Готовый перевод The Apex Predators’ Beloved Baby / [Мультивселенная] Любимый малыш верховных хищников: Глава 19: Это было так мило, что сердце таяло.

Глава: 19

Настроение в СМИ было похоже на то, как будто они выслеживали машины знаменитостей, а наткнулись на военные танки, загруженные боеприпасами.

Может быть, морские люди узнали о встрече Звездного альянса, чтобы противостоять им, и поэтому идеально рассчитали время своего полномасштабного нападения?

Это стало бы еще более громкой новостью, чем конференция Звездного альянса!

Перед лицом потенциальной войны, которая могла разразиться в любой момент, репортеры не хотели бежать — просто космопорт уже был блокирован флотом Морского народа. Не имея куда бежать, они могли бы разбить лагерь на месте и поспешить транслировать сцену в прямом эфире.

В этот момент больше всего пострадал капитан порта Cygnus Nemesis.

Столкнувшись с подавляющей армадой Морского народа, его разум опустел, а зрение мгновенно потемнело.

Cygnus Nemesis был мирной планетой, привыкшей только к дружественным сигналам из других миров. Его работа всегда была стабильной и гармоничной. За десятилетия службы он сталкивался лишь с несколькими авариями, вызванными превышением скорости космическими кораблями при запуске — он никогда не сталкивался с такими безжалостными военными кораблями.

Он немедленно запустил аварийные протоколы и организовал срочную доставку бегунами информации делегатам в конференц-зале дворца Cygnus Nemesis.

С мрачной решимостью и готовностью пожертвовать собой в любой момент, он отдал эти приказы. Однако, как ни странно, флот Морского народа не начал немедленную бомбардировку. Вместо этого они послали приветствие.

Сообщение от Морского народа?

В душе директора космопорта зародилась искра надежды. Он поспешно приказал установить связь. Космопорт так давно не связывался с военными каналами, что персонал некоторое время судорожно работал, прежде чем наконец добился успеха.

«Можно ли узнать, почему Морской народ внезапно посетил Cygnus Nemesis? Есть ли что-то, что вам нужно? Если это в наших силах, мы обязательно выполним», — сказал директор, вытирая пот со лба и стараясь выглядеть как можно более искренним.

Угрожающий флот парил прямо над головой, и огромное давление заставило всех присутствующих промокнуть от пота.

После нескольких секунд молчания раздался хриплый голос: «Мы пришли, чтобы забрать нашего императора».

Эта единственная фраза дала понять всем присутствующим, что тон говорящего не был агрессивным — скорее, он был наполнен ощутимым волнением.

И почему бы им не радоваться? Они собирались приветствовать возвращение своего императора. Спустя столетие они наконец получили прямой приказ от своего правителя. Члены Морского народа были в отличном настроении.

Однако настроение директора космопорта резко ухудшилось.

Его сердце, полное надежды, мгновенно замерзло.

Где в Cygnus Nemesis мог быть их Морской Император? Если Морские Люди не найдут его, они могут в ярости вызвать всемирный потоп. Но если он откажет им во входе, они могут немедленно превратить Cygnus Nemesis в стекло.

«...» Он задохнулся.

Это было слишком большое давление для простого директора, такого как он.

Но Морские Люди явно не собирались давать ему больше времени на раздумья. Сотрудник, следивший за ситуацией, срочно предупредил, что флот Морских Людей готовится подавить защитные щиты Cygnus Nemesisа своей огневой мощью.

Директор закрыл глаза, борясь с мыслью о капитуляции или сопротивлении Морским Людям силой.

Cygnus всегда был нейтральной планетой, совершенно беззащитной перед внезапным приходом морского народа. Его щиты были хрупкими. Вместо того, чтобы враждовать с ними, возможно, было бы лучше рискнуть и поверить их словам — в конце концов, если морской народ действительно намеревался атаковать, он мог бы просто ворваться, как он делал с другими маленькими планетами. В душе он чувствовал, что их предыдущее заявление могло содержать долю правды.

Успокоив дрожащее тело, директор глубоко вздохнул. «Пропустите их».

Ситуация в космопорту транслировалась в прямом эфире в конференц-зал.

Хаос уже охватил зал заседаний дворца Cygnus Nemesis.

Еще до того, как их совместное соглашение было окончательно утверждено, сила, которой они намеревались противостоять, уже прибыла к их порогу.

Под натиском флота морского народа конференция превратилась в хаос.

Увидев флот, приземляющийся на Cygnus Nemesis, лица делегатов планет, которые еще мгновение назад вели себя высокомерно, мгновенно побледнели, а на лбах выступил холодный пот.

Некоторые попытались связаться со своими звездолетами, чтобы немедленно покинуть Cygnus Nemesis, но получили от капитанов ответ: космопорт был полностью блокирован флотом Морского народа, и все вылеты находились под строгим контролем. Взлететь было невозможно.

Эта новость повергла всех в отчаяние.

Затем громкий взрыв сотряс землю, за которым последовал треск разбивающегося на куски предмета.

Это был звук разрушения защитных щитов дворца Cygnus Nemesis.

