Готовый перевод Game loading / Игра загружается: Глава 54

«Воскресить? Кого вы собрались воскрешать? Сейна Холла? Нет уж, не смейте. Он не хочет возвращаться, умер так умер, дайте ему спокойно упокоиться в воде!»

Се Си был не на шутку поражен. Он не ожидал столкнуться с такой чертовщиной, как воскрешение из мертвых. Сеттинг этого мира казался вполне логичным: и на суше, и в море — технологическое общество. Откуда здесь взяться магии и сверхъестественному?

Может быть, это просто слух, в который Пятый и Шестой принцы по ошибке поверили?

Се Си не был уверен, и на душе у него было неспокойно. Нужно во всем разобраться и проверить, существуют ли подобные настройки в этом мире.

У запасных лиц было ограничение по времени: одной личиной можно пользоваться не более получаса. Се Си всегда расходовал их экономно, особенно важные лица, так как не знал, удастся ли скопировать их повторно. Он буквально высчитывал каждую минуту.

Конечно, риск был велик. Даже пройдя через все преграды в самое сердце дворца, он мог попасться на скрытую камеру в момент смены лица. Поэтому он подготовил несколько «похожих» лиц — из тех, что при близком рассмотрении отличаются, но издалека или со спины выглядят идентично. Опасно, но все же лучше, чем засветить свою настоящую внешность.

Проведя ночь за изучением архивов, Се Си почувствовал, как по спине пробежал холодок. Записи о подобном действительно существовали. Оказалось, королевство Хайцю само по себе было местом весьма загадочным. Его населяли исконные глубоководные существа, в корне отличающиеся от людей. Кровожадные, воинственные, лишенные эмпатии — они нередко разрывали и поедали даже собственных сородичей.

Но особенно они обожали человечину. Раньше, когда Атлантида была государством-амфибией, они постоянно совершали набеги на сушу. Ради того, чтобы съесть человека, они готовы были даже погибнуть на берегу. После того как Атлантида погрузилась на дно, они нацелились на королевскую семью, раз за разом атакуя принцев и принцесс.

Ирония судьбы заключалась в том, что именно Подводное королевство стало живым щитом, не давая этим монстрам добраться до людей на суше. Наземные жители постепенно забыли об угрозе Хайцю, даже не подозревая, от каких лютых тварей их оберегают атланты.

Именно в этом крылась причина ненависти многих радикалов в правительстве Атлантиды. Они защищали человечество, а люди в ответ не только не проявляли благодарности, но и планомерно уничтожали океан. Бесконтрольная охота, загрязнение воды отходами — всё это делало среду обитания подводных жителей невыносимой. Русалки требовательны к чистоте воды даже больше, чем люди к воздуху. От загрязненной воды их кожа покрывается язвами, а внутренние органы буквально разъедает.

Империя ежегодно тратит колоссальные ресурсы на очистку океана, но эффект минимален. Будь это загрязнение делом рук самих морских жителей, ярость была бы не столь велика. Но катастрофа пришла от людей — тех самых, кого они защищают. Как тут не возненавидеть за такую черную неблагодарность?

Самые радикальные даже предлагали выпустить безумцев Хайцю на сушу, чтобы проучить людей. Но это было бы самоубийством: при всей своей жестокости, верхушка Хайцю обладала высоким интеллектом, и, вырвавшись на волю, они сожрали бы всех без разбору.

Верховный жрец Хайцю был фигурой таинственной. Он был слабее обычных солдат, но обладал непостижимой силой. И записи о воскрешении были реальными. Предыдущий король Хайцю, убитый Третьим принцем на поле боя, восстал из мертвых и теперь вел армию, чтобы отомстить за свою смерть!

У Се Си сердце ушло в пятки:

— Неужели и правда можно воскреснуть?

Булочка пропищал:

— Папа ведь не умер, так что воскрешать его бесполезно.

Се Си:

— А если этот жрец поймет, что я жив?

 Булочка проявил сообразительность:

— Тогда иди к Шестому принцу, он такой красавчик!

Се Си: «...» Видимо, он заразился от Галла, раз решил обсуждать дела с глупой кошкой.

Закончив с изучением, Се Си поспешил уйти. Вернувшись к себе, он постарался успокоиться. Паника не поможет, нужно действовать быстро! Надо поскорее собрать «любовь» и сбежать из этого мира, пока правда не выплыла наружу. Что касается побочного задания... Изначально Се Си не горел желанием собирать миллион тонн мусора, мечтая лишь о завершении основного квеста. Но что потом? Непройденный мир не блокируется. А вдруг он снова наткнется на него при поиске?

«Вряд ли... — подумал он. — Не может же мне... так не везти!»

Но вспомнив, как трижды подряд попадал в миры, созданные Х, он понял — рисковать нельзя. Се Си решил: он выполнит побочный квест, пройдет мир полностью и сделает его «независимым»! Не ради кого-то другого, а ради собственного спокойствия. Он ни за что не хочет возвращаться в этот квази-мир снова!

На следующий день Се Си приободрился и нашел повод ускользнуть от Третьего принца. Тот хоть и хотел привязать его к своему ремню, на деле оказался вполне сговорчивым: стоило Се Си изобразить недомогание, как Галл отпустил его отдохнуть.

Се Си тут же принял облик Лица №1 и под предлогом доставки поручения отправился во дворец Старшего принца. Удача была на его стороне — он столкнулся с ним прямо у входа.

— Ваше Высочество, — Се Си отвесил поклон, чувствуя себя крайне неуютно из-за нечистой совести. Рэнди посмотрел на него. Он не велел ему подниматься, но и сам не уходил. Се Си стоял с опущенной головой, чувствуя на себе тот самый изучающий взгляд, которым принц смотрел на Лицо №2... Нет, он и раньше так смотрел на него — в день их первой встречи в совете, когда Се Си был со своим настоящим лицом.

