Готовый перевод The World Controlled by Dice / Мир, управляемый игровыми костями: Глава 27. Одна неприятность

Глава 27. Одна неприятность.

— Ты слышал, что он только что сказал? — почти не веря своим ушам, прошептал Герман Гровер. — Пять тысяч слов! Без поблажек!

Его однокурсник рядом уже уронил голову на стол и, словно потерянная душа, тусклым голосом проговорил:

— Пять тысяч слов... с требованиями к оформлению, научная статья с обзором литературы и списком литературы...

Герман с негодованием смотрел на красивого мужчину на кафедре — каким бы привлекательным ни было его лицо, в глазах Германа он теперь походил на дьявола! Чтобы на общеобразовательном факультативе задавать пятитысячную работу!

Герман Гровер и его побледневший однокурсник были студентами второго курса археологического факультета литературы и истории.

Именно потому, что они услышали о молодом новом профессоре на этом курсе, они специально выбрали его — они ведь знали о репутации сумасшедшего старика, профессора Карбелла!

Вот почему после ухода профессора Карбелла они с энтузиазмом пришли на занятия нового профессора.

Они думали, что новый профессор будет более милосердным!

Но результат... пять тысяч слов..

У Германа потемнело в глазах, он уже начал загибать пальцы, планируя свое будущее расписание.

— ...Герман Гровер?

Издалека вдруг донесся незнакомый, но в то же время знакомый голос.

Незнакомый — потому что он слышал его впервые. Хотя и приятный, но лишенный эмоций, казался ледяным. Однако Герман предполагал, что девушкам этот голос наверняка очень понравится, ведь у его обладателя такая красивая внешность.

А знакомым он был потому, что слова «пятитысячная работа» уже врезались в душу Германа.

Он весь вздрогнул, затем, дрожа, поднялся и осторожно сказал:

— Про-профессор, я не расслышал ваш вопрос...

Голос Германа был очень слабым, казалось, что он вообще человек не слишком смелый.

Он заметил, что профессор, кажется, ненадолго замолчал, а затем этот голос снова прозвучал:

— Ты студент-археолог. Что ты знаешь о литературных материалах, связанных с Эпохой Божественного Рождения?

Упомянув его специальность, Герман наконец обрел немного уверенности.

Он подумал над вопросом профессора Ноэля, а затем ответил:

— Эпоха Божественного Рождения — самая древняя и далекая от нас эпоха, в то время Боги только родились, а люди появились лишь спорадически в средней и поздней стадиях этой эпохи.

— Поэтому большинство сохранившихся материалов той эпохи — это тексты и символы, вырезанные на каменных плитах, деревянных досках и скалах, еще очень далекие от литературы в современном смысле.

Профессор Ноэль очень одобрительно кивнул:

— Что-нибудь еще?

Герман подумал еще немного и добавил:

— Если я не ошибаюсь... ммм.. — он сказал несколько неуверенно, — На самом деле, многие литературные материалы об Эпохе Божественного Рождения записаны в соответствующих произведениях Эпохи Веры и Имперской эпохи.

Профессор Ноэль, казалось, был очень доволен этим ответом. Он пригласил Германа сесть, а затем сказал:

— От Эпохи Божественного Рождения до Имперской Эпохи мы не можем полностью разделить произведения этих трех эпох на три разных периода. Вместо этого мы должны рассматривать их как нечто единое и цельное. Потому что, пока Боги все еще существовали, они были неизбежными элементами литературных произведений, которых нельзя было избежать и о которых приходилось упоминать...

Голос профессора Ноэля продолжал звучать. Этот голос оставался прохладным и отстраненным, с легкой ритмичностью и интонацией, словно он читал книгу, а не просто читал лекцию или следовал учебнику.

Это придавало его занятиям необычайное ощущение наслаждения и погружения.

Когда Герман сел, он даже почувствовал некоторую растерянность.

...Он думал, что профессор Ноэль будет строже. Он прекрасно знал сам, что его знания о литературе Эпохи Божественного Рождения были лишь поверхностными.

Он не ожидал, что профессор Ноэль будет так снисходителен.

...Нет! Он вовсе не снисходителен! Какой профессор на общеобразовательном факультативе задает студентам формальную пятитысячную работу с оформлением по всем правилам?!

Герман внутренне безумно вопил, разрываясь между ненавистью к строгости профессора Ноэля и наслаждением звучанием его лекций.

Он не смог избавиться от этого состояния до самого конца занятия.

В подавленном настроении он собрал вещи со своим однокурсником, который был также его соседом по комнате, и они вместе пошли из университета.