Глядя на разрушенную барьер, сердца делегатов сжались от ужаса. Инстинктивно они повернулись к Хелунену, который оставался невозмутимым на своем месте. Его спокойное поведение давало им некоторую опору, и они с тревогой спрашивали его, что им теперь делать.

Толпа, которая ранее окружала главу федерального государства, быстро рассеялась. В этот момент их эмоции можно было описать одним словом: сожаление.

Они глубоко сожалели о том, что пришли на эту встречу.

Если бы не инициатива главы федерального государства создать альянс против морского народа, они бы не оказались здесь — и, возможно, не рисковали бы своей жизнью.

Некоторые даже испытывали к нему легкую обиду.

Особенно губернатор Cygnus Nemesis. Он всегда был в хороших отношениях с федеральным главой государства, поэтому и согласился провести конференцию здесь. Но теперь была вероятность, что за это заплатит вся планета.

Его мучила совесть, и его выражение лица стало мрачным в тот момент, когда щиты дворца были разрушены.

Охранник в панике вбежал в зал. «Флот Морского народа прорвал щиты и приземлился у дворца!»

Губернатор почувствовал, как у него защемило в затылке. Он бросил взгляд на главу федерального правительства, который также был ошеломлен этим неожиданным поворотом событий. Дрожащим голосом губернатор обратился к Хелунену за помощью. «Сэр, что нам теперь делать?»

Взгляд Хелунена был прикован к тактическому дисплею. Флот Морского народа продвигался с точностью, выбрав королевские покои Cygnus Nemesis в качестве места высадки после прибытия.

Он приподнял бровь. Дворец Cygnus Nemesisа был разделен на конференц-зал и королевские покои, разделенные некоторой расстоянием. Если бы Морской народ пришел за делегатами, он не выбрал бы королевские покои в качестве места высадки.

В этот момент наконец поступило сообщение от директора космопорта, в котором еще раз повторялось ранее заявление Морского народа.

Услышав, что Морской народ прибыл в Cygnus Nemesis в поисках своего императора, Хелунен наконец слегка приподнял брови.

Его знания о Морском народе были ограниченными — вернее, он никогда не интересовался ими.

Но их целью, несомненно, были королевские апартаменты Cygnus Nemesis, а это означало, что они были уверены, что их император находится там.

Его осенило...

·

В тот момент, когда Ло Ци отдала приказ, ее успокаивающие псионические волны мягко распространились наружу, как умиротворяющие щупальца, ласкающие беспокойные струны сердца. Чистый, гармоничный резонанс прокатился по воде, очищая яростные и враждебные эмоции рыб. Их хаотичные столкновения замедлились, став упорядоченными.

Рыбы покинули обломки, в которые они врезались, и, махая плавниками, поплыли к Ло Ци, окружив ее в завораживающем калейдоскопическом водовороте.

Мило тоже пробудился от сна и с любопытством наблюдал за этими дружелюбным рыбами. Не в силах устоять, он поднялся вверх с помощью присосок, притворившись клецкой, плывущей на голове ведущей рыбы, которая кружилась в водовороте.

«Ми...»

Желая выразить свою благодарность, Ло Ци осторожно протянул руку, чтобы погладить рыбу, прижавшуюся к нему. Рыба раздула жабры, выпуская счастливые пузырьки.

Другие рыбы позавидовали и толпились вокруг, требуя, чтобы их тоже погладили.

Ло Ци взмахнул хвостом, погладив одну рыбу по голове, погладив другую — чтобы все получили свою долю внимания.

Поиграв некоторое время, он вдруг поняла, что давно не всплывал на поверхность, чтобы дать сигнал, что он в безопасности.

Он быстро позвал Мило обратно и поплыл к берегу, осторожно всплыв на поверхность и высунув половину головы, но встретил лицо, готовое разрыдаться.

Русал понял, что заставил санитара волноваться, и, подплив к нему, понуро опустил голову и потянул его за подол одежды.

«Уна». (Примечание переводчика: «Уна» — это ономатопоэтический звук, характерный для этого персонажа.)

Санитар посмотрел вниз, и его глаза засияли при виде бледно-розовой русалочки, смотрящей на него.

Он наконец вздохнул с облегчением.

Ранее вода бурлила, волны яростно вздымались, и он не имел представления, что происходило под поверхностью. Он чуть не прыгнул в воду, чтобы поискать русала, но боялся, что, если он это сделает, он может всплыть, пока он будет под водой, и они пропустят друг друга.

К счастью, русал всплыл сам.

Но даже несмотря на это, он не мог не беспокоиться — он был таким маленьким. При таких сильных волнах он боялся, что он мог удариться о что-нибудь и получить скрытые травмы, которые могут помешать его росту. Безопаснее всего было бы отвести его на осмотр.

……

Центральный двор дворца Cygnus Nemesis.

Двор представлял собой крытый сад, соединяющий дворец Cygnus Nemesis с пристройкой. Хотя он и назывался садом, его площадь составляла более 10 000 квадратных метров.

Здесь же находилось медицинское учреждение дворца Cygnus Nemesis.

Окруженное стеклянными конструкциями, пышными искусственными растениями и стильными внутренними водными элементами, оно больше походило на сад, чем на больницу.

