объяснения, Муюнь ядовито переспросил:

— То есть ты намекаешь, что должен остаться и возиться с ним, пока к нему не вернётся память?

Цинь Ли замялся:

— Врач настоятельно рекомендует... Муюнь, я... Ты же знаешь, отец Цзинчэня в своё время мне очень помог. Кабы не он, я бы после девятого класса пошёл бродяжничать по подворотням, а не выбился в люди.

Муюнь уловил скрытый подтекст, и внутри у него всё запело. Наконец-то! Можно облегчённо перевести дух!

"Давай, бросай меня! Быстро разгляди все прелести своего белого лунного света и катись на все четыре стороны!"

— Я побуду здесь буквально пару дней, — виновато промямлил Цинь Ли. — Как только Цзинчэню станет получше, сразу прилечу к тебе в город Б, идёт?

***

Муюнь едва не поперхнулся от изумления. Разве можно упускать такой шанс?! Почему эта идиотина даже не заикается о разрыве? Неужели спасение ценой чужой жизни его вообще не тронуло? Совесть совсем усохла?!

— Муюнь? Ты тут? — в голосе Цинь Ли засквозила неуверенность.

— На сколько дней ты остаёшься? — ровным, лишённым эмоций тоном спросил Муюнь.

— Пока не знаю.

Муюнь вдруг тихо хмыкнул и с кроткой понимающей улыбкой произнёс:

— Я всё понимаю. В конце концов, он пострадал из-за тебя. Оставайся и ухаживай, а с делами в городе Б я и сам справлюсь.

— Спасибо... И прости, что взвалил всё на тебя.

Цинь Ли ежегодно совершал инспекционную поездку в филиал города Б. Теперь же, когда босс временно вышел из строя, эти обязанности автоматически легли на плечи его личного ассистента.

Едва разговор завершился, Система доложила: снятые ранее проценты прогресса вернулись, да ещё и с запасом.

Шкала застыла на внушительной отметке в восемьдесят процентов. В превосходном расположении духа Муюнь поднялся на борт лайнера, взявшего курс на город Б.

Разглядывая курчавые облака за иллюминатором, он сокрушённо качал головой:

"Амнезия... Я знал, что угодил в штампованное чтиво, но не думал, что до такой степени. Надо было раньше огреть Цинь Ли настольной лампой по куполу — глядишь, у него бы тоже память отшибло точно по канону".

"Будь ты человеком хоть иногда, — уныло отозвалась Система. — Я уже устала это повторять".

Муюнь вздохнул:

"Да я мечтаю уйти на покой! Когда уже мне отвалят кучу денег и отпустят на все четыре стороны? Босс развлекается дома романтикой, а я ишачу на галерах в командировке. Сплошные страдания!"

Похоже, испугавшись, что Муюнь и впрямь решит применить настольную лампу к голове главного героя, Система поспешила сменить тему:

"Я тут проанализировала скачки шкалы прогресса вместе с системными логами".

Муюнь наигранно изумился:

"Ого! У тебя и такие функции есть? А я-то думал, ты способна только сиреной орать да дурацкие вопросы задавать".

Проигнорировав выпад, Система чеканила:

"Амнезия Сун Цзинчэня — это сработавший механизм автокоррекции сюжета. Ты ранее довёл уровень выполнения до семидесяти пяти процентов, а на этом этапе канон начинает самовосстанавливаться".

Ещё на старте миссии Система предупреждала: достаточно отработать ключевые поворотные точки, и мир сам потянется по заготовленным рельсам.

Так что ничего удивительного не произошло.

"Хочешь сказать, мне надо чётко следовать образу и не выкидывать фортелей?" — уточнил Муюнь.

"Именно. Будешь чудить — шкала обнулится к чертям".

Муюнь хмыкнул:

"... Да ладно тебе, не драматизируй".

На словах-то он отмахнулся, но к совету прислушался. В следующие две недели Чэн Муюнь идеально отыгрывал свой персонаж, не допуская ни малейшего фальшивого штриха ни в бизнесе, ни в личной жизни.

Шаг за шагом он методично доводил до абсолюта маску безумно влюблённого фанатика.

Каждый день Муюнь устраивал видеосеансы, требуя отчитываться о каждом шаге. Дошло до того, что Цинь Ли ходил по гардеробной с включённой камерой, а Муюнь лично подбирал ему костюм на день.

Судя по всему, терпение Цинь Ли подходило к концу. Вот и сейчас: Муюнь набирал его уже в третий раз, но трубу никто не брал.

Муюнь проявлял ангельское терпение. Каждые десять минут он настойчиво повторял вызов, а на его губах играла кроткая, нежная улыбка.

Систему от этого зрелища бросало в дрожь.

"Ты сейчас выглядишь как настоящий психопат... Прекрати лыбиться, жутко же!"

Муюнь печально вздохнул:

"Ну что за напраслина? За этот месяц я открыл в Цинь Ли столько новых поводов для развлечения! Ощущения — просто загляденье".