Университет Лафами не предоставляет жилье студентам базового этапа образования. Даже научным сотрудникам нужно подать заявление в университет и достаточно повезти, чтобы получить возможность жить на улице Хейуорд.

Семейное положение Германа было неплохим, поэтому он вместе с другим студентом его специальности снял небольшую квартиру недалеко от университета Лафами. Однако подавляющее большинство студентов после окончания ежедневных занятий возвращались домой.

Его ум все еще был занят пятитысячной работой, но вскоре его захлестнули бесчисленные задания по его собственной специальности.

На следующий день была среда. В этот день Герман наконец немного воспрял духом, потому что в этот день, в среду, особенно в первую неделю каждого семестра, университет Лафами вывешивал список профессорских клубов и студенческих обществ на семестр.

Это было время, когда студенты могли свободно выбирать, в какой клуб подать заявку и в какое общество вступить.

Герман повел своего однокурсника в главный зал на первом этаже главного замка посмотреть на плакаты, развешанные на стенах.

На самом деле, большинство клубов и обществ, все еще открытых для набора в это время, либо были созданы недавно, либо их прежние члены уже выпустились, и им требовались новые участники.

Герман сам уже вступил в клуб одного профессора археологии, а также в некоторые другие новые студенческие общества. Но он всегда был переменчивым и общительным, поэтому снова пришел сюда в это время.

Подходя, они заметили, что в зале первого этажа уже собралось довольно много народу, и многие из них были молодыми девушками. Герман был немного озадачен. Когда они протиснулись, чтобы посмотреть, он понял, что это на самом деле потому, что клуб профессора Ноэля теперь открыт для приема заявок!

...Этот демон, который задал пятитысячную работу...

Но затем он вспомнил аудиторию, прохладный, спокойный и уверенный голос профессора Ноэля, рассказывающего литературные истории, начиная с далекой Эпохи Божественного Рождения... Герман невольно погрузился в раздумья.

— Эй! О чем ты задумался? — толкнул его однокурсник. — Решил, куда подать заявку?

Герман задумался на мгновение, а затем наконец нерешительно сказал:

— Я думаю.. я хочу подать заявку в клуб профессора Ноэля.

Говоря это, он чувствовал некоторое смущение, потому что только прошлой ночью он долго жаловался этому самому соседу по комнате на то, что профессор Ноэль задал пятитысячную работу — ведь их профессора археологии задавали только трехтысячные работы!

Хотя это была итоговая работа за семестр, тогда как факультатив длился два семестра.

Говоря это, Герман думал, что, возможно, будет высмеян своим соседом по комнате. Но внезапно наступившая вокруг тишина и множество настороженных взглядов, внезапно направленных на него, озадачили Германа.

Его сосед по комнате тихонько усмехнулся рядом:

— Герман, я думаю, места в клубе профессора Ноэля будут очень востребованы. Я не планирую подавать заявку, так что удачи тебе.

Герман почесал затылок и сказал серьезно и уверенно:

— Я думаю, профессор Ноэль обязательно одобрит мою заявку!

Сайлас Ноэль действительно одобрил бы заявку Германа Гровера, потому что этот молодой студент-археолог был как раз одной из карточек персонажей из настольной ролевой игры.

Во время вечернего занятия во вторник, когда Сайлас заметил имя «Герман Гровер», он был крайне удивлен.

При ближайшем рассмотрении, это была уже четвертая карточка персонажа, с которой он столкнулся.

Тот врач, торговец Ланмьер, командор рыцарей Баньян, а теперь студент-археолог Герман.

Сайлас не мог не вспомнить сюжетную линию настольной ролевой игры.

После побега из тюрьмы Вероотступник сначала нашел врача, чтобы тот вылечил его раны, затем пригрозил врачу заставить его помочь найти способ сбежать из города Лафами.

У них было два выбора: либо отправиться с торговым караваном Ланмьера в Землю без Пепла; либо присоединиться к археологической экспедиции университета Лафами, в которую Герман вскоре должен был вступить. Получив возможность покинуть город Лафами, Вероотступник решил убить врача.

Конечно, сюжетный сценарий, который они использовали во время настольной игры, имел множество моментов, которые не совпадали с реальным миром, с которым Сайлас сейчас столкнулся.

Одной из этих проблем было время.

Оставив в стороне торговца Ланмьера, в настоящее время Герман был всего лишь студентом второго курса, еще не выпустившимся. Как он мог присоединиться к археологической команде за такое короткое время? Даже для стажировки ему пришлось бы ждать до третьего семестра, а это следующий год.

