Готовый перевод The Road to Officialdom for a Farmer's Son / Путь к государственной службе для сына фермера ✅: Глава 84

Климат в Шанцзине отличался от Юнчжоу. Возможно, Цинь-гэр просто не успел акклиматизироваться, но как только температура резко упала, на следующий же день он заболел: кашель и насморк не прекращались. Е Цзюньшу не находил себе места от беспокойства. Он внимательно следил за остальными детьми, но те, к счастью, оказались крепче и, несмотря на холод, оставались бодрыми и полными сил.

На их фоне больной Цинь-гэр выглядел совсем жалко. Е Цзюньшу ни на шаг не отходил от него, лично ухаживая за братом, и строго запретил остальным заходить в комнату, чтобы не заразиться. Сердце обливалось кровью, когда он смотрел на лежащего в постели малыша. Больше всего на свете Е Цзюньшу боялся болезней детей — это было для него тяжелее, чем болеть самому.

Хотя близнецам и запретили входить, они то и дело громко кричали слова поддержки из-за двери. Чувствуя заботу братьев, Цинь-гэр шел на поправку быстрее. А Нань Чэнхэ, который раньше целыми днями пропадал где-то вместе с Сяо Шанем, стоило ему узнать о болезни Цинь-гэра, перестал куда-либо ходить. Каждый день он как приклеенный сидел у кровати больного, справляясь о его самочувствии. Чтобы тот не скучал, Чэнхэ пересказывал ему все забавные истории, что они успели увидеть в городе.

Е Цзюньшу с суровым лицом пытался его выгнать, но обычно послушный Нань Чэнхэ на этот раз проявил упрямство. Он с невозмутимым видом оставался на месте, заявляя, что у него богатырское здоровье и никакая хворь его не возьмет. К тому же он заботливо предлагал Е Цзюньшу пойти поучиться, мол, он сам за всем присмотрит.

Е Цзюньшу: «...»

Нань Чэнхэ рассказывал истории так живо и с такими жестами, что Цинь-гэр то и дело заливался смехом, совсем забыв про сидящего рядом старшего брата. Он только и делал, что звал: «Брат Чэнхэ, брат Чэнхэ», задавая ему наивные вопросы.

Е Цзюньшу сидел в сторонке, чувствуя себя покинутым. Его Цинь-гэр теперь больше любил другого...

Хм, он совсем не ревновал. Совсем.

К счастью, жар у Цинь-гэра был небольшой, а кашель вскоре прошел. Полежав несколько дней и выпив пару порций лекарства, он почти поправился. Е Цзюньшу наконец успокоился, и у него появилось настроение выйти в город.

Купить дом в Шанцзине было непросто. Земли не хватало, и почти все хорошие места были заняты. Если в семье не случалось чего-то из ряда вон выходящего, никто в здравом уме не стал бы продавать недвижимость. Цены в столице росли из года в год; даже если не жить самому, сдачу дома в аренду можно считать отличным доходом. Е Цзюньшу попросил помощи и у Юй Маолиня, и у дяди Тяня, но за полмесяца так и не получил добрых вестей. Прогуливаясь по городу, он сам присматривался к объявлениям, но предложений о продаже нигде не было.

Е Цзюньшу прикинул свои сбережения. Хороший дом с двором в приличном районе обошелся бы минимум в семьсот-восемьсот лянов. А ведь после покупки еще потребуются ремонт и мебель — это тоже круглая сумма. К тому же расходы в столице были на порядок выше. Его запасы начали таять, и пора было всерьез задуматься о заработке. Е Цзюньшу стал приглядываться: не сдается ли где-нибудь в аренду или не переуступается ли какая-нибудь лавка.

Он чувствовал, что пришло время всерьез заняться семейным достоянием. Земли, лавки, жилье, усадьбы — всё это нужно было начинать приобретать. К тому же, впереди маячили расходы на свадебные расходы для младших... Е Цзюньшу вдруг замер на месте. М-да... Оказывается, он порядочно беден. Его нынешних сбережений хватит лишь на то, чтобы со скрипом справить один дом и одну лавку. Придется жить в режиме строгой экономии.

Цзычжоу опустил взгляд на зажатый в руке бумажный кулек с жареными каштанами — фирменным столичным лакомством. Может, стоит начать экономить прямо сейчас? Поменьше покупать детям сладостей? Проходя мимо лавки, он учуял этот густой аромат и попробовал парочку — каштаны были мягкими, рассыпчатыми, с каким-то особым привкусом, видимо, из-за секретных добавок при жарке. Они совсем не походили на те, что он ел раньше, поэтому Е Цзюньшу, не удержавшись, купил целый пакет, чтобы порадовать домашних. «Нет, на детях экономить нельзя ни в коем случае. В крайнем случае, буду просто больше зарабатывать», — сурово решил он.

