Готовый перевод The Modern Little Husband from the Ge'er's Family / Современный господин в доме моего мужа: Глава 33

Глава 33

Громкий плач детей привлек внимание родителей. Когда Фан Цзычэнь ушел, они обступили Лю Дали и, разузнав подробности, принялись наперебой обсуждать случившееся.

Одна из матерей, чей ребенок дружил с Ма Сяошунем и тоже только что ревел во весь голос, недовольно проворчала:

— Да стоило ли оно того? Мальчишка-то ему даже не родной! У детей случилась пустяковая размолвка, а взрослый пришел сводить счеты... Ну и дела. Посмотрю я, кто из деревенских теперь захочет водить знакомство с его сыном.

— И то верно, — поддакнула другая кумушка. — На днях он избил Лю-паршивца, сегодня взялся за детей. Неужто его домочадцы из чистого золота сделаны? Подумаешь, какой-то гэр да нагуляный ублюдок, а он носится с ними как с писаной торбой.

— Тише ты, — осадили её. — Насчет ублюдка-то не болтай попусту, за такие слова и ответить можно.

— Тьфу на вас! Это вас семейка Ма да Чжао-гэр обвели вокруг пальца. Я своими ушами слышала, как Ма Вэнь у их забора кричал, что Гуай-цзай — не его сын. Если он не приблудыш, то кто тогда?

— Да ну? Правда, что ли? Раньше-то в деревне только гадали, а Ма на каждом углу божились, что внук родной. Что же теперь Ма Вэнь такое несет?

— Кто их разберет, не наше это дело. Давайте-ка лучше помалкивать, а то Фан Цзычэнь и к нам в дома ворвется с кулаками.

Чжао-гэр, случайно оказавшийся неподалеку, дослушал до конца и молча отвернулся, ускоряя шаг.

«Пустяковая размолвка? — горько усмехнулся он про себя. — На тыльной стороне ладоней моего сына живого места нет, всё тело в синяках от пинков — и это они называют „пустяком“?»

Вчера, когда он прибежал на крик, Гуай-цзай лежал на земле, свернувшись калачиком под градом ударов, а по лицу его ручьями катились слезы. У Чжао-гэра тогда сердце чуть не разорвалось от боли.

Фан Цзычэнь был человеком гордым и вспыльчивым, такое он терпеть не стал бы.

«Я вчера специально приукрасил правду, выставив всё в более легком свете, — Чжао-гэр вспомнил о случившемся. — Расскажи я, как было на самом деле, Ма Сяошунь вряд ли вернулся бы домой на своих двоих».

Наказание юноши и так было на диво милосердным.

***

В «Башне Пьяной Ночи» в полдень наступило затишье. Фан Цзычэнь ждал у входа. С братом Яном, управляющим на пристани, они договорились на определенное время, но Фан решил прийти пораньше.

Когда брат Ян подошел, он приветливо улыбнулся:

— Давно ждешь?

Фан Цзычэнь не стал кривить душой:

— Да нет, только подошел.

— Вот и славно, пойдем скорее. Брат заждался уже, вчера весь вечер заходил, торопил меня.

В это время простые люди редко знали грамоту. Уметь читать, писать и вести счета могли разве что ученые мужи, обучавшиеся в академиях. Однако те всеми силами стремились сдать государственные экзамены и «перепрыгнуть через врата дракона», становясь чиновниками. Времени на учебу им вечно не хватало, где уж тут подрабатывать счетоводом? Семья, в которой подрастал будущий ученый, оберегала его как зеницу ока, не позволяя и пальцем пошевелить — едва ли не ложку ко рту подносили.

Потому на должностях счетоводов обычно трудились либо выходцы из зажиточных семей, обучавшиеся с детства, либо те неудачливые книжники, что не смогли сдать экзамены и были вынуждены зарабатывать на хлеб. И тех и других было прискорбно мало.

Управляющий Ян, хозяин заведения, поначалу встретил их с улыбкой, но, завидев юного Фана, тут же помрачнел. Брат Ян предупреждал его, что парень молод, но управляющий ожидал увидеть мужчину лет двадцати пяти, а перед ним стоял юноша, едва переступивший порог совершеннолетия.

— Сяо Фан, присядь-ка пока, — брат Ян отвел своего родственника в сторону. — Ты чего лицо скривил? Я же говорил тебе, что парень молодой.

— Говорил-то говорил, но я не думал, что он совсем еще дитя! Ты что, смеешься надо мной?

Древность в этом мало отличалась от современности. К счетоводам относились так же, как к бухгалтерам: все ценили опыт и выслугу лет. Большие боссы редко доверяли «зеленоротым» юнцам. Считалось, что если у человека нет морщин на лице и седины в волосах, то и дела он ведет несерьезно.

Фан Цзычэнь сидел в стороне и, видя, как они шепчутся, невольно скривил губы.

Управляющий на пристани долго убеждал хозяина:

— Брат, поверь мне на слово. Не будь у Фана таланта, я бы не стал тебе его сватать. Ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю.

Управляющий Ян всё еще колебался, но, раз уж обещал, отступать было некрасиво.

— Ладно. У меня тут есть приходная книга, дай ему посчитать. Посмотрю, на что он годен.

Юноша быстро пролистал тетрадь. Она была тонкой, записей в ней скопилось немного. Счетовод приготовился ждать как минимум до вечера, но не успел он и чашку чая допить, как Фан Цзычэнь захлопнул книгу и протянул её обратно.

