Готовый перевод The World Controlled by Dice / Мир, управляемый игровыми костями: Глава 30. Иностранный студент

Глава 30. Иностранный студент.

Письмо?

Сайлас удивился, гадая, кто ему пишет. Он ускорил шаг и взял письмо из рук Лоренцо. Увидев на конверте обратный адрес — центральный собор Церкви Прошлого, — он тут же догадался, что это.

Лоренцо тем временем озадаченно оглядел его, особенно задержав взгляд на броши.

— Чего это ты так вырядился..

На его лице отразилась смесь чувств.

Сайлас не придал особого значения его виду. Он поднял конверт в руке и сказал:

— Подожди меня минутку. Я отнесу письмо наверх.

Лоренцо пожал плечами:

— Иди.

Сайлас снова поднялся наверх. Он вскрыл конверт и, как и ожидал, обнаружил там вознаграждение за информацию о местонахождении вероотступника.

Он быстро пробежал глазами шаблонный текст, а затем сосредоточился на сумме вознаграждения.

Десять купюр по сто баксов.

Сайлас быстро прикинул в уме — двадцать месяцев жалованья.

Сайлас: «...»

Церковь Прошлого, надо признать, весьма щедра.

Сайлас мысленно вознес искреннюю благодарность Антинему, а затем убрал деньги в дальний ящик стола. Он наконец-то почувствовал, что его кошелек больше не так пуст, и его охватила уверенность в себе.

Это напрямую сказалось на том, что, когда он угощал Лоренцо завтраком, он подбивал его съесть побольше.

Лоренцо подозрительно посмотрел на него и сказал:

— По-моему, у тебя отличное настроение.

— Именно так.

Сайлас не улыбался, но его взгляд был спокоен, осанка элегантна, и от него в целом исходило ощущение... непринужденного довольства.

— Я решил одну очень большую проблему.

— Какую?

Сайлас небрежно дал объяснение:

— Выбрал тему для научной статьи в этом году.

— Ах да, забыл, что ты полноправный профессор. А у меня, ассистента, нет строгих научных требований.

Лоренцо небрежно уязвил соседа, а затем спросил:

— О чем собираешься писать?

Сайлас помолчал немного, а затем дал ответ:

— О странствующих поэтах Империи Сордин.

— О! — Лоренцо удивился. — Очень интересно! Мне они нравятся.

Сайлас спросил:

— Ты знаком с ними?

— Кое-что знаю. Знаешь, в последние годы историки заинтересовались жизнью простых людей в прошлом, исследования стали очень глубокими и детальными, поэтому некоторые старые культурные реликвии и древние тексты изучают заново.

Сайлас кивнул, показывая, что ему это понятно.

— И вот мы нашли одно архивное дело, связанное со странствующими поэтами.

Глаза Сайласа загорелись, и он не удержался:

— Можно его посмотреть?

— Конечно, оно в библиотеке. Если не ошибаюсь, то дело называлось... — Лоренцо задумался. — «Отчет о расслоении населения города Канзас».

Сайлас, услышав это неожиданное название, спросил:

— Это официальный отчет Империи Сордин?

— Похоже на то. Но тогда Канзас не входил в состав Констского Герцогства. Возможно, это было исследование частной организации. — Сказал Лоренцо. — В нем упоминаются разные группы бродячего населения Канзаса, включая странствующих поэтов, циркачей, торговцев и тому подобное.

Сайлас задумчиво кивнул, а затем поблагодарил Лоренцо.

— Не за что. — Улыбнувшись, сказал Лоренцо.

Позавтракав, они разошлись: Лоренцо нужно было на лекцию профессора Данлопа. Сайлас же сначала отправился к городской каретной стоянке, чтобы отправить письма, а затем вернулся в свой кабинет на четвертом этаже.

До назначенного времени — десяти часов — оставалось еще довольно много. Сайлас расстегнул пуговицы пиджака, учитывая ритуал «Спокойное Сердце», он не стал его снимать. К счастью, в помещении было не слишком жарко.

Он сидел, но ему было не до температуры, он вспоминал одну маленькую деталь, которую заметил по дороге.

Во время времени ритуала он мог обнаруживать других Откровенцев по их синему свечению. У других Откровенцев, казалось, такого не было во время их времени ритуала, только у Сайласа.

И только что среди студентов, собиравшихся на лекции в главном замке, он мельком увидел фигуру с этим синим свечением.

