Готовый перевод Raven Mercenary Corps / Отряд наёмников Ворон: Глава 4

Наёмники отряда наёмников Ворон устроились на несколько дней в убогой комнате трактира, наслаждаясь давним отпуском.

У трактира, который они выбрали, помимо того, что хозяин умел держать язык за зубами, было ещё одно преимущество. Еда была чрезвычайно вкусной. Столовая на первом этаже трактира всегда была переполнена посетителями, помимо постояльцев, так что даже возникало ощущение, что, возможно, ресторан – это основной бизнес, а трактир – побочный. Если нерешительно медлить, часто случалось, что подготовленные ингредиенты заканчивались, и еду не удавалось получить.

Конечно, у наёмников во время отпуска было полно свободного времени, так что стало обыденностью собираться за пустым столом в спокойное время до наплыва людей, заказывать еду и болтать. Как обычно бывает с теми, кто зарабатывает физическим трудом, они всегда заказывали еду горой, и посетители искоса посматривали на обжор-наёмников, которые заваливали стол едой и ели.

Конечно, была и другая причина, по которой наёмники получали взгляды других посетителей. А именно – внешность.

— Борис, сзади со стола на тебя очень пялятся.

— А, я знаю. Но ничего не поделать, только ждать, пока быстро уйдут, и притворяться, что не замечаю...

Одежда наёмников была не слишком отличалась от других посетителей, довольно убогой, но как бы ни был скромен наряд, если собрались пятеро красавцев, невозможно было не привлечь внимание. Больше всего взглядов получали братья Ахивальд и Борис. Яркие рыжие волосы и редко где встретишь ярко-красные глаза, несколько свирепые, но крупные и чёткие черты лица, производящие впечатление Ахивальд, и элегантный на вид красавец-юноша Борис с аккуратно собранными серебряными волосами уже не раз получали признания. Хотя несколько раз объясняли, что они наёмники и через неделю покинут этот город, письма с признаниями продолжали сыпаться, и, похоже, самим им это было головной болью.

Эрих и Хербарт также были популярны в несколько ином направлении. Хербарт был утончённым, несколько аскетичным на вид красавцем-юношей, но странным образом к нему липли извращенцы, утверждавшие, что "хмурое выражение лица красиво". Эрих, хотя на самом деле был полной противоположностью, но внешне выглядел как невинный мальчик, также время от времени получал ухаживания от мужчин. А Бертрам...

— ...А, точно. Кстати, на командира тоже кто-то пялится. Минут с пятнадцати назад, вон за угловым столиком.

— Кто это? Мы стоим на страже, а кто-то смеет на командира...

— О чём вы вообще думаете? Раньше нужно было сказать, если кто-то так на меня смотрит. Это же явно заказчик, идиоты!

Он тоже, объективно говоря, имел прохладный и видный мужественный тип лица. Чёткие и крупные черты лица создавали решительное и надёжное впечатление, а ярко-золотые глаза, не менее редкие, чем красные глаза Ахивальда, также были довольно привлекательными. Однако из-за крупного телосложения он создавал внушительную атмосферу, так что на самом деле приближающихся к нему было немного.

Кроме того, даже если кто-то и приближался к Бертраму, обычно это было не с сексуальной целью. Те, кто подходил к нему, как правило, имели дело с командиром <отряда наёмников Ворон>, то есть были заказчиками.

Бертрам решительно встал с места и направился к столу в направлении, указанном Ахивальдом. Там сидел мужчина средних лет, на вид убогий, но в одежде из довольно качественной ткани, который, похоже, имел немало денег. Не ожидая, что тот подойдёт первым, мужчина широко раскрыл глаза и встал с места.

— У вас есть дело к нам?

— Да? Ну, э, есть, конечно... Извините. Я собирался подойти и поговорить, когда вы закончите есть, но, похоже, вызвал ненужное недопонимание.

— Ничего. В любом случае, когда еда закончится, собирались заказать ещё, так что сейчас разговаривать даже удобнее. Так в чём дело?

— Прежде чем, хочу уточнить. Вы из отряда наёмников Ворон, верно? Услышал, что в этом трактире видели людей с похожей внешностью, так и пришёл.

— Да, верно. Я командир отряда наёмников Бертрам.

