Готовый перевод The Waves of Whales / Волны китов: Глава 45

Прежде чем привести войска в эту местность, старик Чжао уже разузнал расположение горного укрепления, в отряде также пригласили двух сборщиков трав в качестве проводников, травники отлично знали окрестности гор Дайюнь.

Ночью отец Чжао вместе с господином Саньси, уездным начальником и другими обсуждали, как успешно уничтожить эту банду разбойников, Чжао Юшэн тоже присутствовал, он только слушал, не говоря ни слова. Уездный начальник считал, что с текущими силами полностью разгромить этих разбойников невозможно, лучше просто прогнать их, например, за границы уезда, пусть идут в другой уезд, хотя последнюю часть уездный начальник прямо не высказал.

Господин Саньси полагал, что можно не атаковать, а окружить и держать в осаде, пока у них не кончатся вода и провизия, и они не сдадутся, спустившись с гор.

— Моё мнение частично совпадает с мнением господина Саньси, однако... — Старик Чжао развернул на столе карту, указывая пальцем на отмеченное на карте горное укрепление, — необходимо атаковать, сломить их боевой дух, а затем перекрыть им воду, только тогда можно будет подчинить.

Выслушав это, Чжао Юшэн тихо поднялся и вышел во двор, на небе висел серп луны, в деревне повсюду слышался стук пестов — каждая семья готовила провизию для солдат на завтрашнее утро. При входе в деревню они видели несколько домов, сожжённых разбойниками, видели, как несколько жителей пришли с жалобами к отцу Чжао, говорили, что у них украли свиней и овец, детей похитили и увели в горное укрепление, все эти действия разбойников не могут быть прощены.

Глубокой ночью, когда люди уже спали, свеча в комнате старика Чжао ещё горела, Чжао Юшэн хорошо знал привычки отца — он, должно быть, всё ещё читал. Старик Чжао интересовался многим, особенно любил книги по военному делу, возможность лично повести небольшой отряд в бой также исполнила его заветное желание.

Потомок императорского рода не мог занять высокий пост, тем более стать военачальником, двор относился к ним с подозрением, как к ворам.

Чжао Юшэн вернулся в свою комнату по соседству, разделся и лёг спать, но ворочался с боку на бок. Когда он только приехал в уезд Нин, он думал о сотне способов не дать отцу участвовать в подавлении разбойников, например, заставить отца пренебречь обязанностями, чтобы его сняли с должности, но он не стал этого делать.

Защита народа на вверенной территории не была ошибкой, наказание зла и поощрение добра, восстановление справедливости не были ошибкой, к тому же, насколько же невинны были горцы, чтобы из-за его личных интересов терпеть ещё больше страданий.

Не удалось проспать до рассвета, уже в четвёртую стражу снаружи стало шумно, солдаты и местные жители начали готовить еду.

Едва рассвело, как правительственные войска выступили в поход. Старик Чжао облачился в доспехи, пристегнул меч и поехал впереди на лошади. Чжао Юшэн также был в тяжёлых доспехах и следовал сзади. У него не было оружия, поэтому он попросил Цянь У раздобыть для него арбалет.

Войска атаковали горное укрепление, бой длился с утра до полудня. Старик Чжао на лошади руководил сражением, Чжао Юшэн неотступно следовал за ним. Отец и сын, не страшась опасности, появлялись на поле боя, воодушевляя бойцов. Разбойники ранее захватили уездную управу в Хунчжоу, завладели военными запасами и даже имели огромный арбалет, который в этом сражении ранил нескольких человек и отразил две атаки правительственных войск.

Уездный начальник велел сложить хворост у восточных ворот укрепления и поджечь, взломав одни ворота. Чжан И бросился вперёд, сразил нескольких разбойников и даже одним ударом меча разрубил огромный арбалет. Разбойники отчаянно сопротивлялись, правительственные войска были отброшены, понеся значительные потери, старик Чжао приказал отозвать войска.

Старик Чжао на лошади, размахивая длинным мечом, выглядел героически, словно великий полководец. Очевидно, некоторые разбойники догадались, что он командир правительственных войск, и тайно прицелились в него, выпустив скрытую стрелу. Острая стрела поразила старика Чжао, сбросив его с лошади.

— Господин! — Все подчинённые бросились к нему.

Чжао Юшэн в панике устремился на помощь, но увидел, как отец быстро поднялся с земли и громко сказал:

— Не ранен, не паникуйте!

Стрела попала в нагрудник — очень прочную стальную пластину, отец Чжао спасся.

Увидев, что с отцом всё в порядке, Чжао Юшэн пришпорил лошадь, поднял арбалет, уверенно прицелился в лучника на башне укрепления, который как раз поворачивал назад, чтобы скрыться. Он нажал на спусковой крючок, стрела вылетела и сбила того с башни ворот. Это была инстинктивная реакция Чжао Юшэна, переродившийся, он мстил за малейшую обиду.

Чжао Юшэн подъехал к лучнику, упавшему с башни ворот, и посмотрел на него. Тот был ранен стрелой в живот, кровь алела, он уже потерял сознание от падения. Большая лужа крови перед глазами пробудила в Чжао Юшэне воспоминания, его глаза налились кровью.

Он сжал кулак, затем разжал, на лбу выступил холодный пот. Он пережил кровавую резню, имел воспоминания о муках на грани смерти, и даже через жизнь эти ощущения оставались такими же яркими.

Чья-то рука легла на плечо Чжао Юшэна, он резко сбросил её, выражение его лица было ужасающим.

— Юшэн, ты убил человека?

