Готовый перевод The Fish That Would Not Obey (Exile from Heaven) / Рыба, которая не покорилась (Изгнанник из рая): Глава 166

На горной тропе вспыхивали целые полосы синеватого света от меча. Со стороны могло показаться, что Гун Цзюнь одерживает верх, но на самом деле он отчаянно латал бреши, превращая то, что можно было сделать одним ударом, в пять или десять ударов. Так ему едва удавалось сдерживать человека в маске.

Такой стиль боя не мог продолжаться долго, поскольку внутренней силы у Гун Цзюня было недостаточно.

Увидев, что его подчинённые уже ушли, он начал отступать, продолжая сражаться.

Однако противник, казалось, разгадал его замысел и внезапно усилил натиск, вынуждая Гун Цзюня использовать ту самую часть силы, которую он приберегал. Они обменивались ударами кулаков и меча, боевая энергия разливалась во все стороны. Со стороны это напоминало синеватый комок, отчаянно пытающийся вырваться из трясины.

— Искусство владения мечом у вас, почтенный, поистине уникально. Если бы вы выступали с ним в увеселительных заведениях, наверняка получили бы немало чаевых, — насмешливо сказал человек в маске.

Гун Цзюнь пропустил эти оскорбительные слова мимо ушей. Сейчас ему казалось, что та ядовитая змея вот-вот выскользнет наружу и сожрёт его как добычу.

В критический момент Гун Цзюнь изо всех сил швырнул ножны в сторону и взмыл вверх по горной тропе.

Ножны внезапно раскололись, превратившись в десятки осколков, которые полетели в противника.

Человек в маске уклонился, но преследовать было уже бесполезно — Гун Цзюнь исчез без следа.

— Этот недостойный ученик потерпел неудачу, — человек в маске, увидев медленно выходящего из леса старого даоса, поспешно опустился на колени, прося прощения за свою оплошность.

— Не вини себя. Искусство цингун у этого заместителя командующего куда выше, чем я предполагал, — вздохнул старец.

Его облик, полный даосской бессмертной грации, особенно контрастировал с окружающими его чёрноодетыми людьми в масках, стоявшими на одном колене.

— В мире рек и озёр таланты появляются в каждом поколении. Даже если его мастерство недостаточно, всё равно жаль, если такой человек погибнет. Ладно, раз он так спешил вернуться в Храм Шести Гармоний, значит, верит, что там есть кто-то, способный справиться с ситуацией. Что там происходит?

— Доклад! Вести из Храма Шести Гармоний!

Один из чёрноодетых людей в маске держал в руках голубя, к лапке которого был прикреплён маленький бамбуковый контейнер.

Старец вытащил из контейнера бумажку и медленно развернул её.

[Цзиньивэй обнаружили сокровища.]

Вслед за этим прилетел второй голубь с сообщением:

[Цзиньивэй внезапно отступили.]

На бумажках также были два символа-метки, непонятные для посторонних — на самом деле это был тайный код.

— Все ни на что не годятся! Первый, третий… и куда делся тот голубь, который должен был передать сообщение? — холодно спросил старец.

Чёрноодетые люди в масках опустили головы, не смея издать ни звука.

Бамбуковый контейнер, который мог нести голубь, был невелик, да и бумажка тоже, поэтому написанных на ней иероглифов было ограниченное количество. Часто сообщение приходилось делить на несколько частей, и если были метки, то пропуск сообщения сразу бросался в глаза.

* * *

В это время на буддийской пагоде Храма Шести Гармоний веял прохладный ветерок.

Мо Ли, увидев вернувшегося Мэн Ци, заметил, что в руках у того не было пресловутого обезьяньего вина, зато он держал голубя.

Голубь отчаянно бился, но Мэн Ци лишь слегка дёрнул его за основание крыла, и птица тут же замерла.

— В храме действительно есть соглядатаи Старого предка Цинъу, — Мэн Ци бросил бамбуковый контейнер в угол верхнего яруса пагоды.

— Что там написано? — спросил Мо Ли.

— Таинственный лекарь, государственный наставник прежней династии, — Мэн Ци помахал бумажкой в руке и пробормотал про себя:

— Звучит так, будто я и лекарь стали одним целым.

Мо Ли инстинктивно почувствовал, что тон его голоса был странным, но не нашёл, к чему придраться, и решил, что это ему просто показалось.

Человек, передававший сообщение, слышал, как цзиньивэй кричали имя «Мэн Ци», убегая, но он совершенно не знал, кто такой Мэн Ци, и даже не представлял, какие это иероглифы, поэтому написал просто «государственный наставник прежней династии».

— Он выпустил трёх голубей, я оставил только этого одного. Давай сначала проявим вежливость, а потом уже силу — отправим Старому предку Цинъу визитную карточку.

Мэн Ци достал из дорожной сумки кисть и тушь, отрезал маленький кусочек бумаги и размашисто написал два иероглифа: «Мэн Ци».

Почерк был чётким, штрихи — острыми, действительно мощными и сильными, с лёгким налётом безграничной уверенности.

Под влиянием Цинь Лу Мо Ли и сам писал прекрасным почерком, и теперь, увидев это, не удержался и похвалил.

