Готовый перевод Game loading / Игра загружается: Глава 251

Се Си чувствовал, как сердце сжимается от невыносимой боли: в том истинном прошлом его не было. Не было ни щита иного пространства, ни всего этого высокотехнологичного оружия. Как же Цзян Се и Янь Чжэ тогда умудрились спастись?

Об этом страшно было даже думать, а представить — и вовсе невозможно. Единственное, что он понимал наверняка: нынешнее величие и блеск этих сильных мира сего были вымощены их собственной кровью.

Цзян Се уже приноровился к времени действия щита иного пространства, поэтому действовал стремительно, стараясь как можно быстрее отпугнуть нападавших. Хотя он и не получил ранений, это потребовало от него колоссального расхода физических сил. Опершись на острие ножа, он тяжело дышал:

— Уходим!

Оставаться здесь было нельзя. Если поблизости затаился кто-то еще, выжидая, пока «богомол поймает цикаду, а иволга окажется позади», то им всем придет конец. Устрашение — это хорошо, но безрассудство до добра не доводит.

Се Си поспешно издал короткий «тсю». Цзян Се достал его из небольшого дупла, легонько щелкнул по макушке и скомандовал:

— Большой.

Маленький Сяо Цзю начал раздуваться, словно воздушный шар. В это время Янь Чжэ уже вскрыл вены на запястье, и Цзян Се, больше не отказываясь, выпил его кровь. У него не было ран, но ему требовалось восстановить силы. Раз уж Янь Чжэ больше не мог скрывать свою личность, им оставалось только встречать опасности лицом к лицу.

Янь Чжэ умел контролировать свои раны: например, когда ему нужно было дать крови, разрез не затягивался мгновенно. Однако в момент попадания пули он инстинктивно направлял весь поток крови к месту удара, чтобы тысячи раз залечить рану и погасить импульс пули. Именно поэтому он сказал, что не выдержит второго выстрела. Со стороны это казалось мгновением, но на деле его тело совершало титаническую работу по самоисцелению.

Обычному человеку было невозможно добыть его кровь без согласия самого эльфа — разве что в те моменты, когда он был без сознания. Быстрый прокол вены заставлял кровь рефлекторно приливать к ране для восстановления, что позволяло выкачать её даже в большем объеме, чем у обычного донора.

Немного придя в себя, троица отправилась в путь. Се Си в своем большом обличье чувствовал себя гораздо увереннее. Он тайком нарисовал себе невидимые левитационные ускорители и закрепил их на лапах — так передвигаться было намного проще, и он перестал бояться, что внезапно покатится по земле пушистым шаром.

Их целью была Зона.

Под давлением наползающего Черного тумана маршруты выживших были крайне ограничены, именно поэтому Цзян Се и пошел на ту жестокую расправу. Нужно было заставить хотя бы часть недостаточно сильных врагов отступить. Если бы им приходилось сражаться с каждым встречным, силы Цзян Се бы иссякли, а крови Янь Чжэ требовалось время на восстановление. Что же касается амбициозных и сильных противников… Что ж, им и так некуда было отступать, оставалось только сражаться.

Се Си вполне мог бы нарисовать какой-нибудь летательный аппарат, на котором они бы вмиг донеслись до Зоны. Но он не стал этого делать. Во-первых, это было невозможно логически объяснить, а во-вторых, он боялся пропустить важные сюжетные узлы. Он пришел сюда, чтобы исцелить этот мир, и ему нужно было увидеть его крах во всех деталях, понять его суть и в общении с юным Раком-Се нащупать ключ к решению задачи. Если он просто перелетит всё на самолете, это будет сродни попытке построить крышу, забыв про фундамент.

Пока Се Си размышлял, Цзян Се и Янь Чжэ решили поискать в городе машину. Черный туман наступал довольно быстро, и идти пешком по кишащим монстрами землям было слишком медленно и опасно. На ферме тоже были грузовики, но после разлома они превратились в груды металлолома. По дороге им попадались проносящиеся мимо автомобили, но никто не останавливался — каждый спасал свою шкуру, не обращая внимания на незнакомцев.

Перед тем как войти в город, Цзян Се спросил Се Си:

— Может, сначала станешь маленьким?