Система мысленно проклинала разработчиков механики Испытания. Усилить тёмные стороны личности у бессердечного манипулятора вроде Муюня было фатальной ошибкой — получившийся монстр пугал до полусмерти.

На четвёртый звонок Цинь Ли наконец ответил. На заднем плане угадывались больничные интерьеры.

Муюнь мягко улыбнулся в экран.

Цинь Ли сразу помрачнел:

— Не улыбайся так.

Эта улыбка была чужой, фальшивой. Ему она категорически не нравилась.

Муюнь даже бровью не повёл:

— Чем ты был занят? Почему не отвечал?

— Цзинчэнь кое-что вспомнил, а потом отключился от дикой головной боли. Поднялась суматоха, я просто не слышал звонка.

Улыбка с лица Муюня мгновенно сползла:

— Кое-что вспомнил? И что же именно?

— Кажется, какие-то эпизоды из детства. Сейчас Шаонин с врачами беседует, я толком не знаю деталей.

— Раз вспомнил, значит, ты можешь прилететь ко мне? Всё равно толку от тебя там никакого. Давай ты прилетишь сегодня вечером? Я возьму билет на восемь и скину тебе.

Цинь Ли замялся:

— Извини, тут ещё куча нерешённых дел. Я пока не могу уехать.

Игнорируя отказ, Муюнь с неизменно кротким выражением лица проговорил:

— Куплю билет и скину.

Он держался настолько естественно, словно возражений Цинь Ли вообще не существовало.

Цинь Ли открыл рот, чтобы успокоить его, но Муюнь просто сбросил вызов. Повторные попытки связаться ни к чему не привели — тот игнорировал звонки.

Несколько секунд Цинь Ли хмуро смотрел на тёмный экран. Вопреки ожиданиям Муюня, он не пошёл обратно в палату к Цзинчэню, а развернулся и направился к выходу.

Сев в машину, он не стал заводить двигатель, а принялся листать историю сообщений за последние две недели.

Текста было немного — в основном значки видеовызовов. Сначала они созванивались раз-два в день, затем частота возросла до пяти-шести раз, а в последние дни звонки сыпались каждые два часа.

Цинь Ли уже давно чувствовал: с Муюнем происходит что-то неладное.

Первые странности проявились ещё перед благотворительным вечером, когда Муюнь подбирал ему наряд. Навалившаяся потом кутерьма не дала толком порассуждать об этом — Цинь Ли заботило только одно: как загладить вину и помириться.

Но за время разлуки тревожные звоночки превратились в оглушительный набат.

Желание Муюня контролировать каждый его шаг переходило все разумные границы.

Каждое утро без исключения раздавался звонок. Цинь Ли обязан был идти в гардеробную с включённой камерой и наряжаться строго по его указаниям.

Раньше Цинь Ли казалось, будто ассистент просто проявляет заботу — ведь сам бизнесмен мало интересовался модой и не отличался чувством стиля.

Теперь же выяснялось, что подоплёка у этих действий совсем иная.

Именно поэтому Цинь Ли и воспротивился воле Муюня.

Помолчав в тишине салона, он набрал новый номер:

— Доктор Ли, здравствуйте. Я сделал всё, как вы советовали: только что отверг его требование...

— Угу. Понял.

Завершив вызов, Чэн Муюнь тут же открыл приложение и забронировал билет на восьмичасовой вечерний рейс, после чего переслал подтверждение Цинь Ли.

Пока шла покупка, тот попытался набрать его по видеосвязи ещё раз. Муюнь сбросил звонок без малейших колебаний, безупречно отыгрывая образ взбалмошного, ослеплённого ревностью и совершенно невыносимого любовника.

Впрочем, больше Цинь Ли не перезванивал.

К одиннадцати вечера — времени, когда тот уже должен был прилететь в город Б, — вокруг царило полное спокойствие. Никаких непрошеных гостей на пороге так и не появилось.

Чэн Муюнь с мрачным видом отключил телефон, погасил в квартире весь свет и уселся перед панорамным окном, уставившись в ночную темноту. Он замер с безупречно прямой спиной, не произнося ни звука, и если бы не редкие взмахи ресниц, его легко можно было принять за безжизненную фарфоровую куклу.

Система, уставшая наблюдать за этим изображением безумия, тянувшимся ещё с обеда, не выдержала:

— Ну... это... шкала прогресса сдвинулась.

— Ой, ну какая же я лапочка, — отозвался Чэн Муюнь.

—... Мне почему-то кажется, что ты улыбаешься через силу.

Иначе с чего бы ему с самого полудня ходить с такой миной, будто он на собственных похоронах?

Чэн Муюнь прекрасно понимал её ход мыслей:

— Цинь Ли вышел из-под контроля, и меня это действительно немного задело. Но главная причина вовсе не в том.

— А в чём тогда?

— Я тут на днях почитал одну книжку, — охотно пояснил Муюнь. — Там описывалось так называемое «погружение в роль». И я сделал из этого важный вывод: даже когда ты не на сцене, нужно полностью жить своим персонажем. Тогда в нужный момент эмоциональный взрыв получится куда убедительнее.