....Откровенец? И студент?

Сайласу стало любопытно, но он не стал специально его искать. Он лишь подумал, что Откровенцы в этом мире, похоже, не такие уж скрытные и редкие, как он себе представлял.

Он посидел в кабинете немного, чувствуя, что двойное воздействие времени ритуала и «Спокойного Сердца» делает его мысли кристально ясными.

Он достал конспекты лекций и продолжил готовиться к занятиям.

За неделю до начала семестра Сайлас не успел полностью подготовить все курсы, сделав упор на первые несколько лекций. После начала семестра он был настолько занят, что у него совсем не было времени спокойно сесть и привести конспекты в порядок.

Теперь, воспользовавшись моментом, подготовка шла на удивление гладко. Он даже пересмотрел содержание лекций на сегодня и завтра.

Он потратил больше часа и значительно продвинулся вперед.

В десять утра в кабинет вошли Джулс и Доротея.

— Доброе утро, профессор. — Первой поздоровалась Доротея.

— Доброе утро, профессор. — Следом за ней повторил Джулс.

Сайлас поднял на них взгляд, на мгновение замер, а затем сказал низким голосом:

— Доброе утро. Подождите меня немного. Списки книг и заявления на должность ассистента уже на журнальном столике, можете пока посмотреть.

Оба кивнули, а затем сели на диван и, склонившись над столиком, принялись заполнять бумаги.

Сайлас дописал одну лекцию и, обернувшись, увидел, как двое учеников неловко склонились над журнальным столиком. Он задумался и спросил:

— Неудобно писать?

Оба ученика подняли головы. Пока Джулс мялся, Доротея сказала:

— Да, профессор. Но ничего страшного, писать приходится нечасто.

Сайлас ничего не ответил, только кивнул:

— Понятно.

Он придвинул свой стул поближе к столику, чтобы они сначала заполнили заявления на ассистентов. Затем он указал на список книг:

— Это ваше задание на ближайшее время. За семестр вы получите три таких списка. Я не требую, чтобы вы прочитали все за короткий срок, вы можете распределить время сами. Но я требую, чтобы каждый четверг вы сообщали мне свои мысли о прочитанной части. Я буду следить за вашим прогрессом. Кроме того, к тому моменту, как перед вами окажется второй список, я жду, что вы уже определитесь с темой семестровой работы.

Оба ученика серьезно кивнули.

Сайлас сказал:

— Хорошо, теперь можете посмотреть список. Если есть вопросы, задавайте сейчас.

Доротея первой просмотрела список и спросила:

— Профессор, все эти книги можно найти в библиотеке?

Там было много книг и статей, которых она раньше не видела!

— Да. — Сказал Сайлас. — Со статьями, возможно, будет немного сложнее. Вы можете попросить у библиотекаря каталоги журналов.

— Я поняла. — Доротея глубоко вздохнула.

Она вдруг подумала, что этот профессор — ее бывший старший товарищ — действительно очень талантлив. Из всего множества книг в библиотеке сколько он прочел? Сколько запомнил?

Ее уверенность в себе немного пошатнулась, но затем ее охватил еще больший азарт.

Голос Джулса был более осторожным:

— Профессор... здесь все.. книги, связанные с Эпохой Молчания?

Сайлас помолчал немного, а затем кивнул:

— Да. Джулс, я хочу, чтобы ты понял одну вещь: хотя литература, связанная с Антинемом, появилась только в Эпоху Тумана, само существование литературы уходит корнями в глубокую древность. И «человеческое» начало в любой литературе не может обойти стороной литературу Эпохи Молчания.

— Я понимаю, профессор.

Джулс поспешно закивал, а затем, собравшись с духом, спросил:

— Я хотел спросить, в какой степени вы ожидаете, что я буду использовать литературу Эпохи Молчания в своей работе?

Сайлас был немного удивлен этим вопросом. Он ответил:

— Это зависит от темы твоей работы. «Человеческое» начало в литературе, связанной с Антинемом... я считаю это темой для изучения, а не названием работы.

Джулс задумчиво кивнул.

— Я понял, профессор. Я уточню эту тему.

Сайлас слегка улыбнулся и немного подробнее остановился на этой теме.