Мог ли Вероотступник прятаться в городе Лафами до следующего года?

Сюжет настольной ролевой игры и то, что происходило в действительности, имели некоторые расхождения, в конце концов, это была всего лишь история с недостаточной логической обоснованностью. Более того, теперь, когда Сайлас заранее раскрыл местонахождение Вероотступника, это, вероятно, вызовет еще большие изменения.

...Тем не менее, Сайлас не совсем сожалел об этом.

Если бы он действительно полагался исключительно на грубый сюжет и жесткие настройки персонажей из настольной игры, чтобы воспринимать и судить обо всем, что произойдет в этом реальном мире, то Сайлас неизбежно наткнулся бы на стену и позволил другим обнаружить его странности.

Сайлас был очень осторожен. С момента прибытия в этот мир он никогда по-настоящему не полагался на силу настольной игры. За исключением того рискованного визита в Церковь Прошлого, чтобы раскрыть местонахождение Вероотступника.

И эта встреча с Германом позволила Сайласу обнаружить еще одну особенность.

Когда он был в центральном соборе Церкви Прошлого, он сделал проверку Психологии для командора рыцарей Баньяна, которая неожиданно привела к критическому провалу, заставив Баньяна полностью поверить в сказанное Сайласом.

В то время Сайлас считал, что причиной этой принудительной проверки было то, что его разговор с Баньяном касался Вероотступника.

Другими словами, они в некоторой степени разыгрывали оригинальный сценарий настольной игры. Поэтому, как Хранитель Тайн Сайлас и как карточка персонажа командор Баньян, им нужно было провести такую проверку, чтобы определить будущее направление истории.

Однако прямо на факультативе Сайласа, когда он вызвал Германа ответить на вопрос, и Герман встал, спрашивая, какой был вопрос, появилась вторая принудительная проверка.

На этот раз это была проверка Знаний Германа.

[Хранитель Тайн, Герман Гровер (студент-археолог) должен выполнить проверку Знаний.]

[Знания: 22/15, Успех.]

[Герман Гровер считает, что может ответить на этот вопрос, потому что он хороший студент-археолог и, конечно, знает об Эпохе Божественного Рождения... хотя, возможно, не так хорошо осведомлен о литературных аспектах.]

Как и указывал результат проверки, после того как встал, Герман очень уверенно изложил исторические знания об Эпохе Божественного Рождения, но не смог подробно рассказать о литературе той эпохи, особенно о частях, связанных с Божествами.

Этот результат казался легко воспринятым, не вызвав подозрений в классе. Но он вызвал бурю в сердце Сайласа.

...Значит, по вопросам помимо Вероотступника, ему и этим персонажам настольной игры все равно нужно проходить принудительные проверки?

Первой инстинктивной реакцией Сайласа было: ему нужно держаться подальше от этих персонажей настольной игры.

Он не считал, что должен вмешиваться в жизни других людей, хотя он также абсолютно не контролировал броски костей, и он очень хорошо понимал, что проверка в настольной ролевой игре по сути была шансом на изменение, а не обреченной на провал попыткой.

Другими словами, столкнувшись с врагом, которого вы, казалось бы, не можете победить, вы могли попытаться сделать проверку, попробовать любые, возможно, связанные атрибуты и навыки, и тогда, возможно, одним броском костей этот враг оказывался побежден какой-то непостижимой силой.

Это была возможность изменить судьбу, выйти из затруднительного положения.

В настольных ролевых играх, возможно, из-за Хранителя Тайн с извращенным чувством юмора, возможно, из-за того, что удача игроков была слишком плоха, во время бросков костей часто возникали различные неожиданности, приводящие к мгновенному краху игроков.

Но сама случайность бросков костей была частью судьбы. Вы можете добиться успеха, можете потерпеть неудачу, можете достичь грандиозного успеха, можете потерпеть сокрушительный провал — все это пути к разной судьбе.

Пока эта случайность сохраняется, судьба каждого справедлива.

Но сейчас Сайлас думал не о справедливости, а о себе самом — хотя он был Хранителем Тайн в настольной игре, но как он мог стать Хранителем Тайн мира?

Это был реальный мир! Он не считал, что у него достаточно смелости и решимости, чтобы стать вершителем человеческих судеб.

Как бы то ни было, если даже ответ на вопрос на занятии требует проверки... для обычного человека такая жизнь была бы слишком ужасающей.