Система лишилась дара речи.

«То есть всё это время он просто разыгрывал спектакль?! Поскорее бы уже починить этот мир... Параноидальный Чэн Муюнь — это слишком жутко, он же вылитый психопат!»

— Я знаю, что ты мысленно меня поносишь, — прибавил Чэн Муюнь, — но колебания шкалы доказывают мою правоту. Видишь? Цинь Ли ведь не прилетел, остался там, рядом со своим Сун Цзинчэнем. Вот она — сила полного погружения в образ!

Спектакль на сегодня окончен.

Чэн Муюнь сладко потянулся, поднимаясь с кресла, и отправился в ванную умываться.

Получив желаемый результат, он с чистой совестью решил устроить себе небольшую передышку: никакой работы за полночь, только полноценный сон.

Подкреплённый благотворным влиянием выросшего прогресса, Муюнь спал как младенец. Ни единого сновидения за всю ночь — даже привычный кошмар о том, как он выслуживается перед Сяо Ичуанем в мире наказаний, на сей раз обошёл его стороной.

На следующее утро Чэн Муюнь впервые за долгое время проспал. Его разбудила трель дверного звонка. С трудом оторвав голову от подушки, он поплёлся открывать, уверенный, что приехал курьер с заказанным с вечера завтраком.

Однако стоило дверному полотну отъехать в сторону, как остатки сна мгновенно испарились.

На пороге стоял человек, которого здесь не должно было быть ни при каких обстоятельствах.

Цинь Ли.

Чэн Муюнь опешил. Забыв о манерах, он хлопал глазами и только и сумел выловить из себя растерянное:

— Ты... как ты здесь оказался?

Цинь Ли тихо усмехнулся. Шагнув вперёд, он мягко привлёк Муюня к себе и прошептал на ухо:

— Разве не ты сам просил меня приехать?

«В смысле? Ты вообще в своём уме? Не поехал по билету, который я тебе взял, а сам припёрся ночным рейсом? У тебя с головой всё в порядке?!»

Пока Чэн Муюнь пребывал в полном замешательстве, до его носа донёсся лёгкий, ненавязчивый аромат мяты. Приятный, но абсолютно незнакомый.

Это был вовсе не тот терпкий древесный парфюм, который он лично подбирал для Цинь Ли.

Мизинец на левой руке Муюня нервно дёрнулся. Не в силах сдержать порыв, он выскользнул из объятий Цинь Ли и хмуро спросил:

— Чем от тебя пахнет?

Откачнувшись назад, он заметил ещё одну странность.

Стиль одежды Цинь Ли на первый взгляд оставался прежним: привычный крой, лаконичное и элегантное сочетание вещей. Вот только эти вещи подбирал не Чэн Муюнь.

Лицо Муюня мгновенно потемнело.

Он коротко зажмурился, заставляя себя не смотреть на одежду. Наряд действительно сидел на Цинь Ли безупречно, так что с этим ещё можно было смириться, но вот этот мальчишеский, наивный мятный запах выводил его из себя.

Чеканя каждое слово, Муюнь повторил вопрос:

— Что это за запах? Почему ты не надушился тем, что я тебе купил? Тебе что, подарил новый парфюм кто-то очень важный?

В его голосе зазвенели ядовитые, въедливые нотки, граничащие с прямым допросом.

Услышав этот упрёк, Цинь Ли, напротив, с облегчением перевёл дух.

И сменившийся парфюм, и самостоятельно подобранный гардероб были идеей доктора Ли — так врач предложил проверить, насколько далеко зашли психологические отклонения Муюня.

Судя по реакции, всё было не так уж плачевно.

Чэн Муюню оказалось плевать на новую одежду, задетым он почувствовал себя только из-за сменившегося аромата.

Как утверждал доктор Ли, подобное поведение указывает лишь на лёгкую склонность к паранойе. В повседневной жизни достаточно уделять больше внимания мелочам и дарить партнёру чувство безопасности — никакого врачебного вмешательства пока не требовалось.

Цинь Ли едва заметно улыбнулся и мягко произнёс:

— Прости. Твой флакон закончился, и я просто взял первый попавшийся пробник, который лежал рядом.

Чэн Муюнь ничего не ответил. Он аккуратно снял с плеча руку Цинь Ли и развернулся в сторону ванной комнаты.

Освежив лицо ледяной водой, Муюнь поднял глаза на своё отражение. Влажные пряди хаотично спадали на лоб, взгляд колюче блестел, а кожа выглядела нездорово бледной.

— Ты как, в порядке? — осторожно поинтересовалась Система.

— Всё нормально, держу себя в руках, — отмахнулся Муюнь. — Зачем Цинь Ли вообще припёрся? Выведи-ка мне оригинальный сюжет, надо свериться.