Когда Ло Ци впервые прибыл сюда, он даже не узнал это место как медицинское учреждение.

Оснащенный самыми современными и точными сканерами в галактике, медицинский персонал провел серию тестов, как только настала ее очередь, и результаты были готовы сразу же.

К счастью, проблем со здоровьем не было.

Он просто немного поправился.

Ло Ци опустил голову, ущипнув пухлый детский жирок на животе, и почувствовал, что он немного сонный.

Он потер глаза, сидя на ладони санитара, и прикрыл рот, зевая, пока его крошечная головка сонно кивала.

Это было так мило, что сердце таяло.

Шепот пронесся по толпе, ожидающей в зале:

«У нее такие длинные и закрученные ресницы. Это кукла? Я никогда не видел такой красивой куклы».

«Она пошевелилась! Это не кукла. Ее хвост выглядит таким мягким и пушистым, что хочется его погладить».

«Это рыбка? Я хочу спросить — я бы хотел завести такую же...»

Прежде чем они успели воплотить свои порывы в жизнь, снаружи раздался оглушительный взрыв, и прозрачный защитный щит в небе разлетелся на осколки.

Все во дворе были потрясены. «Что происходит?»

Взрыв раскаленной жары разорвал многие стеклянные конструкции, когда флот кораблей спустился с неба.

Командование флота было хорошо организовано — некоторые корабли приземлились, а другие продолжали кружить над головой.

Любая попытка охранников дворца Cygnus Nemesis приблизиться была встречена угнетающим огнем.

Окружающая обстановка внезапно стала мертвенно тихой. Ло Ци, спрятанный в объятиях ординарца, услышал серию тяжелых приближающихся шагов.

Он поднял голову и осторожно выглянул влажными глазами, но встретил пристальные взгляды многочисленных воинов Морского Клана. Высокие, их спины, лица и даже толстые хвосты были покрыты темно-серыми чешуйками, что делало их непоколебимыми, как камень. Их перепончатые руки, сильные и мощные, без труда разбили усиленную стеклянную дверь медицинского пункта.

Дверь разлетелась на блестящие осколки, вокруг них разразился хаос, но они не обращали на это внимания.

Их взгляды оставались непоколебимыми, твердо устремленными на нее.

Под такими жгучими взглядами Ло Ци стал робким. Его ушные плавники нервно опустились, он схватился за рукав, чтобы прикрыть лицо, и сжалась в комок. «П-почему вы все на меня смотрите...?»

«Ваше Величество».

Вождь Воинов Морского Клана был директором Морского Дворца, ответственным за дворец Морского Императора. Его семья служила Морскому Императору на протяжении многих поколений, и с детства он знал, что Морской Император этой эпохи был его господином.

Теперь он нашел его...

Его Величество был еще моложе и хрупче, чем он себе представлял.

Настолько хрупким, что он не мог отвести от него глаз.

Уши Ло Ци задрожали. Хотя Морской Клан не говорил, он мог слышать их голоса — ультразвуковой гул, который другие расы не могли воспринять.

Чувствуя страх и нерешительность русалки, воины Морского Клана не решались подойти ближе. Чтобы успокоить своего обеспокоенного Императора, они все вместе убрали свои острые плавники и преклонили колени, чтобы их тела не возвышались над уровнем глаз русала. Покорные, они обнажили свои уязвимые жабры на шее — самое уязвимое место в бою.

Но сейчас они добровольно обнажили их.

Маленький мозг Ло Ци кружился, его зрачки расширились до полной луны. Она не понимала, почему эти воины Морского Клана обращались к нему как к «Ваше Величество» и почему они вели себя таким образом...

Наконец —

они нашли его.

Их молодого морского императора.

Морской клан был расой, которая верила в выживание сильнейшего сильнее, чем любая другая. С рождения их молодые были вынуждены учиться охотиться и убивать, не получая никакого особого отношения к себе только потому, что были детьми.

Но, увидев своего маленького императора, их груди опустели от всякой враждебности, и на ее место пришло ощущение, будто они наполнились пушистыми хлопковыми шариками — настолько легкими, что они хотели бы пускать пузыри, чтобы развлечь ее.

Мысль о том, что их император вылупился далеко от планеты, которую они подготовили, в совершенно незнакомом и опасном месте, заставляла их сердца сжиматься от боли. Молодые морские дети были невероятно хрупкими. Одно только представление о том, что их император поцарапал плавник или отколол чешую где-то, где их не было видно, заставляло их чувствовать то ли ярость, то ли боль — или и то, и другое.

Ло Ци моргнул. Поняв его застенчивость под их взглядами, воины Морского Клана одновременно отвернулись.

Но как только он сделал малейшее движение — например, опустил рукав — их внимание снова приковалось к нему, а затем виновато отвернулось.

Ло Ци: «...»

На самом деле, большинство членов Морского клана полагались не на зрение, а на острый слух, чтобы отслеживать движения. Теперь они сосредоточили всю свою слуховую сеть на русале, боясь пропустить даже самый тихий шепот.

Затем ушные плавники Ло Ци слегка дрогнули, когда она узнала знакомые шаги. Смутно подняв голову, она встретила взгляд, похожий на ледяные озера.