Он мог бы просто щелкнуть его по голове без лишних слов, ведь Се Си всё равно не мог сопротивляться, но, как он и обещал, Сяо Цзю был для него семьей, и он уважал его волю.

— Не надо, так слишком опасно! — поспешно ответил Се Си.

Цзян Се уже знал: в маленьком теле Сяо Цзю не только лишается речи, но и с трудом использует способности. На самом деле он вообще не мог создавать розы, а Божественный атлас требовал хотя бы минимального удобства для управления пером. Объяснить это Цзян Се было невозможно, поэтому Се Си просто сказал, что это «затруднительно».

— Но так ты будешь в безопасности, — настаивал Цзян Се.

Такая огромная птица привлекала внимание даже больше, чем эльф, но маленького Сяо Цзю было легко спрятать.

— Если ты умрешь, я тоже умру! — выпалил Се Си.

Эти слова были частью контракта признания хозяина, но они внезапно обожгли Цзян Се. Ему показалось, что Сяо Цзю сказал это не из-за договора, а потому что действительно так чувствовал.

— Глупыш, — Цзян Се похлопал его по крылу, — с нами всё будет хорошо.

В итоге Се Си остался большим круглым шаром и продолжил путь рядом с ними.

Город выглядел совсем не так, как можно было ожидать. Все здания лежали в руинах, небоскребы превратились в горы щебня. Ступая по неразличимым обломкам некогда великой цивилизации, они чувствовали кожей ледяное дыхание пустоты. Людей не было, жизни не было… Лишь бесчисленные останки не только существ, но и всего того грандиозного, что они создали.

И Цзян Се, и Янь Чжэ шли с тяжелыми лицами. Под их ногами хрустели камни, битое стекло, щепки, смятый пластик и искореженный металл. Глядя на это, невозможно было даже представить, как это выглядело раньше. Многие фильмы пытались передать атмосферу апокалипсиса, но пока не увидишь это вживую, не почувствуешь и тысячной доли этой скорбной и величественной трагедии.

— Самоуверенные люди… Глупцы… Вы пожинаете свои плоды… — раздался чей-то безумный голос за их спинами.

Цзян Се мгновенно сжал рукоять оружия. Но говоривший не двигался. Он лишь бормотал, разговаривая сам с собой, будто пел заупокойную песнь этому некогда сияющему городу:

— Это расплата. Человеческая гордыня разгневала богов. Это грех, это кара господня, Небеса отреклись от нас…

Цзян Се увидел в углу старика в лохмотьях. Его волосы были седыми, борода спутана, глаза и рот скрыты под грязными прядями, а крючковатый нос обветрился до трещин.

— Боги ушли… вот и случилась беда… Нас бросили… Нас всех бросили! — шептал он.

Цзян Се замер, глядя на него во все глаза. Сердце Се Си екнуло. Разумом он понимал, что это естественная реакция на катастрофу — всегда найдутся люди, которые впадут в крайний пессимизм и предпочтут ждать смерти, назвав всё божьей карой. Но каждое слово старика било точно в цель.

Уход Осколка души из мира был подобен уходу бога. Коллапс мира означал неминуемое уничтожение. Слова старика были отражением той боли, которую чувствовал брошенный Осколок в глубине своего сердца. Цзян Се не мог знать, кто он такой на самом деле, не знал о приключениях в Центре и Се Си, не знал, что его не бросили, а пытаются спасти… Но эти фразы задели его самую сокровенную струну.

Се Си расправил свое огромное крыло и прикрыл им Цзян Се. Он не произнес ни слова, но это прикосновение мгновенно вернуло юношу в реальность. Он поднял взгляд на Се Си и тихо сказал:

— Я в порядке.

— Нас никто не бросал, — ответил Се Си.

Цзян Се слабо улыбнулся:

— Да.

Янь Чжэ, тоже погруженный в свои мысли, тихо добавил:

— Идемте.

Этот старик сидел здесь, но его душа, казалось, покинула тело уже очень давно.

