Готовый перевод Dragon Rider Sentinel / Страж драконьей гвардии: Глава 17

Коготки дракончика то сжимались, то разжимались, и неожиданно он ухватился за его одежду и полез вверх. Подумав, что тот хочет встать ему на плечо, Норэ приподнял его, но малыш внезапно расправил крылья, зафиксировав их по обе стороны его лица, и мордочка дракона прямо прикоснулась к его губам.

— Это награда, которую я дарую тебе, смертный, — чёрная чешуя скрывала смущённое выражение дракончика. — Возблагодари.

В тот миг, когда губы Норэ атаковал дракончик, в его сознании всплыл образ духовной проекции его друга — комодского варана. Как-то раз, играя в «Королевскую игру», его заставили целоваться с той махиной, и, вспомнив картину с текущими слюнями, он инстинктивно отстранился от дракончика, даже не вникнув как следует в передаваемые им мысли.

Завершивший награждение дракончик тоже был немного смущён и совершенно не заметил испуганного выражения лица Норэ. Он махал крыльями и лапками, требуя сблизиться для продолжения общения. Норэ немного помедлил и снова посадил его на плечо.

— Норэ?! — В этот момент снова раздался голос Вестера.

Норэ поднял глаза и увидел, как золотоволосый жрец взволнованно бежит к нему, удивлённо уставившись на дракончика на его плече. — Боже! Неужели у тебя на плече сидит…

Норэ погладил дракончика по голове, а взгляд его перешёл за спину Вестера. Перед ними стоял незнакомый мужчина в медно-жёлтых доспехах. Шлема на нём не было, видны были слегка растрёпанные короткие каштановые волосы, а квадратное лицо словно олицетворяло серьёзность, без намёка на улыбку. В левой руке он держал щит, в правой — меч. На его оружии были выгравированы слабые золотые руны, которые спустя мгновение исчезли.

— Кто это? — тихо спросил Норэ.

— Это человек, присланный герцогом Венгером, рыцарь, — при упоминании герцога Венгера в голосе Вестера послышалась доля недовольства. — Прячь скорее дракона.

— Засунуть обратно в сумку хранения? — едва Норэ договорил, как дракончик недовольно принялся хлестать хвостом и крыльями своего непочтительного слугу. Что за вздор, он уже вылупился, зачем же возвращаться в эту грязную и душную сумку!

— Он не хочет, — сказал Норэ.

— А ты не слушай его! — Вестер бросил на дракончика сердитый взгляд, давно уже не испытывая того волнения и осторожности, что были при виде драконьего яйца, — он же отталкивает Святой свет, это он хорошо помнит.

Вестер с презрением смотрел на дракончика, а тот даже не удостоил его взглядом, прижав мордочку к щеке Норэ с жалобой:

— Смертный, после того как уйдёшь отсюда, побыстрее прогони этого невежливого жреца, он не достоин быть твоим спутником.

Норэ, ошеломлённо слушая, как дракон и человек переругиваются, поспешил их примирить:

— Сейчас не время для таких разговоров, давайте поскорее уйдём отсюда.

— Почему?

— А как же моя еда?

В сознании и ушах одновременно прозвучали два разных голоса. Норэ замедлился и одним махом ответил на оба вопроса:

— Здесь опасно. Сначала выберемся, позовём подмогу, а потом вернёмся за едой.

— Какая опасность?

— Неспособный смертный, разве ты не справляешься с таким пустяком?

Снова оказавшись меж двух огней, Норэ немного потерял рассудок. Он взглянул на сапсана, и тот сразу же понял его намёк, втиснувшись между дракончиком и им самим, вынужденно прервав общение. В больших янтарных глазах дракончика плескалась ярость.

Проделав всё это, он наконец ответил на вопрос Вестера:

— Здесь есть дракон.

— Здесь тоже есть дракон?! — Вестер разинул рот так широко, что, казалось, туда могло бы поместиться драконье яйцо.

— Быстро уходим! — Почувствовав за спиной энергетический хаос, вызванный искажением пространства, Норэ схватил Вестера за руку и рванул к рыцарю.

Не успел он заговорить, как штольня сильно закачалась, рыхлый грунт вместе с камнями и кристаллами обрушился вниз.

Увидев это, безмолвный рыцарь поднял в руке квадратный щит, правой ногой резко упёрся в землю, и с вершины щита возникло яркое золотое сияние, которое, разрезав воздух вокруг, образовало идеальную защитную сферу. Он оглянулся на Норэ и, скупой на слова, спросил:

— Охотник за сокровищами?

— Да, — ответил Норэ столь же лаконично. — Меня зовут Норэ, а вы…

— Бетисно. — Рыцарь опустил щит, но защитный купол над головой не исчез. Он кратко сказал:

— Оставайтесь здесь, не двигайтесь.

