Готовый перевод The Entire Imperial Court Knows What the Undercover Agent is Thinking / Весь двор знает, о чём думает шпион: Глава 11

Глава 11. Государственная нефритовая печать VIII (Финал)

Вэй Чжао, едва переступив порог комнаты куртизанки, молча затаился подле Чжоу Чжэнжуна. Он старался казаться незаметным, лишь изредка бросая быстрые взгляды на запертую дверь.

Противостояние затягивалось. Налётчики, успевшие утолить голод, вскоре почувствовали жажду. У Да приказал своим людям приоткрыть створку и потребовать у стражи воды.

Как только дверь распахнулась и один из бандитов высунулся наружу с криками, Чжоу Чжэнжун ощутил, как чьи-то сильные пальцы железной хваткой сомкнулись на его предплечье. В следующее мгновение юношу буквально потащило к выходу, и в мгновение ока он оказался в коридоре.

В памяти парня вспыхнули слова, написанные «сестрицей Фэнлин». Едва оказавшись за порогом, он сорвался с места и, не оборачиваясь, во весь дух помчался к правой лестнице.

Всё произошло слишком стремительно. Разбойники осознали, что заложник ускользнул, лишь когда тот уже покинул комнату. У Да взревел от ярости, и вся банда бросилась в погоню.

Вэй Чжао преградил им путь в узком проходе. Первым же ударом ноги он опрокинул того, кто бежал впереди. Замерев непоколебимой стеной, юноша встречал каждого, кто пытался прорваться, мощным ударом в область сердца. Его сила была невероятна: поверженные налётчики валились с ног и долго не могли подняться, хватая ртом воздух.

Благодаря этой заминке Чжоу Чжэнжун, не помня себя от страха, преодолел лестницу и ворвался в плотное кольцо солдат. Его лицо было мокрым от пота и слёз. Увидев Чжоу Си, который ошеломлённо смотрел на него, сын в порыве чувств выкрикнул: — Отец!

Уездный начальник на мгновение замер, а затем, внезапно размахнувшись, отвесил сыну звонкую пощёчину. Рыдания юноши мгновенно стихли; он замолчал, прижимая ладонь к горящей щеке. — Чего застыли? — рявкнул Чжоу Си, наградив увесистым пинком ближайшего подчиненного. — Живо наверх, схватить мятежников!

Стражники, придя в себя, дружной толпой ринулись на второй этаж. Вэй Чжао, завидев приближающихся солдат, незаметно отступил и быстро спустился по другой лестнице.

Ему давно пора было уходить. Теперь, когда он открыто вступил в схватку, оставаться в Павильоне Нарциссов было вдвойне опасно. Воспользовавшись царящей неразберихой, он покинул заведение через главный вход.

Стоило ему отойти на некоторое расстояние, как навстречу вышла госпожа-куртизанка. Мэн Шуюань тонко улыбнулась: — Не думала, что ты настолько силён. Сдаётся мне, ты тайный соглядатай, присланный правительством? Не бойся, ты спас мне жизнь, и я не выдам твоего секрета.

Вэй Чжао лишь едва заметно кивнул, решив не спорить. — Я знаю, что ты умеешь говорить, — продолжала Мэн Шуюань. — И знаю, что на самом деле ты мужчина, ведь так? Твой образ безупречен, но... если присматриваться долго, правда всё равно проступает наружу.

Собеседник на мгновение замер, но затем признал очевидное и ответил своим настоящим голосом: — Мне пора. Береги себя.

Женщина впервые услышала его голос — глубокий и удивительно мелодичный. Она улыбнулась и достала из-за пазухи небольшой сверток, обернутый в ткань. — Эту вещь два года назад отдал мне один гость. Он велел передать её тайному агенту, если представится случай. Раз уж ты именно тот, кто мне нужен, я вверяю её тебе. Она лукаво прищурилась: — Я не знаю, что там внутри, но, полагаю, это нечто очень важное. Теперь я могу быть спокойна.

