Готовый перевод After messing with four lousy male leads, I ran away. / Я бросил четырëх гунов-подонков и сбежал: 24. Пять миллионов

Покинув горный санаторий, Лу Жэнь и Цзи Сяо направились прямиком в павильон Цяньлун.

На этот раз Лу Жэнь лишился своих VIP-привилегий, поэтому им пришлось довольствоваться местом в общем зале. Сотрудники павильона Цяньлун отличались высоким профессионализмом: несмотря на простоту одежды посетителей, к ним отнеслись со всей учтивостью.

Цзи Сяо перешел сразу к делу:

- Есть ли у вас столетний морозный женьшень?

Сотрудник кивнул:

- Вам везет. Морозный женьшень - товар редкий, а столетние экземпляры встречаются еще реже. В нашей новой партии как раз оказался один корень возрастом в двести лет.

Лу Жэнь нахмурился:

- Нам достаточно и столетнего.

У лекарственных растений, подобных женьшеню, разница в десять-двадцать лет уже означала колоссальную разницу в цене, что уж говорить о сотне лет.

Лу Жэнь прекрасно понимал, что двухсотлетний морозный женьшень им сейчас не по карману.

- Прошу прощения, - развел руками сотрудник. - Морозный женьшень - слишком дефицитный товар. В нашем магазине он разлетается мгновенно, и далеко не в каждой поставке он бывает.

- Сколько стоит двухсотлетний? - спросил Цзи Сяо.

- Пять миллионов.

- ...

Лу Жэнь понимал, что сотрудник не лжет - это стандартная рыночная цена. Пять миллионов для прежнего Лу Жэня не значили ничего, но сейчас ситуация изменилась. Теперь он был еще беднее, чем Цзи Сяо.

Цзи Сяо лишь коротко кивнул:

- Понятно.

Когда они уже собирались уходить, сотрудник добавил:

- Если лекарство нужно вам срочно, советую внести задаток и забронировать его. Морозный женьшень пользуется большим спросом, без брони его может перекупить другой клиент.

- Какой размер задатка?

- Пятьсот тысяч.

"..."

Лицо Цзи Сяо помрачнело. Такой суммы у него сейчас не было, а если корень купят...

- Возьмите это.

Цзи Сяо опешил, увидев, как Лу Жэнь снимает с шеи нефритовую подвеску и протягивает ее сотруднику.

- Этот нефрит стоит приличных денег. Я оставлю его под залог в качестве задатка, идет?

Сотрудник взял украшение. Едва оно коснулось его руки, он понял, что вещь ценная.

- Я отнесу его на оценку, после чего подготовлю договор.

- Подожди...

Цзи Сяо инстинктивно хотел отказаться, но Лу Жэнь тут же зажал ему рот ладонью.

- Если не примешь помощь - значит, ты меня не уважаешь, - прошептал Лу Жэнь ему на ухо. - И тогда я немедленно с тобой поссорюсь, обменяю этот нефрит на деньги и съеду в гостиницу.

"..."

Когда они вышли из павильона Цяньлун, Цзи Сяо остановился и, бросив взгляд назад, твердо произнес:

- Я соберу деньги как можно скорее и выкуплю твою подвеску.

Лу Жэнь лишь отмахнулся:

- Пустое. Эту побрякушку дал человек, который мне противен, так что плевать.

Он вытащил из кармана деревянную табличку, подаренную Цзи Сяо, и покрутил ее в пальцах:

- К тому же, от этой твоей вещицы толку больше, чем от того куска камня.

Спрятав табличку, Лу Жэнь с брезгливостью одернул на себе одежду:

- Кстати говоря, в качестве благодарности ты просто обязан отвести меня купить одежду. Я не собираюсь больше носить твои старые обноски.

Действительно, после изгнания из дома с пустыми руками, молодой господин Лу сегодня красовался в вещах Цзи Сяо. К счастью, хозяин дома отличался исключительной чистоплотностью, так что одежда сидела на Лу Жэне вполне сносно, пусть и оказалась великоватой.

Цзи Сяо редко повторял свои обещания дважды, но всегда крепко держал их в уме. Лу Жэнь знал его характер, однако в течение дня Цзи Сяо не предпринимал никаких решительных действий.

Медитация, отработка приемов на крыше, готовка, ужин...казалось обычный день.

