Голый, в ошейнике, выставленный напоказ.
Камера была цилиндрической. Настоящая клетка. Расположенная ровно в центре зала, на виду у всех окружающих галерей наверху. Ни теней. Ни углов. Только прутья и глаза.
Меня швырнули внутрь. Ворота лязгнули, захлопнувшись. Ошейник щелкнул новой магией — я ощутил, как руна изоляции осела, отсекая любые активные заклятья. Моя суккубова натура взбунтовалась против ограничений.
Но тут все и началось.
Глаза. Смотрящие. Десятки. Сотни. Заключенные прижимались к перилам, стражи тоже, надзиратели на своих вышках.
А я — в центре, голый и ухмыляющийся.
Я поднял обе руки, напряг несуществующие мышцы и принял дурацкую позу.
— Добро пожаловать на шоу, мальчики. Только не кончайте все разом.
Мне не мешало внимание. Наоборот, я питался им.
Не в переносном смысле. Буквально.
Они уставились. Они проголодались. Некоторые застонали. Некоторые... больше, чем застонали.
Я был суккубом — ну, наполовину, если уж на то пошло. Мое племя не предназначено для Подземья, где отслеживают родословные и запрещают «порочные черты». Нас классифицируют как аномальные загрязнители. Еще одна причина, по которой меня швырнули сюда и заперли дверь.
Но они не знали моей тайны: я мог красть атрибуты через удовольствие. Один глоток, один стон, одно касание — и я мог высосать частичку того, кем ты был. Не много, пока что. Но достаточно.
Достаточно, чтобы карабкаться вверх.
Глава 5. Лестница порока
Присмилья — это не просто город. Это игра. Блистательный, золотой ад, выстроенный слоями, как разлагающийся с изнанки торт. На поверхности — жемчуг и поэзия. Мраморные балконы, благовонные аристократы, фонтаны, плачущие серебром. Элита делает вид, что у них чистые руки, пока языки капают грехом. Но под этим, глубже любого подземелья, — настоящая Присмилья. Город дыр. Подсеть.
Система из пяти огромных слоев, каждый со своим рангом рабов.
Внизу, откуда я начал, — мы Потроха. Едва ли лучше удобрения. Используют для наказаний, запугивания, садизма. Без прав. Минимальное ложе. Ошейники, что жгут, если мы просто глянем на аристократа.
Выше? Чернорабочие шлюхи, сломленные, но послушные, обученные для самых мерзких вельмож, что любят своих питомцев покорными и тупыми. Над ними — Шелковые, покрасивее, почище, задействованные в сватовствах и дворцовых интригах, часто вышколенные в этикете и ядах. Затем — Бархатные, что служат открыто в городе по контрактам, ходячая собственность в шелковых ошейниках. Высокий класс. Желанные. Но все равно в собственности.
А потом... Хрустальные.
Они редки. Неуловимы. Обращаются с ними как с произведениями искусства, а не людьми. Каждый — символ, дар от теневых правителей города их вернейшим аристократам. Они не работают. Они существуют. Сидят в золотых клетках в мраморных холлах, прикованные, в полупрозрачных одеждах и драгоценных металлах, используются только для показа или церемониального наслаждения.
На вершине — мечта: Высокородные.
Они живут на поверхности. Получают плату. Имена. Дома. Технически рабы, да, но влиятельные. Они владеют другими рабами. О них шепчутся как о призраках успеха — и они могут купить свободу. Редко, конечно. Но бывает. Раз в десятилетие, может.
Я вынырнул из своих грез и устроился в новой камере поудобнее.
Все началось медленно. Страж проходил мимо прутьев, наполовину пьяный и скучающий, замечал меня, растянувшегося на полу, как кошку, и терял самообладание. Один просунул руку сквозь решетку, чтобы потрогать, — а я рассмеялся ему в лицо. Он кончил в штаны, даже не прикоснувшись как следует. Я отобрал у него крошку выносливости.
В другой раз здоровенный зэк, известный тем, что ломает запястья, подполз ближе, чтобы подрочить, шепча мне в ухо грязные секреты. Я позволил ему коснуться бедра. Он заорал, прежде чем выпустить свою жирную, липкую порцию на мой живот. Я забрал частичку его силы.
Мои любимчики — падшие аристократы, зависимые от позора. Они спускались сюда, закутанные в краденые плащи и обломки титулов, в поисках боли, унижения и красивого лица, что не осудит их.
Я осуждал их все равно. С улыбкой.
Они стояли за прутьями, тяжело дыша сквозь бархатные маски, их дрожащие руки уже блестели от дорогих масел. Шептали признания, жаждали унижения. Одно касание, один взгляд от меня — и они распускались, как лента.
http://bllate.org/book/15050/1330443
Сказали спасибо 0 читателей