— Джулс, если ты хочешь изучать «человеческое» начало, недостаточно просто перечислить те части, которые касаются человека. Тебе нужно изучить, почему эти тексты появились в литературе, связанной с Антинемом, на каких идеях и концепциях они основаны и почему таких описаний и идей не существовало в прошлом. В любом случае, литература неразрывно связана с обществом, экономикой, историей и политикой.

— Какими были Эпоха Божественного Зарождения, Эпоха Веры, Имперская Эра? Какими были Эпоха Теней и Эпоха Молчания? Какова наша нынешняя Эпоха Тумана? Разные эпохи рождают разные литературные произведения.

Джулс и Доротея слушали очень внимательно.

Возможно, они уже смутно понимали это из разных источников, но сейчас слова Сайласа сложились для них в четкий ответ.

Это, конечно же, и есть роль наставника.

Доротея не удержалась и спросила:

— Профессор, по вашему мнению, переход от литературы о «Богах» к литературе о «человеке».. был неизбежен?

Сайлас задержался на этом вопросе.

— Не могу сказать.. слово «неизбежен» слишком сильно. Во-первых, падение Богов в Эпоху Молчания было тем, чего никто не мог предвидеть. Вы, конечно, знаете об этом.

Оба кивнули.

Сайлас продолжил:

— Однако я все же могу сказать, что появление и развитие литературы о «человеке» было неизбежно.

— Почему? — озадаченно спросила Доротея.

Сайлас посмотрел на молодую девушку. Он вспомнил тему ее работы — гимны. Действительно, она была студенткой, глубоко интересующейся отношениями между Богами и верующими, подумал он.

Сайлас мысленно вздохнул.

С его земным кругозором он мог бы исследовать этот вопрос с самых разных сторон, но это выходило бы за рамки его нынешнего положения. Он был всего лишь обычным профессором истории литературы.

Поэтому он дал ответ, исходя из своей профессиональной области.

— Не забывайте, есть свидетельства того, что еще в Имперскую Эру существовали художественные тексты, например, сказки на ночь. Кроме того, путешественники и купцы, сидя у костра, рассказывали друг другу истории — правдивые или вымышленные. В их рассказах присутствовали элементы выдумки. Это повторяющийся образ во многих произведениях, и его вымышленная природа общепризнанна.

Доротея на мгновение опешила, чувствуя некоторую растерянность.

— С самого своего зарождения литература обладала такими функциями и задачами. То, на что указывают эти слова, на самом деле не существует в этом мире.

Сайлас поднял руку, останавливая возражение Доротеи.

Он сказал:

— Я хочу сказать, например, что вы описываете предмет, который находится рядом с вами.

Он взял со стола карандаш.

— Например, этот карандаш.

Доротея кивнула, показывая, что понимает. Джулс пристально смотрел на карандаш, и было непонятно, о чем он думает.

Сайлас сказал:

— Вы используете разные способы, чтобы описать этот карандаш: его форму, детали, ощущения при письме. Короче говоря, вы стараетесь максимально приблизить описание к реальному предмету.

Оба ученика слушали очень внимательно.

— Но действительно ли ваши читатели могут знать, что вы описываете именно этот карандаш?

Доротея замерла.

А Джулс выпалил:

— Они же не видят этот карандаш!

— Именно, — с одобрением сказал Сайлас. — Читатели не могут подойти к вам и действительно увидеть этот карандаш. Более того, по мере использования этот карандаш будет постепенно изнашиваться и уже не будет выглядеть так, как в момент вашего описания.

Доротея сказала, ошеломленная:

— Значит, мы никогда не можем по-настоящему...

— То, что мы описываем, — это всего лишь тот карандаш, который существует в этом текстовом пространстве, — сказал Сайлас. — Это и есть литература. Любая литература обладает природой вымысла. Даже биографии, даже новости — в них присутствует определенная доля вымысла, просто вы считаете, что они описывают реальность.

По какой-то причине Доротея вздрогнула от слов Сайласа.

Ее лицо, обычно такое уверенное, сияющее и полное жизни, побледнело под натиском его речей.

Она стиснула зубы и внезапно спросила:

— Тогда что насчет «божественной» части литературы?

Сайлас мягко улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Какое отношение тексты, описывающие «Богов», имеют к самим Богами?

Доротея вздрогнула от этих суровых слов Сайласа.

Голос Сайласа смягчился. Он сказал:

— Ты никогда раньше не задумывалась об этом, не так ли?

