Готовый перевод The World Controlled by Dice / Мир, управляемый игровыми костями: Глава 13. Слухи Западного Города

Глава 13. Слухи Западного Города.

— Сбыт краденого?! — воскликнула миссис Финн.

Как и предполагал Сайлас, миссис Финн совершенно не знала, что таверна «Эрнестина» выполняет такую функцию. Она, вероятно, думала, что это просто место сборищ подпольных банд.

Только после того, как Сайлас рассказал ей, миссис Финн внезапно осознала. Она пробормотала вполголоса несколько панически:

— Неудивительно...неудивительно...

— Что именно? — спросил Сайлас.

Миссис Финн помолчала мгновение, затем сказала:

— Мой маленький Энтони, он всегда... он всегда хотел участвовать в делах своего отца. Он считает, что мы его недооцениваем, относимся к нему как к ребёнку. Он...

Миссис Финн не смогла продолжить.

Сайлас подумал про себя, что, вероятно, ни миссис Финн, ни мистер Финн не воспринимали всерьёз амбиции Энтони, считая их не более чем детскими фантазиями.

В результате Энтони узнал о таверне «Эрнестина» откуда-то — скорее всего от своих друзей из банды или, возможно, мистер Финн нечаянно проговорился — и затем, исполненный самодовольства, решил опередить отца и первым отправиться в «Эрнестину».

Причина, по которой он выбрал для ухода именно этот момент, вероятно, также заключалась в том, что июльский сезон дождей подходил к концу, и мистер Финн должен был скоро вернуться.

На мгновение Сайлас не был уверен, как оценить это поведение.

Миссис Финн была настолько расстроена исчезновением Энтони, что даже была вынуждена обратиться за помощью к своему жильцу. Между тем её сын, вероятно, считал, что его действия демонстрируют его собственные способности.

Сайлас не смог сдержать вздох.

Он посмотрел на время — половина восьмого вечера — и сказал:

— Миссис Финн, в таком случае я сейчас пойду...

— Нет, нет. — Миссис Финн поспешно покачала головой. — Мистер Ноэль, вы, возможно, не знаете, но в Старом Городе после восьми часов вечера лучше не выходить на улицу. Это слишком опасно.

Сайлас был слегка ошеломлён. Он сказал:

— Но, Энтони...

— Я также не могу позволить вам подвергнуться опасности из-за моего сына. — Упрямо произнесла миссис Финн. Эта женщина средних лет, всегда резкая на язык и не уступающая ни в чём, вновь проявила эту свою черту, но на этот раз это странным образом заставило Сайласа почувствовать некоторую беспомощность.

Сайлас не стал настаивать. Он просто спросил:

— Почему нельзя выходить после восьми вечера?

Губы миссис Финн слегка задрожали. Наконец она сказала:

— Потому что... ходят определённые слухи.

Сайлас не совсем понял.

Миссис Финн сказала:

— Некоторые люди говорят... что после восьми часов вечера они видели какие-то... тени, появляющиеся без видимой причины... никто не знает, откуда они возникают и куда исчезают... Буквально на днях миссис Хоуви из соседнего дома рассказывала мне об этом! Вы абсолютно точно не должны выходить. Я не желаю причинять вам вред из-за моего маленького Энтони... моего маленького Энтони...

Она в растерянности вернулась в свою комнату.

Сайлас подошёл к двери и посмотрел на безмолвную улицу. Только тогда он осознал, что улица снаружи уже опустела. Мелкая морось и лёгкий ветерок поднимали пыль на улице, делая её совершенно пустынной и безлюдной.

Тени неизвестного происхождения?

Сайлас не мог не нахмуриться, думая, что это может быть всего лишь чьи-то иллюзии, которые затем распространились из уст в уста, пока не превратились во что-то вроде городской легенды.

Он не ожидал, что миссис Финн настолько глубоко поверит этим слухам. Возможно, её повседневная жизнь в одиночестве, при отсутствующем муже, бунтующем сыне и жильцах, уходящих и возвращающихся рано утром и поздно вечером, в некоторой степени повлияла на психическое состояние этой женщины.

...Сайлас медленно выдохнул.

Он вернулся в свою комнату на втором этаже, сложил карту города Лафами, положил её в ящик, а затем возобновил незавершённое дело, которым занимался перед уходом, — подготовку к занятиям.

