Готовый перевод Raising Little Monster / Выращивая маленького монстра [👥]✅: Глава 40 - Усердная работа

Не удалось.

428-й смотрел на его равнодушную спину. Он молча опустил голову, убрал ладони со стеклянной стены и вместо этого прижал их к груди.

«Но почему? Человеческое сердце, симулированное мицелием, продолжало биться».

«Тук-тук».

«Шумно».

Однако, когда Тан Сяо ушёл, эта улыбка снова и снова проигрывалась в сознании 428-го.

Ему ещё сильнее захотелось поцеловать его.

«Этот порыв — то, что люди называют „любовью“?»

…

На следующий день, как только Тан Сяо появился, он сразу же отправился в кабинет Сяо Бая.

— Заявка на спору Короля Грибов? — Сяо Бай поднял голову от кипы бумаг и с удивлением посмотрел на Тан Сяо. — А разве не 428-й?

— Ситуация с 428-м особенная. Чтобы получить результаты, необходимы сравнительные эксперименты, — резонно сказал Тан Сяо. — Я лично считаю, что пока неясно, является ли изменение 428-го частным случаем, или другие споры Короля Грибов тоже могут эволюционировать в подобие 428-го. Каковы различия между ними? Другие исследовательские группы, зашедшие в тупик, тоже могут этим заинтересоваться.

— Спор Короля Грибов, привезённых экспедиционной командой, не так много, — задумчиво произнёс Сяо Бай. — Я попробую обратиться к начальству, чтобы узнать, смогу ли я получить одну в обмен на ресурсы.

— Сколько времени это займёт?

— Недолго. Максимум три дня.

Три дня спустя прибыла новая спора. Исследователи с любопытством пришли посмотреть. Лок удивился.

— Он и правда выглядит точь-в-точь как первоначальный 428-й.

Тан Сяо подошёл и взглянул. Он убедился, что это так.

За исключением небольшой разницы в цвете — этот был более коричневатым — он был до странности похож на того 428-го, которого видел Тан Сяо.

Сотрудники доставили эту спору сюда, усыпив её инактивирующим агентом. В этот момент она ещё не очнулась. Поэтому персонал отнёс её в экспериментальную зону и выделил отдельную лабораторию для размещения.

Прежде чем спора пришла в себя, исследовательская группа Тан Сяо воспользовалась возможностью, чтобы собрать данные о свежей споре. Результаты разочаровывали. Кроме способности передвигаться на длинных ногах, у этой споры не было никаких особых способностей. По скорости, силе и другим показателям она значительно уступала 428-му, не идя в сравнение даже с 428-м до эволюции.

— Это нормально. Споры Короля Грибов в экспериментах используются по-разному, не все одинаково. Видите, 1000 мл инактивирующего агента должны были усыпить гриб как минимум на три дня, но он начал двигаться уже через пять часов.

На глазах у всех мицелий медленно извивался, что явно было реакцией на постепенное пробуждение.

Тан Сяо медленно выдохнул.

— Я сначала схожу в уборную. Давайте попозже подготовимся к следующему эксперименту.

— Хорошо, иди. Как раз сейчас наша исследовательская группа меняется там, у 428-го. Позже всё вместе решим.

— А можно помещать две споры вместе?

— Можно. Их разделяет специальный ящик из сплава. Нет никаких записей о том, чтобы споры Короля Грибов пожирали друг друга. Чаще всего они игнорируют друг друга, как траву на обочине, даже если столкнутся.

Вернувшись из уборной, Тан Сяо направился прямиком в наблюдательную комнату 428-го. Как только он вошёл, то увидел, что Юй Мин и остальные уже поместили недавно доставленную спору в комнату 428-го. Как они и говорили, 428-й не проявлял никакого интереса к другому грибу, вторгшемуся на его территорию. Он по-прежнему сидел на том же месте, что и обычно.

Однако, как только Тан Сяо вошёл в наблюдательную, спора Короля Грибов, которая до этого испуганно сидела в клетке, внезапно вскочила, а затем в отчаянии начала биться о клетку.

«А?» — Тан Сяо на мгновение остолбенел, чувствуя, что её реакция была ему немного знакома.

В следующее мгновение 428-й, тихо сидевший в углу, поднялся. Он походил на разъярённого льва, его конечности превратились в мицелий. Он схватил клетку и начал яростно колотить ею о землю.

Перемена произошла быстро и внезапно. Все присутствующие были застигнуты врасплох. Тан Сяо отреагировал первым и низким голосом спросил:

— Где инактивирующий агент?

