Готовый перевод After messing with four lousy male leads, I ran away. / Я бросил четырëх гунов-подонков и сбежал: 41. Прощание и обещание

Бой между Цзи Сяо и Лу Жуном проходил на официальной арене Ассоциации воинов. Лу Жэнь сидел в комнате наблюдения, отвечая за безопасность Цзи Сяо. Все казалось до боли знакомым - почти так же, как во время школьного поединка.

Разница была лишь в одном: комната наблюдения со стороны Лу Жуна пустовала. То ли он сам никому не доверял, то ли во всей огромной семье Лу не нашлось ни одного человека, готового взять на себя ответственность за его жизнь.

Цзи Сяо поднял голову и посмотрел вверх. Лу Жэнь ответил ему коротким кивком. Все остальное - в руках Цзи Сяо. Это его бой.

Никаких неожиданностей не случилось.

Сяо Цзюнь говорил: чтобы провернуть сюжетное убийство дяди Фу, механизм коррекции сюжета истратил последние силы. Это имело смысл: чем больше отклонение от сюжета, тем больше энергии требовалось механизму, чтобы вернуть все на "правильный" путь.

Наблюдая за схваткой, Лу Жэнь не мог сдержать восхищения. В противовес безумствующему Лу Жуну, Цзи Сяо сохранял ледяное спокойствие. Он двигался выверено, шаг за шагом истощая запасы истинной ци противника. В каждом его жесте, в филигранном контроле энергии уже угадывался будущий Великий Мастер. Тот самый Цзи Сяо, который прославится своим умением вырывать победу из безнадежных ситуаций благодаря ледяному рассудку и виртуозному владению ци.

"Сяо Цзюнь, я вдруг почувствовал себя отцом, чей сын наконец-то вырос," - задумчиво потер подбородок Лу Жэнь.

"Не забывай, что этот "сын" тебя поцеловал," - сухо напомнил Сяо Цзюнь.

" !" - Лу Жэнь на мгновение лишился дара речи. - "Я не признаю этого. Механизм коррекции управлял им, как марионеткой."

Сяо Цзюнь: "Напомню: скоро нам менять ветку. С Цзи Сяо надо как-то... разобраться, если не хочешь проблем."

Лу Жэнь замолчал, и Сяо Цзюнь уже решил, что тот обдумывает его совет, но юноша вдруг произнес: "Слушай, а ты ведь изменился."

Сяо Цзюнь опешил: "В смысле?"

"Стал сообразительнее, полезнее что ли."

"Я всегда был умным!" - возмутился Сяо Цзюнь и обиженно замолчал.

Лу Жэнь подошел к окну и коснулся пальцем отражения Цзи Сяо на стекле. Он намеренно разозлил Сяо Цзюня - не хотел продолжать этот разговор. Лу Жэнь признавал: когда Сяо Цзюнь заговорил о смене линии, в груди кольнуло. Цзи Сяо был для него особенным - первым настоящим другом, выбранным не по воле судьбы, а по велению души.

Но нужно идти дальше. Пока этот мир не станет по-настоящему независимым, никто из них не сможет жить так, как хочет.

Внизу, на арене, Цзи Сяо сокрушительным ударом разбил оружие Лу Жуна в щепки.

Глаза Лу Жуна налились кровью, энергия в даньтяне окончательно вышла из-под контроля. Он встал на четвереньки и, словно дикий зверь, бросился на Цзи Сяо.

Цзи Сяо оставался невозмутим. Он перехватил клинок и шагнул навстречу. Прозрачное, как лед, тандао вошло прямо в даньтянь Лу Жуна. Морозная волна прокатилась по его телу от раны до самых кончиков пальцев. Когда тело Лу Жуна рухнуло на землю, оно уже напоминало ледяную статую.

Лу Жэнь опустил глаза:

- Чисто сработано.