Вскоре они нашли уцелевшую машину. Ни у Цзян Се, ни у Янь Чжэ не было прав. У Се Си они были — причем сразу несколько категорий, — но он был огромной птицей, которая не помещалась в салон, так что сесть за руль он не мог. Цзян Се превратил Се Си в маленького, спрятал его у себя на груди, а сам сел на водительское место. Се Си настоял на том, чтобы остаться именно там: так Цзян Се достаточно было лишь хлопнуть по голове, чтобы птица выросла и защитила их в случае беды.

Янь Чжэ устроился на пассажирском сиденье, пристегнулся и вцепился в поручень обеими руками — судя по всему, он не слишком доверял вождению бесправного подростка. И Цзян Се не обманул ожиданий: стоило ему нажать на газ, как машина с ревом рванула с места… Янь Чжэ мгновенно побледнел, на его тонких руках вздулись вены, а серебристые волосы разметались по салону. Красиво, конечно, но и страшно до жути. Се Си повезло больше — в худшем случае он просто врезался клювом в грудь Цзян Се, что благодаря пуху было совсем не больно.

Этот «новичок на дорогах» выдавал такие финты, что в обычном мире лишился бы прав еще на первом перекрестке. К счастью, все светофоры и камеры были мертвы. Несмотря на агрессивный стиль, они всё же благополучно выехали на трассу. На машине путь пошел гораздо быстрее, а главное — внутри салона никто не видел внешности Янь Чжэ. Все были слишком заняты собственным спасением, чтобы устраивать облавы ради «целебного эльфа», да и сил на это ни у кого не было.

Дорога была относительно спокойной, хотя и утомительной. Спустя полмесяца они почти добрались до Зоны. Путешествие не обошлось без происшествий: один раз на заправке их заметил какой-то тип и, положив глаз на Янь Чжэ, начал преследование. Цзян Се не хватало навыков вождения, чтобы оторваться, поэтому он просто остановил машину, решив разобраться по-плохому. Преследователи на своем авто попытались протаранить их и задавить Цзян Се, но лишь врезались в невидимый щит иного пространства. Машина врагов превратилась в лепешку, похоронив их под собой.

Цзян Се вернулся в салон. Янь Чжэ, этот «прекрасный источник бед», виновато произнес:

— Впредь я буду осторожнее.

Он не мог вечно сидеть взаперти, ведь иногда нужно было выходить хотя бы по нужде.

— Ничего, — отозвался Цзян Се.

Это было неизбежно. Те люди еще не знали о способностях эльфа, их вела лишь похоть. Цзян Се было противно даже думать об этом, поэтому он промолчал. Се Си, всё это время сидевший у него за пазухой, всё слышал и тихо пискнул. Юноша ласково погладил его по головке.

Когда они наконец достигли последнего убежища, Черный туман уже дышал им в затылок. С такой скоростью у Зоны оставалось максимум полмесяца, прежде чем тьма поглотит и её. Никто не знал, что будет дальше. Зона была последним шансом; если туман не остановится, жизнь на планете исчезнет окончательно. Но даже добравшись сюда, Цзян Се и Янь Чжэ не расслаблялись.

Для них это было не окончание пути, а начало новой битвы. Зона была ограничена по площади, а людей в ней — тьма. Те, кто сумел дойти сюда, уже были сильнейшими из выживших. Если они захотят заполучить Янь Чжэ, сможет ли Цзян Се в одиночку противостоять им всем?

Однако им даже не дали войти. Се Си задрал голову, глядя на колоссальное серебристо-белое здание, и на миг впал в оцепенение. Оно до боли напоминало Центр. Казалось, стоит войти — и ты окажешься в том самом зале, окруженном водяными завесами, где игроки выходят из столбов света и берут задания. Центральный мир был одновременно огромным и крошечным пространством, состоящим из одного зала, чей объем, тем не менее, был бесконечен. А что здесь?

Перед входом толпилась огромная масса людей, которых не пускали внутрь. Кто-то яростно орал:

— Пустите нас! Мы проделали такой путь, с чего это вдруг нам нельзя войти?!

Проход преграждали вооруженные гвардейцы в полной экипировке. Их стволы были направлены прямо в толпу.

— Место в Зоне ограничено! — гремел голос из громкоговорителя. — Мы принимаем только мутантов с выдающимися способностями. Те, у кого слабые дары или нет способностей вовсе, — уходите немедленно!

http://bllate.org/book/15216/1571277