Лок нажал кнопку на консоли, и в лаборатории тут же начал распыляться химический агент. Движения 428-го в лаборатории значительно замедлились, но он всё равно упорно продолжал разрушать клетку мицелием, прежде чем рухнуть на пол.

Как только клетка разлетелась вдребезги, спора внутри выпрыгнула и забилась в дальний от 428-го угол. 428-й упал на пол, большая часть его конечностей превратилась в мицелий, но даже так он не оставил попыток атаковать, уставившись на коричневую спору. Чтобы избежать действия химического агента, часть мицелия, прижавшись к земле, быстро схватила коричневую спору.

На глазах у ошеломлённых зрителей мицелий 428-го поглотил спору.

Юй Мин:

— Постойте.

— Нет! Эта спора очень дорогая, а-а-а-а!

Юй Мин и остальные закричали один за другим, но что они могли сделать? Они не могли ворваться внутрь, чтобы остановить 428-го.

Всё произошло так внезапно, что никто не ожидал, что 428-й внезапно сойдёт с ума и поглотит спору.

«Значит, дело не в 428-м… а во мне?»

«Тан Сяо всегда знал, что он особенный для 428-го, но думал, что это просто настройка игры, что-то вроде особой связи между игроком и целью, и что реагировать будет только 428-й».

Но теперь Тан Сяо внезапно обнаружил, что, похоже, правда была куда глубже.

«Если споры Короля Грибов хотели его поглотить, то сам Король Грибов…»

Зов Лока прервал мысли Тан Сяо. Глядя на его серьёзное выражение лица, Лок подумал, что тот беспокоится о споре Короля Грибов, поэтому утешил его.

— Всё в порядке. Это был несчастный случай. Никто не ожидал, что 428-й действительно поглотит спору Короля Грибов. Другие поймут.

— Угу, — Тан Сяо скривил губы и пока что подавил эту мысль.

Ночью Тан Сяо сидел на односпальной кровати в общежитии и прошептал имя 428-го.

Через несколько минут по краю кровати медленно пополз прозрачный мицелий. Тан Сяо почувствовал, как за его спиной прогнулась поверхность кровати. Повернув голову, он увидел мужчину в белой смирительной рубашке, который обнимал его за плечи.

— Я защитил Сяосяо. Я хочу награду…

Тан Сяо безразлично положил палец на болтливые губы 428-го, чтобы тот замолчал.

— Подожди, давай сначала проясним. Та спора Короля Грибов хотела выпить мою кровь так же, как и ты раньше, верно?

Гюнтер нахмурился, и в его глазах промелькнуло недовольство, направленное не на Тан Сяо, а на погибшую сегодня спору. Он тихо хмыкнул.

— Почему? — Тан Сяо повернулся, сел на кровать, скрестив ноги, и посмотрел на Гюнтера, слегка приподняв голову. — Кто я для ваших спор Короля Грибов? Почему вы так заинтересованы во мне? Он бы эволюционировал, как ты, если бы выпил мою кровь?

Юноша, возможно, и не заметил, что в этот момент ему не угрожала никакая опасность со стороны Короля Грибов или других сил. Вместо этого его глаза сияли чистым любопытством, словно его больше интересовало решение самой загадки, чем смысл, стоящий за этими вопросами.

Он становился всё ближе и ближе к настоящим исследователям «Третьего глаза».

Гюнтер не понимал, что означала эта перемена, но его сердце подсознательно наполнилось тревогой. Он нервно прижался к Тан Сяо и моргнул своими оранжево-жёлтыми глазами.

— Ты же не дашь ей кровь, да?

Тан Сяо лишь сказал:

— Ты её съел. Как я могу ей что-то дать?

— А если бы она всё ещё была здесь, ты бы дал?? QAQ

Тан Сяо: …

«Он действительно умеет попадать в самую точку».

— Не дам. Я всё отдам тебе, — беспомощно успокоил его Тан Сяо, повторяя свой предыдущий вопрос.

Гюнтер хмыкнул, всё ещё немного недовольный этим формальным ответом, но, возможно, он действительно боялся, что Тан Сяо будет кормить кого-то кровью ради экспериментов, чтобы исследовать этот вопрос. Поэтому он ответил честно.

— Я тоже не знаю. Когда я впервые тебя увидел, я почувствовал аромат, и интуиция подсказала мне, что я должен тебя поглотить. Об остальном я не знаю.