Система проявила редкую шелковистость и удержалась от споров — текущее состояние подопечного внушало ей искренний трепет. На экране всплыли строки:

[После того как Цинь Ли отослал Чэн Муюня, Сун Цзинчэнь из сторонних источников узнаёт о том, что Цинь Ли содержал Муюня в качестве его двойника. Не в силах принять это, Цзинчэнь отдаляется, и их отношения охлаждаются до предела. Перелом наступает в годовщину смерти отца Цзинчэня: защищая его, Цинь Ли получает травму, и тронутый этим поступком Цзинчэнь наконец прощает его. Однако травма Чэн Муюня — перелом ноги — снова ставит их союз под удар...]

Детали с автомобильной аварией действительно пошли наперекосяк. Пострадал Сун Цзинчэнь, причём весьма серьёзно, но это лишь подогрело чувства между главными героями.

А сам Чэн Муюнь до сих пор не расстался с Цинь Ли, идеально вписываясь в роль «небольшой помехи» на пути влюблённых.

Рост прогресса подкреплял расчёты Муюня, поэтому тот с ещё большим рвением принялся «выпрашивать отставку», всячески вызывая отвращение у Цинь Ли, лишь бы ускорить разрыв.

Ему казалось, что перформанс приносит плоды — вчера вечерний вылет был отклонен, всё шло по маслу.

Кто же мог подумать, что утренним рейсом Цинь Ли без единого предупреждения явится прямо к нему?! У Муюня уже начиналось самое настоящее ПТСР от неадекватных выходок этого человека: стоило тому выкинуть какой-нибудь номер вопреки логике, как прогресс тут же летел в пропасть.

Чэн Муюнь глубоко вздохнул:

— Что там со шкалой?

— С... списали пять процентов, — заикаясь, зачитала Система.

От этих слов у Муюня перехватило дыхание, перед глазами на миг потемнело, а ноги едва не подогнулись.

— Нет, так дальше дело не пойдёт. Сцену расставания нужно дожать любой ценой.

— Т-ты... ты только не кипятись! — испуганно запричитала Система.

Глядя на своё отражение, Чэн Муюнь медленно растянул губы в улыбке:

— Я абсолютно спокоен. Просто подсыплю ему лекарства погремучее и выпровожу обратно.

Из зеркала на него смотрел юноша с белоснежной кожей и смоляными волосами. Его фениксовы глаза в спокойном состоянии отдавали невозмутимым холодом, но стоит ему улыбнуться — и в них зажигался пленительный, манящий свет, словно туда осыпались все звёзды ночного неба.

Цинь Ли прождал снаружи с десяток минут. Не дождавшись выхода Муюня, он почувствовал неладное и только поднялся, чтобы постучать, как дверь ванной отворилась.

Чэн Муюнь переступил порог.

— Почему ты приехал так внезапно?

Голос его звучал мягко — казалось, к нему полностью вернулась привычная выдержка идеального ассистента.

Цинь Ли подошёл ближе, забрал из его рук полотенце и принялся бережно промакивать мокрые волосы.

— Там всё улажено. Разумеется, я сразу поспешил к тебе.

— Не веришь, что я справлюсь с делами филиала? — лёгким, шутливым тоном поинтересовался Муюнь.

Цинь Ли опустил взгляд на его тёмную макушку, и сердце его захлестнула волна нежности:

— Дело не в этом. Я просто соскучился.

Чэн Муюнь неожиданно приподнялся на цыпочки и обвил руками шею Цинь Ли. Тот на мгновение замер от неожиданности, а в следующее мгновение увидел, как лицо ассистента озарилось улыбкой.

Эта улыбка зародилась в глубине его тёмных, ясных глаз и рассыпалась искрящимися звёздами — точно так же, как много лет назад, когда Чэн Муюнь впервые посмотрел на него.

Сердце Цинь Ли заколотилось с бешеной скоростью. Глядя на изгиб губ Муюня, он вспомнил их самую первую встречу. Тогда в его голове промелькнула непозволительная, почти неприличная мысль: «Такие губы просто созданы для поцелуев».

В тот день он посчитал это верхом дерзости, моментально подавил вспышку и ещё долго корил себя за нескромность.

Теперь же вожделенный бутон находился совсем рядом — достаточно было лишь наклонить голову, чтобы сорвать его.

Поддавшись порыву, Цинь Ли наклонился и прикоснулся к его губам. Но не успел он углубить поцелуй, как над самым его ухом прозвучал тихий шёпот Чэн Муюня:

— Знаешь, почему я так редко тебе улыбаюсь?

Их губы разделяли какие-то доли миллиметра. Дыхание переплелось, объятия казались почти неразрывными — со стороны они выглядели безумно влюблённой парой.

Цинь Ли на мгновение опешил, слегка отстранился и, подхватив тему, спросил:

— Почему?

Чэн Муюнь снова улыбнулся. Его глаза изогнулись в полумесяцы, но со свежих, влажных губ сорвались ледяные слова:

— Потому что ты сам сказал: когда я улыбаюсь, то совсем на него не похож.

Зрачки Цинь Ли хищно сузились. Взгляд застыл, волна холода прокатилась по телу, омертвив каждое движение.

