Готовый перевод Dragon Rider Sentinel / Страж драконьей гвардии: Глава 59

Бетисно встал и отступил назад, наблюдая за слегка вибрирующим магическим массивом. Увидев это, Вестер почувствовал, как сердце подскочило к горлу, и он быстро прошептал священные слова, накрыв и Бетисно золотистым священным щитом.

Черная субстанция, очерченная фиолетовым сиянием, сгустилась. Она растянулась, как тесто, выпятив овальную голову, тонкая шея переходила в такое же тонкое туловище. Хотя существо приобретало человеческую форму, в целом оно всё ещё выглядело как непроницаемая черная масса.

Вестер изо всех сил старался, чтобы его голос не дрожал:

— Сэр рыцарь... Вы действительно уверены, что эта штука не причинит нам вреда?

Бетисно, скупой на слова, ответил:

— Посмотрим.

Посмотрим?! Ты уже призвал его и только сейчас говоришь такое?! Мы же погибнем!

В этот момент «призванное существо» у каменной стены начало меняться. Из непроглядной черной тени протянулись человеческие руки — сухие, лишенные блеска, с морщинистой кожей, покрытой темными старческими пятнами. Крик Вестера тут же застрял в горле, и он невольно спрятался за спину Бетисно.

В полную противоположность его реакции, Бетисно, казалось, увидел надежду и тихо выдохнул с облегчением. Он поклонился черной фигуре и с обычным выражением лица сказал:

— При первой встрече разрешите представиться. Я рыцарь Священного Храма Бетисно. По определенным причинам я активировал этот круг призыва, надеюсь, вы простите эту вольность.

Вежливое обращение? Рыцарь обращается на «вы» к этому странному призванному существу? Вестер не смог сдержать любопытства и украдкой взглянул.

Призванный человек в черном одеянии вышел из круга призыва. Он был невысокого роста, на пять-шесть дюймов ниже Бетисно, но всё время стоял, опустив голову. Под черным капюшоном был виден лишь покрытый морщинами подбородок.

— Это старик... Но кто он такой? — Смелость Вестера немного возросла, но он всё еще не решался заговорить с этим человеком напрямую, полностью переложив все коммуникации на Бетисно. К его удивлению, старик проигнорировал самопредставление рыцаря и вместо этого сосредоточил внимание на нём самом.

— Вестер Юджинидес, давно не виделись, молодой господин, — голос старика был противен, похож на дырявые меха, его невозможно было забыть, услышав раз.

Вестер нахмурился и воскликнул, внезапно всё поняв:

— Это ты?!

— Опять твой знакомый? — В голосе Бетисно не скрывалось изумления. Знакомых из всех слоев общества у этого аристократа оказалось больше, чем он предполагал.

— Нет, я не знаком, но этот голос мне знаком, — поспешно возразил Вестер. — Ты тот чернокнижник, что на рынке Хахали хотел купить осколок сердечного огня Бролитона по низкой цене? Я тебя помню.

— И я тебя помню, молодой господин, — скрывающий лицо чернокнижник издал жуткий смешок. — А почему ты сменил спутника? Куда делся тот рыжий парень?

Он помнит Норэ?! Вестер снова удивился, не зная, радоваться или насторожиться. Он взглянул на Бетисно и, собравшись с духом, сказал:

— Мы попали в ловушку. Я не знаю, где он сейчас.

— Так вы... заперты? — Дряхлый чернокнижник огляделся и издал короткий, затрудненный звук. — Это место кажется знакомым. Дай угадаю... подвал крепости Ганджу? Или темница морского демона... а, как я мог забыть то место... Пустынные эльфы. Это не Ферога, случаем?

Бетисно кивнул:

— Вы правы. Пустынные эльфы устроили ловушку и заперли нас здесь. Мы увидели несколько трупов, под которыми был нарисован магический массив. Раз уж других вариантов не было, мы попробовали его активировать.

Чернокнижник обернулся, взглянул на уже обезображенные мумии и, словно что-то вспомнив, равнодушно произнес:

— А, вероятно, это последователи, которых мой ученик откуда-то раздобыл. Что ж, умерли, так умерли. И зачем же вы меня призвали?

Бетисно, ни капли не оробев, ответил:

— Мы просим вас вывести нас отсюда.

Чернокнижник тихо захихикал, зловещий тон заставил волосы встать дыбом:

— Спасти вас можно. А чем вы планируете расплатиться?