За разбитой стеклянной дверью появилась высокая фигура, закутанная в черное, за ней следовали губернатор Cygnus Nemesis и его свита.

Черный плащ, накинутый на его плечи, висел ровно, без единой складки — возможно, благодаря его высокому, худому телосложению.

«Унья!» В тот момент, когда Ло Ци увидел Хелунена, его круглые, влажные глаза еще больше засияли. Паника в его сердце мгновенно растаяла, и он зашевелил своим маленьким хвостом, с нетерпением прижимаясь к его объятиям.

Заметив, как маленький русал трепещет ресницами, прижимаясь к нему с закрытыми глазами, но с настороженными ушными плавниками, Хелунен понял, что он стесняется. Он нежно погладил маленькую головку в своих объятиях и объяснил: «Это, наверное, твои родственники, они пришли, чтобы забрать тебя домой».

По дороге сюда он быстро просмотрел файлы, которые Ивайн прислал ему ранее. Поскольку деятельность русалок началась еще столетие назад, документация была скудной. Более того, Морской Клан всегда был известен своей скрытностью и загадочностью, поэтому посторонние мало знали о культуре этой расы. Таким образом, никто никогда не связывал русалок с Морским Императором, почитаемым Морским Кланом.

Но, сформулировав эту теорию, он вновь изучил материалы и обнаружил, что последняя известная деятельность Морского Клана идеально совпадала с временной шкалой наблюдений русалок столетие назад — идеальное совпадение.

Кроме того, на мертвой звезде, где была обнаружен маленький русал, все, от роскошно украшенной коралловой пещеры до идеально подогретых горячих источников, было тщательно организовано. Даже материалы для постельного белья для яйца русалки были редкими находками даже по межзвездным меркам. Если все это было предоставлено Морским Кланом, то все становилось понятным.

Было много других деталей... Сложив все улики воедино, Хелунен пришел к выводу, что маленький русал действительно был Морским Императором Морского Клана.

Но, к его удивлению, маленький русал не был рад тому, что нашел свой народ.

Ло Ци моргнул своими большими глазами, а его пухлые ручки крепко обхватили Хелунена. Он знал, что такое «семья», но не хотел возвращаться к ним — это означало бы, что он больше не сможет видеть Хелунена.

С тех пор, как вылупился из яйца, первым человеком, которого он увидел, был Хелунен. Он всегда держался за него и не хотел с ним расставаться.

На мгновение воины Морского Клана были взволнованы, их спинные плавники почти вздыбились. Авторитетное присутствие Хелунена вызвало у них разочарование и беспокойство, когда их Император прижался к его рукам.

Видя, что Морской клан собирается действовать, Ло Ци быстро заговорил тихим, сладким голосом, чтобы остановить их: «Не... не делайте этого...»

Услышав его, Морской клан сразу опустил головы, их плавники опустились, как у наказанных сторожевых собак — послушных, но удрученных.

Жаль видеть их такими подавленными, Ло Ци осторожно протянул руку. Ближайший воин Морского Клана с нетерпением подошел ближе, и он нежно погладил плавник на его груди. Обычно твердый, как броня, плавник мгновенно смягчился, как желе, отвис в сторону и при ближайшем рассмотрении даже проявил слабый розовый оттенок.

«......» Другие воины Морского Клана молчали, но тихо подошли ближе.

Когда его страх улетучился, Ло Ци больше не отворачивал лицо. Вместо этого он с любопытством наклонил свои пухлые бледные щеки, рассматривая твердые, острые как бритва чешуйки Морского Клана — такие разные по сравнению с его собственными мягкими, нежными как у младенца...

Он хотел их потрогать.

Медленно он протянул палец.

Как раз когда он собирался коснуться, бронированные чешуйки внезапно ушли, скрывшись в мышцах, чтобы не причинить ему вреда, оставив видимым только блестящий узор чешуек.

Из любопытства он наклонился, ползком поднявшись по руке воина.

Пока император исследует, чешуйки воина Морского Клана тают, как лед, и даже шипы, способные прорезать обшивку звездолета, становятся мягкими до неузнаваемости.

Пока его товарищи по оружию смотрели с завистью, воин не смел пошевелиться, чтобы не потревожить императора.

Когда он наконец заснул, Ло Ци потерл сонные глаза и уютно устроился в объятиях Хелунена.

Хелунен наблюдал за реакцией Морского Клана. Их преданность была очевидна. Но один вопрос все еще не давал ему покоя: почему яйцо русалки было брошено на этой мертвой звезде? Кто-то явно тщательно подготовил коралловую пещеру, так почему же там не было стражей Морского Клана?

В межзвездную эпоху угрозы часто исходили из-за пределов планеты — инвазивные виды или космические пираты могли легко поставить яйцо под угрозу. Кроме того, на мертвой звезде не было питательных веществ, необходимых для вылупившегося птенца. Поскольку Морской клан наблюдал за ним с настороженностью, ответы казались маловероятными.

