Готовый перевод The Grandmaster of Demonic Cultivation: The Prequel / Предание о мастере демонического пути: Глава 7

Чи Хуэй с презрением сказала:

— Как ни крути, я тебе всё же старшая. Разве подобает так разговаривать со старшей? Об обращении «тётушка» можешь забыть. Может, лучше назовёшь меня сестрицей?

Лань Цижэнь промолчал.

Вдруг её глаза снова блеснули лукавинкой. Левая рука потянулась к его плечу. Лань Цижэнь уже собрался уклониться, как она произнесла:

— Не двигайся, у тебя на плече торчит ниточка.

Лань Цижэнь съёжился и наблюдал, как она действительно сняла с его плеча пушистую нитку, повертела её перед его лицом и со смехом сказала:

— Не обманула же?

Затем разжала пальцы и легонько дунула — ниточка улетела. Лань Цижэнь затаил дыхание. Её тёплое дыхание коснулось его пылающих щёк.

Атмосфера мгновенно стала странной. Лань Цижэнь весь застыл, мысли путались, в глубине сердца будто что-то пробивалось наружу, готовое вот-вот прорасти. Это что-то давило на самое сердце, причиняя лёгкую боль, а голова на мгновение стала совершенно пустой.

В этот момент ученик внезапно доложил:

— Госпожа Чи, второй господин, патриарх просит вас в Зал Изящества.

Лань Цижэнь вскочил на ноги, испытывая странную смесь паники и облегчения. Он поправил свою налобную ленту, отряхнул рукава и сказал ученику:

— Ступай, я скоро подойду.

Ученик поклонился и удалился.

Лицо всё ещё было красным и горячим. Лань Цижэнь взглянул на Чи Хуэй, что-то хотел сказать, но промолчал, развернулся и ушёл. Чи Хуэй последовала за ним, недоумевая, зачем Лань Цичжи понадобилась она и что за дело требует их совместного с Лань Цижэнем присутствия.

Следуя за Лань Цижэнем, они дошли до Зала Изящества. Ученик открыл дверь. У чайного столика с двух сторон сидели двое. Один из них — Лань Цичжи — что-то говорил своему собеседнику. Его улыбка была тёплой, словно мартовское солнце, хотя он и в обычное время был добродушен и почти всегда улыбался. «Брови — будто сходящиеся горные пики, глаза — словно рябь на воде» — эти строки, должно быть, описывали Лань Цичжи, особенно его глаза, в которых отражались звёзды и переливалась чистая вода. От природы он был невероятно красив, а сейчас, казалось, улыбка переполняла его изнутри, словно само солнце светило из глубины души. Он внимательно смотрел на сидящего напротив, и от него словно исходило весеннее тепло.

А напротив него сидела… Бай Цюсянь?

Любая обычная девушка, увидев такого прекрасного мужчину, как Лань Цичжи, наверняка онемела бы от восторга, уж тем более при виде такой улыбки и такого выражения лица. Но Бай Цюсянь… как бы это описать? В её взгляде не было ни жара, ни холодности, ни девичьей застенчивости, ни того очарованного состояния, в котором пребывали обычные девушки при виде Лань Цичжи. Видно, повидала мир — спокойная и уверенная в себе, открытая и великодушная.

Увидев входящих, Бай Цюсянь тут же встала, взяла Чи Хуэй за руку и радостно воскликнула:

— Сестрица, я пришла к тебе! Говорят, ты сейчас в Зале Орхидей переписываешь семейные правила в качестве наказания?

В её глазах плескалось лукавство.

Чи Хуэй смущённо прокашлялась и взглянула на Лань Цижэня:

— … Сестрица, ты права. Семья Лань — семья хорошая, вот только правил у них многовато. Гораздо больше, чем у нас в горах. Чуть зазеваешься — сразу нарушишь, вот и приходится переписывать. Впрочем, кое-кто, кто только и твердит о правилах клана Лань, тоже умудряется их нарушать.

Лань Цижэнь с долей досады взглянул на Чи Хуэй, но ничего не сказал.

Все трое рассмеялись. Уголки губ Лань Цижэня дрогнули в улыбке, но он тут же с усилием сдержал её.

Оказалось, Бай Цюсянь вернулась с горы Цишань и, узнав, что Чи Хуэй всё ещё находится у клана Лань, сама к ней заявилась. Больше всех обрадовался, как ни странно, Лань Цичжи, который намеренно велел ученику задержать доклад, чтобы они с Бай Цюсянь успели поговорить до прихода Чи Хуэй. Раз уж Чи Хуэй прибыла, Бай Цюсянь перешла к делу.

После расставания с Чи Хуэй в бамбуковой роще Бай Цюсянь, следуя за ниточкой зацепок, добралась до горы Муси возле Цишаня. Её меч был дарован наставником Янь Лином и зачарован. В радиусе пяти ли он мог отзываться на его личный меч «Спасение Народа». Следуя указаниям меча, она нашла пещеру, спустилась вниз по лианам. Пещера была очень глубокой, около десяти чжанов. На дне стояла кромешная тьма. Она зажгла светящийся талисман, прошла вперёд и увидела водоём. Посреди него был каменный островок. Она уже собиралась подойти к нему, чтобы осмотреть, но сделала всего несколько шагов, как с потолка пещеры что-то упало. Она отпрыгнула в сторону. Меч в ножнах вонзился прямо в землю. Бай Цюсянь вытащила его и посмотрела — да ведь это же Меч Спасения Народа её наставника Янь Лина!