Это был уже вечер среды. Время поджимало.

В эту ночь свет в самой восточной комнате на втором этаже дома №13 улицы Милфорд также горел до позднего часа. В тихом, тёмном районе казалось, что осталась лишь эта единственная тусклая лампочка, всё ещё создающая крупицу тепла в этот дождливый вечер.

Несколько дней подряд в движении заставили встать Сайласа чуть позже. Он спустился вниз только без двадцати восемь, намереваясь известить миссис Финн, но обнаружил, что та уже приготовила обильный завтрак — белый хлеб, яичницу, горячее молоко, кусочки жареной рыбы.

Сайлас почувствовал, что не заслуживает такого, поэтому быстро перекусил немного и поспешил в путь, отправляясь в таверну «Эрнестина».

Улица Милфорд утром выглядела куда оживлённее и спокойнее, чем прошлым вечером. Это был редкий день без дождя, даже с лёгким солнечным светом, что несколько успокоило Сайласа.

Действительно, после ливней в последние несколько дней июльский сезон дождей подходил к концу.

Таверна «Эрнестина» располагалась в северной части Западного Города. Если пройти чуть дальше на запад, там начинались трущобы Лафами.

По разным причинам уровень развития производительных сил в этом мире был относительно низким. Возможно, это также было связано с необъяснимым серо-чёрным туманом, прервавшим процесс первоначального накопления капитала.

Как бы то ни было, когда Сайлас вышел из района улицы Милфорд и направился в более отдалённые, обветшалые части Старого Города, он лишь отметил, что эта территория более беспорядочна, а здания ниже и более обветшали.

Он шёл примерно полчаса, сохраняя приличный темп, прежде чем наконец увидел вдалеке вывеску таверны «Эрнестина».

Это действительно было довольно своеобразное здание. В целом высокое и заострённое, стены были черновато-коричневого оттенка. Однако, приблизившись, Сайлас понял, что здание на самом деле состоит всего из двух этажей, но имеет исключительно крутую, высокую крышу, напоминающую ведьмовскую шляпу, криво накренившуюся на месте.

Сайлас прибыл в очень подходящее время. Таверна открывалась в девять утра, а сейчас было чуть больше девяти.

Итак, Сайлас вошёл в таверну.

Внутри было не так мрачно, как он себе представлял. Тёмно-коричневый деревянный пол выглядел очень основательным, гобелены и масляные картины украшали стены, а деревянные оконные рамы казались довольно уютными при слабом солнечном свете.

Внутри была стойка бара и несколько отдельных посадочных мест. Пространство в целом не казалось тесным — оно напоминало обычный ресторан и вовсе не походило на место сборищ гангстеров.

Сайлас выбрал место у окна и сел.

К нему подошёл официант с меню, и когда Сайлас машинально взглянул на приближающегося мужчину, он тут же замер. Тот человек тоже замер.

Это был один из членов учебной группы исторического общества!

Тот самый мужчина средних лет с поношенной одеждой и вечно встревоженным выражением лица. Сайлас вспомнил, что его зовут Эрик Коленс.

Теперь он был одет в относительно обычные рубашку и брюки, уставившись на Сайласа в изумлении. Постепенно во взгляде Эрика появилось выражение паники и беспокойства.

Сайлас сказал:

— Я должен объяснить, мистер Коленс. Встреча с вами здесь — чистая случайность.

Эрик Коленс нервно огляделся, затем подошёл к Сайласу и неловко сел рядом. Он сказал:

— Просто зовите меня Эрик.

Сайлас кивнул:

— Сайлас.

Эрик произнёс несколько смущённо:

— Я работаю здесь. Зарплата невысокая, но питание включено. Иногда я даже могу взять немного еды домой — моей дочери очень нравится здешняя кухня.

Сайлас медленно кивнул, не развивая эту тему дальше — он, конечно, мог понять, что семейные обстоятельства Эрика Коленса, скорее всего, были не очень благополучными. Однако именно поэтому путь Откровенца был для него путём к вершинам, от которого он едва ли мог отказаться.

Сайлас не мог не почувствовать некое прозрение.

Он помолчал мгновение, затем перешёл к упоминанию цели своего визита:

— Я пришёл сюда, чтобы найти одного человека, возможно, вы его видели.

