Готовый перевод Salty Fish Dark Guard's Daily Life. / Повседневная жизнь Соленой Рыбы Темного Стража.: Глава 3.

Ши Цзю ощутил неловкость. Конверт был чист, без единого намёка на адрес, что делало отправку письма невозможной. Он присвоил себе личность «Девятнадцатого», но даже в такой мелочи, как доставка письма, оказался бессилен.

"Впрочем, это проливает свет на прошлое «Девятнадцатого», — подумал он. Чем больше известно, тем меньше риск разоблачения. Даже Сюань Ину требуется время на сбор информации. Нужно действовать постепенно, дожидаясь получения данных от Сюэ Тин."

После недолгих раздумий он спрятал письмо, схватил одежду и направился к выходу, но внезапно почувствовал чьё-то приближение. Застыв на месте, услышал стук в дверь и вопрос: «Девятнадцатый, ты здесь?»

Он помедлил, а затем открыл дверь. В проёме стоял человек в униформе телохранителя, скрытый маской. Однако это была не обычная маска — она изображала голову жёлтой собаки, вызывая в памяти образ деревенского пса, сторожащего ворота.

"Неужели все телохранители принца Нина носят такие маски? — промелькнуло у него в голове. Может быть, каждое животное что-то символизирует?"

«Я, большая жёлтая собака…» Охранник в маске окинул взглядом одежду в руках Ши Цзю и спросил: «Куда направляешься?»

«Одежда испачкалась, несу в прачечную».

Не задавая лишних вопросов, охранник похлопал его по плечу: «Отнесешь позже. Мне нужно отлучиться ненадолго, присмотри за Его Высочеством».

«Хорошо», — ответил Ши Цзю, — «А где он сейчас?»

«Играет с кошкой на заднем дворе. Бездомная кошка откуда-то появилась. Его Высочество обожает кошек, но он слаб. Не спускай с него глаз, не позволяй кошке его поцарапать».

«Понял», — кивнул Ши Цзю.

Кажется, краткость ответа обеспокоила собеседника. Он энергично похлопал его по плечу, настойчиво повторяя: «Прими мои слова близко к сердцу. У Его Высочества было трудное детство. Любая болезнь может стоить ему жизни. Мы, как тайные охранники, должны неусыпно обеспечивать его безопасность».

Он вздохнул. «Ты новичок и ещё не знаком с Его Высочеством. Нам следовало дать тебе время на адаптацию, но, к сожалению, все мы заняты. Придётся тебя побеспокоить».

Слушая его, Ши Цзю почувствовал неладное. «Если так, почему бы не нанять больше слуг? Разве в поместье нет горничных?»

Собеседник замолчал, затем наклонился ближе и понизил голос: «Позволь открою тебе правду. У Его Высочества особый статус, и всегда найдутся люди, преследующие корыстные цели. Нанять слуг не так-то просто. Этот особняк не посещали много лет. Кто знает, сколько здесь шпионов?»

«Его Высочество — человек мягкий. Он подбирает бездомных кошек, собак, даже людей. Если бы не его настойчивость, разве приняли бы мы чужака в семью? Девятнадцатый, не подведи Его Высочество».

Ши Цзю: «…»

Он пожалел о своей работе под прикрытием. Видя серьёзность в глазах «Брата Жёлтого Пса», он произнёс: «Хорошо, обещаю, не волнуйся».

«Отлично, у меня есть время. Я провожу тебя к нему».

Ши Цзю последовал за ним на задний двор.

Этот человек так и не понял, что перед ним не «Девятнадцатый», что говорило о том, что настоящий «Девятнадцатый» был мало знаком с остальными охранниками.

Приблизившись к заднему двору, они услышали голос: «Мими». Одетый в богатые одежды мужчина сидел на корточках на траве, не обращая внимания на грязь, испачкавшую его халат и звал бездомную кошку: «Мими, иди ко мне».

Охранник в маске жёлтой собаки поспешно вышел вперёд, приветственно сложил руки и произнёс: "Ваше Высочество."

Перепуганная бездомная кошка, и без того настороженная, увидев приближающегося человека, зашипела и убежала.

Принц Нин, всё ещё сидя на корточках: «…»

Цзи Чантянь глубоко вздохнул и разочарованно поднялся: «Да Хуан, ты вовремя. Я был так близок к тому, чтобы завоевать сердце этой Мими».

«Ваше Высочество, во-первых, меня зовут Эр Хуан. Да Хуана давно отправили на задание, он не ездил с нами в столицу. Вы забыли?» — напомнил телохранитель. «Во-вторых, даже если вы приручите кошку, мы не сможем забрать её в Цзиньян. Лучше её отпустить».

«…Ну что ж, пусть будет так», — с сожалением произнёс Цзи Чантянь, глядя в сторону, куда убежала кошка. «Похоже, нам не суждено быть вместе. Надеюсь, ты найдёшь себе хороший дом».

Он обернулся и заметил рядом с Хуаном незнакомого человека. На мгновение он замер, а затем улыбнулся: «Маленький Уголёк, это ты?»

