Готовый перевод Thorn Hill / Терновый холм; Замок из шипов: Глава 18

Как только обед закончился, Эллиот сразу же покинул своё место. Как раз к новому персонажу проявили огромный интерес Чарли и другие молодые люди, которые бросились к нему. Никому не было дела до того, куда уходил Эллиот.

— Сукин сын.

Дойдя до поляны с пнём, которую находил вместе с Чарли, Эллиот со всей силы пнул ногой гнилой ствол дерева.

— Как он вообще сюда добрался? С каких пор был знаком с графом?

— Несколько лет уже. Встретились как акционеры банка.

Испугавшись внезапно раздавшегося голоса, обернулся. Тип, который определённо должен был быть окружён людьми, стоял в нескольких шагах от него.

— Как ты смеешь приходить сюда, и вдобавок что за насквозь видимая ложь? Ты же сын прачки из трущоб. А отец был пьяницей, что шлялся по борделю в соседнем переулке!

— Понизь голос, Эллиот Дейл.

Артур, мгновенно приблизившийся, схватил руку Эллиота и, выкручивая её, зарычал. В искажённых тёмных бровях не было и следа того спокойствия, что было раньше.

Рывок.

Вырвав руку, Эллиот приставил приклад ружья, которое как раз держал, к солнечному сплетению того типа.

— Не смей меня трогать.

— Это ты прекрати распускать свой змеиный язык. Моя мать изначально была дочерью обычного священника и работала гувернанткой. Из-за того что попалась на уловки какого-то чужака и безрассудно сбежала в город, жила жалко.

— У каждой проститутки есть правдоподобная история.

В момент, когда прозвучали эти слова, Артур резко отбил ружьё, касавшееся его груди, и, протянув руку, схватил Эллиота за ворот.

— Тебе действительно нужно отрезать язык, чтобы заткнуться?

— Это тебе лучше убрать руки, прежде чем в башке появится дырка от ветра.

Эллиот приставил дульце ружья под подбородок того типа.

— Давай, стреляй.

— Думаешь, не смогу?

На самом деле он не собирался этого делать, но по крайней мере зарядить ружье было неплохо. Однако рычаг не потянулся. Поскольку был приподнят за ворот тем типом, не мог опустить голову и лишь опустил глаза максимально вниз. Тогда увидел руку того типа, которая в какой-то момент крепко прижимала рычаг.

— Я же говорил раньше, что хорошо обращаюсь с оружием. Справиться с неопытным охотником легко.

— Да? Твой пьяница-отец научил тебя этому?

— Проклятый Эллиот! Твой язык более зловещий, чем язык самого Сатаны.

Их лбы почти соприкасались. Артур смотрел на него глазами, пылающими от ярости. В узких зрачках и тёмной радужке отражался Эллиот. Лицо, полное злобы, увлечённое тем, чтобы задеть самолюбие Артура.

— Не пьяница?

— Да. Был пьяницей. Отставным полковником, который полностью промотал состояние на выпивку и азартные игры. Фамилия Гласстон – не ложь.

— Ага.

Эллиот понял, что тот хотел сказать.

— Теперь не смогу называть тебя бастардом. Вместо этого должен называть сыном пьяницы?

— Слышать такое от типа-проститутки, который умолял отшлёпать член и дырку ногой в ботинках, совершенно не обидно.

— Это из-за опиума, которым ты меня накормил!

— Не все становятся такими развратными от опиума.

Артур усмехнулся.

— Это ложь. Все твои слова – сплошное лицемерие и ложь.

— Если не веришь, спроси у своего друга Чарли Уимза. Раз он живёт в Роднии, должен хорошо знать о действии опиума.

— Не втягивай Чарли. Оставь его в покое.

— Теперь нужно оставить в покое и Лилибет, и тебя, и Чарли? Почему?

— Если сделаешь с моим другом грязные делишки...

Извернувшись, чтобы вырваться из захвата за ворот, одновременно дёрнул ружьё. Но сила Артура была чудовищной, и как бы Эллиот ни старался, не было способа вырваться. Разница в силе была такой же, как в детстве, так и сейчас. В этот момент Эллиоту пришло в голову самое эффективное возмездие, которое он мог совершить.

— Чарли называл меня другом? Он не только твой друг... Кхы!

Бах!

Ногу, которую с силой отвёл назад, тут же вонзил в голень того типа. Хотя тот и нахмурил брови, продолжал держать ворот.

Бах!

После двух пинков наконец тот отвалился. Как только ослабла хватка того типа, который сморщил лоб от сильной боли, Эллиот вырвался из захвата за ворот и смог полностью взять ружьё.

Щелчок.

Потянув рычаг и как следует зарядив патрон, Эллиот приставил приклад к плечу и принял позу, будто сейчас выстрелит.

— Артур. Даже если ты стал не Рентоном, а Гласстоном, для меня ты всё равно сукин сын. Не забывай этого.

— Чёрт побери. Эллиот. Угомони свой нрав.

— Хм. Это тебе лучше прекратить свои подлые делишки.

— Что я сделал?

— Больше не присылал никчёмные безделушки, так я думал, какие у тебя замыслы, а ты целился на охотничье соревнование?

Артур, отряхнув ноги и как следует поднявшись, похлопал по помятой одежде, которая измялась, когда его оттолкнули.

