Готовый перевод SCI Mystery Collection (Volume 5) / Сборник детективов SCI (том 5): Глава 79

G подошёл совсем близко к Чжань Чжао и его людям, затем остановился.

— Прибыл раньше меня, — в голосе G прозвучала лёгкая похвала, — однако... раз ты здесь один, значит, Чжао Цзюэ не приехал?

Чжань Чжао улыбнулся.

— Не льсти. Будь Чжао Цзюэ здесь, ты бы уже сбежал.

G, кажется, не обратил внимания на насмешку в словах Чжань Чжао. Он взглянул на Ма Ханя рядом с ним, окинул взглядом округу.

— Тот маленький тигрёнок отсутствует... но машина на месте. Значит, вы ещё не схватили его, верно?

Чжань Чжао не стал отвечать, а задал встречный вопрос:

— Без помощи Исаэля ты думаешь, один справишься с Наследником?

G развёл руками с видом сожаления.

— У меня, естественно, свои методы. А вот тебе разве не страшно здесь просто ждать? Твой тигрёнок, возможно, не сумеет поймать того Наследника.

— Может, поспорим? — Чжань Чжао выглядел расслабленно. — Десять минут! Если Юйтан схватит того Наследника и поднимется сюда за десять минут, ты пойдёшь со мной в полицейский участок и сдашься.

G покачал головой с улыбкой.

— Даже Бай Е не смог бы взять его живым за десять минут.

— Тогда осмелишься принять пари? — Чжань Чжао открыто применил тактику провокации.

G спросил:

— А что, если проиграешь ты?

Чжань Чжао ответил с беззаботной улыбкой:

— Тогда сегодня я дам тебе уйти.

— Какая самоуверенность, — G протянул руку.

Механическая кисть показалась из рукава, на серебристом металлическом запястье виднелись часы.

G лёгким касанием активировал их.

— Десять минут... начали!

* * *

Тем временем в канализационной системе царила совершенно иная атмосфера.

Бай Юйтан и остальные услышали размеренные, неспешные шаги, приближающиеся к ним. Вместе с ними доносился «лязг, лязг» — звук ударов металла.

Неизвестно, то ли из-за замкнутого пространства канализации, разрежённого воздуха и ощущения давления, то ли из-за того, что шаги были слишком ритмичными, стабильными как маятник часов, но у Ло Тяня и Чжао Ху, затаившихся позади Бай Юйтана, возникло чувство тревоги.

Особенно у Ло Тяня. Канализационные туннели и замкнутые пространства вызывали у него физический дискомфорт. Знакомые ощущения из памяти нахлынули волной, заставив его стать чрезвычайно бдительным. По мере приближения шагов Ло Тянь почувствовал надвигающуюся опасность. Он даже не мог точно определить, откуда она исходит: от приближающегося человека... или от окружающей обстановки.

Бай Юйтан стоял впереди всех, внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся из соседнего тоннеля.

Чжао Ху смотрел на спину Бай Юйтана, но не мог понять, напряжён тот или нет. В данный момент его ещё больше смущал металлический лязг, сопровождавший шаги... казалось, кто-то шёл и чем-то постукивал по металлическим трубам в канализации.

Здесь повсюду были трубы: старые железные, свинцовые, пластиковые...

Именно этот особый звук ударов привлёк внимание Бай Юйтана.

Согласно описанию Чжань Чжао, у последнего Наследника была чрезвычайно выраженная склонность к порядку, почти предельная одержимость. Чтобы каждый шаг имел одинаковую длину и силу, этому человеку требовался исключительный контроль над своими мышцами.

Тот, кто может контролировать свои ноги, естественно, способен контролировать и руки. Каждый раз, когда он взмахивает предметом в руке и ударяет по трубе, сила удара должна быть одинаковой... а значит, и звук будет идентичным.

Однако Бай Юйтан уловил разницу в этом предельно монотонном звуке.

В чём разница? В эхе!

Звук распространяется в твёрдых телах быстрее, чем в воздухе. Поэтому в замкнутом пространстве удар по длинной трубе создаёт эффект эха.

Бай Юйтан остро уловил, как от удара к удару эхо начало меняться с определённой закономерностью.

При одинаковой силе — что могло вызвать такие изменения? Только одна возможность — менялась среда распространения звука!

Бай Юйтан быстро окинул взглядом планировку участка подземного коллектора, в котором они находились, отметив беспорядочно расположенные трубы...

Внезапно он обернулся и спросил у Ло Тяня:

— Сяои способен подраться с кем-нибудь?

Вопрос застал Ло Тяня врасплох.

Чжао Ху и Бай Чи переглянулись.