В тот же миг Ши Цзю был поражён — он никогда не видел столь красивого мужчины. Хотя он слышал, что принц Нин прекрасен, как нефрит, и обладает красотой, сравнимой с Пан Анем, увидеть это воочию было потрясающе. Особенно когда он улыбался, его лисьи глаза слегка приподнимались, брови и глаза излучали магнетизм.

Заметив его замешательство, Хуан Эр толкнул его локтем и прошептал на ухо: "Ваше Высочество зовёт тебя, ответь."

Ши Цзю очнулся: «Вы звали меня? Меня зовут Маленький Уголёк?»

Хуан Эр откашлялся, прикрыв рот рукой: «Маленький Уголёк — это чёрный кот Его Высочества. Твоя маска — это Маленький Уголь. Его Высочество узнаёт людей по маскам.

«О», — Ши Цзю сложил руки в приветствии, — «Моё почтение Вашему Высочеству».

«Хорошо», — Цзи Чантянь раскрыл свой веер и плавно обмахнулся им. «Ты ещё не привык к этому, поэтому я буду называть тебя… если я правильно помню, Девятнадцатый?»

«Да».

«Ваше Высочество, позвольте мне оставить вас с Девятнадцатым. Мне пора», — произнёс Хуан Эр.

Цзи Чантянь махнул веером, отпуская его: «Вы, охранники, слишком беспокоитесь. Что может случиться, если я буду один?» С этими словами он дважды кашлянул. Оглядевшись, он заметил неподалёку каменный стол и стулья. «Позвольте мне помочь вам подойти туда», — предложил Ши Цзю. "Он слишком слаб."

Несмотря на привлекательность, лицо принца было бледным, вокруг него витала аура болезни. Необъяснимо вспомнились слова: «Красивые мужчины недолговечны».

"Неудивительно, что Сюэ Тин говорил, что его миссия под прикрытием может не затянуться. Судя по состоянию принца Нина, это продлится недолго."

Цзи Чантяню помогли сесть за стол. Он снова несколько раз кашлянул, прикрывая губы веером, затем взглянул на обувь человека рядом с ним. "В этом мире есть люди, которые ходят бесшумно, как кошки. С детства у него проблемы с распознаванием лиц, поэтому его слух намного острее, чем у других. Этот человек владеет искусством света и тени."

"Девятнадцатый — не тот, кем кажется."

"Девятнадцатого подменили."

Тот факт, что телохранителя смогли подменить так незаметно, раскрывает заговорщиков. Старший брат не прислушался к его словам после праздничного банкета. Этот человек из Теневой Стражи. Стража всегда устраняет все риски. Девятнадцатый в опасности. Стоит ли оставлять самозванца или отпустить его? Если отпустить, император будет относиться к нему ещё подозрительнее.

Он помнил: Яньань, а не Цзиньян. Следует быть осторожным.

В чуть прищуренных глазах Цзи Чантяня промелькнула колкая льдинка, столь же мимолетная, сколь и обманчивая. Он опустился за каменный стол, одним движением перевернув чашку — жест, предшествующий намерению налить себе чаю. "В тот день наша встреча была мимолетной, словно дуновение ветра, мы едва обменялись взглядами, не говоря уже о словах. Последние два дня я был нездоров и не мог уделить должного внимания. Признаюсь, я даже не знаю твоего имени."

Ши Цзю, с готовностью и опаской, что обжигающий пар коснется нежной кожи принца, подхватил чайник. "Ши Цзю," — произнес он.

"Разумеется, мне известно, что ты – девятнадцатый," – в голосе Цзи Чантяня прозвучала легкая усталость. "Я спрашиваю о твоем настоящем имени." Последовала пауза, наполненная невысказанным, и в завершение – тихое: "… Ши Цзю."

Цзи Чантянь пристально посмотрел на него, медленно прикрыл веки, а затем издал тихий, полный понимания вздох. Он взял предложенный чай и, слегка наклонив чашку, задумчиво взболтал содержимое. "Хорошо, если ты не желаешь делиться этой информацией, я не стану настаивать. У вас, тайных охранников, всегда есть истории, скрытые от посторонних глаз. Большой Жёлтый хранит свою, Второй Жёлтый – свою, Большой Лис затаил свою, и теперь Маленький Уголек… Кажется, я начинаю понимать."

Ши Цзю: "…"

Возможно ли, что его настоящее имя действительно — Ши Цзю?

Кроме того, дело не в нежелании делиться правдой, но даже если бы он осмелился, поверил бы ему принц Нин? Если бы он признался, что он не из этой эпохи, не из династии Юн, а прибыл из времени, отстоящего от нынешнего более чем на тысячу лет, последствия могли бы оказаться неизмеримо более серьезными, чем простая потеря доверия.

Осознавая, что исчерпывающее объяснение попросту невозможно, он решил сохранить молчание. В конце концов, значительную часть проблем в этом мире можно решить бегством – постыдным, но весьма эффективным способом.

http://bllate.org/book/15139/1339877