Действительно, это был заказчик, пришедший с заказом. Игнорируя подчинённых, которые смущённо слегка отворачивали головы, он пожал руку заказчику. Заказчик достал из сумки кожаную папку и вытащил из неё карту и бумагу. Заказ, связанный с <бедствием>. Бертрам сделал предположение, основанное на опыте, и сел напротив заказчика.

— Я пришёл с заказом, если вам будет удобно?

— Зависит от типа заказа, но давайте сначала послушаем. Мы сейчас в отпуске, так что пока отклоняем мелкие заказы...

— Прошу помочь с уничтожением <синего бедствия>.

Брови Бертрама нахмурились. Синее бедствие – это не тот заказ, который должен поступить небольшому отряду наёмников, общей численностью всего пять человек. Если противник знает о величии <отряда наёмников Ворон>, то это не настолько абсурдный уровень, но всё же Бертрам для проверки слегка спросил:

— Для бедствия такого уровня нужно обращаться к более солидному отряду наёмников, а не к нам, разве нет?

— Где ещё найти отряд наёмников солиднее вас? Отряд наёмников, владеющий даже артефактом <чёрного бедствия>, намного лучше, чем средний отряд наёмников с большой численностью. Естественно, вознаграждение планирую соответствующее.

— ...Хм.

Раз так, то определённо изучил вопрос перед приходом. Слух о том, что "командир отряда наёмников Ворон владеет артефактом чёрного бедствия", циркулировал только среди тех, кто в курсе. Раз получил эту информацию и пришёл сюда, то это не какой-то случайный человек.

Однако, если говорить о безопасности, средний отряд наёмников был бы лучше, так почему именно им поручает заказ? Мужчина протянул Бертраму карту, и Бертрам, внимательно изучив место расположения бедствия на карте, вскоре понял ситуацию.

— Действительно. Есть причина, по которой нужна небольшая численность.

— Синее бедствие не двигается, обосновавшись внутри шахты. Поскольку проходы слишком узкие, невозможно ввести большую численность людей, а ждать, пока бедствие выйдет наружу из шахты, – ожидаемый ущерб слишком огромен. Поэтому нужна ваша помощь.

Бертрам, проверив карту, кивнул. Судя по содержанию на карте, место, где появилось это бедствие, находилось глубоко внутри железной шахты, где активно велась добыча. Сейчас бедствие находится в стадии роста, поедая ресурсы внутри шахты, и если ещё задержаться со временем, есть большая вероятность, что бедствие, достаточно накопившее силу, обрушит шахту при побеге и устроит хаос. Лучший сценарий – немедленно ввести небольшую численность людей и подавить.

— Быстрое подавление небольшой численностью – это действительно кажется хорошей идеей, но хм... Если пространство слишком узкое, нашим наёмникам тоже будет сложно действовать.

— Узок только проход до глубины шахты, само место, где находится бедствие, довольно широкое. Эта тварь сожрала кучу железа и земли, собирая магическую силу.

— Тогда как-нибудь получится. У вас есть с собой договор?

Мужчина, как будто ждал этого, протянул договор. Действительно, пришёл специально. В договоре были тщательно прописаны обязанности отряда наёмников и обязанности заказчика в разумных пределах, а вознаграждение было установлено практически на том же уровне, что получил бы средний отряд наёмников, приняв этот заказ. Также было очень привлекательно, что половину вознаграждения выплатят авансом.

В любом случае отдохнули уже около пяти дней, так что пора двигать телом. Когда Бертрам слегка подал знак рукой наёмникам, ждущим за столом, они кивнули, убрали со стола и поднялись в комнату. Наверное, скоро соберут вещи и спустятся. Тем временем Бертрам ещё раз тщательно изучил договор и оставил свою подпись в графе для подписи.

— Поскольку это срочная проблема, нужно будет выезжать немедленно, это возможно?

— Транспорт подготовлен?

— Я привёл карету на шесть человек. Правда, готовил в спешке, так что не подогнал под размеры наёмников, так что для пятерых с багажом может быть немного тесно...

— Как-нибудь получится. Тогда аванс.

Мужчина достал из сумки довольно увесистый свёрток и протянул. Когда слегка открыл вход свёртка, внутри было полно блестящих золотых монет с печатью королевства. Бертрам забрал свёрток и кивнул, а мужчина встал с места и повёл Бертрама. Наёмники, собравшие багаж и спустившиеся вниз, последовали за ними.