— Другие споры не эволюционируют, если выпьют твою кровь. Они отличаются от меня. Они… — Гюнтер склонил голову набок, словно размышляя, как ответить. — Они верны только „Королю“. Они — его питательные пакеты.

Метафора «питательного пакета» на мгновение заставила Тан Сяо замереть, но это не было так уж странно. Когда он изучал пищу 428-го и обнаружил, что тот поглощает гены, у него были похожие догадки.

Все споры Короля Грибов могли вмещать гены разных рас. Если задуматься об отношениях между спорами и грибом, легко прийти к выводу, что пищей Короля Грибов также являются гены разных рас. Король Грибов отличается от спор. Он не может двигаться. Согласно характеристикам грибов, у него должен быть мицелий, который специально отвечает за поставку питательных веществ. Некоторые предполагают, что эти разбросанные споры также могут нести определённую ответственность за поиск пищи.

Вопрос был в том, как они передавали гены, передавали пищу…

Тан Сяо уставился на Гюнтера, заставив 428-го немного занервничать.

— Что… что не так?

— Как я мог забыть? — пробормотал Тан Сяо. — Разве ответ не прямо передо мной?

— Сяосяо, о чём ты говоришь? — Гюнтер выглядел озадаченным.

— Я так хочу тебя поцеловать.

Гюнтер: ?!

Сюрприз был настолько неожиданным, что зрачки 428-го расширились, и он, не в силах ждать, закрыл глаза. Он сказал застенчиво, но взволнованно:

— Я готов.

Бах—

Дверь общежития открылась и закрылась. 428-й в замешательстве открыл глаза и обнаружил, что в общежитии от Тан Сяо не осталось и следа.

Тан Сяо взволнованно постучал в дверь Лока.

— Лок? Я понял, как они транспортируют гены. Это подземный мицелий и грибная сеть. Ответ лежит у нас под ногами!

Даже 428-й мог распространить свой мицелий по всему «Третьему глазу». А что насчёт самого могущественного Короля Грибов? Возможно, он распространил свой мицелий по всем уголкам мира, смешав его с мицелием бесчисленных видов грибов и построив подземный мир, принадлежащий грибам.

Просто люди не знали, или знали, но ничего не могли поделать, потому что мицелия было слишком много и он был слишком обыденным. Люди полагались на невидимые сигналы в воздухе, в частности на сигнальные вышки и спутники, в то время как грибная сеть и каналы транспортировки питательных веществ были похоронены глубоко под землёй. Неизвестно, насколько глубоко.

Когда споры Короля Грибов умирали одна за другой, их тела разлагались, и они передавали накопленную за всю жизнь сокровищницу генов обратно через подземную грибную сеть.

Если задуматься глубже, могли ли грибы чувствовать передвижения людей, идущих по земле? Жили ли они под наблюдением грибов?

Точно так же, как человеческие спутники постоянно следили за перемещениями в Королевстве Грибов.

Мысли Тан Сяо неслись вскачь, идеи возникали одна за другой. Он хотел немедленно провести эксперимент, чтобы доказать или опровергнуть свою догадку.

Лок открыл дверь с растерянным видом. На его лице всё ещё была сонливость. Прежде чем он успел что-то сказать, Тан Сяо вытащил его наружу.

— Пойдём в лабораторию!

Лок: ???

…

На следующий день.

Когда Юй Мин и остальные рано утром пришли в лабораторию, они увидели Лока и Тан Сяо. Они были немного удивлены.

— Вы сегодня так рано пришли.

Лок слабо улыбнулся.

— Спасибо, я ещё не уходил.

С прошлой ночи и до сих пор Лок ни на что не жаловался, потому что понял, что идея Тан Сяо может быть верной. Им нужно было лишь провести эксперименты в этом направлении и найти неопровержимые доказательства, чтобы заполнить последний фрагмент головоломки всей диссертации.

Однако проблема заключалась в том, что для эксперимента им всё ещё нужна была особая спора Короля Грибов.

— Сяо Бай здесь? — Тан Сяо постоянно следил за тем, что происходит в кабинете Сяо Бая.

— Здесь. Мы видели его, когда пришли.

Услышав это, Тан Сяо, не оглядываясь, направился к кабинету Сяо Бая.

Юй Мин и остальные всё ещё не понимали, что произошло.

— Что он собирается делать?

— Хм, наверное, пойдёт за экспериментальными материалами…

Войдя в кабинет, Сяо Бай внезапно увидел ворвавшегося Тан Сяо, который даже не постучал в дверь.