Он развернулся и вышел поздравлять друга. Едва Лу Жэнь начал спускаться по ступеням, Цзи Сяо спрыгнул с помоста и в несколько шагов преодолел расстояние между ними, крепко прижав Лу Жэня к себе.

Лу Жэнь инстинктивно поднял руки, чтобы оттолкнуть его, но почувствовал на своей шее влагу. Он замер. Руки медленно опустились на спину Цзи Сяо, слегка похлопывая.

Лу Жэнь понимал его состояние. Всего восемнадцать лет, только что потерял самого близкого человека, а теперь - покарал его убийцу.

Подождав, пока тот немного успокоится, Лу Жэнь негромко произнес:

- Вот запишу этот момент на видео, чтобы выложить в сеть, когда ты станешь великим мастером.

Цзи Сяо вздрогнул, но объятий не разомкнул.

- Если ты будешь рядом... делай что хочешь, - прошептал он.

Лу Жэнь мягко отстранился, отводя взгляд:

- Вечером я устрою праздник в твою честь.

***

Цзи Сяо толкнул дверь на крышу, чувствуя необъяснимую тревогу. Лу Жэнь с самого утра горел энтузиазмом, пообещав приготовить ужин самостоятельно. Цзи Сяо попытался его отговорить, но был выставлен за дверь.

Лу Жэнь твердил, что это сюрприз, но Цзи Сяо одолевали сомнения. Впрочем, он уже решил: даже если еда окажется несъедобной, он съест все до последней крошки с благодарной улыбкой.

С таким настроем он подошел к столу и... замер. Перед ним красовалась гора угольно-черных, бесформенных и крайне подозрительно пахнущих объектов.

Нет, он пас.

Он уже развернулся, чтобы тихо ретироваться, но Лу Жэнь сзади ловко ухватил его за шею.

- Куда это ты собрался? Я столько для тебя старался, готовил, а ты сбежать хочешь?

Силой усадив друга за стол и всучив ему палочки, Лу Жэнь с нескрываемым радушием подложил ему самый большой кусок:

- Давай, попробуй. Это мой эксклюзивный рецепт свиных ребрышек в кисло-сладком соусе.

Цзи Сяо с сомнением уставился на черную массу в своей тарелке:

- Это... правда ребрышки?

Лу Жэнь возмущенно фыркнул:

- Что за привычка судить о людях, то есть о блюдах, по внешности? Выглядит, может, и сурово, но на вкус должно быть прилично.

Цзи Сяо, скрепя сердце, отправил кусок в рот. В ту же секунду гремучая смесь кислого, горького и невыносимо соленого ударила в самый мозг. Ему на миг показалось, что перед глазами пронеслась вся его недолгая жизнь.

- Да ты преувеличиваешь! - взорвался Лу Жэнь, решив, что друг просто излишне привередлив. Не может быть, чтобы все настолько плохо.

Он сам решительно закинул кусок в рот.

- Кх... О-о-о...

Минуту спустя два товарища по несчастью стояли у раковины и полоскали рты.

Лу Жэнь сокрушенно вздохнул:

- Похоже, кулинария - это не мое. Может, сходим куда-нибудь поедим?

Цзи Сяо улыбнулся, вытирая лицо:

- Не нужно. Если ты не против, давай налепим пельменей? Я видел в холодильнике фарш.

Лу Жэнь не из тех, кто перебирает продуктами. Он уверенно кивнул. Да, готовка ему не давалась, но пельмени лепить он умел.

Закончив приготовления, они уселись на крыше под прохладным ветерком и принялись за дело.

В небе сияла полная луна, окутанная легкой дымкой облаков, словно полупрозрачной вуалью, отчего холодный лунный свет казался мягким и теплым.

- Кстати, сегодня ведь праздник Середины осени, - заметил Лу Жэнь, ловко защипывая очередной пухлый пельмень.

Цзи Сяо раскатывал тесто:

- У тебя неплохо получается.

Лу Жэнь самодовольно хмыкнул:

- Еще бы! Я кто? Нет ничего, чего бы я не умел.