В голове у него зрел план. Под руководством Нань-амэ Лу-гэр стал образцовым молодым человеком: он не только в совершенстве владел искусством вышивки, но и вел домашнее хозяйство в идеальном порядке.

Е Цзюньшу хотел купить лавку, чтобы Лу-гэр вместе с Нань-амэ могли заняться делом. Оба они были мастерами иглы, так что открытие вышивальной мастерской или ателье напрашивалось само собой. Даже если дело прогорит — не беда, недвижимость останется при нем, всегда можно будет сдать помещение в аренду. Лу-гэр дома особо нечем было заняться, кроме присмотра за младшими и шитья.

Из всех детей Е Цзюньшу больше всего беспокоился именно за него. Лу-гэр всё держал в себе, редко делился переживаниями, и если бы у него появилась своя лавка и хлопоты, у него бы не оставалось времени на лишние думы.

С тех пор как они прибыли в столицу, Лу-гэр стал еще более молчаливым. Иногда он замирал, глядя в пустоту, словно погружаясь в какие-то воспоминания. К сожалению, даже Е Цзюньшу не удавалось достучаться до его сердца — никто не знал, что у него на душе. Нань-амэ, кажется, тоже заметил странности в поведении гэра и пытался разузнать что-нибудь обиняками, но поскольку сам Е Цзюньшу был в неведении, то и обсуждать было нечего.

Цзычжоу вздохнул, очистил каштан и закинул его в рот. «Ладно, сначала решу вопрос с имуществом». Он огляделся. Несмотря на холода, людей на улицах было столько, что яблоку негде упасть. «Так, я пришел оттуда, значит, сейчас мне нужно...»

И тут его взгляд случайно встретился со взглядом человека, сидящего у окна на втором этаже здания напротив.

Он моргнул раз, другой, и вдруг расплылся в широченной улыбке. Прижимая к себе кулек с каштанами, он легким и быстрым шагом вбежал в ресторан. Молодой официант с белым полотенцем через плечо тут же подскочил к нему:

— Добро пожаловать, господин! Прошу сюда... — он попытался подвести Е Цзюньшу к свободному столику.

— Я ищу кое-кого! — бросил Цзычжоу и, не теряя времени, взлетел по лестнице на второй этаж.

Здесь столы стояли на приличном расстоянии друг от друга, чтобы гости не мешали друг другу. У окон открывался отличный вид на оживленный рынок и далекие городские пейзажи. Е Цзюньшу по памяти направился к тому месту, которое приметил с улицы, и вскоре увидел того, кого искал. Ли Юй, по-прежнему в маске, сидел у окна, а напротив него располагался человек, по виду — молодой господин из богатой семьи.

Е Цзюньшу притормозил. Сань-гунцзы, кажется, занят делом. Не слишком ли беспардонно вот так врываться? Он простоял так недолго: богатый юноша что-то тихо сказал Ли Юю, встал и в сопровождении слуги покинул заведение. Лицо Ли Юя при этом не выразило никаких эмоций. Е Цзюньшу невольно сжал кулек покрепче, нацепил самую обаятельную улыбку и подошел к столу.

— Сань-гунцзы, какая встреча! Мы снова свиделись, вот так совпадение.

Ли Юй слегка повернул голову. Казалось, появление Е Цзюньшу его ничуть не удивило.

— Действительно, совпадение. Садись.

Он указал на длинную скамью справа. Е Цзюньшу присел. Заметив, что взгляд Ли Юя задержался на пакете в его руках, он поспешно протянул его собеседнику:

— Только что купил жареные каштаны, еще горячие! Очень вкусные, не желаете попробовать?

Ли Юй на мгновение замер, но под пылким взглядом Е Цзюньшу всё же протянул руку и взял один плод.

— Спасибо.

Е Цзюньшу наблюдал за тем, как длинные пальцы Ли Юя изящно очищают каштан от скорлупы. Он терпел, сколько мог, но всё же не удержался от вопроса:

— Тот господин, что сидел здесь... это был ваш... муж?

Цзычжоу опустил голову, глядя на столешницу, и притих. Он только сейчас осознал факт, который всё это время игнорировал: когда он впервые встретил Третьего господина, тому было лет семнадцать-восемнадцать. Прошло три года — значит, сейчас ему за двадцать? В эту эпоху в таком возрасте у людей уже дети вовсю бегают...

Вдруг Сань-гунцзы уже заключил брачный союз? Хотя он не слышал таких новостей, но даже если Третий господин не замужем, он наверняка уже помолвлен... Он ведь такой замечательный...

Улыбка застыла на лице Е Цзюньшу, а в сердце кольнула внезапная боль.

— Нет.

Е Цзюньшу резко вскинул голову:

— Правда?!

Ли Юй промолчал, сохраняя беспристрастное выражение лица. Цзычжоу стало немного неловко.

— Простите, я не хотел лезть в вашу личную жизнь.

Ли Юй покачал игрой:

— Ничего страшного. Мы ведь уже считаемся друзьями, не так ли?