Доротея помолчала немного, и ее выражение лица немного смягчилось. Она взглянула на Джулса, который, казалось, не понимал, почему она так остро реагирует.

Затем Доротея кивнула и сказала:

— Да, не задумывалась. Я никогда не считала... что человеческая хвала Богам по сути своей никак не связана с самими Богами.

Сайлас тоже кивнул.

Доротея замолчала. Спустя мгновение она вдруг сказала:

— Профессор, я могу понять вашу мысль с такой точки зрения?

Сайлас посмотрел на нее, и Джулс тоже.

Доротея прикусила губу, выглядя несколько взволнованной, но в конце концов сказала:

— Человечество с помощью литературы бросило вызов авторитету словам Богов!

В кабинете воцарилось долгое молчание.

Наконец Сайлас неожиданно улыбнулся. Он сказал:

— Доротея, я очень рад, что ты подумала с этой стороны. Ты прекрасная ученица.

Доротея получила похвалу, но в ее душе разлилось чувство невыразимой робости, словно в тот момент, когда она произнесла эти слова, что-то внутри нее увяло.

Спустя мгновение она медленно сказала:

— Это благодаря вашему руководству, профессор. Сама по себе я никогда бы не смогла до такого додуматься. Я всегда считала, что литература — это просто литература.

— Ты можешь оставаться при своем мнении, Доротея. У каждого свой путь.

Доротея покачала головой и просто сказала:

— Вы меня убедили, профессор.

И Сайлас больше ничего не сказал.

Джулс переводил взгляд с одного на другого, не понимая, о какой такой глубокой теме они говорят.

Сайлас глубоко посмотрел на Доротею — взглянул на синее свечение на ней — затем повернулся к Джулсу:

— Джулс, ты понял, что я имел в виду на примере с карандашом?

Джулс долго размышлял, а затем наконец неуверенно сказал:

— Потому что в момент своего зарождения литература по своей сути является проявлением человеческой... воли? Поэтому человеческая литература обречена быть главенствующей.

Сайлас почти инстинктивно подумал об атрибуте Воли из настольной игры, и именно с помощью этого атрибута он смог сопротивляться вышедшему из-под контроля временному следу.

И он улыбнулся:

— Да, Джулс. Это также вопрос, который тебе нужно учитывать и обдумывать при написании своей работы. Почему в литературе, связанной с Антинемом, так много «человеческих» элементов? Вероятно, это самый глубинный вопрос, который побудил тебя заняться изучением этого явления, и ты думаешь, что корень этого вопроса кроется в Антинеме и Эпохе Тумана.

— Но вложение человечеством своей воли в литературу началось очень-очень давно. Оно не началось с Антинема и не началось с Эпохи Тумана. Литература — будь то символы и узоры, высеченные на каменных стенах очень-очень давно, или изящная бумага в сегодняшних книжных магазинах — по своей сути является результатом того, что отдельные люди думают, пишут, записывают. Даже те Боги, которые когда-то стояли высоко, были объектами их записей и описаний.

По какой-то причине, хотя его более ранние слова «какое отношение это имеет к Богам» прозвучали более резонансно, после того как это занятие закончилось, Доротея запомнила его мягкую фразу: «даже Боги когда-то были объектами человеческих записей».

С задумчивым, размышляющим настроением она попрощалась с Сайласом вместе с Джулсом и покинула его кабинет.

Было почти двенадцать часов.

Сайлас отпустил их немного пораньше, чтобы два ученика могли пообедать. Затем он наконец немного расслабился.

Хотя он красноречиво говорил на занятии, это было почти что... стрессовой реакцией. Он также чувствовал, что его реакция и тон на занятии были несколько чрезмерными.

Он не планировал так скоро вступать со своими учениками в столь глубокое обсуждение о природе литературы, об отношениях между человечеством и Богами. Он думал, что это должно быть чем-то гораздо более отдаленным.

Однако плотное синее свечение на Доротее резко направило события в русло, которого он сам не ожидал.

...Доротея оказалась Откровенцем!

Более того, синее свечение на ней казалось даже более плотным, чем то, что сейчас было у Сайласа. Это соответствовало зелью чистотой не менее 10%.

Эта гордая, уверенная в себе юная ученица, казалось, обладала весьма большой силой.

Как только что вступивший на путь Откровенец, профессор Ноэль не мог не почувствовать легкого беспокойства. К счастью, Доротея не обнаружила, что Сайлас тоже Откровенец.