Только он это сказал, как заметил, что Цзи Сяо покосился на мусорное ведро неподалеку.

Лу Жэнь провел рукой по лицу, скрывая смущение:

- Ну... это же первый раз! А лепить пельмени меня еще отец учил, я схватываю на лету.

Цзи Сяо посмотрел на друга. На лице Лу Жэня остались белые следы муки, из-за чего он походил на кота, который извалялся в муке. Очень мило.

Но под этой обманчиво безобидной внешностью скрывался боевой, несгибаемый характер. Даже столкнувшись с предательством, потерей меридианов и изгнанием, он сумел вырваться из бездны. Эта ослепительная сила духа заставляла Цзи Сяо смотреть на него, не отрываясь. И чем дольше он смотрел, тем глубже этот образ западал ему в самое сердце.

- На что ты уставился? - Лу Жэнь вскинул бровь, и в его голосе промелькнули нотки наигранного недовольства.

- У тебя лицо в муке.

Руки у Лу Жэня были заняты, и мыть их сейчас совершенно не хотелось. Он просто закрыл глаза:

- Вытри. Мне лень.

Цзи Сяо улыбнулся, встал, вымыл руки, взял салфетку и принялся осторожно стирать муку с лица Лу Жэня.

Он почти не дышал, выверяя каждое движение. Даже понимая, что перед ним стоит воин, не уступающий ему в силе, Цзи Сяо не мог избавиться от желания оберегать его. Он боялся проявить лишнюю нежность, страшась, что Лу Жэнь заметит чувства, которые он так тщательно прятал под маской "просто друга".

Он все еще недостаточно силен, чтобы соотвествовать высоким стандартам Лу Жэня. Пока он не преодолеет этот разрыв, так и останется просто другом. Не больше.

Лу Жэнь, потеряв терпение, распахнул глаза:

- Неужели я так сильно испачкался? Ты уже три минуты трешь.

- А, прости, - Цзи Сяо поспешно отстранился. Кончики его ушей предательски покраснели; он молился, чтобы Лу Жэнь не догадался о его смятении.

Он лихорадочно перевел взгляд на стол, где лежали пельмени - аккуратные, один к одному, похожие на маленькие слитки "юаньбао".

- Твой отец... должно быть, он был замечательным человеком, - тихо произнес Цзи Сяо. Он слышал о прежнем главе семьи Лу от воинов с Хэйцзе.

Отец Лу Жэня славился суровым и решительным нравом. Некогда он служил исполнителем в Ассоциации воинов, выслеживая и наказывая нарушивших закон. На Хэйцзе вспоминали о нем с содроганием, называя настоящим монстром.

Всю свою мягкость этот человек отдавал семье. Кто бы мог подумать, что такой грозный мастер сможет простить предательство жены и будет терпеливо учить младшего сына лепить пельмени.

Лу Жэнь на мгновение погрузился в свои мысли:

- Да. Если бы не он, я бы вряд ли стал тем, кто я есть сейчас.

После бесчисленных перерождений многие чувства подернулись дымкой, а события прошлого перестали казаться важными. Но в этой линии отцовская любовь стала тем якорем, который Лу Жэнь никогда не забывал. Даже пройдя через бури и невзгоды, он сохранил в сердце каплю тепла и надежды.

В этот момент в сознании раздался тихий голос Сяо Цзюня: "Времени почти не осталось. Я только что зафиксировал: эта ветка полностью отделилась. Нам нужно уходить как можно скорее. Новорожденная мировая линия не выдержит слишком много переменных."

Лу Жэнь посмотрел на Цзи Сяо. В чертах юноши уже отчетливо проступал образ того взрослого мастера, которым ему суждено стать. Освободившись от оков прошлого, Цзи Сяо пойдет по Пути Воина без оглядки.

Лу Жэнь отложил тесто и серьезно произнес:

- Цзи Сяо, давай дадим друг другу обещание...

___________

http://bllate.org/book/15044/1612196