Готовый перевод Dragon Rider Sentinel / Страж драконьей гвардии: Глава 30

Норэ взглянул на старика и молча закатал рукава. Старик осмотрел его руки и, не обнаружив следов, с облегчением выдохнул. Он поднял глаза на Норэ и спросил:

— Знаешь, что я искал?

— Прошу вас сказать, — почтительно спросил Норэ.

— Клеймо контракта.

— Контракта?

— Если точнее, Контракта господина и слуги. Дракон — господин, ты — слуга. Пока дракон сам не расторгнет его, человек не сможет избавиться от присутствия дракона, — старик вздохнул, его глаза слегка потеряли фокус, словно он вспоминал что-то из прошлого. — Я не запрещаю тебе контактировать с драконами, у меня самого есть такие товарищи из Клана Драконов, как Эд. Но я всё же хочу, чтобы ты был осторожен и не позволил себя обмануть. Иначе всю жизнь тебе придётся провести рядом с драконом.

Боже... Норэ слегка отвлёкся. Отчётливый след драконьей лапы в его ментальной сфере ничуть не уменьшился. Если он скажет старику, что этот коварный дракон уже выгравировал клеймо в его сознании, не умрёт ли старик от злости?

Ради здоровья старика и свободы Филса Норэ решил скрыть этот факт. Он почтительно поклонился старику:

— Благодарю за вашу заботу, ваша милость. Раз со мной всё в порядке, не могли бы вы теперь выпустить Филса?

— Выпустить? Нет, подождём ещё немного. Есть кое-что, что мне неудобно говорить при нём, — старик внимательно посмотрел на Норэ, размышляя. — Мой внук рассказал мне, что у тебя прекрасная техника рукопашного боя и быстрая реакция, но знаний об обычаях этого мира тебе сильно не хватает. Думаю, ты наверняка тоже не знаешь, как следует обращаться с драконами?

Вспомнив, как в прошлом он лупил дракона по заднице, дёргал за хвост и гладил по голове... Норэ невольно потер руки, виновато отвернулся от Филса и, понизив голос, заикаясь, спросил:

— Не могли бы вы наставить меня?

— Конечно. Ты человек, выбранный Эдом, так или иначе я предоставлю тебе помощь, — под негодующим взглядом Филса старик похлопал Норэ по плечу. — Хотя на этом континенте осталось лишь это одно высокомерное создание, правил, которым нужно следовать, ничуть не меньше. Прежде чем я начну тебя учить, ты должен запомнить одно: никогда не доверяй слепо этим властным созданиям.

* * *

[Слушай, смертный! Если ты посмеешь слушать бредни этого старикашку, когда я выберусь, я с тобой разберусь!]

Дрожащий от ярости голос Филса гулко раздался в сознании Норэ. Норэ сделал вид, что ничего не чувствует, но тихонько отправил сокола отвлечь дракона, летая вокруг него. Воспользовавшись этой паузой, он смиренно попросил у старика наставлений:

— Ваша милость, почему вы так говорите? Разве вы и Папаша Эд не друзья?

— Похоже, ты видел Эда в его истинном облике, — вздохнул старик. — Эд — низший драконочеловек. Низшие драконочеловеки — помесь Клана Драконов с другими расами. Их статус низок, с рождения они скованы контрактом, суть которого — жертвовать собой ради Клана Драконов. Когда Клан Драконов сотрудничает с другими расами, они тоже используют контракты для защиты своей безопасности. Но такие контракты полностью односторонние, эгоистичные. Кроме Клана Драконов, другая сторона не получает никакой выгоды.

— Значит... Клан Драконов тоже может обманом заставить кого-то заключить с ними такой контракт?

— Конечно, — ответил старик. — Драконы — невероятно эгоистичные создания. Ради выживания они пойдут на всё, включая того, что рядом с тобой. Хотя это Эд попросил тебя позаботиться о нём, но ради тебя самого ты должен относиться к этому с осторожностью.

Норэ оглянулся на Филса. Филс, связанный с ним контрактом, безошибочно услышал его мысли. Раздражённо размахивая крыльями в магическом пузыре, он мотал хвостом туда-сюда.

[Не слушай односторонние слова этого старика! У Клана Драконов есть несколько видов контрактов! Тот, что на низших драконочеловеках, — жертвенный контракт, а не тот, что заключил я с тобой!]

Норэ молча мысленно парировал:

[Значит... ты действительно воспользовался моментом, когда я не знал, и заключил контракт, верно?]

Ещё мгновение назад грозный дракон сразу поник. Невесело скребя пузырь, он заскулил, и его голос прозвучал как глухой гром в летний полдень.