Бетисно ожидал этого и без запинки ответил:

— Наши сумки хранения были конфискованы пустынными эльфами. Как только вы выведете нас, вы можете забрать из них всё, что пожелаете, даже мое оружие. Если вас это не устроит и вы захотите что-то другое, я тоже раздобуду это для вас.

— Даже если я захочу голову вашего короля?

— Я не стану делать того, что противоречит уставу Священного Храма. Думаю, вы и сами не станете выдвигать столь абсурдные требования.

— Ха-ха-ха... Ты прав. В конце концов, я хочу сделки, выгодной для обеих сторон.

Чернокнижник на мгновение задумался, затем внезапно уставился на Вестера и торопливо спросил:

— Что это у тебя на шее?

— На шее? Это? — Неохотно Вестер вытащил из-за пазухи кулон. На тонкой серебряной цепочке болталась платиновая подвеска в виде молнии, которая при свете иногда отливала жемчужным блеском.

Когда Марта вручала эту вещь Вестеру, она не объяснила, что это такое, даже таинственно приложила палец к губам, приняв вид «не могу сказать». Вестер, безоговорочно доверяющий сестре, до сих пор не знал, для чего нужен этот кулон.

— Невероятно! Ты смог так искусно очистить и обработать осколок сердечного огня Бролитона!

— Что ты говоришь? Это... та самая реликвия героя?!

— Реликвия? Нет-нет-нет! Закопать её в землю в качестве памятника — настоящее расточительство! Её следует очищать, обрабатывать, инкрустировать, возвышать незаметный мертвый предмет до уровня священного артефакта!

Голос чернокнижника внезапно вознесся, становясь истеричным. Он резко приблизился к Вестеру, его темные, источающие фиолетовый свет глаза пристально уставились на него.

— Отдай его мне, и я выведу вас отсюда!

— Я отказываюсь! Кто знает, на что ты его используешь?! — решительно отверг предложение Вестер.

— Отказываешься? Ха-ха-ха! Наглый парнишка! Разве у тебя, запертого в клетке, есть право отказываться?

Тело чернокнижника внезапно сжалось, превратившись в черный туман, взмывший к каменному своду, а через мгновение он уже снова был перед ними, зловеще прошипев:

— Говорю тебе, сделка со мной — твой лучший выбор. Я вполне могу убить вас и забрать эту вещь. Что выбрать — решать тебе.

Слова чернокнижника охладили пыл Вестера. Как ни противен был чернокнижник, он был прав. В их положении, даже если чернокнижник не станет убивать их, без помощи они обречены на смерть, и тогда неизвестно, в чьи руки попадет эта вещь.

Вестер взвесил все за и против, затем, сверкнув глазами, тоже начал торговаться:

— Отдать вещь можно. Но у меня тоже есть условие.

Чернокнижник усмехнулся и беззаботно закачался из стороны в сторону:

— Хм? И чего же хочет молодой господин?

Собравшись с духом, Вестер выпалил:

— Я хочу заключить с тобой контракт. Ты должен гарантировать, что не станешь использовать эту вещь для причинения вреда людям.

Чернокнижник на мгновение замолчал, но не отказал:

— Придирчивый молодой господин... Ладно, я согласен.

— Контракт заключу я, — вмешался Бетисно. — Как только ты выведешь нас наверх, мы заключим контракт, и вещь достанется тебе.

Чернокнижник разразился громким смехом. Он мгновенно превратился в черный туман, обвивший обоих, и его хриплый голос с эхом прозвучал в их ушах:

— Двое хитрецов, ха-ха-ха... Но мне это не противно.

Легкий черный туман, казавшийся рыхлым, крепко обхватил их за талии. Первым взмыл в воздух Вестер. Он беспокойно дрыгнул ногами, но вскоре от страха застыл. Хриплый смех чернокнижника витал вокруг, словно насмехаясь над его паникой. Последовавший за ним Бетисно держался куда спокойнее. Он поднял голову, глядя на выход наверху, и в его глазах читался готовый к действию блеск.

— Пустынные эльфы, мы ещё посмотрим.

Ступив на землю у выхода из пещеры, Вестер невольно вздохнул с облегчением. В этот момент черный туман внезапно сорвал с его шеи кулон, снова принял человеческий облик и встал перед ними. Игнорируя негодующий взгляд Вестера, он покрутил подвеску в руках, затем внезапно окутал её клубком черного дыма, и кулон исчез бесследно.

— Эй! Как ты можешь нарушать договор?! — возмущенно воскликнул Вестер.

— Нарушать? Я же вывел вас.

— Я говорю о контракте!

http://bllate.org/book/15098/1334060