Учитывая, что Доротея была Откровенцем, а также ее прежнюю подозрительную одержимость и любопытство по поводу отношений между человеком и Богами, в голове Сайласа возникло множество мыслей.

Но в итоге он решил немного серьезно обсудить эту тему на занятии.

Он не знал, насколько это было эффективно.

Он просто подумал — Старые Боги остались в прошлом.

Да, это была его мысль, и она же была корнем всех его размышлений в тот период.

Старых Богов называют Старыми Богами именно потому, что это Божества, которые пали. Их падение неоспоримо задокументировано в истории.

Даже если все еще есть последователи Старых Богов, пытающиеся их воскресить... Сайлас подумал что это, должно быть, тщетно.

Он был в этом уверен.

...Ну, потому что именно так заканчивался тот самый сценарий настольной игры.

В том сценарии, в который он играл, конечной целью Вероотступника было воскрешение Злого Бога. Но независимо от того, удавалось ли ему провести ритуал или нет, результат был одинаковым — у Божества никогда не было возможности возродиться.

Хотя сценарий настольной игры был далек от реального мира, Сайлас всегда придерживался этой уверенности и никогда не колебался.

Он посидел, задумавшись на некоторое время, затем встал, отбросил лишние мысли и, взяв два заявления на должность ассистента, направился в кабинет на другой стороне четвертого этажа, где сидел профессор Эттли.

— Профессор Эттли, добрый день, — Сайлас вежливо поприветствовал пожилого профессора. — Я принес два заявления на должность ассистента.

Выражение лица профессора Эттли было серьезным:

— Твои ассистенты?

Сайлас кивнул, добавив:

— И мои ученики.

Профессор Эттли кивнул.

— Понятно. — Он немного подумал, а затем сказал: — В следующую среду бланк заявления на твой кружок доставят в твой кабинет. У тебя будет неделя, чтобы выбрать членов кружка. Не забудь прислать мне список пораньше.

Сайлас на мгновение опешил, а затем вспомнил о кружке. У него действительно было слишком много дел.

— Спасибо за напоминание, — сказал он. — Я так и сделаю.

Профессор Эттли снова кивнул.

Сайлас немного помедлил, а затем сказал:

— Кстати, профессор, могу ли я попросить добавить в мой кабинет два стула? Диван и журнальный столик там есть, но если моим ученикам нужно писать за столом, это немного неудобно.

— Без проблем. Их доставят в твой кабинет, — профессор Эттли охотно согласился. Он взглянул на календарь. — Как насчет завтра около девяти утра? Насколько я помню, у тебя в десять лекция.

— Конечно, — ответил Сайлас. — Спасибо.

Профессор Эттли выдавил из себя сухую, дежурную улыбку и снова погрузился в работу. Сайлас попрощался с ним.

Он вернулся в свой кабинет, взял кошелек и пошел в столовую на простой обед. Затем он снова вернулся в кабинет, собрал свои материалы и точно вовремя прибыл в аудиторию для общих курсов на третьем этаже.

Это была та же аудитория, что и для его общего курса по вторникам, лица студентов были немного знакомы, хотя было и много изменений. Сайлас бесстрастно наблюдал за ними, снова добившись абсолютной тишины в аудитории до начала занятия, как и раньше.

К этому времени Сайлас почти привык к такой атмосфере, и поэтому совершенно не замечал более серьезного, почти мрачного настроения в аудитории. Он также не знал, что его задание написать пятитысячное эссе на предыдущем общем курсе уже стало известно всему университету.

И студенты, сидевшие здесь сейчас, все пребывали в настроении «пан или пропал» — профессор Ноэль обязательно задаст пятитысячное эссе и на этом общем курсе! Обязательно!

Некоторые студенты со слабыми нервами чуть не разрыдались, осознав эту печальную истину.

Для студентов университета в эту эпоху поступление в университет означало либо желание проникнуться светской жизнью, либо стремление улучшить свое положение. Поэтому они были либо свободны от стресса, либо постоянно заняты.

В любом случае, им всем нужно было хорошо выполнять задания, потому что провалить курс или остаться на второй год было не только позорно, но и отнимало время.

Таким образом, для любой категории студентов их настроение сейчас было очень мрачным.

Сайлас, ничего не подозревая, просто приступил к перекличке. Во время переклички он столкнулся с несколько неловкой ситуацией.