Вэй Чжао принял сверток и осторожно развернул его. Внутри, тускло мерцая, лежала Государственная нефритовая печать — та самая реликвия, которую он безуспешно искал все последние дни.

Он долго смотрел на неё, прежде чем поднять взгляд на куртизанку. — Что ты намерена делать дальше?

Мэн Шуюань легко рассмеялась: — Один весьма богатый господин пообещал выкупить меня. Говорит, что обеспечит мне жизнь в достатке, свободе и покое.

Чжао Хуайцзи поначалу хотел вернуть её в прежний дом, но она более не желала быть связанной титулом супруги принца. За два года унизительного терпения она сделала всё, что могла, и даже больше. Её совесть была чиста. Император уважал её выбор; он пообещал ей новое имя, поместье в теплых краях и богатство, которого хватит на всю жизнь.

— Господин Цзи хочет выкупить тебя, — понимающе кивнул Вэй Чжао. — Он действительно богат и сможет обеспечить тебе безбедную жизнь. Мэн Шуюань на мгновение застыла в изумлении: — Откуда ты знаешь, что это он? — Кроме него, в последнее время в Павильон Нарциссов не заглядывал никто, кому это было бы по карману.

Она задумалась — и вправду, так оно и было. — И что ты скажешь о нём? Каков его характер? Можно ли ему доверять? — Этот человек... — Юноша на секунду замялся. — Простоват, но денег у него куры не клюют. Ты с ним легко справишься.

Собеседница весело расхохоталась: — Простоват... Впервые слышу такое описание. Но денег у него и впрямь предостаточно. Она бросила на Вэй Чжао долгий, прощальный взгляд: — Я ухожу!

Она отвернулась, чувствуя легкую печаль. Возможно, после этого расставания они больше никогда не увидятся. Мэн Шуюань так и не поняла, почему Чжао Хуайцзи велел отдать вторую печать именно этому человеку. Воистину, воля государя непостижима.

***

К наступлению темноты Вэй Чжао вернулся в город Цзеань. Он не пошёл в поместье Вэй, а сразу направился к дому, где жила Цин Яо, намереваясь доверить ей печать. Оставлять такую ценность в семье Вэй было небезопасно.

Однако, едва переступив порог, он почувствовал тяжёлый запах крови. Юноша распахнул дверь и включил фонарик.

Всюду были видны следы крови, но самой Цин Яо нигде не было. Он невольно сжал кулаки, развернулся и бросился прочь. Вскочив на коня, он во весь опор помчался к западной улице. Вскоре он осадил жеребца перед домом и настойчиво постучал.

Спустя время дверь приоткрыл привратник. Оглядев гостя, он покачал головой: — Твой приход ничего не изменит. Уходи.

Старик уже собрался закрыться, но Вэй Чжао успел подставить плечо. — Мне нужно видеть Учителя! Слуга нахмурился: — Есть ли в этом смысл? Ты же знаешь последствия, если потревожишь хозяина. — Мне необходимо видеть его.

Старик вздохнул и пропустил его. Вэй Чжао вошёл в покои, и в ту же секунду из-за двери, подобно серебряной змее, вылетела плеть. Он лишь прикрыл глаза, не пытаясь уклониться. Свистящий удар обжёг плечо, и ткань мгновенно пропиталась кровью.

Юноша опустился на колени: — Учитель, молю, пощадите старшую сестру. Если она не справилась с заданием, я готов пойти на убийство вместо неё.

Из комнаты донёсся холодный голос: — С каких это пор в Тэнъе появились такие правила? К чему мне бесполезные убийцы? — Я нашёл Государственную нефритовую печать.

Воцарилась тишина. Спустя долгое время из тени медленно вышел седовласый мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, а лицо пересекал глубокий шрам у губ. Его светлые глаза смотрели с такой пустотой, что по коже пробегал мороз.

Вэй Чжао, по-прежнему стоя на коленях, почтительно протянул ему реликвию на ладонях. Старик принял печать и принялся ласково поглаживать камень. — И вправду... Государственная нефритовая печать.