Е Цзюньшу расцвел:

— Верно! Мы друзья.

Видя, что Третий господин действительно не принял это на свой счет, Цзычжоу облегченно выдохнул. Внешне он старался сохранять спокойствие, но в душе у него салютовали фейерверки: Сань-гунцзы сказал, что он не замужем, а значит, скорее всего, и не помолвлен! Сам он тоже свободен... а значит, шанс есть! Глаза Е Цзюньшу довольно сощурились:

— После нашей прошлой встречи я думал, что нам будет трудно пересечься снова — всё-таки Шанцзин огромен. Не ожидал, что, выйдя на поиски лавки, так случайно увижу вас здесь.

Ли Юй в замешательстве переспросил:

— Ищешь лавку?

Е Цзюньшу кивнул:

— Да, — он не стал скрывать своего затруднительного положения. — Я только прибыл в столицу и подумываю здесь обосноваться, но у меня совсем нет опоры. Вот и решил обзавестись лавками, усадьбами или чем-то подобным. Однако связей у меня нет, так что приходится просто бродить повсюду наугад.

Ли Юй, немного подумав, произнес:

— Это здравая мысль. С лавкой можно не спешить, это дело случая. Но если у тебя есть свободные деньги, я бы посоветовал купить землю в пригороде. Там она дешевле, можно построить свою усадьбу и возделывать поля — со временем это начнет приносить доход.

Глаза Е Цзюньшу мгновенно засияли:

— Ты прав!

И как он сам до этого не додумался?

— Однако на первых порах это потребует больших вложений, так что если средств не в избытке, можно отложить это на потом. А просто так бродить — только время терять. Давай сделаем так: я проведу тебя по самым оживленным торговым улицам, присмотримся там.

Е Цзюньшу только того и желал. Он тут же согласно закивал:

— Тогда обременю тебя своими заботами, Сань-гунцзы.

Ли Юй был коренным жителем столицы и знал каждый закуток Шанцзина как свои пять пальцев. Он повел Е Цзюньшу смотреть лавки, имея четкий план. У него самого в собственности были и магазины, и земли, и поместья. И хотя всем этим заправляли доверенные управляющие и амэ, он время от времени просматривал учетные книги. По счетам он видел, какие лавки приносят больше прибыли, и, соответственно, знал, какие места лучше всего подходят для торговли.

Ли Юй вел Е Цзюньшу за собой, и, хотя трудно сказать, был ли его метод верным, не прошло и часа, как им действительно подвернулась удача: они наткнулись на лавку, которую как раз собирались выставить на продажу. Хозяину нужно было срочно покинуть Шанцзин, и он торопился сбыть недвижимость. Е Цзюньшу и Ли Юй проходили мимо как раз в тот момент, когда владелец еще не успел обратиться к посредникам, так что они перехватили предложение первыми.

Продавцу было всё равно, кому отдавать, а отсутствие посредников экономило ему комиссионные. Из-за спешки запрашиваемая цена не была заоблачной, а присутствие рядом Сань-гунцзы, прекрасно знавшего рыночные расценки, гарантировало, что Цзычжоу не обманут. Хозяин назвал окончательную цену — триста лянов. Полная оплата наличными в обмен на документы на дом и землю.

Ли Юй сразу подал знак Е Цзюньшу соглашаться. Такая цена действительно была подарком. И хотя все последующие пошлины за оформление ложились на плечи Е Цзюньшу, он всё равно оставался в огромном выигрыше! Выстави торговец лавку через агентство, цена была бы куда выше, не говоря уже о том, что Е Цзюньшу вряд ли успел бы узнать о ней раньше других — в таком оживленном районе подобные места разлетались мгновенно.

Ему просто повезло, что хозяин не мог ждать ни дня. Поговаривали, что у его сына на чужбине случились неприятности и ему срочно понадобились деньги для решения вопроса. Е Цзюньшу не стал расспрашивать о подробностях; главное, что с самой лавкой не было никаких проблем.

Цзычжоу был вне себя от радости. Он всем сердцем чувствовал, что Сань-гунцзы — его счастливая звезда! Иначе как объяснить, что он сам бродил несколько дней без толку, а стоило Третьему господину пойти с ним, как всё устроилось в один миг?

Ли Юй промолчал. Он лишь внимательно разглядывал соседнюю лавку и спустя некоторое время осознал: а разве это не его собственное заведение? М-да... Имущества на его имя было записано столько, что он не сразу признал в соседе свой актив.

________________________________________

От автора:

Маленькая сценка:

Е Цзюньшу (счастливо): Мой избранник приносит удачу мужу!

Ли Юй (который с десяти лет не ест сладости, задумчиво глядя на жареные каштаны): Хм... Он и вправду еще ребенок.

Е Цзюньшу (протягивая руку в жесте «подожди!»): Позволь мне всё объяснить, это недоразумение! Это не для меня!

http://bllate.org/book/15226/1412233