Как и водные существа, Морской клан в основном общался с помощью инфразвука, поскольку он распространялся дальше под водой. Поэтому почти никто не говорил на межзвездном языке. Директор Морского дворца имел элементарные знания, но говорил неровно и монотонно: «Император... пропустил... вернуть Императора в Морской клан».

Прежде чем Хелунен успел ответить, Ло Ци прижался к нему, как клей, уткнувшись лицом в его грудь и показав только свою круглую рыбью попку: «Не хочу...»

Хелунен, который лучше всех знал маленького русала, усмехнулся и ущипнул ее пухлый хвост. «Настоящие океаны в наши дни редкость, но в системе Лазурная Звезда есть самый большой из оставшихся. Разве ты не любишь море? Давай сначала посмотрим — считай это поездкой. Если тебе не понравится, мы вернемся».

Через несколько секунд маленький молочный рыбный комочек в его руках заерзал.

Ло Ци был соблазнен. Русалки естественным образом тянулись к океану. Он с надеждой подняла глаза: «Мм... Брат тоже пойдет?»

«Конечно», — легко согласился Хелунен.

Ло Ци опустила голову, играя своими розовыми пальчиками. «Тогда... тогда просто поездка».

Она быстро осмотрится, но, если Хелунен уйдет, он пойдет с ним.

Хелунен нежно погладил его волосы, глубоко заглянув его в глаза. Для него маленький русал был предназначен для океана. Теперь, увидев безбрежность моря, он наверняка решит остаться.

Морской клан никогда не ослушается воли своего императора.

Независимо от того, собирался ли император остаться навсегда или просто навестить их ненадолго, они были готовы принять его.

Морской клан существовал, чтобы служить своему императору. Они не всегда жили в системе Лазурная Звезда.

Даже если император откажется вернуться туда и пожелает поселиться в Лебеде, они превратят Лебедь во вторую Лазурную Звезду.

К счастью, губернатор Лебедя не знал об их планах — иначе он бы заплакал...

Ло Ци все еще хотел рассказать Хелунену о механической рыбе, которую он встретил ранее, но усталость одолела его. Его первое межзвездное сенсорное соединение истощило его силы, и вскоре его веки опустились. Позевав, он прижался мягкими щечками к теплой груди Хелунена и заснул.

В резком контрасте с мирной сценой в туалете, снаружи федеральный глава государства, губернатор Cygnus Nemesisа и другие находились в агонии.

В защитном куполе над дворцом Cygnus Nemesis была зияющая дыра, и дроны СМИ роились, как саранча.

Дворцовая стража с трудом поддерживала порядок.

Под пристальным вниманием бесчисленных камер чиновники не смели показывать свое напряжение, лишь незаметно вытирая пот платочками.

Делегаты, которые полчаса назад высокомерно высказывались в конференц-зале, теперь стояли смиренно, как перепела. Никто не ожидал внезапного прибытия Морского клана, и, не успев отреагировать, они оказались в окружении.

Как организатор встречи, федеральный глава государства был особенно обеспокоен, убежденный, что Морской клан пришел за ним. Его выражение лица становилось все более напряженным, пока воины Морского клана шагали вокруг него.

«?» Но, к его удивлению, никто не обратил на него внимания.

Политики были искусны в чтении выражений лиц. Хотя лица представителей Морского клана были бесстрастны, было ясно, что делегаты их не интересовали.

Хелунен вышел из туалета, и маленький узелок с рыбой в его руках казался еще меньше на фоне его фигуры. Он накинул на нее свой плащ, защищая ее от дронов СМИ.

Увидев его, делегаты планет быстро собрались вокруг. Один из них пробормотал заговорщическим тоном: «Кто бы мог подумать, что Морской клан ворвется сюда таким образом? Хорошо, что здесь был маршал Хелунен .Они пришли с такой яростью, но их император находится под нашим контролем».

«Сэр, на этот раз вы должны преподать Морскому Клану урок».

Предполагая, что Хелунен разделяет их возмущение, они надеялись, что он выразит их недовольство за них.

Вместо этого Хелунен сделал паузу, похлопал мужчину по плечу и сказал ровным тоном: «Морской Император — я его воспитал».

«Ах...»

Разговоры мгновенно прекратились.

Через мгновение кто-то кашлянул и отступил: «Вообще-то, если честно... они просто искали своего императора. Нельзя их за это винить».

«Да, да! Я слышал, что Морской клан никому не причинил вреда. Они посещали планеты, которые забирали их водные ресурсы. Почему мы должны вмешиваться? К тому же, меньше конфликтов — это хорошо, не так ли?»

Другой быстро согласился: «Точно! Поставь себя на их место — это понятно. И они все равно не выглядят враждебными по отношению к нам».

Ветер изменился, и руль пришлось соответствующим образом отрегулировать.

Даже с одним воином Морского Клана им было не справиться, а заявление Хелунена ясно показало его позицию — он был на стороне Морского Клана...Как они могли противостоять им? К тому же, они не понесли никакого реального ущерба.

Лучше подыграть и позволить делу утихнуть.

Если бы Хелунен предпринял действия против Морского клана, они были бы рады поддержать его со стороны и разделить добычу. Но теперь противостоять и Морскому клану, и Хелунену было совершенно немыслимо.