В списке было одно очень незнакомое имя, которое совершенно невозможно было прочитать на языке Констского Герцогства. Он замер на этом странном слове на три секунды, и только когда обладательница этого имени встала, неловкость была снята.

Это была молодая девушка, чьи черты лица явно отличались от внешности типичных жителей Констского Герцогства. Ее длинные черные волосы были заплетены в искусную косу.

Она объяснила Сайласу на ломаном языке Констского Герцогства:

— П-простите, профессор... Я из другой страны. Меня зовут, Келлог.

Келлог, конечно, была передачей ее имени на языке Констского Герцогства, скорее всего, транслитерацией.

Он кивнул этой иностранной студентке.

— Хорошо, я понял, Келлог.

Келлог выглядела весьма довольной, даже глупо улыбнулась, прежде чем сесть.

Сайлас продолжил перекличку, думая про себя, что в университете Лафами действительно учатся студенты из других стран? Если возможно, может ли он расспросить эту студентку о землях за пределами Земли без Пепла?

Но сначала, наверное, ему стоит беспокоиться о ее успеваемости.

Закончив перекличку, Сайлас с удовлетворением отметил, что на этот раз никто не прогулял. По сравнению со студентами вторника, студенты четверга, кажется, стали умнее.

Конечно, Сайлас также заметил в списке несколько знакомых имен, например, Герман Гровер.

Когда Сайлас назвал это имя, он поднял взгляд и заметил, что выражение лица Германа было неописуемо сложным.. Сайлас не мог не почувствовать легкого недоумения.

Почему этот молодой студент-археолог выглядит таким странным?

Сайлас не стал зацикливаться на этом и быстро перешел к структуре оценок за этот курс. Она была такой же: тридцать процентов за посещаемость и семьдесят процентов за аудиторное эссе.

— Для эссе по этому курсу, поскольку я сам специализируюсь на литературе Эпохи Молчания, требования будут немного строже. — Сайлас слегка улыбнулся. — Пятитысячное эссе плюс не менее десяти источников в списке литературы.

Выражения лиц студентов застыли.

— Конечно, — добавил Сайлас, — я предоставлю вам список книг.

Выражения лиц студентов говорили о том, что они считают, будто он их мучает.

Сохраняя спокойное выражение лица, он продолжил:

— Теперь перейдем к теме сегодняшнего занятия.

Он повернулся и написал на доске название лекции: «Анализ литературы Эпохи Молчания».

— Литературный анализ — это очень сложный предмет, — сказал Сайлас. — Можно сказать, что любой читатель для любой книги имеет свой собственный опыт и ощущения, а также соответствующие оценки, которые у всех совершенно разные.

Студенты заставили себя сосредоточиться и внимательно слушать слова Сайласа.

В эту эпоху студенты, имевшие возможность учиться в университете, в основном получили базовое среднее образование, умели читать и писать, имели опыт чтения и обладали определенным уровнем критического мышления.

Они были достаточно молоды, чтобы смело воспринимать новые знания.

— Прежде всего, я хочу спросить вас всех, — задал Сайлас вопрос. — Как вы читаете?

Студенты переглянулись, не зная, как ответить на этот вопрос.

Тогда Сайлас опустил взгляд и наугад выбрал из списка имя студента, чтобы он ответил на этот вопрос — он не решился снова вызывать Германа. Это непонятное «определение», появляющееся на занятии, было довольно раздражающим.

Вызванным оказался молодой человек с лицом, полным паники и растерянности. Он дрожа поднялся и тихо сказал:

— П-профессор.. я тоже не знаю.

Сайлас терпеливо спросил:

— Когда ты обычно читаешь, ты предпочитаешь читать быстро или медленно?

Студент подумал немного и наконец ответил:

— Быстро.

— Ты никогда не сомневаешься в содержании книги?

— Сомневаюсь? — Студент опешил, затем слегка озадаченно наклонил голову. — Но зачем мне нужно сомневаться в авторе? Я просто читаю. Или, другими словами, во время чтения я принимаю точку зрения автора. Но когда я действительно дочитываю книгу, я возвращаюсь к ней и обдумываю ее ценность и значение.

Сайлас кивнул и спросил:

— То есть, пока ты читаешь, ты безоговорочно веришь содержанию книги?

На этот раз студент думал дольше, а затем кивнул, сказав:

— Да.