Чэн Муюню показалось, что этого укола мало, и его улыбка стала ещё шире, ещё ядовитее:

— Я ведь размышлял об этом... Раз уж меня содержат как живую замену, стоит проявлять хоть какой-то профессионализм, верно? Раз тебе кажется, что так я теряю сходство, то и улыбаться мне не следует.

— Всё не так... — подхватившись, попытался оправдаться Цинь Ли, но тут же осёкся: возразить было нечего.

В самом начале он и впрямь позволил Муюню приблизиться лишь потому, что тот до крайности напоминал Сун Цзинчэня. Да и то абсурдное соглашение о содержании... Никакие нормальные отношения не могли строиться на столь уродливом фундаменте.

Цинь Ли тяжело опустился на диван. Уперев локти в колени, он закрыл лицо ладонями. За все тридцать лет жизни он ни разу не испытывал настолько сокрушительного поражения. На мгновение ему даже показалось, будто несколько лет назад на него навели чары или он просто лишился рассудка.

Какая ещё замена? Какое соглашение? Всё это выглядело дико, безумно, но он — надо же! — поддался этому мороку и совершил столь чудовищную глупость.

Цинь Ли молчал долго. Чэн Муюнь с минуту растерянно смотрел на него, а затем поднялся и подошёл к панорамному окну.

Отель стоял на самом берегу реки. Отсюда открывался великолепный вид: широкая водная артерия несла свои воды к далёкому морю, а по её глади медленно скользили речные паромы.

Муюнь распахнул створку. В комнату ворвался свежий утренний ветер, развеивая давящую, застоявшуюся атмосферу.

Из образовавшейся щели донёсся протяжный гудок парохода. Этот звук заставил растерявшегося Цинь Ли очнуться.

Первый порыв паники улёгся, уступив место хладнокровию. Ещё перед отъездом доктор Ли дал ему немало советов о том, как вернуть доверие партнёра и подарить ему чувство безопасности. И главным из этих правил была абсолютная искренность.

Цинь Ли планировал действовать постепенно, шаг за шагом, но неожиданный демарш Муюня пустил все планы под откос. Пришло время раскрыть карты.

Без честности у них не могло быть никакого будущего. Ведь если гниющую рану не вычистить до конца, а просто замаскировать, она неизбежно приведёт к гибели всего организма.

Цинь Ли не привык прятать голову в песок. Что бы его ни ждало, он предпочитал смотреть опасности прямо в лицо. Он поднялся, подошёл к Муюню и замер рядом, уставившись на речную гладь.

Прошедший ночью дождь превратил воду в мутный, бурлящий поток, несущий жёлтые песчаные наносы.

— Давай поговорим, хорошо? — тихо предложил Цинь Ли.

— Давай, — откликнулся Чэн Муюнь.

Его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз промелькнула едва уловимая боль:

— На самом деле... я всё это время ждал, когда ты сам во всём признаешься.

— Я действительно раньше был влюблён в Сун Цзинчэня, — признался Цинь Ли.

— «Раньше»? Всё так просто? — Голос Муюня мгновенно зазвенел от яда. — Не просто раньше! Он был твоим незабвенным «белым лунным светом»! И чтобы хоть как-то заглушить тоску по нему, ты нашёл меня — жалкое, недостойное ничтожество...

— Чэн Муюнь! — резким выкриком перебил его Цинь Ли. Его грудь тяжело вздымалась, словно от вспыхнувшего гнева.

«Отлично».

Муюнь повернул голову и встретил взгляд Цинь Ли. Заметив, как в его глазах наливаются гневом тонкие красные прожилки, он мысленно похвалил себя: ну каков гений! Как лихо развернул сюжет!

Игнорируя суровый тон Цинь Ли, Чэн Муюнь с готовностью продолжил разыгрывать истерику раздавленного горем любовника:

— Я начал догадываться обо всём в тот самый день, когда увидал Сун Цзинчэня. Стоило ему зашагать из дверей аэропорта, как до меня дошло... Наконец-то стало понятно, с чего вдруг ты обратил внимание на такого обыкновенного человека, как я.

Выплеснув эту бурную тираду, Муюнь будто обессилел. Он умолк, отвёл взгляд от Цинь Ли и снова уставился в окно.

— Оказывается... ты просто искал на моём лице тень другого человека, — с тихой горечью выдохнул он.

Последние слова прозвучали совсем невесомо, едва не утонув в шуме, доносившемся с улицы.

Цинь Ли некоторое время хмуро разглядывал профиль Муюня, но всё же заставил себя придерживаться выбранного плана. Только полная откровенность могла дать им шанс.

— Не стану отрицать: когда мы только познакомились, я ещё не до конца забыл Цзин... Сун Цзинчэня. И позволил тебе остаться рядом именно из-за вашего сходства, — Цинь Ли сделал паузу, развернулся и достал из сумки папку. — Я даже зашёл так далеко, что подписал эту абсурдную бумагу.