Хотя в этом мире, вероятно, только у Сайласа была личность Хранителя Тайн.

Более того, чтобы спасти жизнь врача, он уже очень тесно и глубоко вовлекся в дело Вероотступника. Он также не мог теперь передумать и взять назад свои слова о том, что видел Вероотступника.

Сайлас мысленно вздохнул. Он вспомнил слова, которые Гленфелл сказал ему ранее.

....Он сказал, что только Бог может достичь полного соответствия при первом проведении ритуала.

Только Бог.

Сайлас всегда избегал размышлений о возможности, которую несло это утверждение, но теперь он не мог не задуматься об этом. Он думал о том, что он смог это сделать, потому что он в некотором смысле стал Хранителем Тайн этого мира.

Стал Богом?

Но почему? Только из-за его перемещения между мирами его статус мог подняться до такого уровня?

Он даже не знал, что такое Бог в этом мире!

Сайлас глубоко вздохнул, а затем заставил себя прекратить все размышления.

В этот вторник вечером Сайлас ворочался с боку на бок, пока не уснул глубокой ночью.

Из-за этого на следующее утро он встал довольно поздно.

Он изначально планировал выйти рано утром, сначала зайти в Церковь Прошлого, чтобы передать ту рукопись, принадлежавшую профессору Карбеллу, Доминику Милнеру, затем отправиться в комнату 177 Исторического Общества, чтобы встретиться с Гленфеллом.

Однако он проспал.

Поэтому ему пришлось второпях собрать вещи, позавтракать в столовой, а затем сесть в наемную карету и прибыть в Историческое Общество к половине десятого утра.

В комнате 177 бородатый, в очках мужчина средних лет уже ожидал его, держа в руках роман.

— Простите, Глен. Я проспал.

Гленфелл взглянул на него и не мог не сказать:

— И такой человек, как ты, может проспать?

Сайлас: «...»

Объясните, что значит «такой человек»?

Гленфелл рассмеялся, словно находя выражение лица Сайласа забавным. Он с удовольствием устроился поудобнее и сказал:

— Я думаю, ты похож на тех сумасшедших из исследовательского отдела, живешь очень шаблонно, как стрелки на часах, точно и скучно.

Сайлас невольно покачал головой:

— Я не такой человек.

Он, конечно, был внимательным, осторожным, спокойным человеком, но требовать от него такой точности и шаблонности... Хэ Цзяинь, писатель-романист на Земле, наслаждавшийся хого, молочным чаем, шашлыками, колой и жизнью в одиночестве, он не был таким человеком.

Они не стали подробно обсуждать этот вопрос.

Входя в комнату, Сайлас невольно осмотрел ее и обнаружил, что планировка в основном соответствует комнате 666, где находилась его учебная группа, только обстановка в целом казалась более мрачной и старой, без той светлой, уютной атмосферы.

Гленфелл, вероятно, заметил его взгляд, поэтому мимоходом объяснил:

— Здесь я бывал, когда только начинал, а потом какое-то время это был мой кабинет.

Сайлас кивнул, не проявляя излишнего любопытства.

Однако Гленфелл, кажется, все еще был очень любопытен:

— Я все еще нахожу это невероятным. Как ты мог проспать?

Сайлас не мог выложить Гленфеллу свои истинные заботы, связанные с настольной игрой и Хранителем Тайн, хотя их отношения теперь были чем-то вроде «учитель-друг». Поэтому в конце концов, после недолгого размышления, Сайлас сел напротив Гленфелла, открыл свою сумку посыльного и достал оттуда непрозрачную бумажную папку.

Он осторожно спросил:

— Вы сейчас в ритуальном времени?

Гленфелл несколько озадаченно посмотрел на его действия, заколебался, а затем лениво ответил:

— Конечно.

Он небрежно отложил роман, который держал в руках, на соседний столик.

Сайлас предположил, что это был еще один детективный роман.

Сайлас подтолкнул папку к Гленфеллу, а затем сам закрыл глаза:

— Откройте и посмотрите сами — поймёте.

Гленфелл смотрел на Сайласа со странным выражением, думая, что это за вещь, из-за которой Сайласу приходится закрывать глаза? Он не считал, что такой новичок-Откровенец, как Сайлас, мог получить что-то слишком ужасающее, поэтому с долей безразличия открыл папку.

В следующую секунду он издал удивленный возглас.

Сайлас понял, что эта рукопись действительно обладает особенностью. Он не знал, стоит ли ему вздохнуть с облегчением или стать еще более напряженным — даже Гленфелл был поражен этой рукописью!