Что такое небольшая потеря достоинства? Политики не боялись выглядеть глупо. Более того, федеральный глава государства Мо Лесен был тем, кто инициировал встречу — он потерпел большее унижение, чем они. Чего им было бояться?

Альянс против Морского клана мгновенно распался.

·

В то время как Ло Ци спал крепко и спокойно, губернатор Cygnus Nemesis переживал особенно тяжелые времена.

Весь дворец Cygnus Nemesis был окружен Морским Кланом. Ему приходилось иметь дело с прессой, одновременно беспокоясь о внезапном взрыве со стороны Морского Клана, что полностью истощало его силы.

Он подошел, пытаясь проявить дружелюбие по отношению к Морскому Клану: «Друзья из Морского Клана, вы проделали долгий путь и, наверное, устали. Почему бы вам не насладиться гостеприимством, которое я подготовил специально для вас во дворце Cygnus Nemesis...»

Воины Морского клана стояли на страже снаружи, все внимательно прислушиваясь к тихому дыханию спящего императора. Они не проявляли никакого интереса к гостеприимству и были явно раздражены.

Директор Морского дворца приказал: «Тишина».

Не беспокойте императора.

Губернатор вздрогнул и сразу замолчал.

Директор Морского дворца был гораздо более устрашающим, чем просто губернатор планеты.

Скуля... Он больше никогда не будет пытаться подлизаться.

Не имея другого выбора, он распорядился, чтобы стражи остались во дворце и сообщили ему, когда Морской Император проснется.

Ло Ци, находясь в юном возрасте, естественно, нуждался в долгом сне и мог легко дремать более десяти часов подряд. К тому времени, когда Хелунен вернулся после решения дел, он все еще крепко спал.

Проснувшись, маленькая русалка встряхнула сонную голову и прижалась к Хелунену, сонно уткнувшись в него носом.

«Теперь, когда ты проснулся, вставай», — сказал Хелунен, не в силах полностью сосредоточиться на отчете ординарца с таким мягким, прилипчивым маленьким существом в своих объятиях. «Разве ты не хотел пойти в Цюньцин?»

«Мм...»

Ло Ци даже не открыл глаз. Его пухлый хвост покачивался из стороны в сторону, а розовое личико еще глубже уткнулось в грудь Хелунена — явно ведя себя как избалованный ребенок.

Хелунен вытащил его из своих объятий, но сонный русал все еще безвольно вис головой вниз, а его хвост был мягким, как мокрая лапша.

Если кошки были жидкими, то маленький русал был жидкой сам по себе. Как бы Хелунен ни пытался поддержать его, маленький русал цеплялся за него, как липкий рисовый пирог.

«...Кхм», — санитар с трудом сдерживал смех.

В этот момент в дверь постучали — губернатор Cygnus Nemesis пришел в гости.

Морской клан, обладающий острым слухом, уже почувствовал, что их император проснулся. Увидев, что губернатор вошел, они последовали за ним.

Губернатор пришел, чтобы увидеть морского императора. Увидев крошечную рыбку, свернувшуюся в объятиях Хелунена, он без труда осыпал похвалами маленького русала, начиная с волос и заканчивая чешуйками на конце хвоста.

Уши Ло Ци покраснели от лести. Он застенчиво отвернулся и смущенно потянул за кончик хвоста.

...Как этот человек может так хорошо хвалить рыб?

Морской клан, однако, был полностью доволен. В их глазах их император был несравненным.

Император только застенчиво закрыл лицо, не замечая, что даже кончик его хвоста стал розовым. На мгновение Морской Клан загудел от тихого возбуждения.

Хелунен внезапно вспомнил, что еще не спросил у маленького русала. Наклонившись, он похлопал по мокрому носу малышки: «Проснись, мне нужно тебя о чем-то спросить».

Уши Ло Ци задрожали, прежде чем он поднял свое розовое личико и потер глаза маленькими кулачками. Его детский голос был мягким и сладким, как мед: «Что такое...?»

«Почему ты пошел в медицинский отсек?»

На самом деле, санитар уже доложил об этом Хелунену, но он все же хотел услышать версию маленького русала.

Ло Ци уткнулся носом в знакомые объятия, прежде чем медленно осознал опасность, с которой столкнулся под водой. Волна обиды нахлынула на него.

Надув губы, он обвил кончиком хвоста палец Хелунена, а его бледные глаза затуманились.

Жалкий вид маленького русала был трогательно милым. Хелунен нежно положил большой палец на пушистые волосы и ласково успокоил: «Что случилось? Расскажи мне».

«Рыбы пытались укусить мой хвост...» Ло Ци сжал губы, открывая и закрывая розовый ротик.

Жалуясь, он махал руками и даже использовал хвост, чтобы подчеркнуть свою историю.

Словарный запас рыб был несколько ограничен. Хотя они могли вести повседневную беседу, все, что выходило за рамки этого, было для них сложной задачей — особенно числа. В один момент он говорил, что это была дюжина механических рыб, а в следующий — уже сотни. Иногда он даже придумывал новые слова на ходу. Слушавший его ординарец был полностью сбит с толку, пытаясь догадаться, о чем идет речь, и в конце концов полностью сдался.

