Готовый перевод The Fragrant Palace / Благоуханный дворец: Глава 58

Поскольку Его Величество Император передал человека в его распоряжение, то грех было не воспользоваться этим. Су Юй подробно обсудил свои идеи с господином Юанем. Он задумал превратить Зал «Сяньмань» в нечто вроде заведения быстрого питания, по типу «Макдональдса», где в каждом филиале будут готовить одни и те же блюда, а ученики смогут обучать друг друга. Главное, чтобы рецепты соусов оставались в его руках. Что касается более изысканного ресторана морепродуктов, то, учитывая, что сам он не может покинуть дворец, эта идея пока неосуществима.

Идея есть, но конкретный план — не его, повара, дело. Господин Юань хлопнул себя по груди и пообещал предоставить полноценный проект в течение семи дней.

В полдень Су Юй вздремнул во Дворце Ночного Неба.

Полог кровати был мягко опущен, из курильницы поднималась тонкая струйка голубоватого дыма. Худая рука с серебряной ложечкой бережно положила в курильницу полложечки дорогого алойного дерева.

Как только изысканная благовония коснулись курильницы, густой аромат мгновенно распространился, наполнив всю спальню. Погруженный в сон Су Юй и не подозревал, что к нему приближается коварная ловушка.

Дворец Яшмового Феникса, главный зал.

— Ваше высочество, не слишком ли это рискованно? — спросила главная служанка Драгоценной супруги Лу, она же её приданая горничная Юйлань, высказав опасение.

Драгоценная супруга Лу взглянула на свои длинные ногти, только что украшенные новым узором, и холодно усмехнулась:

— Преуспеем мы или нет — это не имеет ко мне никакого отношения. Чего ты боишься?

— Е Янь — сколько усилий пришлось приложить Вашему высочеству, чтобы внедрить её во Дворец Ночного Неба! Если она вот так сгорит, это будет настоящей потерей, — Юйлань всё ещё не могла успокоиться. Внедрить свою шпионку — дело непростое. К тому же, что бы Е Янь ни сделала, её ждёт верная смерть, и служанке невольно стало жаль несчастную, словно зайца, попавшего в капкан.

— Зачем мне держать припасённую фигуру, если я не собираюсь её использовать? — Драгоценная супруга Лу бросила взгляд на свою бестолковую приданую служанку. — Иди, послушай у двери. Как только будут новости, сразу докладывай.

Отправив болтливую Юйлань, Драгоценная супруга Лу сделала глоток чая, удобно устроилась на своём ложе и стала терпеливо ждать добрых вестей. Если сегодня всё удастся, этому продавцу рыбы не найти будет себе места для могилы. Если же нет — что ж, можно будет избавиться от той невезучей девчонки, а заодно, возможно, и втянуть в это весь дом маркиза Чанчуня.

Вернёмся на два дня назад. Во дворце усилена охрана. Одаренная Цэнь, следуя наказу отца и брата, пыталась передать ответный подарок Су Юю, но была остановлена стражниками на дворцовой аллее, после чего развернулась и ушла. Вернувшись во Дворец Весеннего Цветения, евнух при ней заверил, что у него есть пути доставить эту вещь. Одаренная Цэнь, и без того не желавшая обременять себя этой заботой, ни о чём не подозревая, передала деревянную шкатулку тому евнуху.

После этого оставалось лишь гадать, была ли красная сандаловая шкатулка, доставленная во Дворец Ночного Неба, той самой, от Одаренной Цэнь.

Дворец Ночного Неба.

Е Янь зажгла алойное дерево и бесшумно удалилась, встав в боковой комнате пристройки, ожидая, пока аромат распространится.

В те благовония было что-то подмешано. Раздобыть во дворце сильный яд было нелегко, да и Драгоценная супруга Лу не осмелилась бы его использовать. Этот аромат не был смертельным, он лишь погружал человека в более глубокий сон. А всё, что требовалось ей, — это раздеться и лечь рядом с Су Юем, пока тот будет спать беспробудным сном.

Благовония были подарком от Одаренной Цэнь, служанку лично отбирал евнух Ян, а того, в свою очередь, назначил евнух Ван. С начала и до конца Драгоценная супруга Лу оставалась совершенно непричастной.

Е Янь сплела дрожащие пальцы. Жизни её семьи находились в руках семьи Лу, и она должна была действовать так, как приказала Драгоценная супруга. Согласно её замыслу, чтобы погубить Су Юя, Е Янь пришлось бы пожертвовать собственной жизнью. Никто не хочет умирать, и Е Янь не была исключением. Но в этой ситуации её ждала верная гибель, и она лишь молила о лёгкой смерти.

Для Драгоценной супруги этот план был безупречен, но для Е Янь в нём зияло множество дыр. Если бы Су Юй, очнувшись, наотрез отказался признавать свою вину, и началось бы расследование по поводу благовоний, её непременно подвергли бы жестоким пыткам. Уж лучше тогда…

Поэтому она добавила в алойное дерево ещё один ингредиент. Если бы ей удалось возбудить в Су Юе желание и действительно вступить с ним в связь, а затем, сделав вид, что не может перенести позор, разбиться о колонну насмерть, Су Юю нечем было бы оправдаться. При мысли о том милом, нежно улыбающемся лице Су Юя, Е Янь стиснула зубы. Умереть такой смертью… пожалуй, оно того стоило.

А в этот крайне опасный момент Его Величество Император наслаждался послеполуденным солнцем на крыше Дворца Полярной Звезды.