— Ты, парень...! — в голосе Гленфелла все еще звучали нотки изумления и недоумения. — Откуда у тебя такая штука?!

Сайлас осторожно спросил:

— Вы закрыли папку?

Гленфелл: «...»

Он закатил глаза, с шумом захлопнул папку и сказал:

— Да!

Только тогда Сайлас с облегчением открыл глаза.

Он невольно посмотрел на ту папку, помолчал, а затем объяснил все. Он изначально просто хотел посмотреть на предыдущие конспекты лекций профессора Карбелла для справки при подготовке своих занятий.

Кто бы мог подумать, что среди этих бумаг окажется такая важная вещь?

Даже самому Сайласу это казалось невероятным.

Выслушав объяснение Сайласа, Гленфелл нахмурился и спросил:

— Ты собираешься отдать эту бумагу в Церковь Прошлого?

Сайлас не понимал, с чем связана неодобрительная интонация Гленфелла, и спросил:

— А что?

Палец Гленфелла обвел круг в правом нижнем углу папки:

— Эта штука. Она кощунственна.

Сайлас опешил, затем открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.

Как человек с Земли, всегда живший в атеистической среде, у него действительно не было такой проницательности, как у Гленфелла. Он, конечно, подумал, что символ глаза с жирным крестом может быть связан с Антинемом, но он действительно не подумал, что это можно прямо назвать кощунством.

Взгляд Гленфелла оставался прикованным к той папке, в его глазах была серьезность и сосредоточенность, которых Сайлас обычно не видел.

Спустя мгновение он сказал:

— Я позже пойду с тобой в Церковь Прошлого. Эта бумага, передать ее или не передать — оба варианта создадут проблемы.

Затем он снова обратился к Сайласу:

— Ты только что сказал, что Церковь Прошлого уже расследует исчезновение Карбелла?

Сайлас кивнул.

Гленфелл покачал головой:

— Неприятность, настоящая неприятность. Эти люди все еще активны, черт возьми.

—...Эти люди?

Гленфелл сказал:

— В последующих курсах Исторического Общества это тоже будет затрагиваться, но сегодня я тебе заранее расскажу, чтобы в будущем, столкнувшись с такой проблемой, ты не был настолько глуп, чтобы хранить такую вещь у себя так долго.

Сайлас, слегка пристыженный, поблагодарил.

Гленфелл помолчал некоторое время, словно о чем-то размышляя.

Затем он сказал:

— Ты знаешь какие опасности подстерегают Откровенцев?

— Вышедший из-под контроля временной след? — Сайлас подумал и дал этот ответ. Он знал только об этой опасности.

Гленфелл кивнул и сказал:

— Именно так. Но ты знаешь, почему появляются вышедшие из-под контроля временные следы?

Сайлас слегка опешил, не совсем понимая, что имеет в виду Гленфелл.

— Ладно, я подойду с другой стороны. — Гленфелл, вероятно, понял, что он не слишком подходит для роли вдумчивого учителя, поэтому с нетерпением сменил вопрос. — В какой ситуации Откровенец может столкнуться с вышедшим из-под контроля временным следом?

Сайлас подумал и понял, на что намекал Гленфелл:

— Вы хотите сказать, что кто-то намеренно подбрасывает Откровенцам вышедшие из-под контроля временные следы? Они... зачем им это нужно?

Гленфелл щёлкнул пальцами и сказал:

— Именно так. Хотя их цели, вероятно, не совсем такие, как ты себе представляешь.

Сайлас стал внимательно слушать.

— Они последователи Старых Богов.

Выражение лица Сайласа стало растерянным, он почти инстинктивно хотел сказать: «Но Старые Боги уже...»

...разве не пали?

Все знали, что в Эпоху Молчания все Божества в мире погибли. А после этого родилось новое Божество — Антинем.

И Антинем теперь единственное известное Божество.

Сайлас инстинктивно взглянул на папку с рукописью. Затем до него дошло:

— Я понял. Последователи Старых Богов не верят, что их вера погибла.

— Да. Они пытаются воскресить Старых Богов.

Сайлас спросил:

— Как? Используя... временные следы?

— Есть много возможностей, много методов. Жертвоприношения, ритуалы, сила, души... всё возможно. В городе ещё терпимо. В Земле без Пепла такое поведение ещё более бесчинствует.

Сайлас тщательно обдумал, а затем сказал:

— Если это так... то они собирают временные следы, связанные с Божествами, а затем пытаются воссоздать то, что Боги когда-то совершили? Тем самым пробуждая силу Божеств?