Рассказав об этом, Бай Цюсянь обеими руками подняла меч и протянула Чи Хуэй:

— Сестрица, взгляни. Помнишь меч наставника?

Чи Хуэй взяла меч обеими руками. Когда старший брат уходил с горы, ей было всего несколько лет, так что внешний вид меча она помнила не очень отчётливо. Она вытащила клинок. На нём были выгравированы два иероглифа — «Спасение Народа». По стали пробежал холодный блеск. Это название она запомнила хорошо, потому что в тот год, когда старший брат давал имя мечу, наставник тяжко вздохнул.

Чи Хуэй провела рукой по клинку, словно вновь касаясь тёплой руки старшего брата. Он подобрал её в горах и вырастил. Он был всего на десять с небольшим лет старше, был для неё и братом, и отцом. Когда он уходил с горы, она плакала и умоляла взять её с собой. Он наклонился, вытер ей слёзы и сказал, что она ещё мала. Если уйдёт с горы, обратно вернуться будет нельзя. Нужно подождать, пока она вырастет и сделает свой выбор.

И вот она выбрала тот же путь, что и старший брат.

Слеза упала на клинок. Бай Цюсянь тихо спросила:

— Сестрица?

Чи Хуэй вытерла глаза и вложила меч обратно в ножны.

Лань Цичжи сказал:

— Можно мне, младшему, взглянуть?

Чи Хуэй передала меч Лань Цичжи. Тот принял его обеими руками и попытался вытащить, но его лицо вдруг переменилось: как он ни старался, меч не выходил из ножен.

Все четверо изумились. Лань Цичжи позвал Лань Цижэня, чтобы тот попробовал вытащить, но у того тоже не получилось. А в руках Бай Цюсянь и Чи Хуэй меч выходил легко.

— Неужели он запечатался? — Лань Цичжи встал и серьёзно произнёс:

— Даос, судя по всему, действительно постигла беда. Госпожа Бай, вы сказали, меч упал сам?

Бай Цюсянь кивнула.

Лань Цичжи сказал:

— Вполне возможно, что в критический момент даос с помощью духовной силы спрятал меч. Когда вы прошли рядом, он почувствовал духовную силу, схожую с силой хозяина, и потому сам упал. А вы, госпожа Бай, и госпожа Чи унаследовали от него одну и ту же духовную традицию, поэтому госпожа Чи тоже может вытащить меч.

Чи Хуэй крепко сжала меч. Неужели старший брат и вправду погиб?

Бай Цюсянь сохраняла относительное спокойствие:

— Я слышала, у клана Лань есть уникальное искусство — Вопрошение к духам. Раз меч наставника обладает духом, не мог бы господин патриарх задать ему вопросы от моего имени?

Лань Цичжи ответил:

— К моему стыду, Вопрошение к духам — искусство чрезвычайно сложное для освоения. Я ещё молод, моё мастерство неглубоко, я изучил лишь несколько простых фраз для вопросов. Лучше всех в нашем роду этим владеет мой дядя, Лань Суннянь, но он пока не вернулся из поездки.

Бай Цюсянь сказала:

— Ничего, нескольких вопросов будет достаточно.

Лань Цичжи достал цинь, беззвучно прочитал заклинание и сделал несколько пробных переборов. Бай Цюсянь сказала:

— Прошу господина патриарха спросить, кто его хозяин.

Лань Цичжи извлёк несколько звуков. Цинь отозвался. Лань Цичжи истолковал:

— Он говорит: «Даос Янь Лин».

Бай Цюсянь спросила:

— Теперь спросите, кто причинил ему вред?

Лань Цичжи истолковал:

— Он говорит: «Клан Вэнь».

Бай Цюсянь воскликнула:

— Так и есть, клан Вэнь! Когда я вышла из пещеры, на меня напали несколько человек из клана Вэнь. Я была одна, сил для боя не хватало, поэтому, не ввязываясь в долгую схватку, я схватила меч и вернулась. Они, впрочем, не преследовали. Господин патриарх, будьте так добры, спросите ещё: жив ли мой наставник?

Лань Цичжи вновь извлёк несколько звуков и истолковал:

— Он говорит: «Захвачен живым».

Боясь, что она не поняла, он добавил:

— Он имеет в виду, что даоса взяли в плен живым.

Глаза и Бай Цюсянь, и Чи Хуэй загорелись. Раз жив, значит, есть надежда. Чи Хуэй схватила свой меч и поднялась с места:

— Сестрица, подожди, пока я соберусь, и мы немедленно отправимся на гору Цишань искать старшего брата.

Лань Цичжи сказал:

— Госпожа, не спешите. Позвольте мне сначала уладить дела в Облачных Глубинах, затем я возьму нескольких человек и отправлюсь с вами.

Лань Цижэнь поспешно добавил:

— Старший брат, я тоже хочу идти.

Лань Цичжи ответил:

— Цижэнь, дядя ещё не вернулся, ученики из разных семей всё ещё находятся в клане Лань на обучении. Останься здесь.

Лань Цижэнь хотел что-то сказать, но Чи Хуэй со смехом перебила:

— Маленький Цижэнь, если тебя не будет, кто же будет следить, не нарушают ли те ученики правила клана Лань? Без твоего присмотра они, чего доброго, и Облачные Глубины перевернут. Кстати, а ты свои десять копий семейных правил уже переписал?

http://bllate.org/book/15280/1348923