— Спасибо за твой ответ, — сказал Сайлас, приглашая студента сесть, а затем спросил: — Есть ли те, чей способ чтения противоположен? Во время чтения есть ли те, кто привык размышлять, оспаривать, критиковать точку зрения автора?

Некоторые студенты набрались смелости и подняли руки. Сайлас выбрал одну из девушек.

После того как встала, она сама начала говорить:

— Когда я читаю, я чувствую, что «отвечаю» на содержание текста. Будь то риторика и использование самих слов, или мысли и концепции автора — я обращаю на это внимание и размышляю. Поэтому я всегда читаю очень медленно. Если это популярная художественная литература, то еще ничего, но если это объемный академический труд, мне всегда нужно в несколько раз больше времени, чем другим. Профессор, как вы думаете, какой из этих двух способов чтения лучше?

Хотя эта студентка спрашивала, какой лучше, по ее тону было заметно, что она устала тратить чрезмерно много времени на каждое чтение.

Сайлас не стал прямо отвечать на этот вопрос. Он лишь сказал:

— Надеюсь, что к концу этого курса вы найдете ответ, который вам понравится.

Он сказал «понравится», а не «правильный».

Студентка задумчиво села.

В оставшееся время занятия Сайлас не стал дальше развивать тему самого «чтения». Вместо этого он упомянул и представил литературные произведения и писателей, связанные с Эпохой Молчания.

Сайлас следил за временем. Когда часы показали пятнадцать минут четвертого, он естественным образом закончил последнюю фразу, попрощался со студентами и покинул аудиторию.

Четверг наконец подходил к концу.

Было еще рано, поэтому Сайлас пошел в столовую, взял с собой простой ужин и вернулся в общежитие.

Лоренцо еще не вернулся в комнату, вероятно, все еще помогал профессору Дэнлопу.

Время ритуала «Спокойное Сердце» подходило к концу. Сайлас почувствовал легкое чувство сожаления из-за двух потерянных очков Воли. Что ж, они и так никогда не были его по-настоящему.

Но поддержание времени ритуала в течение всего дня дало Сайласу тонкое изменение в восприятии мира. После того как он обнаружил, что Доротея — Откровенец, он с удовольствием наблюдал, есть ли в университете другие, кто также является Откровенцем.

Хотя он никого не нашел.

Сайлас прибрался в комнате, а также разобрал рукописи и материалы, накопившиеся за последние несколько дней. Затем он рано принял душ, постирал одежду, переоделся в домашнюю одежду и наконец сел за письменный стол ужинать.

С большим интересом он открыл купленный ранее популярный роман.

Он купил его раньше, но у него не было времени, он смог лишь бегло пролистать его. Теперь Сайлас потратил немного времени, чтобы дочитать его до конца, используя его как ориентир для романа, который собирался написать.

На Земле он был довольно известен, однако предпочтения читателей в другом мире ему все еще нужно было изучить.

Около шести часов Сайлас услышал на лестнице звук шагов и понял, что Лоренцо вернулся. Он на мгновение отвлекся, а затем продолжил читать.

Для Сайласа, чей вкус уже давно был избалован интернет-литературой Земли, популярная литература этой эпохи не казалась особенно интересной — объем информации был несравним с интернет-эпохой. Тем не менее, в ней было свое очарование.

Он внимательно обдумывал различия. Те древние, более торжественные и сдержанные эмоции и мысли... Ему вдруг пришло в голову: в какой степени различия между этим миром и Землей существуют из-за Богов и сверхъестественных сил?

В семь часов Сайлас закончил читать роман. Используя мысли, которые только что обдумывал, он за один присест набросал план романа, который хотел написать.

Он не планировал писать длинное произведение: во-первых, у него не было времени, а во-вторых, это не соответствовало потребностям этой эпохи.

Он смотрел на длинные строки текста на черновике, его взгляд был рассеян.

На мгновение ему показалось, что он вернулся на Землю, сидя в тусклом желтом свете настольной лампы и молча обдумывая содержание своего следующего рассказа.

Но когда он очнулся, летняя ночь за окном все еще отражала незнакомые виды. Мир изменился, и он все еще не знал удастся ли ему в этой короткой и ничтожной жизни найти свою родную планету в этой величественной и огромной вселенной.

Сайлас тихо вздохнул, чувствуя, как в нем поднимается легкое беспокойство. Возможно, потому что его жизнь постепенно стабилизировалась, всевозможные эмоции не могли сдерживаться этой ночью.