Основываясь на своём опыте написания романов на Земле, он выдвинул идею.

Когда он закончил, Гленфелл невольно показал удивлённое выражение лица.

Сайлас слегка опешил:

— Я ошибся?

— Нет, ты совершенно прав. Я просто думаю, что тебе стоит поскорее вступить в исследовательский отдел, чтобы не натворить бед. Ты действительно угадал часть. Но чаще всего они действуют... грандиозно. Не как ваши... ветер или щит, с которых вы, новички, начинаете. Ритуалы, которые они используют, часто бывают очень сложными и изощрёнными.

Сайлас думал и думал, чувствуя, что что-то не так.

Воскрешение Старых Богов — дело не редкое. По крайней мере, для Сайласа, жившего на Земле, легко было представить, чем занимаются эти фанатичные последователи.

Но всё же что-то было не так.

Его взгляд невольно упал на папку. Затем он внезапно понял, почему ему показалось странным.

— Но, — спросил Сайлас, — разве это не сила Откровенца? А Откровенцы... разве это не сила Антинема?

Использовать силу одного Божества, чтобы воссоздать силу другого Божества — разве это возможно?

Гленфелл что-то невнятно пробормотал, а затем сказал:

— Ты очень проницателен. Однако эти безумные последователи уже давно лишились рассудка. Кроме того...

Он выглядел неуверенным.

Сайлас терпеливо ждал.

Наконец Гленфелл сказал:

— В Историческом Обществе некоторые считают, что сила Откровенцев не принадлежит Антинему... по крайней мере, не полностью. Некоторые даже более радикальные люди считают, что Антинем — всего лишь могущественный Откровенец, а не Божество в истинном смысле.

Сайлас с удивлением посмотрел на него.

Гленфелл сказал:

— Видишь ли, Откровенцы воссоздают соответствующую силу из прошлого. А божественная сущность Антинема — Прошлое и История... Звучит очень подходяще, правда? Но если это сила времени, то... что насчёт «Настоящего» и «Будущего»?

Сайлас молча смотрел на Гленфелла, его взгляд даже казался растерянным.

Гленфелл виновато усмехнулся:

— Ты, наверное, не можешь этого понять. Ты даже не закончил вводные курсы для Откровенцев.

Он глубоко вздохнул.

— Иногда я думаю, что сила Откровенцев действительно подобна божественной, а иногда чувствую, как сила Божества может быть такой...

Он подумал, как это выразить.

Наконец он сказал:

— ...мелкой.

Каждому Откровенцу нужно самому исследовать, что именно произошло в прошлом, искать скрытые истины за каждым историческим событием, различать силы, стоящие за каждым поворотом судьбы.

Если это божественная сила, то почему она так смиренна? Если это не божественная сила, то что ещё может черпать силу из прошлого?

Гленфелл был одним из тех, кто, как ни бился, не мог найти ответ.

Они оба на мгновение замолчали.

Наконец Сайлас медленно нарушил тишину:

— Глен, мы отклонились от темы.

— Ох... ох.

Гленфелл очнулся и задумался.

— На чём мы остановились... Последователи Старых Богов пытаются их воскресить. Да, именно так. Это группа маньяков, поджидающих своего часа в тени.

Сайлас сказал:

— Они связаны с этим символом?

Гленфелл ответил:

— Более или менее. Но не полностью. Они используют этот символ, но он не только их. Это... символ, используемый всеми, кто противостоит Антинему.

— Почему кто-то может быть враждебен Антинему?

По мнению Сайласа, Антинем был снисходительным Божеством. Конечно, как землянин, он не очень привык к миру, где есть Божество. Но таков этот мир.

И им следует радоваться, что Антинем, похоже, не Злой Бог.

Гленфелл сказал:

— Разве ты не исследуешь литературу Эпохи Молчания? Раз уж ты немного знаешь историю...

Сайлас подумал и наконец пришёл к выводу:

— Из-за... самого факта, что сейчас существует только Антинем как Божество?

— Да. — Гленфелл сказал более серьёзным и искренним тоном. — Многие люди... в частном порядке считают, что Антинем стал причиной гибели множества Божеств в Эпоху Молчания. Как я уже упоминал, некоторые даже считают, что Антинем — всего лишь могущественный Откровенец. Поэтому некоторые даже думают, что Антинем украл силу Старых Богов, считая Его...

Гленфелл замолчал на мгновение.

Наконец он сказал с большой осторожностью, не соглашаясь с этим утверждением и точкой зрения:

—...вероотступником.