— Это было выражением доброй воли с моей стороны, но ты превратил это в гнилой компост. Остальные вещи тоже стоили денег. Особенно индийские специи были невероятно редкими, и их стоимость равнялась такому же количеству золота. А ты и их рассыпал на корм насекомым. Чокнутый.

— Даже если бы ты подарил небесное благовоние, для меня это мусор.

— На этот раз хорошо понял. Во всяком случае, приглашение на охотничье соревнование – не уловка. Если бы ты честно встретился со мной, я бы сказал на месте.

— Ха. Какую чушь несёшь, когда я ни разу не приходил и не приглашал тебя.

На эти слова Артур угрюмо ответил:

— Если бы я пришёл, ты бы сразу выгнал. Поэтому отправил приглашение.

— Приглашение? Не ври. Видел записку. Конечно, выбросил её.

— Отправленные подарки и были приглашением.

— Что?

— Я думал, что ты точно разозлишься и примчишься в Торнхилл.

— Какая глупая мысль.

Насильно усмехнулся, но замечание Артура было определённо справедливым. Несколько раз был готов примчаться в Торнхилл. Если бы не было неловко иметь с ним дело напрямую, определённо так бы и сделал.

— Ты всегда непредсказуем. Поэтому и головная боль.

— Сам-то говоришь.

— В любом случае, не хочу здесь драться, так что пойду.

Хотя дуло ещё было направлено на него, Артур, словно не боялся, повернулся. Было достаточно возможностей выстрелить в беззащитного типа. На охотничьих соревнованиях довольно часто происходили трагические случаи из-за ошибочной стрельбы или несчастных случаев с оружием. Даже если он застрелит Артура здесь, у Эллиота было много оправданий.

Он так и не смог нажать на курок до тех пор, пока высокий мужчина не прошёл мимо нескольких больших деревьев и не скрылся из виду.

— Чёрт.

Указательный палец на курке совершенно не двигался. Лицемерная речь, которую тот тип выдал во время обеда, задела слабое чувство вины Эллиота.

Возможно, в будущем он будет долго сожалеть о сегодняшнем решении. Но на данный момент опустить дуло было лучшим выбором.

Когда солнце явно склонилось к западу, Эллиот быстро вернулся в особняк. Хотя ещё стояла запоздалая жара, но поскольку началось охотничье соревнование, ночами было немного прохладно. Сегодня почему-то выступал холодный пот, и самочувствие было неважным.

— Я пойду отдохну.

— Что случилось? В такой весёлый день?

— Наслушался выстрелов, и голова разболелась.

— Ты тоже чудак, как наш дорогой Чарли Уимз. Мужчина не любит выстрелов.

— Наверное, заразился, общаясь с Чарли.

Так сказав графу, улыбнулся. Чарли был увлечён горячей беседой с Артуром и другими людьми. Как раз когда собирался покинуть место, Чарли, заметив когда-то, увязался за ним.

— Эллиот? Уже уходишь?

— Самочувствие неважное.

— Тогда и я вернусь вместе.

— Лорд Уимз. Очаровав множество людей, так уходить невежливо. Тебе нужно развлекать их, как паяц.

— Без тебя, любимого, неинтересно. Бессердечный.

Чарли нарочито прислонил голову к плечу и совершил отвратительный поступок. Глядя на это, люди захихикали.

Казалось, он продолжит играть роль холостяка Чарли Уимза, влюблённого в Эллиота Дейла. Это была шутка и щит, чтобы избежать ненужных попыток устроить свидание, но с точки зрения того, кого односторонне считали помехой другие люди, это было слегка раздражающе.

— Да? Тогда этого будет достаточно?

Эллиот обхватил его талию и резко откинул назад.

— А?

К Чарли, рефлекторно обхватившему двумя руками плечо Эллиота, Эллиот смело наклонил голову и специально чмокнул губами на расстоянии, где волосы касались лба Чарли. Губы не соприкоснулись, но издалека должно было выглядеть так, будто они очень страстно целуются.

После преувеличенного движения, словно актёр театра, он резко поднял ошеломлённого Чарли с широко распахнутыми глазами. Похлопав по спине удивлённого друга, выставил его перед людьми.

— Ну вот, получил поцелуй любви, так что в порядке? Пока я отдыхаю, прошу хорошо позаботиться о моём одиноком и пугливом бойфренде. Все.

Удивлённые люди разразились хохотом. Благодаря этому преимущество в игре в бойфрендов перешло к Эллиоту.

— Попался.

Чарли, опомнившись с опозданием, с растерянной улыбкой слегка толкнул Эллиота. Эллиот ухмыльнулся в его сторону.

— Иди и старательно играй паяца.

— Я потом как следует отомщу.

— Сколько угодно.

Подняв руку, Эллиот вошёл в особняк. Когда Чарли присоединился к толпе, люди болтали: "Так это Эллиот доминировал в отношениях?"

— Я думал, что доминирую я. Хм, похоже, я ошибался.

— Вот как, лорду Уимзу может понадобиться свадебное платье.

— При изготовлении корсета понадобится несколько дополнительных китовых костей по сравнению с женским. Это будет дорого.

— А как насчёт туфель размером с лодку.

Среди продолжавшихся злых шуток только один человек не мог искренне смеяться. Его взгляд, направленный на Чарли, вскоре впился в спину Эллиота, входившего в особняк.

http://bllate.org/book/15148/1570524