Лето уже прошло, и нынешнее солнце не палило, а мягко согревало. Золотистый котёнок лениво растянулся на северной черепице из золотистой глазури, почти сливаясь с крышей.

Тёплые солнечные лучи прогревали золотистую шёрстку, делая её пушистой, прогоняя сырость дворцовых покоев, оставляя лишь тёплый запах солнца. Когда спинка достаточно прогрелась, Его Величество перевернулся на другой бок, обнажив животик, покрытый белым мелким пушком, и блаженно вильнул хвостом. Примятая шёрстка постепенно распушилась под солнцем. Лёгкий ветерок колыхал её, словно это был роскошный плюшевый ковёр. Окажись здесь Су Юй, даже рискуя быть исцарапанным, он непременно уткнулся бы лицом в этот животик. Что там говорить — умереть, уткнувшись в пушистый кошачий живот, значит умереть счастливо.

Солнце слегка разморило, и Его Величество зевнул, глядя на плывущие по небу облака. Белые облака сбились в кучу, растопырившись, напоминая ему лангуста, которого он ел на обед — целого, в пол-аршина длиной. Су Юй зажарил его так, что снаружи он был хрустящим, а внутри — нежным. Раскрыв твёрдый панцирь, посыпав приправами, он отослал слуг и принялся рвать мясо руками — истинное наслаждение. Облизнув лапку, на которой ещё оставался запах приправ, Его Величество внезапно перестал хотеть спать.

Перевернувшись, он вскочил на конёк крыши и встал рядом с центральным изваянием зверя.

Изваяние зверя в центре конька служило для защиты жилища и изгнания нечисти. Крыша Дворца Полярной Звезды была слишком высока, и никто никогда не мог разглядеть, как именно выглядит это изваяние. Поэтому никто не знал, что на самом деле это была статуя Великого Предка. Склонив голову набок, он посмотрел на «Великого Предка», который был крупнее его самого. Золотая статуя изображала сидящую в задумчивой позе фигуру с суровым лицом, вглядывающуюся вдаль.

Подражая позе Великого Предка, он тоже уселся, устремив взгляд вдаль. Это было делом, которым должен был регулярно заниматься каждый император династии Даань — находиться рядом с Великим Предком, ощущая мощь предков.

Бескрайняя черепица из золотистой глазури расстилалась перед ним. Янтарные кошачьи глаза безошибочно нашли крышу Дворца Ночного Неба. В полдень Су Юй просил у Его Величества Соуса, говоря, что в такую прекрасную погоду нужно вынести его погреться на солнышке. Он, естественно, не мог материализовать второго императора для игр Су Юя, поэтому пришлось отговориться, что сейчас его не найти.

Хм, интересно, чем занят этот глупый раб сейчас…

Голова начала слегка чесаться. Он потерся о «Великого Предка». Не в силах уснуть, Его Величество решил навестить Дворец Ночного Неба, заодно заставив глупого раба почесать ему за ушком.

Пробираясь по коньку крыши к краю, он легко спрыгнул на большое дерево рядом со спальными покоями, затем, перепрыгивая с ветки на ветку, без труда взобрался на крышу западного дворца.

Никто не знал, что между Дворцом Полярной Звезды и Дворцом Ночного Неба существовал тайный проход. Между коньками крыш был перекинут мостик из глазури шириной в палец. Если ты был котом, то мог легко пройти по нему, словно по земле, словно это была земля, где нет людей.

Итак, Его Величество взобрался на крышу главного зала Дворца Ночного Неба, попытался приподнять черепицу, чтобы взглянуть на Су Юя, но крыша была сложена настолько плотно, что мягкие пушистые лапки не могли сдвинуть ни одной плитки. Пришлось сдаться. Спустившись с крыши, он ухватился за оконную раму и высунул голову внутрь.

В спальных покоях царила тишина, на кровати был мягко опущен полог, сквозь который угадывалась фигура мирно спящего Су Юя. Его Величество вильнул хвостом, разглядывая виднеющийся бледный участок шеи и покрасневшие во сне губы, и облизнулся.

Впрыгнув в спальню, он мелькнул белой вспышкой, и вот уже сам Его Величество Император в белых одеждах с широкими рукавами материализовался из воздуха. На его губах играла лёгкая улыбка, когда он направился к ложу.

Чем ближе он подходил к ложу, тем сильнее становился запах алойного дерева. Улыбка на губах Ань Хунчэ внезапно исчезла, его брови постепенно нахмурились.

— Апчхи!

Сильный аромат раздражал чувствительный кошачий нос.

— Апчхи! Апчхи!… — Его Величество чихнул несколько раз подряд, разбудив погружённого в сон Су Юя.

— М-м? Ваше Величество? — Су Юй испугался, огляделся по сторонам. В этой огромной пустой зале двери были заперты изнутри. Как же проник сюда Император?

— Апчхи! Чёрт возьми, что это за дрянь ты накурил? — Ань Хунчэ был в ярости. Он швырнул курильницу со столика, схватил чайник со стола и залил ещё тлеющие благовония водой.

Е Янь, прятавшаяся в боковой комнате, услышала шум и вошла внутрь. Её лицо тут же побелело, как земля.

Во Дворце Весеннего Цветения Одаренная Цэнь и не подозревала, что её ждёт неминуемая беда.

На аллее для передачи сообщений уже выстроилось немалое число служанок и евнухов, готовых к действию.

Во Дворце Яшмового Феникса Драгоценная супруга Лу всё ещё с надеждой ждала вестей.

…Сложная дворцовая интрига завершилась, даже не начавшись, из-за кошачьего носа…

http://bllate.org/book/15295/1349708