Ло Тянь, опомнившись, покачал головой. Едва он начал говорить «нет», как Бай Юйтан резко дёрнул за руку стоявшего рядом Бай Чи и крикнул Ло Тяню и Чжао Ху:

— Наружу!

Чжао Ху и Ло Тянь вздрогнули от неожиданности, но по инерции бросились за Бай Юйтаном и Бай Чи вперёд, к выходу.

Почти в тот же момент раздался очередной металлический лязг. С последним ударом из щелей в трубах послышалось противное «шипение», а затем — оглушительный «грохот». Вся канализационная система содрогнулась.

В ту самую секунду, когда Ло Тянь и Чжао Ху выскочили вслед за Бай Юйтаном и Бай Чи, участок коллектора, где они только что находились, взорвался... свод канализации обрушился, стены рухнули.

Чжао Ху и Ло Тянь смотрели на клубы пыли позади, на полностью заваленный вход в тоннель. Опоздай они на шаг — и их похоронило бы заживо!

Из труб валил пар...

Странно, но одна часть трубопровода обрушилась, а другая осталась нетронутой.

В месте обвала, судя по всему, трубы лопнули от взрыва. Пара поднимался в воздух, одновременно по земле растекались потоки воды. В воздухе витал лёгкий, едкий запах химикатов.

Чжао Ху поморщился.

— Думал, трубы уже сухие. Оказывается, вода есть, да ещё и сточная, раз такой запах.

Из водяного пара донёсся звук хлопков, очень необычный — хлопающий, должно быть, был в перчатках.

Бай Чи, почувствовав запах в воздухе, вдруг всё понял. Он посмотрел на Бай Юйтана.

— Взрыв произошёл из-за воды, хлынувшей в трубы!

Ло Тянь и Чжао Ху нахмурились...

— В этих трубах изначально не должно было быть воды, — сказал Бай Чи. — В канализационных трубах с той стороны, где мы прятались, должно было находиться большое количество химических реагентов. Это была ловушка! Достаточно было, чтобы кто-то открыл вентиль с нашей стороны, и вода хлынула бы в трубы. Вода вступила бы в реакцию с химикатами, образовав взрывчатое вещество. Стук по металлическим трубам был нужен лишь для создания вибрации, провоцирующей взрыв.

Чжао Ху и Ло Тянь тоже были не глупы и сразу поняли смысл вопроса Бай Юйтана — способен ли Сяои с кем-нибудь подраться?

Не в этом ли причина отсутствия Цинь Оу сегодня? При входе в канализацию можно было уловить лёгкий запах химикатов, маскируемый характерным гнилостным запахом сточных вод... но если бы здесь был разбирающийся во взрывчатых веществах Цинь Оу, он бы сразу обнаружил эту ловушку!

Поняв ситуацию примерно на восемь-девять десятых, Ло Тянь, Чжао Ху и Бай Чи невольно взглянули на Бай Юйтана.

Тот в это время стоял впереди всех, глядя на человека, появившегося из постепенно рассеивающегося пара.

У тёмного входа в канализационный тоннель стояла чёрная фигура и не спеша аплодировала.

После серии размеренных хлопков раздался голос этого человека:

— Браво! Умудрились избежать самой тщательно подготовленной мною ловушки!

* * *

Снаружи завода толчок от обвала вызвал колебания грунта.

Ма Хань с беспокойством посмотрел в сторону места обрушения — там, где Бай Юйтан и остальные спустились в канализацию.

G постучал пальцем по часам, глядя на невозмутимого Чжань Чжао.

— Пять минут прошло.

Однако Чжань Чжао, казалось, не заботился о времени, а довольно серьёзно сказал G:

— Я всё думал, почему этот Наследник так важен для тебя, что ты, не боясь выдать себя, готов рисковать, лишь бы поймать его.

G перевёл взгляд с часов на Чжань Чжао, с интересом глядя на него.

— И ты нашёл ответ?

Чжань Чжао покачал головой.

— Способ отвлечь Цинь Оу был полон изъянов. Хотя учитель из школы и звонил, у самого Сяои есть телефон. Достаточно было позвонить и спросить, правда ли он подрался.

Ма Хань слегка кивнул. Действительно.

— Независимо от того, пришёл бы сегодня Цинь Оу или нет... эта неувязка наводит на мысль, что, возможно, готовится ловушка, связанная со взрывом, — продолжил Чжань Чжао. — Поэтому, думаю, это дело рук не Наследника, ему от этого нет пользы. По-моему, ты лично не способен поймать того Наследника. Вернее, поймать его может лишь один человек.

G слегка прищурился.

http://bllate.org/book/15096/1333609