Отправляясь сюда, он твёрдо намеревался поставить точку в прошлых ошибках, а потому захватил документ с собой.

Чэн Муюнь не стал брать бумагу — он лишь равнодушно опустил взгляд. Так и есть: то самое соглашение о содержании.

«Система, — мысленно скривился Муюнь, — у вас в этих клишированных драмах хоть какая-то логика есть? Подобные бумажки не имеют ни малейшей юридической силы! Зачем вообще надо было её подписывать?»

— Вообще-то почерк там твой собственный, — сухо напомнила Система.

Чэн Муюнь лишился слов:

«...»

Он молча разглядывал документ. За исключением первых двух-трёх лет, они оба словно бы заключили негласный уговор и больше никогда не заговаривали об этой бумажке. И где только Цинь Ли сумел её отрыть?

Заметив, что Муюнь не собирается тянуть руку, Цинь Ли не выразил ни капли раздражения. Вместо этого он сжал лист пальцами и решительным движением разорвал его пополам.

Взглянув Муюню прямо в глаза, он тихо произнёс:

— Всё, что было раньше — моя вина. Я совершил чудовищную ошибку. Но я давно забыл о Сун Цзинчэне — почти сразу после того, как мы познакомились... Ты... сможешь меня простить?

Чэн Муюнь долго и неотрывно смотрел на него. Его глаза застлала влажная пелена, уголки покраснели, но он всё равно непреклонно качнул головой:

— Нет. Я так больше не могу. Все эти дни я не смыкаю глаз по ночам... Смотрю на тебя и каждый раз вспоминаю... Я не смогу через это перешагнуть.

Рука Цинь Ли едва заметно вздрогнула. Он пристально разглядывал Муюня, не произнося ни слова.

В комнате воцарилась тяжёлая, давящая тишина.

А за окном, словно повинуясь настроению, вновь хлынул ливень. Всего какие-то десять минут назад светило ласковое солнце, но небо мгновенно затянули свинцовые тучи, и крупные, тяжёлые капли со свистом забарабанили по стеклу.

Если не считать этого оглушительного шума воды, в номере стояла такая безмолвная тишь, что было слышно лишь рваное дыхание двух людей.

Цинь Ли упорно вглядывался в его лицо, но Муюнь не дрогнул. Лишь пальцы на его левой руке снова начали нервно подёргиваться, а взгляд оставался затуманенным и болезненным.

Сердце Цинь Ли сжалось в тисках глухой, въедливой боли. Нельзя доводить Муюня до нервного срыва. Ему оставалось только отступить — соглашаться на любые условия, лишь бы успокоить его.

— Ты всё решил? — тихим голосом спросил он.

— Да, — кивнул Муюнь.

Цинь Ли неожиданно горько усмехнулся, но тут же сбросил эмоции и суховато произнёс:

— Всё, что происходило между нами раньше — исключительно моя вина. И требовать от тебя зачеркнуть прошлое вот так, в один миг — глупо и нечестно с моей стороны. — Он выдержал паузу и с трудом выдавил: — Раз ты настаиваешь... давай пока поживём отдельно.

— Хорошо, — не поднимая глаз, ровно отозвался Чэн Муюнь.

Цинь Ли выпрямился:

— Я пойду.

Лишь когда за ним щёлкнул замок входной двери, Муюнь позволил себе расслабиться. Подойдя к кровати, он бессильно рухнул на матрас.

Спустя пару минут он перевернулся на спину, уставился в потолок и тяжело вздохнул:

— Господи, как же утомляет эта актёрская игра...

Спустя мгновение в его голове раздался радостный, почти повизгивающий голос Системы:

— Прогресс! Прогресс наконец-то сдвинулся! Уже девяносто пять процентов! Победа прямо за углом! Ещё совсем немного, и мы сможем отсюда свалить!

Чэн Муюнь про себя обрадовался, но тут же вспомнил об одной важной детали:

«И куда я отправлюсь после завершения этой сюжетной ветки? Покину Систему Преодоления Испытаний? Вернусь в Царство Богов ждать следующего задания?»

— Ну... э-э-э... — замялась Система, явно тяня время.

«Хех, всё понятно, — ядовито усмехнулся Муюнь. — Обратно в Мир наказания, да? И ради чего я тогда так жилы рвал? Может, ну его к чёрту, потяну оставшиеся пять процентов ещё пару лет, покайфую? Какой дурак добровольно потащится в Мир наказания работать собачонкой на коротком поводке?»

Система мгновенно запаниковала:

— Ты только не кипятись! В общем... свыше передали: если этот мир получится восстановить безупречно, то по возвращении в Мир наказания тебе не будут насильно внушать любовь к цели!

Муюнь сразу уловил подвох:

«То есть просто не будут насильно внушать чувства? Звучит как-то слишком гладко. В чём подвох?»

Система сломалась и выложила всё как на духу:

— Ну... короче... Мир наказания — это ведь тоже полноценный сюжетный мир. Поэтому твоё поведение должно выглядеть логично и не выходить за рамки разумного!