Это был голос отца. Чжао Юшэн поднял свою руку и ошеломлённо смотрел на неё. Да, он убил человека. В прошлой жизни, перед лицом смерти, он выхватил саблю у Цзо Ицзюня и повалил того, проткнув его. Звук и ощущение лезвия, пронзающего плоть, до сих пор звучали в ушах и оставались на руках.

— Молодой господин поистине не имеющий себе равных в доблести, одной стрелой сбил подлого разбойника, напавшего на вас, господин! — Уездный начальник говорил взволнованно. Если бы не увидел своими глазами, он почти не поверил бы.

Отец Чжао смотрел на сына со сложным выражением лица, всё ещё находясь в состоянии шока. Сыну всего семнадцать лет, а он уже убил человека. Нет, как он мог оставаться таким спокойным перед лицом кровавой битвы? И почему он так мастерски владел арбалетом?

В этом сражении правительственные войска понесли немалые потери, но разбойники пострадали ещё сильнее и больше не решались выходить из укрепления на битву. Правительственные войска же плотно окружили горное укрепление, особенно усилив охрану у источников воды.

Отец Чжао продержал осаду несколько дней, предположив, что они, наверняка, изнывают от жажды и скоро не выдержат. Он приказал солдатам запустить в укрепление письмо с предложением сдаться. В письме отец Чжао заявил, что потребует жизни только главаря и нескольких других, назвав остальных обманутыми главарём, одумавшимися по заблуждению, и пообещал снисхождение при ранней капитуляции.

Через два дня в укреплении произошёл мятеж, один из мелких главарей убил предводителя разбойников и тех, кто был в списке, и послал людей просить о капитуляции. Отец Чжао лично повёл правительственные войска в укрепление принять капитуляцию и сопроводить разбойников вниз с гор. Разбойники шли, понуро опустив головы, длинной вереницей спускаясь с гор, чтобы сдаться. Только тогда правительственные войска осознали, что они действительно победили эту жестокую банду разбойников, долгое время бродившую по разным местам, и совершили великий подвиг.

Отец Чжао допросил разбойников, виновных заключил под стражу, а невиновных, после проверки, освободил и обеспечил их устройство. Оставшиеся в живых разбойники благодарили его за милосердие и великодушие, но это уже отдельная история.

Подавление разбойников в горах Дайюнь принесло отцу Чжао славу после первого же сражения. В этом году срок его полномочий истекает, и он непременно будет повышен в должности, получив более высокий пост.

* * *

Сторожевая вышка на водном укреплении была очень высокой, тощий солдат, словно обезьяна, взобрался наверх, вглядываясь вдаль, и, словно увидев что-то, начал размахивать цветным флагом. Он ещё что-то кричал, но на вышке дул сильный ветер, и его слова уносило ветром.

Спустившись со сторожевой вышки, он поспешил доложить инспектору:

— Я видел, что морское судно семьи Чэнь Чэнцзе приближается!

Солдаты патрульно-инспекционного управления, расквартированные на водном укреплении, начали действовать: они погрузили вино и мясо на корабли, отвязали канаты и вышли в море на встречу. Все они плыли на военных кораблях, укомплектованных гребцами, поэтому двигались быстро.

Чэнь Дуаньли с сыном, Ци Шичан и инспектор Ся Сюй плыли на одном корабле. Должность инспектора Ся была невысокой, но власть у него была весомой; в морском порту он был словно тигр, преграждающий вход и выход морским судам. Инспектор Ся обычно лично не выходил встречать возвращающиеся корабли, только когда в подконтрольных ему водах появлялись крупные суда, перевозящие несколько сотен человек, он оказывал гостеприимство хозяина.

У Чэнь Дуаньли был один огромный корабль и четыре больших судна, пять кораблей были названы соответственно: Человеколюбие, Справедливость, Благопристойность, Мудрость, Верность. Огромный корабль назывался «Фусинь». Сегодня как раз возвращался корабль «Фусинь», его управляющим был Пань Цзя, а командиром — командир Ци.

Это было судно для дальних морских плаваний, побывавшее в бесчисленных заморских портах, отправившееся зимой и вернувшееся на родину только летом следующего года.

Проведя в плавании за морем более десяти месяцев, наконец вернувшись на родину, матросы и торговцы, плывшие на корабле, собрались на палубе, энергично махали руками и ликовали. Быстрые суда патрульно-инспекционного управления приблизились к массивному корпусу «Фусиня», с корабля спустили верёвочную лестницу, солдаты подняли на борт вино и еду, чтобы отблагодарить мореплавателей.

Чэнь Дуаньли и Чэнь Юй также поднялись на свой морской корабль по верёвочной лестнице. Управляющий Пань, командир Ци и несколько старых моряков окружили их, восклицая взволнованно:

— Капитан прибыл!

— Молодой хозяин тоже здесь!

— Всем досталось в пути! — Чэнь Дуаньли сложил руки в приветственном жесте, благодаря своих моряков. Эти люди рисковали для него жизнью, везя морские товары за тысячи миль, все они помогали ему зарабатывать деньги.

— Это вино и еда от инспектора Ся в награду за труды, пейте и ешьте от души, не стесняйтесь!

Едва Чэнь Дуаньли закончил говорить, как матросы сразу же унесли сложенные в стороне изысканные вина и яства, ликуя, словно на празднике.

Окружавшие люди разошлись, чтобы насладиться едой, возле Чэнь Дуаньли остались лишь несколько человек, все знакомые лица. Чэнь Дуаньли отступил назад, давая знак Ци Шичану выйти вперёд, и сказал:

— Старина Ци, посмотри, кто пришёл.

http://bllate.org/book/15279/1348821