Его лицо в мгновение ока преобразилось, стало почти добродушным. Он протянул руку и помог ученику подняться: — Вставай.

Вэй Чжао выпрямился, застыв подле него. Старик достал из-за пазухи флакон и бросил юноше: — Это твоя награда. Забирай Цин Яо. Она немного пострадала, пусть отлежится несколько дней. — Слушаюсь!

Выйдя наружу, юноша быстрым шагом направился к заднему двору. В центре сада стояла беседка; он вошёл в неё и нажал на скрытый механизм, открывая вход в подземелье.

Он спрыгнул вниз и ворвался в самую дальнюю комнату. Там лежала хрупкая фигура. Некогда белоснежные одежды Цин Яо были залиты кровью. Она лежала неподвижно, не подавая признаков жизни.

Вэй Чжао бросился к ней. Сбросив верхнее платье, он бережно укутал девушку и поднял на руки. Она с трудом приоткрыла глаза: — Ты... зачем... — Я увожу тебя, — тихо ответил он. — Не бойся, я заберу тебя. — К чему это... лучше бы я... умерла. — Не говори глупостей, — прошептал он ей на самое ухо. — Наступит день, и я прикончу это старое чудовище. А до тех пор ты должна жить.

Цин Яо подняла на него взгляд затуманенных глаз: — Ты... — У меня есть план. Верь мне.

Вэй Чжао усадил её на коня и помчался сквозь ночь к лечебнице. Двери были уже заперты, но он продолжал стучать, пока не послышались шаги.

Дверь открыл человек, который при виде гостя замер: — Господин Вэй? — Доктор Сюй, спасите её, — юноша, не дожидаясь приглашения, вошёл внутрь с ношей на руках.

Доктор Сюй зевнул и поплёлся в комнату: — Клади её. — Он сокрушённо покачал головой. — Что за манера у вас в Храме Великой Справедливости — притаскивать мне проблемы посреди ночи? Днём вам не работается? Избиваете людей до полусмерти, а потом бежите ко мне... Пожалейте старика, мне скоро семьдесят! — Я заплачу вдвойне, — коротко бросил Вэй Чжао. — Само собой, вдвойне, — хмыкнул лекарь.

Старик часто лечил раненых из Храма, и парень хорошо его знал. — Всё, проваливай. Она всё-таки девушка, — буркнул врач и выставил гостя вон.

Юноша остался ждать у дверей. Он простоял неподвижно более часа. Наконец доктор Сюй вышел, выглядя разъярённым. — У неё раны от меча в живот и спину, она и так была при смерти, а вы её ещё и плетьми! Вы люди или кто?!

Вэй Чжао опустил голову, закусив губу: — Это моя вина. — В вашем Храме все безумцы! Что такого она совершила? Позовите Се Сяолиня, я в глаза ему всё выскажу! — Господин Се здесь ни при чём. — Он глава Храма, вы все под его началом! — бушевал старик. — Каждый раз приносите умирающих... Я что, вам должен чего?

Юноша не стал спорить. Он вошёл во внутреннюю комнату и, увидев, что лицо Цин Яо немного порозовело, а дыхание стало глубже, наконец почувствовал облегчение. — Я заберу её? — спросил он. Доктор Сюй возмутился: — Куда ты её заберёшь?! Чтобы она у тебя по дороге дух испустила? Тащи сюда лучшие снадобья, я сам за ней присмотрю. Будет жить!

Тут он заметил рану на плече Вэй Чжао: — Твою рану тоже обработать? — Не стоит. Ерунда, сам смажу, — покачал головой тот.

Удивительно, но он почти не чувствовал боли. Хотя он ещё не нанёс лекарство, кровь уже остановилась, а порез начал затягиваться прямо на глазах.

[Почувствовал преимущество высокого уровня регенерации? Не хочешь ли... добавить еще сто очков?]

[Основное задание вот-вот начнется!]

http://bllate.org/book/15321/1372612