Сайлас с некоторым удивлением слушал эту идею, но также почувствовал странное ощущение её логичности.

Столько Божеств, и в итоге осталось только одно. Естественно, что оставшийся столкнётся с вопросами и сомнениями.

Просто потому, что Сайлас изучал литературу Эпохи Молчания, он понимал, каким почтением и благоговением люди когда-то окружали Божеств, поэтому он инстинктивно предполагал, что в эту эпоху люди будут относиться к Антинему с таким же отношением.

Возможно, некоторые действительно так делают... даже большинство. Но всё же есть те, кто ненавидит, презирает и сомневается в Антинеме.

— А Откровенцы обычно считаются силой, принесённой Антинемом. Таким образом, у Откровенцев, естественно, много врагов. Это могут быть коварные последователи Старых Богов или злонамеренные противники Антинема.

Сайлас кивнул, показывая, что понял. Затем он указал на папку:

— Так откуда это?

Палец Гленфелла провёл по поверхности папки.

— Эта рукопись... скорее всего, что-то вроде читательских заметок. Поэтому самое важное — книга, которую читал Карбелл, а не сама рукопись.

Сайлас кивнул в знак согласия.

Затем Гленфелл пальцем провёл линию сверху вниз посередине папки:

— Левая половина и правая половина. Левая половина — мысли Карбелла после прочтения; правая половина — содержание, непосредственно связанное с книгой.

Сайлас вспомнил содержание рукописи.

Верхний левый угол — ужас Карбелла перед тем, что раскрыла книга; нижний левый угол — несколько слов: «Тень», «Безумие», «Молчание», «Убийство»; верхний правый угол — отрывок, который скопировал Карбелл; нижний правый угол — тот символ глаза Антинема с жирным крестом.

Сайлас подумал и сказал:

— Значит, самое важное — это отрывок в правом верхнем углу?

— «Божества должны вечно пребывать высоко над... чем-то; а верующие должны вечно лежать ниц перед Ним».

Гленфелл пробормотал эти предложения.

— Трудно сказать, действительно трудно. Слишком мало информации.

Сайлас разбирался в этих вопросах даже меньше, чем Гленфелл. Точнее говоря, его мышление всё ещё оставалось мышлением обычного учёного-литературоведа и историка.

Но говоря о литературе... если такая формулировка принадлежит определённому Старому Богу и Его последователям, то есть ли связанные описания в прошлых литературных произведениях?

Божество, пребывающее высоко над, и верующие, лежащие ниц перед Ним... звучит не как чрезвычайно редкое описание.

Сайлас погрузился в глубокие размышления.

— Ладно, бессмысленно строить догадки. Давай пойдём в Церковь Прошлого, они профессионалы.

Сайлас последовал за Гленфеллом, когда они вышли.

Проходя через главный зал за дверным пространством, многие Откровенцы, задержавшиеся там, заметили появление Гленфелла. Их лица почти сразу же переменились, они сделали два-три шага назад, наблюдая за Гленфеллом.

Гленфелл вышел, как ни в чём не бывало.

Сайлас сохранял молчание, не спрашивая о статусе Гленфелла в Историческом Обществе.

Однако, после выхода из Исторического Общества, Гленфелл сам заговорил о некоторых связанных делах.

Они планировали дойти пешком до центрального собора.

Гленфелл сказал:

— Церковь Прошлого и Историческое Общество... ты, наверное, очень интересуешься их отношениями, верно?

Сайлас охотно согласился:

— Да.

— Историческое Общество — я имею в виду в Констском Содружестве — изначально родилось из идеи второго Великого Герцога Консты. Он считал, что хотя Церковь Прошлого поклоняется Божеству, признанному в целом снисходительным, но это всё же церковь, место сбора верующих.

— Содружество было более светским, более практичным. Поэтому содружеству нужен был институт, более близкий к повседневной жизни жителей, чтобы заниматься делами, связанными с Откровенцами.

Сайлас спросил:

— Так родилось Историческое Общество?

— На самом деле в то время возникло множество обществ. Историческое Общество, Общество Народных Обычаев, Литературное Общество, Общество Естественной Истории... Короче говоря, в этих обществах, вероятно, были материалы, связанные с Откровенцами.

— Однако, по сей день Откровенцы Исторического Общества — самые ортодоксальные и самые могущественные.

Сайлас понял. Просто потому, что он встретил Гленфелла, его естественным образом рекомендовали в Историческое Общество. Если бы он встретил Откровенца из другого общества, возможно, сейчас он был бы не в Историческом Обществе.