Муюнь всё понял и нисколько не огорчился. Если его не заставят испытывать рабскую привязанность, решение всегда найдётся.

К примеру, можно сыграть амнезию! Потерпевший амнезию человек — чистый лист. Разве не абсолютно логично полностью вычеркнуть из памяти такого идиота, как Сяо Ичуань?

Между прочим, эту гениальную идею ему подкинул сам Сун Цзинчэнь. Вот уж поистине идеальный напарник!

Настроение Чэн Муюня мгновенно взлетело. Сворачиваясь калачиком под тёплым одеялом, он довольный натянул его до самого подбородка, собираясь досмотреть утренний сон.

Что до работы и дел филиала... Ха! Раз уж они расстались и он официально «вышел в отставку», с какой стати ему пахать на Цинь Ли?

Цинь Ли покинул отель и первым делом направился в филиал. Там он пропадал двое суток, беззаветно отдаваясь работе и ночуя прямо в кабинете, а как только разгрёб завалы — без промедления отбыл в город А.

Вернувшись домой, он заперся на втором этаже и весь день напролёт вычищал из углов остатки воспоминаний о Сун Цзинчэне.

Комната Цзинчэня давно стояла пустой. Теперь Цинь Ли добрался до собственного бывшего покоя. Раньше из-за плотного графика он почти не поднимался на второй этаж — и наивно полагал, будто подсознательно не желает ворошить старые обиды.

Однако, разбирая вещи предмет за предметом, с удивляющей ясностью осознал: прошлые чувства просто истаяли, превратившись в ничто.

Он без сожалений отправлял в плотный пластиковый мешок всё, на чём остался хоть малейший след Сун Цзинчэня: от школьной формы с глупыми рисунками до совместных учебников. В итоге набрался внушительный тюк.

К моменту, когда уборка завершилась, день клонился к вечеру. На телефон Цинь Ли поступил звонок от А Фэна.

Сун Цзинчэня выписали из больницы, и компания решила созвать небольшой пир — отпраздновать выздоровление и смыть накопившуюся скверну.

Цинь Ли вспомнил, как близкие друзья годами прохладно относились к Чэн Муюню. Прежде он проглядел эту молчаливую травлю, но теперь чужое пренебрежение костью застряло в горле. Взвесив все за и против, он решил пойти на ужин: пришло время расставить точки над «i».

Если уж Чэн Муюнь — выбранный им спутник жизни, то тем, кто отказывает ему в уважении, больше нет места в числе друзей.

***

Местом встречи выбрали уютное заведение с закрытыми кабинетами. Официант, уточнив имя, провел Цинь Ли по тихому коридору.

Однако, когда дверь павильона распахнулась, внутри оказался лишь один человек — Сун Цзинчэнь.

Цинь Ли помедлил секунду, но всё же переступил порог.

Сев напротив, он задал очевидный вопрос:

— А где остальные?

Сун Цзинчэнь на миг смешался, смущённо улыбнувшись:

— Ты присаживайся.

Память вернулась к нему лишь частично. Он помнил события до отъезда на родину, а последующие дни восстанавливал по чужим рассказам. Но в одном он был уверен на сто процентов:

Цинь Ли ему нравился.

Едва очнувшись от небытия и увидав перед собой Цинь Ли, Цзинчэнь ощутил бешеный стук сердца. И после, томясь на больничной койке, только и грезил о новой встрече.

В день выписки Цинь Ли не пришёл — шептались, будто тот в спешке улетел по делам в город Б. Забиравший его А Фэн проронил, что рабочий трудоголик Цинь Ли ради Цзинчэня умудрился сдвинуть важнейшие графики.

Приятели состязались в подробностях: мол, Цинь Ли летел к нему на день рождения через полстраны, скупал на аукционах отцовские реликвии за безумные деньги и поранил руку в аварии, пытаясь заслонить его от удара.

Сун Цзинчэнь решился: пора дать Цинь Ли твёрдый ответ.

Память о юности, всплывавшая из небытия, казалась удивительно яркой. Он вспоминал, как Цинь Ли слепо защищал его в школьные годы, как копил каждый грош, чтобы навестить его за границей...

От этих мыслей грудь наполнялась трепетом.

Цзинчэнь перевёл взгляд на мужчину напротив — суровые, правильные черты, глухая сорочка, застёгнутая до последней пуговицы, затаённая страсть и едва заметное движение кадыка, когда тот сделал глоток воды.

Тук-тук-тук — сердце заколотилось с удвоенной силой, а к щекам прихлынул жар.

— Если они задерживаются, я позвоню, потороплю, — ровным, красивым бархатным баритоном произнёс Цинь Ли, хотя смысл его слов был далёк от романтики.

Сун Цзинчэнь испуганно встрепенулся:

— Ах, нет! Я... я хотел поговорить. Все эти дни в больнице ты откладывал дела, чтобы навещать меня. Я безумно благодарен.