— Готово.

Управляющий Ян: «...»

Ты издеваешься?

Он даже стука счетов не услышал. И это называется «посчитал»?

С недоверием хозяин взял книгу, открыл последнюю страницу и замер. Сумма до последнего вэня совпадала с результатом, который он сам вывел вчера после долгих часов работы.

В этот момент со второго этажа спустилась компания гостей. Расплатиться подошел хозяин городского ломбарда — солидный господин, заказавший сразу двенадцать блюд. Управляющий Ян принялся споро щелкать костяшками счетов. Фан Цзычэнь мельком глянул на записи и бросил:

— С вас ровно шесть ланов и тридцать шесть вэней.

Закончив, он невольно задержал взгляд на госте. Тот был тучен, одет в изысканные шелка, а на каждом его пальце красовалось по кольцу с нефритом. Вид у него был такой, будто деньги он мешками ворочает. Фан Цзычэнь ощутил легкий укол зависти.

«Я больше месяца надрывал спину на пристани, таская тюки, и заработал едва больше одного лана, а этот человек за один обед проедает шесть...»

Впрочем, и в его прежнем мире было так же: ужин в дорогом отеле порой стоил как несколько месячных зарплат обычного работяги.

Управляющий Ян вскинул на него взгляд, но руки его не останавливались. Гость оперся на стойку и со смешком протянул:

— А паренек-то не прост. Неужто и впрямь так ловок?

— Да уж не жалуюсь, — ответил Фан Цзычэнь.

— Какая уверенность! — гость похлопал его по плечу и, достав из кошеля два лана серебра, с грохотом опустил их на прилавок. — Если не ошибся — забирай, они твои.

— Это как-то неудобно...

— Чего тут неудобного? Мне эти крохи погоды не сделают, — гость улыбнулся, не сводя с него глаз. — Люблю я на красивых людей смотреть. Кто лицом пригож — тому от меня и почет.

Фан Цзычэнь тут же отшатнулся, словно перед ним возникла смертельная угроза.

Брат Ян не выдержал и расхохотался:

— Не бойся, хозяин Лу не по этой части.

Весь город знал, что господин Лу был великим эстетом. Он обожал всё прекрасное: кто-то разводил цветы, кто-то птиц певчих, а он любил любоваться красивыми людьми. Типичный ценитель внешности.

Управляющий Ян как раз закончил расчеты. С выражением крайнего изумления он произнес:

— Шесть ланов и тридцать шесть вэней. Тютелька в тютельку.

— Ох, малец, ну и глазомер у тебя! — поразился гость.

Фан Цзычэнь лишь отмахнулся:

— Делов-то.

Гость пододвинул к нему два лана серебра:

— Слово за слово, уговор дороже денег. Бери.

Юноша церемониться не стал:

— Благодарствую.

Помахивая веером, гость с довольным видом удалился. Брат Ян обернулся к родственнику:

— Ну как? Подходит тебе Фан?

Разумеется, подходил. Дело было решено: на первые три месяца положили жалованье в три лана серебра ежемесячно, а дальше, если проявит себя, обещали прибавку.

В прекрасном расположении духа Фан Цзычэнь прошелся по рынку. Когда он вернулся домой, Чжао-гэр поспешил забрать у него тяжелую корзину.

— Ого, что это там такое весомое?

— Да так, мелочи кое-какие, — Фан первым делом вытащил бумажного змея. — Тут съестного всякого набрал, приготовь что-нибудь.

Корзина была набита доверху: шесть цзиней нутряного жира, два цзиня свиной грудинки, почти двадцать цзиней риса и муки, а еще соль и приправы.

Чжао-гэр так и застыл:

— Откуда у тебя такие деньги?

Он-то думал, раз муж лишился работы, придется экономить каждую крупицу, а Фан Цзычэнь умудрился спустить все те три сотни вэней, что у него оставались.

Фан Цзычэнь протянул ему кошелек. Тот хоть и выглядел чуть похудевшим, но веса не потерял. Внутри обнаружилось еще два лана и восемьдесят вэней. Половину прежних заработков Фан всегда оставлял себе, а вторую отдавал супругу на домашние нужды.

— Это... откуда же всё это взялось? — Чжао-гэр растерянно захлопал ресницами.

Фан Цзычэнь вкратце обрисовал ситуацию. Для деревни это было заоблачное жалованье: три лана в месяц — столько крестьянская семья порой за год не всегда видела.

Супруг обрадовался, но, вспомнив о чем-то, снова засомневался. Когда они зашли на кухню, он тихо спросил:

— Значит, ты больше не собираешься сдавать экзамены?

— Почему же? Собираюсь, — Фан Цзычэнь взял чашку воды и жадно выпил. Сухость в горле наконец отступила. — Экзамен на туншэна — дело нехитрое. Буду почитывать книги на досуге, этого хватит.

Чжао-гэр хотел было что-то возразить, но промолчал. Фан Цзычэнь говорил об этом с такой легкостью, будто речь шла о пустяке. В деревне Сяожун жил один книжник, он учился в городской школе и в свои двадцать шесть лет уже восемь раз пытался сдать на туншэна — и всё без толку.

Видя непоколебимую уверенность мужа, супруг не почувствовал облегчения. Он боялся, что это лишь слепая самоуверенность. Оглядевшись и не заметив сына, Фан Цзычэнь помог Чжао-гэру разобрать покупки и спросил:

— А где наш малец?

http://bllate.org/book/15357/1422821