Так продолжалось до самого вечера, пока Лу Жэнь не заметил нечто странное.

Теперь, когда деньги понадобились на другое, да и старая проводка на крыше все равно не потянула бы кондиционер, покупку пришлось отложить.

Они продолжили делить одну постель. В конце концов, Цзи Сяо отлично справлялся с ролью "живого кондиционера", так что Лу Жэня все устраивало.

Среди ночи Лу Жэнь почувствовал возню рядом. Сначала он подумал, что Цзи Сяо просто решил встать в туалет, но, приоткрыв в полусне глаза, понял: что-то не так. Кто же ходит ночью по нужде в полном обмундировании?

Лу Жэня будто током ударило и сон как рукой сняло. Он бросился вдогонку и настиг Цзи Сяо, когда тот уже собирался спускаться по лестнице.

- Эй! Ты куда это намылился?

Цзи Сяо замер и обернулся:

- Есть дела. Спи, я расставил в комнате тазы со льдом, так что жарко быть не должно.

Но Лу Жэня было не так-то просто провести:

- Ты что, собрался на подпольную арену?

- Да, - не стал отпираться Цзи Сяо. - Не переживай, я всегда так зарабатывал.

- Кто о тебе переживает? Больно надо, - Лу Жэнь подошел вплотную. - Я иду с тобой.

- Нет, - отрезал Цзи Сяо.

Как бы Лу Жэнь ни капризничал и ни скандалил, Цзи Сяо не соглашался взять его с собой.

Лу Жэню ничего не оставалось, как отступить.

Он сидел на краю крыши, держа в руках миску с супом из маша, который Цзи Сяо неизвестно когда успел приготовить.

- А Цзи Сяо не промах, воля стальная. Надо же, устоял под моим натиском.

Лу Жэнь осушил миску одним глотком. Фигура Цзи Сяо давно скрылась из виду, но юноша не шевелился.

Сяо Цзюнь подал голос: "И что теперь делать?"

"Как что? Искать его", - фыркнул Лу Жэнь. - "Я же не трехлетний ребенок. Если он сказал "нельзя", это еще не значит, что я послушаюсь."

С этими словами Лу Жэнь собрал истинную ци и, используя вчерашнюю технику легкого тела, спрыгнул с крыши.

Было около полуночи, и ночная жизнь на Хэйцзе только начиналась. Хаос, шум и та самая атмосфера порочного праздника.

Лу Жэнь не спеша прогулялся по самым оживленным улочкам, поглазев по сторонам, и лишь затем свернул к подпольной арене.

Однако на входе его бесцеремонно остановила охрана.

- Предъявите вашу членскую карту.

Карты у Лу Жэня не было, но он даже глазом не моргнул:

- Я по рекомендации. Мой знакомый - Цзи. Цзи Шицзю(19).

На подпольных аренах, чтобы избежать кровной мести, настоящие имена не использовали. Обычно брали фамилию и порядковый номер в рейтинге. Цзи Сяо еще не достиг совершеннолетия и на тот момент даже не открыл свой даньтянь, но сумел подняться до высокого девятнадцатого места, что говорило о его выдающемся таланте.

Услышав имя Цзи Сяо, охранник слегка заколебался:

- Подождите минуту, я свяжусь с внутренним залом.

Дозвониться он не смог - и это было частью плана. Лу Жэнь не просто так гулял и тянул время: он все рассчитал так, чтобы к моменту его появления Цзи Сяо уже гарантированно вышел на бой.

- Не можете дозвониться? Эх, а он просил меня кое-что ему занести, - Лу Жэнь с небрежным видом выудил короткий меч.

Охранник, едва взглянув на оружие, сразу узнал привычный клинок Цзи Шицзю. Сомнения отпали, и он пропустил юношу внутрь.

Разумеется, короткий меч Лу Жэнь тайком стащил из комнаты Цзи Сяо. Судя по характерным потертостям на рукояти, тот пользовался им постоянно - идеальная улика для обмана.

Все прошло как по маслу.

На входе Лу Жэнь взял обычную маску и невозмутимо шагнул в зал. По его уверенному виду никто бы не догадался, что он здесь впервые. Этим бесценным опытом он был обязан Шэн Цзиню - тому еще прожигателю жизни. В одной из прошлых сюжетных веток Лу Жэнь считался другом детства этого бунтаря, и Шэн Цзинь частенько привозил его в подобные злачные места.