И пусть Цинь Ли никогда не оставался с ним наедине, приходя под ручку с Юй Шаонином, и лишь молча сидел с ноутбуком на диване, постоянно выбегая в коридор отвечать на звонки, а его реплики не составляли и трети от болтовни Шаонина... Но для такого трудоголика тридцать минут в день — небывалая роскошь.

— Не стоит, — сухо отозвался Цинь Ли. — Ты бросился закрыть меня своим телом. По законам дружбы я был обязан помочь тебе встать на ноги.

Сун Цзинчэнь обомлел. Впечатлённый, он даже пропустил мимо ушей упоминание про дружбу:

— Я... заслонил тебя? Но разве не ты поранился, спасая меня? Твоя рука... разве это не из-за меня?

Цинь Ли недоуменно нахмурился:

— Порез на руке — от разлетевшегося стекла. Я был пристёгнут и физически не мог перемахнуть через подлокотник. А вот ты пренебрёг ремнём безопасности, потому и пострадал сильнее всех. Впредь будь осмотрительнее.

—...

Сун Цзинчэнь сгорел от смущения. Разговор явно зашёл в тупик.

Цинь Ли нервно поправил манжет и бросил взгляд на циферблат:

— Где же А Фэн?

Заметив, что собеседник порывается подняться, Цзинчэнь выпалил:

— Сяо Ли! Я мало что помню о недавних событиях, но прошлые дни стоят перед глазами. Помнишь, ты летел двадцать часов на другой конец света только ради того, чтобы увидеть меня на пару минут?

Цинь Ли хотел разъяснить, что те перелёты совпадали с его командировками, но Сун Цзинчэнь не дал ему вставить слова:

— Раньше я не умел ценить твоё отношение. Но после этой аварии я понял... ты мне нравишься.

Бам!

Признание прервалось на полуслове. Сун Цзинчэнь в шоке замер, глядя на Цинь Ли, который резко вскочил с места с нескрываемым испугом в глазах.

Цинь Ли смотрел на него с искренним недоумением:

— Ты... не повредился головой при ударе? Это какая-то ошибка. Я давно перегорел и вижу в тебе лишь давнего знакомого.

Лицо Сун Цзинчэня мгновенно утратило краски:

— Но... разве ты не бросил все дела, чтобы прилететь на мой день рождения?

— В тот день за рулём сидел Юй Шаонин, — отрезал Цинь Ли. — Я заснул сразу, как сел в машину, а проснулся уже у дверей клуба, куда он меня затащил.

— А как же... три миллиона за отцовскую реликвию?

— Это были деньги в долг, — хладнокровно уточнил Цинь Ли.

—...

Поняв, что ужин превратился в фарс, Цинь Ли направлялся к выходу. Схватившись за дверную ручку, он бросил через плечо:

— Больше не устраивай подобного. Я не хочу, чтобы Муюнь понял всё неправильно.

При имени «Муюнь» Сун Цзинчэнь нахмурился, не сразу сообразив, о ком речь. Видя, что Цинь Ли уходит, он нервно поднялся:

— Цинь Ли! Давай сделаем вид, будто я сегодня сошёл с ума и ничего не говорил?

Цинь Ли сдержанно обернулся:

— Не понимаю тебя.

— Я хочу сказать... мы ведь останемся друзьями? — с надеждой пробормотал Сун Цзинчэнь.

Он не верил, что Цинь Ли способен сжечь мосты. В конце концов, раньше он столько раз отвергал его, а тот смиренно принимал отказ.

Цзинчэнь давно знал о чувствах Цинь Ли. Но в юности тот совсем не подходил под его идеалы. Не желая отвечать взаимностью, но и не желая терять верного поклонника, Цзинчэнь прикрывался верностью гетеросексуальной ориентации.

Цинь Ли тогда поверил и отступил за черту дружбы, не делая больше ни шага вперёд.

И теперь, когда Цзинчэнь сам перешагнул эту черту, сухой отказ казался ему лишь проявлением прежней неуверенности.

Однако Цинь Ли качнул головой, и взгляд его стал отстранённым:

— Прости, но Муюнь очень болезненно воспринимает то, что было между нами. Мы с тобой больше не увидимся.

Не задерживаясь ни на секунду, он толкнул дверь. Лишь перед самым уходом ровно добавил:

— Насчёт тех трёх миллионов... Тебе лучше написать долговую расписку и передать её через Юй Шаонина.

***

Сун Цзинчэнь застыл, словно поражённый молнией. Вдруг его голову пронзила дикая, раскалённая боль.

Поток забытых воспоминаний с рёвом хлынул в сознание. Он вспомнил всё.

Сжигающий стыд и ярость от осознания собственного позора затмили разум. Цзинчэнь с грохотом опустил ладонь на стол, опрокинув фарфоровые пиалы.

С налитыми кровью глазами он судорожно соображал, как смыть с себя это унижение.

И среди хаоса мыслей неожиданно всплыли пьяные откровения Юй Шаонина, брошенные в ту самую ночь его дня рождения.

Секрет Чэн Муюня.

http://bllate.org/book/15360/1417627