— Но…

Не дослушав «но» Норэ, рыцарь Бетисно, волоча широкий меч, бросился вперёд. Чёрный пространственный вихрь мгновенно разорвался, и поражённая Скверной дракониха, высоко подняв голову, предстала перед троими. Чёрная злобная энергия, словно щупальца, обвивала её тело, полностью исказив величественный облик доблестной драконихи, превратив её в настоящее чудовище.

Светящиеся глаза драконихи устремились на главного виновника, укравшего её запасы провизии. Она пришла в ярость, раскрыла пасть, собирая энергию.

[Бум!]

Зелёная волна демонической энергии вырвалась наружу, мгновенно поглотив фигуры троих. Защитный купол, укрывавший Норэ и Вестера, издал тонкий дребезжащий звук. Оба одновременно принялись искать взглядом рыцаря, и в итоге его обнаружил Норэ.

Тело Бетисно было окутано золотистым сиянием, на щите перед ним загорелись яркие золотые руны. С бесстрастным лицом он, превозмогая воздействие волны демонической энергии, твёрдо шагал вперёд, постоянно сокращая дистанцию с драконихой. Когда атака драконихи замедлилась, он метнул вперёд свой щит.

Щит ударил дракониху в нижнюю челюсть с глухим звуком. Та вскрикнула от боли, в её призрачных глазах разгорелась ещё более сильная демоническая энергия. В гневе она подняла лапу для атаки, но Бетисно ничуть не испугался. Снова поймав вернувшийся щит, он принял удар на себя и, размахнувшись широким мечом, ударил по драконихе. После серии ударов на клинке проступили золотые руны, мгновенно обжигая твёрдую чешую драконихи. Из щелей между чешуйками поплыл зловещий чёрный дымок, жуткий и пугающий.

— Этот рыцарь, оказывается, кое-что может, — стоящий позади Вестер редко говорил такие взвешенные слова, но Норэ нахмурился. — Это место вот-вот рухнет.

— А? — Вестер издал удивлённый звук.

В тот же момент дракониха издала яростный рёв, в бешенстве расправила крылья и сильно ударила по штольне. От её ударов хрупкая штольня стала разрушаться ещё быстрее. Вестер пошатнулся, едва сохранив равновесие, но рядом уже не было Норэ.

Куда же опять подевался этот парень?!

Он посмотрел вперёд и увидел, как Норэ с дракончиком на плече ловко уворачивался от падающих камней и без колебаний бежал к рыцарю. После нескольких раундов атак даже суровый Бетисно стал тяжело дышать. Как раз в это время разрушение штольни усилилось, и он поспешил отдалиться от драконихи. В этот момент Норэ положил ему руку на плечо и сказал:

— Господин рыцарь, остановитесь пока, слишком опасно. Нам нужно сначала уйти.

Бетисно не стал затягивать бой и побежал назад за Норэ. Норэ снял дракончика с плеча и прижался лбом к его голове:

— Ты знаешь, где новый пространственный разлом? Выведи нас обратно на тот склад с провизией.

— Смертный, с чего бы мне подчиняться твоим указаниям? — Дракончик всё ещё таил обиду за предыдущий поступок Норэ и хитро махал хвостом, торгуясь. — Разве что… ты согласишься на моё требование.

— На что угодно, только поторопись, — Норэ забеспокоился. — Если умрём, все требования аннулируются.

— Как я могу позволить тебе умереть? — Дракончик фыркнул. — Можно подставить того жреца и рыцаря.

— Филс, не дури.

Услышав, как Норэ называет его по имени, дракончик смущённо повёл ушами и указал место:

— Беги вперёд, пространственный разлом находится в нетронутом месте справа от штольны. Через него можно пройти.

Норэ побежал, как сказано, и, проходя мимо Вестера, не забыл прихватить этого коротконогого жреца. Рыцарь прикрывал отход, иногда размахивая широким мечом, чтобы разрубить падающие камни и заодно преградить путь преследующей драконихе. Несясь вперёд, Норэ не забывал наблюдать за штольней и заметил, что правая каменная стена не подвержена обрушению и остаётся недвижимой. Не раздумывая, он потянул Вестера туда.

Видя, что вот-вот врежутся в стену, Вестер не выдержал и громко закричал. Рыцарь напряжённо посмотрел в их сторону и стал свидетелем того, как Норэ прошёл сквозь стену. Он на мгновение застыл, смутно поняв замысел Норэ, и последовал за ними тем же путём.

Потеряв след добычи, дракониха в ярости заревела и, совершенно не считаясь с обрушением штольни, истерично изрыгнула демоническое пламя. Жители и скот в радиусе нескольких километров вокруг рудника почувствовали исходящую от него вибрацию. В страхе и тревоге они, забрав из дома ценные вещи, собрались и побежали в сторону Города Венгер.

http://bllate.org/book/15098/1334018