— Доктор Сяо, я хотел бы подать заявку на ещё одну спору Короля Грибов.

Сяо Бай на мгновение опешил, затем нахмурился.

— Я помню, вы только что её потеряли. Маловероятно, что вы сможете получить ещё одну в ближайшее время. Большинство спор находятся в лаборатории Альянса. Обмен ресурсами очень дорог и занимает много времени. Предыдущая была той, которую я использовал в прошлом, поэтому её было очень просто передать.

— Я знаю, но оно того стоит, — Тан Сяо всё ещё задыхался от бега, но его глаза, сверкающие от волнения, были совершенно не такими, как раньше.

Сяо Бай был хорошо знаком с таким взглядом, потому что у него самого было такое же выражение лица, когда он придумывал, как решить проблему проекта.

Поэтому он не стал торопиться с отказом, а откинулся на спинку стула и постучал пальцем по столу.

— Вы должны дать мне причину, чтобы потратить более чем вдвое больше цены, чтобы получить ещё одну спору Короля Грибов.

Тан Сяо немного успокоился и медленно изложил идею, которая внезапно пришла ему в голову прошлой ночью.

На протяжении всего рассказа Сяо Бай не перебивал и глубоко задумался, прежде чем заявить:

— Это действительно возможно, но вы должны знать, что ресурсы проектной группы ограничены. Другие исследовательские группы будут сплетничать.

Хотя проект Тан Сяо был пятого уровня, они не получали все ресурсы сразу. Академический комитет должен был видеть определённые результаты, поэтому на определённом этапе они выделяли определённые ресурсы и средства.

Предыдущее собрание, по сути, было решающим. Когда Сяо Бай пошёл подавать заявку на ресурсы для второго этапа, было очевидно, что скорость выплат замедлилась.

— Тогда пусть говорят. Разве сейчас самая важная задача — не получение результатов? — спросил Тан Сяо, моргая. — Как только мы получим результаты, мы решим все проблемы, с которыми столкнулась проектная группа, — сказал Тан Сяо, моргая. — Я правильно понимаю?

— Можете ли вы гарантировать результаты? — Сяо Бай пристально посмотрел на Тан Сяо и скривил уголки губ. — Мне нужна гарантия. Если вы сможете её дать, я помогу вам подать заявку.

Тан Сяо облизнул пересохшие губы.

— Это что-то вроде военного приказа?

— Можете считать и так, — легкомысленно сказал Сяо Бай. — Итак, каков ваш ответ?

Архив перезаписан.

— Хорошо.

«Если у него не получится, он загрузит архив».

Но Тан Сяо чувствовал, что это действительно возможно.

Странно, но он не должен был интересоваться исследованиями, но когда его только что осенило вдохновение, его тело словно пронзило током. Ему захотелось немедленно приступить к эксперименту.

Выйдя из лаборатории Сяо Бая, Тан Сяо снова впал в безумное состояние сверхурочной работы. Он даже забыл о прежних словах доктора и снова начал не спать по ночам.

Раньше он не спал ночами, чтобы избежать 428-го, но на этот раз это было действительно для того, чтобы наверстать упущенное.

Временное задание системы заканчивалось через два месяца, что означало, что через два месяца мог быть результат на уровне топовой публикации. Если он хотел быть первым, он должен был доказать свою гипотезу в течение двух месяцев.

Время поджимало.

Четыре дня спустя им снова доставили по воздуху вторую спору и выделили большую часть экспериментального времени исследовательской группе Тан Сяо.

В проектной команде поднялся шум. Никто не ожидал, что после того, как исследовательская группа Тан Сяо только что уничтожила драгоценную спору, Сяо Бай ничего не сказал и достал им ещё одну.

Нужно было понимать, что споры Короля Грибов были недёшевы. В «Третьем глазу» их было две: одна — 428-й, а другая — та, которую использовал Сяо Бай. Так что можно было представить, что третья была со стороны Альянса. Не говоря уже о том, что использовалось в обмен, но одна только стоимость перелёта была огромной.

В проектной команде было так много тем, и распределение ресурсов тоже было искусством. Это было слишком. Тан всё ещё был новичком. На каком основании?!

С тех пор как вторую спору отправили в лабораторию, слухи не прекращались. Говорили всякое. Юй Мин и остальные были очень взволнованы, увидев вторую спору, но теперь они не осмеливались этого показывать. Они были немного сбиты с толку. Они не знали, почему общественное мнение так быстро изменилось.