Сердце Се Си екнуло: «Неужели он меня узнал?»

Невозможно. Маскировка меняла не только лицо, но и фигуру, походку, привычки. Се Си весь одеревенел и тихо позвал:

— Ваше Высочество?

Старший принц наконец произнес:

— Встань.

Се Си выпрямился, но глаз поднять не смел. Он хотел сблизиться с принцем, но теперь не понимал, как это сделать. Со всеми остальными принцами — Пятым, Шестым, Вторым и Третьим — ему не приходилось проявлять инициативу, они сами делали всё за него, наперебой повышая шкалу прогресса. Старший принц был другим. Он просто наблюдал, в его взгляде читалось нечто непонятное.

Се Си пришлось оставить вещи и сказать:

— Если у Вашего Высочества нет поручений, я пойду.

Рэнди тихо хмыкнул в знак согласия и отпустил его. Се Си ушел ни с чем. Как собрать любовь Старшего принца? Полная неопределенность.

Затем Се Си отправился к Четвертому принцу, но там история повторилась: его не пустили даже на порог. Четвертый принц слаб здоровьем и никого не принимает.

Вернувшись в комнату Лица №1, Се Си решил прибраться. Едва он вошел, как за спиной раздался низкий голос:

— Кто ты на самом деле?

Се Си похолодел. Он медленно обернулся и увидел мрачного Рэнди. Реакция Се Си не подвела. Изобразив легкое удивление, он поклонился:

— Приветствую Старшего принца.

Рэнди смотрел на него своими черными, редкими для подводных жителей глазами. Казалось, этот взгляд пронзает плоть, видя саму суть.

— Мое имя Джесси, я из побочной ветви рода Холл. Простите мою дерзость, я не знал, что вы здесь, — ответил Се Си по всем правилам.

Но взгляд Первого принца оставался прикованным к нему. Се Си рискнул поднять глаза и на мгновение замер. Ему показалось, что перед ним дворецкий Рэнди — тот же спокойный взгляд, за которым скрывается бездонное отчаяние. Се Си тут же снова опустил голову.

В мгновение ока Рэнди оказался рядом. Он заставил Се Си поднять лицо, и их глаза встретились. Се Си побледнел. Прохладные пальцы принца коснулись его щеки. В воде всё кажется холодным, но пальцы принца были холоднее льда из самой глубокой бездны. Кожу слегка покалывало от этого прикосновения.

Се Си затаил дыхание. В этот миг ему показалось, что Рэнди сейчас свернет ему шею. Но удушающая атмосфера внезапно исчезла. Принц отпустил его, и голос его смягчился.

— Прости, — тихо сказал он. Се Си долго не мог прийти в себя. — Не бойся, я не причиню тебе вреда, — принц отступил на шаг и добавил: — Мне кажется, я где-то тебя видел.

Се Си вздрогнул. Неужели он видит сквозь маскировку?

— Я постоянно на службе во дворце, возможно, Ваше Высочество видели меня среди прочих, — выдавил он. Первый принц промолчал, а затем все же добавил:

— Я ошибся. Можешь идти отдыхать.

Се Си не понимал этого принца, но поспешил откланяться. Как только Рэнди ушел, гнетущая атмосфера рассеялась. Се Си смотрел ему в след с тяжелым сердцем. Что-то здесь было не так.

Вечером Галл снова потащил его на ужин. Се Си прикинулся больным, и Третий принц, видя его вялость, отпустил его пораньше.

Сменив лицо, Се Си отправился к Четвертому принцу. Странное поведение Рэнди заставило его беспокоиться и о Четвертом. Тот вечно скрывался, ссылаясь на недуг, но что происходило за дверями его покоев на самом деле? Покои Четвертого принца напоминали подводный райский сад — тихий, уединенный, далекий от мирской суеты. Се Си почувствовал тонкий аромат трав.

Вдруг Булочка крикнул:

— Кто-то идет!

Се Си юркнул в заросли кораллов. Вскоре он увидел Четвертого принца. Походка его была медленной, но не тяжелой, кожа — светлой, но не болезненной. Губы бледные, словно лепестки сакуры на снегу, но в облике чувствовалась скрытая сила.

«Он вовсе не болен!» — промелькнуло в голове у Се Си, и в тот же миг раздался резкий окрик:

— Кто здесь?!

Се Си замер. Он был в шести метрах от принца, но тот его заметил!

— Он идет сюда! — завопил Булочка. Се Си на секунду замешкался, выбирая лицо, и в итоге, приняв случайный облик, бросился наутек. Четвертый принц приказал страже схватить его. Убегая, Се Си сменил облик на одного из слуг дворца и сумел смешаться с толпой.

Старший и Четвертый принцы оказались крепкими орешками. У Се Си остался 21 день. Нужно было собрать любовь шести принцев и миллион тонн мусора.

Решив не тратить время зря, он отправился к Иксу. Тот дремал в кабинете.

«Искусство сна активировано. Вход в сновидение Икса Атлантиса»

Се Си открыл глаза и обнаружил, что он снова на суше. Второй принц, как и Третий, грезил о земной жизни. Он стоял в роскошной гостиной: дорогущая люстра, кожаные диваны, сияющая мраморная лестница... Вдруг раздался грохот разбитой посуды. Се Си обернулся и увидел осколки изящного сервиза на полу. Следом раздался яростный голос Галла:

— Прекрасно! Развод! Мы разводимся прямо сейчас!

Се Си впал в ступор. Он точно попал в нужный сон? Почему перед ним Третий принц?

http://bllate.org/book/15216/1372948