[Это...] — Филс беспокойно закрутил хвост, помедлил и ответил:

— [Я не отрицаю. Но я точно не использовал жертвенный контракт! Я твой господин, мне нет нужды обманывать тебя такой грубой ложью!]

Филс пристально смотрел в глаза Норэ. Несмотря на свирепую драконью морду, Норэ почему-то разглядел в его глазах обиду. Норэ, не зная, смеяться или плакать, сжал губы и мысленно ответил: [Хорошо, я верю тебе].

Получив обещание Норэ, настроение Филса прояснилось. Его хвост, словно маятник, закачался из стороны в сторону, кончик время от времени выпирал из пузыря.

Старик заметил эту перемену, хотел что-то сказать, но сдержался и невольно вздохнул.

— Ты и этот дракон... Ладно, ты сам должен понимать.

Он повернулся, взял с книжной полки тетрадь в винно-красной обложке и торжественно вручил её Норэ.

— Это книга, которую мне подарил Эд. Сейчас я передаю её тебе. В ней записаны все детали, на которые нужно обращать внимание при общении с драконами. Внимательно прочти, не дай дракону застать тебя врасплох, — старик похлопал его по руке и сказал с чувством:

— Помни, драконы очень искусны в торге.

— Благодарю вас, ваша милость.

Норэ почтительно принял книгу и сунул её в сумку хранения, затем достал оставленный ему Эдвуком атлас карт.

— Ваша милость, это передал мне Папаша Эд. На нём есть его записи. Он надеется, что я последую по этой карте в поисках Духа Гордого Дракона. Вы его друг, есть у вас какие-нибудь зацепки?

— Духа Гордого Дракона... — Упоминая эту реликвию, выражение лица старика несколько раз менялось, он непрестанно качал головой. — Это Эд попросил тебя искать? Вот уж действительно...

— Что такое?

— После войны Эд не мог забыть о местонахождении Духа Гордого Дракона. Он потратил больше десяти лет, объездив каждый уголок континента, но ничего не нашёл. Все пути, которые он прошёл за те годы, записаны здесь. Можно сказать, это было неудачное путешествие. Понимаешь теперь, насколько сложно осуществить это дело? — старик похлопал по оставленному Эдвуком атласу карт, в его словах сквозило желание, чтобы Норэ оставил эту затею.

— Но я обещал ему, — невозмутимо сказал Норэ. — Я не нарушу своего слова.

— Эх, ладно. Раз ты так настойчив, карты пока останутся здесь. Я продумаю для тебя маршрут и добавлю кое-какие свои соображения. Но каким будет конечный результат, зависит уже от твоих способностей.

— Благодарю вас, ваша милость.

— Ты преемник, выбранный Эдом, и друг моего внука. Как старший, наставлять тебя — моя обязанность, — мягко сказал старик. — Эти несколько дней оставайся в Коренне отдыхать. Если что-то понадобится, можешь прямо приказывать управляющему, он всё тебе устроит.

Норэ снова поклонился в знак благодарности. В этот момент в его голове раздался нетерпеливый голос Филса:

[Скорее выпусти меня!]

Он поднял взгляд и увидел, что Филс всем телом прилип к стенке пузыря, отчаянно демонстрируя своё присутствие. Только тогда Норэ вспомнил, что этот шумный тип всё ещё заточен. Он повернулся с просьбой:

— Ваша милость, не могли бы вы теперь выпустить Филса?

— Ах, ты говоришь, а я и забыл, — старик хлопнул в ладоши, и магический пузырь с треском лопнул.

Не успевший подготовиться Филс шлёпнулся на пол задницей. Хотя пол был устлан толстым тканым ковром, опозоренный дракон всё равно с яростью издал низкое рычание, расправил крылья, готовясь сразиться со стариком.

Старик заложил руки за спину и, ничуть не испугавшись, сказал:

— Я знаю, что вы благородного происхождения, но здесь мой дом, и сейчас вы мне не ровня. Если не хотите снова оказаться в магическом пузыре, прошу вести себя тихо.

Эти слова заставили высокомерное драконье отродье закрыть рот. Филс с обидой уставился на старика и тяжёлой поступью подошёл к Норэ. Дракончик, уже доходивший Норэ до пояса, украдкой изогнул хвост и похлопал Норэ по лодыжке, словно торопя его поскорее уйти.

Норэ по привычке поднял руку, но вдруг вспомнил наставление старика. Его рука повисла в воздухе на мгновение, затем он опустил её обратно. Смиренно поклонившись, он сказал:

— Мы сначала откланиваемся, ваша милость.

http://bllate.org/book/15098/1334031