Думая об этом, он невольно вспомнил того фольклориста с улицы Милфорд, 13, Альфонсо Карлайла.

Этот загадочный, несколько болтливый мужчина, возможно, тоже скрывал такую силу.

— На уровне содружества Церковь Прошлого и Историческое Общество имеют конкурентные отношения, но на уровне Откровенцев мы самые близкие сотрудники, как и другие организации Откровенцев.

Сайлас спросил дальше:

— А отношения Исторического Общества с Антинемом...?

— Есть некоторая связь. Но, как я сказал, многие люди в Обществе считают, что Антинем — всего лишь могущественный Откровенец. Для них вера совершенно абсурдна.

— ...Не будет ли эта идея конфликтовать с Церковью Прошлого?

— Нет. — Гленфелл покачал головой. — Ты уже общался со многими последователями Антинема, что ты о них думаешь?

Сайлас подумал и использовал относительно мягкое описание:

— Все они кажутся довольно лёгкими в общении.

Даже самая холодная Катарина Кинси была добрым человеком, который специально перед уходом напомнил Сайласу быть осторожным с временными следами из неизвестных источников.

Они шли по затенённой деревьями аллее от Исторического Общества к центральному собору. В среду утром подавляющее большинство людей спешили по своим делам, на их лицах был вид занятой работы.

Но когда яркий солнечный свет пробивался сквозь тени между деревьями, Сайлас всё же чувствовал, что эта эпоха, по крайней мере, основной фон Констского Содружества, была упорядоченным и мирным. Это была не хаотичная эпоха, наполненная Злыми Богами.

Гленфелл улыбнулся:

— Да. Такова Церковь Прошлого. Они все кажутся всё более мирными и терпимыми. Честно говоря, иметь такую церковь — хорошая вещь.

Сайлас кивнул, но всё же не мог не подумать: возможно, это просто потому, что ничто не может бросить вызов авторитету Антинема?

Те, кто утверждает, что Антинем — всего лишь могущественный Откровенец — разве они действительно осмеливаются противостоять или даже сражаться с Антинемом?

Сила Откровенцев, в конечном счёте, является основой уверенности Церкви Прошлого.

Они вскоре прибыли в центральный собор.

В среду утром неф собора всё ещё казался просторным. Гросвенор на этот раз не вытирал постамент статуи, а стоял на коленях прямо перед статуей, казалось, в молитве.

Сайлас почти инстинктивно затаил дыхание, уважая молитву Гросвенора.

Однако Гленфелл беззаботно сказал:

— Доброе утро, господин архиепископ.

— Доброе утро, Гленфелл. — Гросвенор спокойно поприветствовал, открыв глаза, затем он увидел Сайласа и снова улыбнулся. — И профессор Ноэль.

— Мне кажется, ты относишься к нему намного лучше, чем ко мне? — Мимоходом заметил Гленфелл, его тон был не очень серьёзный.

Сайлас слегка улыбнулся и сказал:

— Доброе утро, господин архиепископ.

Никто не обратил внимания на поддразнивание Гленфелла, поэтому он довольно смущённо протянул папку Гросвенору:

— Вот, то, что пропустили ваши следователи. Я лично привёл этого молодого профессора, чтобы доставить её.

Гросвенор выглядел несколько озадаченным. Он взял тонкую папку и открыл её, чтобы взглянуть. В следующую секунду гнев, исходящий от Гросвенора, заставил Сайласа почувствовать, будто какая-то огромная сила неконтролируемо вырывается из него.

Сайлас на мгновение оцепенел, ему даже показалось, что он столкнулся лицом к лицу с массивной звездой.

В следующий миг всё вернулось в норму. Гросвенор спокойно поблагодарил Гленфелла и Сайласа.

Сайлас воспользовался случаем, чтобы объяснить происхождение этой рукописи.

Гросвенор задумчиво кивнул, затем сказал:

— Церковь Прошлого тщательно расследует это дело.

Он показал несколько серьёзное и тяжёлое выражение.

— Группа последователей Старых Богов начинает проявлять активность в городе Лафами.

Сайлас заметил, что Гросвенор крепко сжимал край папки, его пальцы даже побелели от нажима.

Однако он также тайно вздохнул с облегчением при словах Гросвенора.

Возможность переложить это дело на Церковь Прошлого и не пострадать самому, естественно, была лучшим решением.

Они попрощались с Гросвенором, затем покинули центральный собор и вернулись в Историческое Общество.

http://bllate.org/book/15214/1342869