Он просто заполнил себя работой.

План романа был готов, но оставалась подготовка к лекциям и конспекты; даже если содержание курса было улажено, ему еще нужно было закончить научную статью.

Эта ночь была по-прежнему полна забот и насыщенна.

На следующее утро Сайлас проснулся очень рано. Он обдумал расписание на сегодня. Была пятница, утром у него было одно спецкурсное занятие, а после него ничего до встречи с Бертрамом Финном и таинственным торговцем Звёздной Пылью завтра утром.

Поэтому Сайлас решил не продолжать ритуал «Спокойное Сердце».

Но, повинуясь инстинктивной осторожности, он взял с собой маленький флакон зелья и приколол брошь к воротнику.

Когда он спустился вниз, Лоренцо не встретился, поэтому он один пошел завтракать в столовую, а затем отправился в кабинет готовиться к занятиям. В девять часов профессор Эттли привел рабочих, которые принесли два стула.

Кабинет Сайласа был довольно маленьким, поэтому эти два стула можно было только поставить один на другой в углу рядом с низким шкафом за письменным столом.

Профессор Эттли оглядел диван и журнальный столик в кабинете Сайласа и одобрительно кивнул.

— Вы очень заботливый профессор.

Сайлас слегка улыбнулся, немного смущаясь.

Для него это было лишь небольшим усилием, но для его учеников это могло действительно улучшить их опыт обучения.

Решив вопрос со стульями, Сайлас продолжил готовиться к занятиям. За эти два дня конспекты лекций по нескольким курсам, которые он вел, продвинулись далеко вперед. Сайлас начал думать о части с заданиями для спецкурса. Для общего курса не было необходимости задавать текущие задания.

Время на его карманных часах заставило его очнуться. Без десяти десять Сайлас точно прибыл в аудиторию на втором этаже для своего спецкурса.

Предыдущее занятие спецкурса было во вторник утром, три дня назад. Однако из-за того, что за эти три дня Сайлас пережил немало событий и узнал много тайных знаний, ему казалось, что прошло уже очень много времени.

Но увидев знакомые лица студентов, Сайлас быстро сосредоточился на занятии.

— Доброе утро, — сказал он низким голосом.

— Доброе утро, профессор Ноэль.

Сайлас мысленно пересчитал студентов и обнаружил, что все девятнадцать присутствуют, поэтому он не стал проводить перекличку. В этой группе было меньше студентов, поэтому можно было использовать такой метод. На общем курсе он, вероятно, будет проводить перекличку на каждом занятии — возможно, иногда проявляя снисхождение.

Сайлас заранее потратил немного времени, объяснив окончательное распределение оценок по этому курсу.

Итоговая оценка будет разделена на три части: посещаемость, текущие задания и итоговое эссе. Посещаемость будет составлять 10%, текущие задания — 30%, а итоговое эссе — 60%.

Сайлас очень серьезно заявил, что если какой-либо студент пропустит одно его занятие без уважительной причины, он без колебаний поставит этому студенту отметку о несдаче в зачетной ведомости.

Услышав это, студенты немного вздохнули с облегчением, решив, что это еще нормально. В конце концов, это был профильный предмет — строгие требования и невозможность пропускать занятия были нормальными.

После этого Сайлас упомянул детали текущих заданий:

— На этом курсе мы будем изучать трех авторов. По каждому автору я дам соответствующий отрывок для чтения. Вам нужно будет написать отзыв о прочитанном объемом не менее двух тысяч слов.

Две тысячи слов! Три отзыва!

Это уже шесть тысяч слов!

Выражения лиц студентов постепенно остекленели.

Сайлас продолжал как ни в чем не бывало:

— Что касается итогового эссе для курса, поскольку вы все студенты нашей специальности, требования таковы: восемь тысяч слов, не менее пятнадцати источников в списке литературы. Я предоставлю список книг, связанных с курсом, для вашего ознакомления.

Восемь тысяч слов, пятнадцать источников... спецкурс по выбору!

Все студенты были ошеломлены. Они уставились на профессора Ноэля на кафедре — красивого, высокого — и у них закружилась голова, им казалось, что он на самом деле дьявол в человеческой оболочке.

...Но даже дьявол не был бы таким безжалостным!

http://bllate.org/book/15214/1342872