Он с восхищением смотрел на своего начальника — каким-то образом Хелунен мог общаться без ошибок, отвечая на каждое предложение.

Хелунен обычно ценил эффективность при прослушивании отчетов, но, казалось, он сохранял все свое терпение для маленького русала.

Каждый раз, когда малыш жестикулировал, Хелунен отвечал ему ободряющим взглядом.

Когда он наконец получил полную картину, он взглянул на ординарца.

Санитар молча кивнул и сразу же организовал команду для расследования пляжа, где произошел инцидент.

Высказавшись, Ло Ци почувствовал облегчение от волос до хвоста.

Радостно помахивая кончиком хвоста, он без раздумий оставил остальное Хелунену.

Губернатор Cygnus Nemesis... переживал гораздо худшие времена.

В тот момент, когда воины Морского Клана узнали, что их император был в опасности, их спокойствие исчезло. Их ярость заставила воду в комнате закипеть, а чашки на столе одна за другой треснули. Снаружи море вздымалось высокими волнами, которые разбивали пришвартованные у берега яхты на щепки.

Не имея выхода для своей ярости, все воины Морского Клана, включая директора Морского Дворца, обратили свои пронзительные взгляды на губернатора.

Ужас наполнил сердце губернатора, и он покрылся холодным потом.

Под острыми, устрашающими взглядами Морского Клана он не сомневался, что в следующую секунду его бросят в океан, где его разорвут акулы.

Отчаянно желая заявить о своей позиции, он упал на колени и поспешно поклялся: «Я не имел понятия, что Морской Император подвергался такой опасности. Клянусь своей честью губернатора, мы проведем тщательное расследование и предоставим вам полный отчет».

Ло Ци сжал губы, собрав всю свою достоинство перед посторонними, и тихо произнес: «Я верю вам».

Только тогда губернатор осмелился немного вздохнуть с облегчением.

Как только его разум прояснился, его охватил страх. Слава богу, с Морским Императором ничего не случилось — если бы эти проклятые механические рыбы причинили ему вред, разъяренный Морской Клан сошел бы с ума, и Cygnus Nemesis мог бы быть разорван на части их яростью.

В этот момент ординарец принес приготовленный завтрак. Хелунен поднял прилипшего русала за затылок, как котенка, и отложил его в сторону: «Иди ешь. Мы отправляемся через два часа».

Ло Ци широко раскрыл глаза, не ожидая, что они уйдут так скоро: «Но...»

«Но я еще не готов». Он нахмурил брови, слегка надув щеки. «Я еще не купил сувениры».

Возвращаясь в Цюньцин, чтобы увидеться с родными, Ло Ци давно планировал привезти в подарок некоторые деликатесы из Cygnus Nemesisа.

Она не ожидал, что Морской Император тоже приготовит для них подарки. Хотя Морской Клан не нуждался в них, их настроение заметно улучшилось от этого жеста, вода за окном внезапно стала спокойной и рябистой — как будто предыдущие бурные волны были всего лишь иллюзией.

Губернатор Cygnus Nemesisа: «...»

Конечно, он не упустил шанс проявить себя: «Позвольте мне заняться сувенирами. Мы можем заказать их из центрального склада и упаковать и погрузить на звездолет в течение двух часов».

Ло Ци, грызя маленький рыбный пирожок, пробормотал: «Это не доставит вам хлопот?»

«Вовсе нет», — ответил губернатор. По сравнению с суровым и свирепым Морским Кланом, русал был как успокаивающий ветерок. Глядя на его мягкое, искреннее лицо, он сказал искренне: «Служить Морскому Императору — наша честь».

·

После двух часов интенсивных приготовлений флот был полностью готов.

Они отплыли из космопорта Лебедь и начали свое путешествие.

Космическое путешествие оказалось утомительным, время от времени его прерывали пираты-мародеры.

Большинство пиратов проверяли их оборону, нанося пробные удары, а затем быстро отступали, понимая, что их цели гораздо сильнее.

Особенно эскортные флоты — они не могли удержаться от провокаций.

Военные корабли Морского Клана окружили звездолет Ло Ци, образовав плотную защитную формацию. Как только появлялись пираты, их быстро обнаруживали.

Корабли Морского Клана следовали за ними, как черные акулы, скрывающиеся в глубине, мгновенно нацеливаясь на свою добычу.

Чувствуя опасность, пираты поспешно отступали, но корабли Морского Клана не собирались их отпускать.

Все, что представляло угрозу для императора, должно было быть уничтожено.

«!!» Пираты ругались и чуть не плакали, поскольку их безжалостно преследовали. Они даже ничего не сделали — почему их так яростно преследовали? Они бежали на полной скорости, даже распространяя информацию о своем бедственном положении по эксклюзивной сети связи пиратов.

После этого больше ни один пират не осмеливался их беспокоить, и путешествие продолжалось гладко.

В главной каюте звездолета Хелунен занимался делами за своим столом, а Ло Ци, мягко шурша, притащил свое маленькое флисовое одеяло и положил его рядом с ним.