В небольшом групповом чате Юй Мин яростно жаловался на разговор, который он подслушал сегодня в столовой.

Юй Мин: Нет, как они могут говорить, что они тоже могут использовать спору Короля Грибов для экспериментов? Это же явно распределение ресурсов доктором Сяо для всех!

Энди: Мы используем её много. У нас много времени в расписании. К тому же, вся проектная команда знает, что наша исследовательская группа подала на неё заявку. Как только первая была потеряна, мы подали заявку на вторую. Это действительно немного…

Чжань Юйчэнь: Я слышал от своего друга, что их группе пришлось стоять в очереди, чтобы запросить больше материалов.

Юй Мин: Ты на чьей стороне?

Энди: Скажем так, чем больше ресурсов для темы, тем лучше.

Просто это не очень хорошо воспринималось остальными.

Даже Доусон смутно услышал новости, пришёл постучать в дверь кабинета Сяо Бая и тактично убеждал его.

— Хоть я и знаю, что мне жаль его за то, что ты сделал раньше, но не слишком ли ты очевиден? Другие будут сплетничать. Ты мог бы хотя бы дать это в частном порядке…

— За кого ты меня принимаешь? — Сяо Бай взглянул на него. — Это моя вина. Я не буду присваивать государственные средства, чтобы компенсировать ему.

— То есть… те люди угадали? Ты действительно хочешь взять ученика? — удивление на лице Доусона усилилось.

— Нет. Не строй догадок, — безразлично сказал Сяо Бай. — Просто он попросил меня об этом и пообещал предоставить результаты. Ты можешь так же ответить тем, кто будет тебя об этом спрашивать. Если они осмелятся дать клятву, я тоже могу передать им ресурсы.

— Тц, тц. Они точно не осмелятся. Кто может быть уверен в научных исследованиях? — вздохнул Доусон. — Молодые люди всё ещё резки и агрессивны, не думают о последствиях. Но теперь на него оказывается большое давление, и другие люди в проектной команде будут сплетничать.

— Если нефрит не отполировать, из него не получится полезного предмета, — только и сказал Сяо Бай.

— Если ты хочешь отполировать его, не боишься ли ты его сточить? — пожаловался Доусон.

Сяо Бай ничего не сказал, но подумал о ярких глазах Тан Сяо и уверенности на его лице, когда тот ворвался в его кабинет. Он не думал, что такого человека можно сточить. Его талант был подобен драгоценному камню, который от ежедневной полировки становился бы всё более и более ослепительным.

Казалось, он жаждал проявить себя.

Тан Сяо не обращал внимания на голоса извне. Он просто сосредоточился на своих экспериментах. На этот раз он позаботился о том, чтобы отделить новую спору от 428-го и убедился, что сам не появляется перед спорой. Все соответствующие эксперименты были поручены Локу или ассистентам-исследователям.

Хотя ему было любопытно, почему он так привлекал споры Короля Грибов, сейчас было не время об этом заботиться. Самым важным было завершить проект в течение двух месяцев.

У него уже было направление. Он увидел это на примере 428-го, который также был спорой Короля Грибов. Теоретически, Король Грибов должен был уметь делать то же, что и он.

Проблема, которая его мучила раньше, заключалась в том, какова связь между спорами Короля Грибов и самим Королём Грибов. Согласно информации от предыдущей экспедиционной команды, Король Грибов был неподвижен в центре леса с Грибным Королевством и не двигался. Так как же он питался? Была ли его пища генами?

На все эти вопросы у него уже были смутные ответы, и теперь ему нужно было их только проверить.

Знакомая тяжёлая работа.

Последний раз он так усердно работал ради Конференции Достижений.

На этот раз Тан Сяо уже был знаком с процессом. Условия были намного лучше, чем раньше в лаборатории Бада. Экспериментальное оборудование было полным. Он больше не сражался в одиночку.

Даже если Тан Сяо не говорил этого, Юй Мин и остальные знали. Тан Сяо, должно быть, что-то пообещал в обмен на такие ресурсы. Его последующее поведение, когда он усердно работал днём и ночью, незримо это доказывало.

Чтобы не подводить Тан Сяо, Лок и остальные тоже, стиснув зубы, усердно работали. Они работали сверхурочно почти каждый день. В это время Тан Сяо ничего не говорил о своём здоровье. Действительно пришло время наверстать упущенное.

Оставалось меньше двух месяцев, и он не знал, успеет ли вовремя.

http://bllate.org/book/15340/1355939