Эрик слушал очень внимательно, и Сайлас продолжил:

— Его зовут Энтони Финн, паренёк лет шестнадцати-семнадцати, с веснушками на лице и довольно... заносчивым характером.

Эрик задумался на мгновение, затем сказал:

— Я его помню, хотя и не знал имени. В последнее время он приходил сюда каждое утро, заказывал поздний завтрак, потом развлекался с приятелями до темноты и затем уходил.

Услышав от Эрика, что с Энтони ничего не случилось, Сайлас слегка вздохнул с облегчением. Он искренне не хотел, чтобы его расследование завершилось обнаружением трупа молодого человека — но ведь город Лафами не настолько опасен, правда? Сайлас подумал несколько неуверенно.

— Спасибо, — сказал Сайлас. — Я подожду здесь, пока он появится.

Эрик кивнул, ненадолго заколебался, затем несколько робко спросил:

— Не хотите ли чего-нибудь съесть или... выпить?

Сайлас сказал:

— Есть какие-нибудь напитки? Безалкогольные.

— Стакан сока? — предложил Эрик.

Сайлас кивнул, расплатился и оставил две графские монеты в качестве чаевых. Эрик выглядел несколько пристыженным, но Сайлас сказал:

— Не стоит так смущаться. Это заведение, тут так принято.

Видя неизменно спокойное и уверенное выражение лица Сайласа, Эрик Коленс почувствовал, как чувство неполноценности и стыда внутри него несколько ослабело.

На двух предыдущих вводных занятиях Эрик всегда был даже более молчаливым, чем Сайлас. Он почти не привлекал к себе внимания, особенно по сравнению с теми людьми, которые явно были из состоятельных семей. Он был полон опасений и чрезмерной осторожности, сам низводя себя в грязь. Однако эта случайная встреча с Сайласом подарила Эрику Коленсу невыразимое чувство товарищества.

Примерно через полчаса Эрик сам подошёл к Сайласу, чтобы напомнить:

— Человек, которого вы ищете, появился.

Сайлас кивнул, его взгляд уже заметил прибытие Энтони Финна.

К этому моменту в таверне уже было несколько человек. Энтони Финн появился в сопровождении нескольких других парней примерно того же возраста. Они громко перекликались, поднимая шум, уселись в ряд у стойки бара, однако заказали всего три тарелки жареного риса на пятерых или шестерых.

Сайлас отметил, что их одежда была несколько запачкана и поношена, ботинки в брызгах грязи. Они казались небольшой группой, согревающей и доверяющей друг другу, но при этом были совершенно хрупкими и лишёнными какой-либо способности к самозащите.

...Кучка сбежавших из дома?

Сайлас на мгновение задумался, затем сказал Эрику:

— Принесите им ещё три тарелки жареного риса, плюс три овощных салата, каждому по одной жареной сосиске и напитку. За мой счёт.

Эрик выглядел весьма удивлённым.

Сайлас не стал давать дальнейших объяснений. Поиски этого ребёнка принесут ему немалую награду — пока что можно считать это благотворительностью по отношению к обездоленным.

Немедленно эта кучка парней подняла шум. Вскоре после этого Энтони бросил взгляд в сторону Сайласа. Они, казалось, были изголодавшимися, с жадностью поглощая еду, предоставленную им Сайласом, и съели всё дочиста.

К тому времени, как Энтони Финн подошёл к Сайласу, у него в уголке рта всё ещё оставалось зёрнышко риса.

— Я вас узнаю, — заявил он. — Мама прислала?

Его тон не был вежливым.

Сайлас поднял взгляд, его тёмные глаза спокойно рассматривали этого юного парня. После паузы он констатировал:

— Зёрнышко риса.

Энтони на мгновение опешил, затем раздражённо стёр зёрнышко риса с уголка рта.

— Твои товарищи тоже бродят без пристанища вместе с тобой? — напрямую спросил Сайлас, не давая Энтони заговорить первым.

Энтони покраснел до корней волос, громко возразив:

— Это не бродяжничество!

Сайлас постучал пальцами по столу:

— Три герцогские монеты.

— Что? — переспросил Энтони, не понимая.

Сайлас лаконично заявил:

— Деньги, которые я потратил, угощая вас всех.

Энтони Финн, на всём теле которого, вероятно, не набралось бы и одной герцогской монеты, мгновенно побледнел.

http://bllate.org/book/15214/1342855