Заметив взгляд Хелунена, он принял торжественное, благовоспитанное выражение лица, как будто обещая не создавать никаких проблем.

Хелунен оставил его в покое.

Ло Ци покрутил свой лайтпад, подключившись к звездной сети, где он увидел, как губернатор Cygnus Nemesis дает интервью публичным СМИ.

Поскольку фотографии Ло Ци не были сделаны, все сообщество звездоплавателей, включая СМИ, было любопытно увидеть, как выглядит Морской Император.

Губернатор описал ее так: «Морской Император — доброжелательный, терпимый и исключительно милый правитель».

Ответ, который, казалось, говорил все и ничего, только подогревал любопытство звездной системы.

Лицо Ло Ци покраснело. Он была достопочтенным правителем, но... но как он мог публично назвать его очаровательным?

Разве он не была достопочтенным?

Подумав о Хелунене, она протестующе подковыляла к нему и, надув губы, потянул его за рукав. «П-посмотрите сюда», — пробормотал он.

Хелунен взглянул на световой панель, рассеянно одобрив документ, прежде чем ответить: «В чем проблема?»

Возмущение русала испарилось. «Н-нет?»

Действительно ли не было никакой проблемы?

«А должна была быть?»

Ло Ци была озадачен встречным вопросом Хелунена, его ушные плавники опустились. Но он не мог заставить себя сказать, что губернатор не должен был называть его милым. Побормотав про себя некоторое время, он наконец произнес: «Тогда я спрошу кого-нибудь другого...»

Наблюдая за его возмущенным выражением лица, Хелунен слегка улыбнулся.

Ло Ци отвернулся, поспешил к двери и слегка постучал.

Дверь сразу открылась, и в ней появились два воина Морского клана, стоявшие на страже.

«Мой император».

Ло Ци улыбнулся — они выглядели совершенно надежными. Он выпрямился и протянул им планшет, который держал в руках. Воины приняли его с торжественной осторожностью.

«Что вы... думаете?»

Воины едва могли сосредоточиться на видео, их внимание было приковано к императору — ее покрасневшие щеки возмущенно надулись, глаза блестели.

Под ее ожидающим взглядом они стали горячими от преданности, их серая кожа потемнела.

Заставив себя посмотреть видео, они внимательно его изучили, но не обнаружили никаких проблем.

«...Неважно».

Вздохнув, он захлопнул лайтпад.

К счастью, директор Морского дворца прибыл с дюжиной воинов, неся богато украшенную бархатную подушку, которая привлекла его внимание.

На ней лежала ослепительная, изысканная корона — такая же, как носили юные Морские императоры в прошлом.

Ло Ци попытался сосчитать блестящие жемчужины, но сдался. Когда он поднял корону, ее вес удивил его... она была невероятно тяжелой.

В нее были вставлены тысячи крошечных жемчужин, каждая из которых была идеально круглой, прозрачной и одинаковой по размеру, и они преломляли свет ярче, чем бриллианты. Любая из них стоила бы целое состояние на рынке.

Ло Ци не хотел ее надевать — она была слишком тяжелой.

Но полные надежды и мольбы взгляды воинов заставили его уступить.

«Хм...» Она потеребила щеки. «Хорошо, я попробую».

Он снял Мило с головы и прижал его к груди.

Когда корона оказалась на его голове, она оказалась еще тяжелее, чем он ожидал.

Однако она идеально прилегала к бокам его ушных плавников и держалась надежно.

Ло Ци поднял глаза и встретил взгляд Хелунена. Он думал, что Хелунен сосредоточен на официальных делах, но на самом деле он смотрел на него.

Его ледяные, отстраненные глаза были прикованы к нему

Ло Ци смущенно опустил голову и начал теребить кончик своего хвоста.

Всякий раз, когда он стеснялся его ушные плавники становились розовыми и опускались. Без их поддержки корона соскользнула с его головы и упала с мягким *плюхом*, застряв на его круглом, пухлом животе.

В мгновение ока корона превратилась в пояс.

«......»

Румянец распространился от кончиков его ушей до кончика хвоста.

Ло Ци спрятал лицо в хвосте, отказываясь поднять его. Как он мог уронить корону на глазах у стольких людей? Все потому, что корона была слишком большая и тяжелая... *Снюх*, и она соскользнула и застряла прямо на его животе... Это было так постыдно, что могло унизить русала.

Рука нежно погладила ее пушистые волосы, и рядом с его ухом раздался глубокий голос Хелунена: «Не задыхайся. Подними голову и посмотри — никто над тобой не смеется».

гое лицо оставалось спрятанным в хвосте, но кончики е ушных плавников слегка приподнялись.

Воины Морского Клана никогда бы не осмелились смеяться. Им просто показалось совершенно очаровательным, как корона оказалась на животе их императрицы — особенно то, как она после этого застенчиво задрожала и спрятала лицо, так мило, что у них чуть не разбилось сердце.

Действительно, Ло Ци не услышала смеха и уже собиралась поднять лицо.

Но тут один из воинов Морского клана невольно выпалил: «Ваше Величество, как мило...»

Лицо, которое только начало подниматься, тут же снова спряталось.

http://bllate.org/book/15086/1332833