Мэн Ци внешне не показывал вида, но внутри ликовал. Он свернул бумажку, сунул её в бамбуковый контейнер, а затем выпустил голубя.

В результате голубь камнем полетел вниз с пагоды.

Оба от неожиданности вздрогнули и тут же высунулись посмотреть. Мо Ли даже чуть не воспользовался цингун, чтобы спрыгнуть и поймать птицу.

К счастью, голубь, жёстко пролетев два яруса пагоды, начал неуверенно и криво лететь, а затем, отчаянно хлопая крыльями, направился вниз с горы.

— Похоже, этот голубь довольно глупый, раз не умеет летать? — Мэн Ци слегка покашлял.

Мо Ли молча взглянул на Государственного наставника Мэн, который чуть не напугал голубя до смерти.

— Ладно, я прослежу за ним.

— Нет, лекарь, лучше я!

Они ещё не успели броситься в погоню за голубем, как вдруг замерли и устремили взгляды на затенённую деревьями горную тропу к Храму Шести Гармоний.

Там мелькали человеческие тени, а ветер донёс лёгкий запах крови.

* * *

Маленький послушник в монашеской келье собирал свои пожитки.

Он посмотрел на горшок для лекарств и решил взять его с собой — учитель в последнее время, кажется, заболел.

Потом сунул в узел деревянную рыбку и несколько свитков сутр, которые читал годами. Всё это могло пригодиться. Если придётся остановиться в другом храме, разве станут одалживать чужое?

В храме стоял шум — те, что с рек и озёр, ушли, а монахи размышляли каждый о своём.

Некоторые хотели уйти, их напугали сегодняшние события.

Другие же настаивали на том, чтобы остаться, и у них были веские причины. На Пике Драконьего Когтя было более десяти храмов, и ни один из них не принял бы их. Свободные кельи в монастырях предназначались для паломников. Здесь, близ столицы, многие паломники были либо богаты, либо знатны. Кто же захочет освободить комнаты для монахов из другого храма?

«Остановиться» означало переночевать в чужом монастыре. Некоторые храмы были бедными и могли предоставить лишь место для ночлега, да и то плохое, возможно, даже дровяной сарай. Другие монастыри были сравнительно зажиточными и предлагали горячую воду и еду, а может, даже старую монашескую рясу.

В любом случае, «остановка» должна была быть временной, больше бесплатно предоставить ничего не могли.

Если кто-то хотел продолжать жить в чужом монастыре, обычно было два способа.

Первый — заплатить деньги. Второй — быть добродетельным и высокочтимым монахом, пользующимся известностью. Такой монах мог читать проповеди, привлекать множество паломников, куда бы он ни отправился, его везде встречали бы с искренней радостью, и другие храмы только рады были бы, если бы он остался у них навсегда.

У монахов Храма Шести Гармоний не было ни денег, ни славы, их положение было весьма затруднительным.

Пока монахи спорили, маленький послушник уже сбегал, собрал свои пожитки и, пыхтя, потащился к старому монаху.

— Ты… что это ты делаешь? — Настоятель в испуге поднялся с лежанки и закричал:

— Чего вы стоите? Почему не помогаете?

Несколько монахов опомнились и, сквозь смех и слёзы, вызволили маленького послушника из-под огромных узлов.

Когда маленький послушник только вошёл во двор, неся их на себе, это выглядело так, будто несколько мешков сами по себе движутся на ножках, а самого послушника тяжесть поклажи заставляла шататься из стороны в сторону.

Монахи взяли узлы и обнаружили, что внутри намешано всякой всячины.

— Зачем тебе деревянная рыбка?

Несколько деревянных рыбок разных размеров были набиты в один узел. Вес был невелик, но объём приличный.

Маленький послушник, вытирая пот, сказал:

— Это же рыбки, к которым привыкли учитель, старшие братья и я! Если мы отправимся в другой монастырь, разве можно, читая сутры, просить у других одолжить рыбку?

— А горшок для лекарств?

— …Тот лекарь только что сказал, что учитель нездоров.

Маленький послушник один за другим забрал свои узлы, всем видом показывая, что готов тронуться в путь. Один из монахов сказал:

— Мы ещё не решили уходить, что это значит? Ты что, торопишь настоятеля, чтобы он заставил всех покинуть храм?

Маленький послушник с удивлённым видом ответил:

— Лекарь сказал, что мой учитель болен и не может больше жить в горах. Этот маленький монах, конечно же, должен собрать вещи. Что же касается того, уходить старшим братьям или нет — это их личное дело.

Все онемели.

Конечно, всё было не так просто, как говорил маленький послушник. Если настоятель уходит, а остальные монахи остаются, то положение настоятеля Храма Шести Гармоний должно перейти к другому. Ключи от документов на землю и имущество, а также от храмовых ценностей нужно передать следующему настоятелю. Таким образом, даже если после устранения опасности прежний настоятель вернётся, среди монахов Храма Шести Гармоний не возникнет беспорядков из-за споров за документы на землю.

Монахи, желавшие остаться, конечно, хотели стать настоятелями, просто боялись, что старый монах не согласится.

Из-за вмешательства маленького послушника всем стало неловко.

http://bllate.org/book/15299/1351925