Лу Жэнь вовсе не собирался искать Цзи Сяо, он планировал направиться прямо к арене для новичков и принять участие в бою "все против всех".

Такой формат не предусматривал никаких правил: побеждал тот, кто последним оставался на ногах. Опасно, зато позволяло без рекомендаций перейти к вызовам.

Лу Жэнь краем глаза наблюдал за действиями окружающих, прислушивался к разговорам и быстро выяснил, где проводятся такие бои.

Регистрация оказалась делом нехитрым: подписываешь соглашение о снятии ответственности в случае смерти, получаешь номерной жетон и в бой.

Лу Жэнь уже стоял в очереди, как вдруг кто-то похлопал его по плечу. Раздраженно обернувшись, чтобы отправить наглеца подальше, он внезапно наткнулся взглядом на до боли знакомый подбородок.

Цзи Сяо тоже был в маске, но, пожив вместе, Лу Жэнь уже мог опознать его по контуру челюсти.

- Цзи... Шицзю.

Спустя десять минут Лу Жэнь, не в силах оказать ни малейшего сопротивления, уже висел на плече Цзи Сяо, который бесцеремонно вытащил его из здания.

Унизительность этого процесса не хотелось даже вспоминать.

Радовало лишь одно - маска скрывала его лицо.

Цзи Сяо вынес его на улицу и, найдя безопасное место, опустил на землю.

- Если не хочешь возвращаться домой, жди меня здесь.

Лу Жэнь в ярости пнул его по ноге, но Цзи Сяо даже не шелохнулся. Вместо этого он непонятно откуда достал пакетик семечек и всучил его Лу Жэню.

Убедившись, что "источник проблем" пристроен, он спрыгнул с крыши и направился обратно к арене.

Лу Жэнь нахмурился, какое-то время смотрел вслед удаляющейся спине Цзи Сяо, а затем принялся щелкать семечки.

Сяо Цзюнь, видя, что тот не на шутку рассержен, осторожно поинтересовался: "Вообще-то, тебе не о чем беспокоиться. С Цзи Сяо все будет в порядке."

Лу Жэнь замер.

"Ты что, заразился от Му Цинтуна?"

Сяо Цзюнь не понял намека.

"Вирус "любовного мозга"," - пояснил Лу Жэнь. - "С чего ты вообще взял, что я волнуюсь за Цзи Сяо?"

Сяо Цзюнь не сдавался:

"Если не переживаешь, то почему так рвался на подпольные бои?"

"Ради тренировки. Нельзя достичь высот в боевых искусствах, практикуясь за закрытыми дверями. У меня полно боевого опыта, но в схватке многое зависит от мышечной памяти. Это тело никогда не бывало на грани жизни и смерти, в критической ситуации оно просто не успеет среагировать."

Лу Жэнь взял семечку, очистил ее, а затем легким щелчком отправил шелуху в полет. Невесомая скорлупка, словно острое лезвие, с тихим свистом рассекла воздух.

Дзынь!

Шелуха точно угодила в мусорный бак на противоположной стороне.

"Это во-первых. А во-вторых - нужно поскорее раздобыть деньги на лечение дяди Фу. Теперь очевидно, что он связан не только с внутренними демонами Цзи Сяо, но и со мной."

Лу Жэнь продолжил меланхолично щелкать семечки и вздохнул: "Жаль, не ожидал, что Цзи Сяо, такой тихий в обычное время, окажется настолько упрямым. Неужели я слишком мягкий и безобидный?"

"Это ты-то мягкий? - съязвил Сяо Цзюнь. - Да ты на всех бросаешься и лезешь в драку при первой же возможности!"

"Спасибо за комплимент."

В состязании по толстокожести Сяо Цзюню никогда не удавалось превзойти Лу Жэня, так что ему оставалось лишь сменить тему: "И что ты теперь намерен делать?"

Лу Жэнь пожал плечами: "А что тут сделаешь? Подожду, пока Цзи Сяо выйдет, и вызову его на бой."

Лу Жэнь признавал, что сейчас уступает Цзи Сяо в грубой силе, но если пустить в ход накопленный за годы сражений опыт и выложиться на полную, он вполне мог бы проучить этого парня.

Сяо Цзюнь оторопел: "Что это еще за методы?"

"Мы же мужчины, а мужчины решают вопросы кулаками. Если кто-то слишком упрям, хорошая взбучка прочищает мозги."

Пакет семечек опустел, а Цзи Сяо так и не появился. От нечего делать Лу Жэнь вспомнил о палатках с ночными закусками, которые заприметил во время прогулки.

- Ладно, пойду перекушу шашлычками.

Лу Жэнь спрыгнул с крыши, намереваясь срезать путь через переулок. Пройдя совсем немного, он почувствовал неладное.

Его выслеживали. На улице были и другие прохожие, но Лу Жэнь точно знал: этот человек идет именно за ним. Теперь, когда его пять чувств обострились, он мог по частоте дыхания и тяжести шагов безошибочно различать людей в толпе.

Человек позади дышал очень тихо, привычка ступать на переднюю часть стопы делала его шаги почти бесшумными. Легкие, пружинистые движения выдавали мастера - при нем наверняка имелось короткое оружие, идеально подходящее для скрытного убийства.

На Хэйцзе смерть одного-двух человек не вызывала и ряби.

Лу Жэнь продолжал идти вперед. Его походка оставалась легкой, а выражение лица - беззаботным, словно он ничего не замечал. Юноша направился в сторону подпольной арены, но по пути решил "срезать", свернув в еще более безлюдный переулок.

Преследователь в черном втайне усмехнулся: "Сразу видно изнеженного молодого господина из богатой семье, даже в таком опасном месте совсем не осторожничает. Убить его будет проще, чем цыпленка."

- ?

Человек в черном вздрогнул от неожиданности - всего на миг он отвел взгляд, а цель уже исчезла.

Он прибавил шагу и бросился вдогонку, но впереди никого не было, только тупик.

- Меня ищешь?

Сердце человека в черном ушло в пятки. Он резко обернулся и увидел летящий прямо в лицо клинок.

Он мгновенно отскочил назад, уклонившись от удара спереди.

Но он не ожидал, что этот с виду наивный юноша владеет мечом настолько искусно: лезвие следовало за ним по пятам, словно пиявка, присосавшаяся к кости.

Он недооценил противника.

В боевых искусствах самонадеянность - величайший грех.

Лу Жэнь одним выпадом пронзил правое плечо наемника, затем резко рванул меч на себя и отскочил назад. И вовремя: едва он отступил, как левая рука противника вывернулась под немыслимым углом. Между его пальцами сверкнули лезвия. Задержись Лу Жэнь хоть на мгновение, пытаясь нанести еще один удар, ему бы вспороли горло.

Лу Жэнь видел подобные приемы множество раз, испытал их на себе и не собирался попадать на них снова.

Первым же ударом он вывел из строя правую руку убийцы.

Они молниеносно обменялись десятком ударов.

Человек в черном осознал, что этот юноша невероятно опытен. С раненным плечом он не мог взять верх и, сделав ложный выпад, попытался отступить.

Но Лу Жэнь, вопреки ожиданиям, бросился навстречу его финту, не отступая даже когда когти-лезвия рассекли ему грудь.

Обычный человек инстинктивно избегает ран, боится боли, но только не Лу Жэнь. Боль не вызывала у него страха и не заставляла отступать; любая рана была для него лишь холодно просчитанной ценой победы.

Наемник не учел этого, и расплата оказалась фатальной.

Он почувствовал ледяной холод в груди, и, погружаясь в вечную тьму, увидел лишь холодную, равнодушную улыбку на лице юноши.

Лу Жэнь смотрел, как человек в черном падает, бьется в конвульсиях и теряет последние признаки жизни. От начала и до конца его рука не дрогнула ни разу.

В такие моменты бесполезная жалость равносильна самоубийству.

Лу Жэнь выдернул меч, брызнула кровь. Он торопливо отступил на два шага, с брезгливостью бросив:

- Тц, какая грязь...

Не успев договорить, Лу Жэнь почувствовал, как над головой нависла тень. Он поднял глаза и увидел Цзи Сяо.

Их взгляды встретились.

В руке Лу Жэня все еще был зажат окровавленный короткий меч.

http://bllate.org/book/15044/1505831