***

— Карета действительно небольшая.

Выйдя наружу, их ждала карета, запряжённая четырьмя лошадьми. Заказчик, похоже, собирался ехать отдельно в другой карете. Сама карета была довольно крепкой, и если везти обычных людей, определённо могли бы поместиться человек шесть, но если учесть такого крупного мужчину, как Бертрам, и багаж наёмников, размер был не настолько просторным.

Однако не казалось, что будут большие неудобства при езде в карете. Бертрам искоса посмотрел на Бориса, давая намёк, и Борис, немного подумав, кивнул и сказал:

— Если я заберусь на колени к командиру отряда, примерно получится.

— Да. Тогда это всё равно что едут четверо, так что будет место для багажа. Так и сделаем.

— З-забраться на колени?

Что это вообще за безумие? Заказчик с выражением, полным ужаса, посмотрел на наёмников, но остальные наёмники без малейшего удивления просто кивали. Борис, искоса взглянув на выражение лица заказчика, смущённо улыбнулся и слегка глубоко вдохнул. Когда он, закрыв глаза, слегка прислонился к груди Бертрама, слабый свет окутал тело Бориса, и…..

— ...С-собака?

— Точнее, волчонок. Этот друг – звериный оборотень.

Бориса не было, а в объятиях Бертрама был один волчонок с голубой шерстью. Только увидев собственными глазами волчонка размером как раз для того, чтобы посадить на колени, заказчик с облегчением кивнул. Да уж, если не знать контекста, это звучало бы как история о том, что взрослый мужчина заберётся на другого мужчину, так что было от чего смутиться.

Изначально звериные оборотни могут менять внешность по своему желанию. Иногда в виде маленького детёныша, удобного для сокрытия и вызывающего жалость, иногда в облике взрослой особи, мало отличающейся от обычного животного, а при вступлении в бой – в огромном и внушительном размере, подходящем под название <магический зверь>. Это была полностью отличная от обычных зверолюдей, у которых даже в повседневности торчат звериные уши на голове из-за полузвериной-получеловеческой формы, редкая раса.

Братья Борис и Ахивальд относились к таким звериным оборотням. Ахивальд по какой-то причине почти не совершал звериного превращения, но Борис при необходимости всегда свободно изменял тело. В таких ситуациях способность Бориса менять форму на маленькую была весьма полезна.

— Понятно. Я подумал, что это что-то странное, и удивился. Тогда это и есть тот "синий волк"?

— Можно и так сказать. Забирайся, Борис.

Борис, который первым запрыгнул и сидел на сиденье внутри кареты, когда Бертрам поднялся в карету, проворно забрался на колени и лёг, свернувшись клубком. Остальные наёмники с горькой усмешкой, но проворно грузили багаж и садились в карету. Когда дверь кареты закрылась, заказчик вернулся к своей карете, и вскоре кучер с криком "но!" начал погонять лошадей. Карета с наёмниками быстро помчалась к месту заказа.

Пока Бертрам мял мягкую попку Бориса и рассматривал виды снаружи, Ахивальд со странно сложным выражением смотрел на своего младшего брата. Неизвестно, означал ли этот взгляд жалость к младшему брату, изображающему детёныша на чужих коленях, или зависть к младшему брату, единолично завладевшему бёдрами командира и даже получающему поглаживания по попе. Только...

— Командир, если слишком балуете его, этот парень обнаглеет.

— Ну и что, он же младший в нашем отряде наёмников, можно и побаловать. И этот парень и без строгого отношения такой же обнаглевший. У него характер такой.

Кинь, издав неопределённый звук, неясно, согласия или несогласия, Борис потёрся головой о руку Бертрама. Бертрам, хихикая, пощекотал рукой живот Бориса, а Борис, видимо, затронули чувствительное место, скулил и извивался. Остальные товарищи, наблюдая за этим, посмеивались.

— На самом деле ревнуешь?

— Тогда ты тоже превратись в волка и по очереди на колени забирайся? Места станет больше и хорошо.

— Знаешь же, что из-за экзоскелета не получится. Не неси чушь.

— Между нами на такое можно не обращать внимание... Ну, если действительно беспокоит, ничего не поделать.

Ахивальд с видом "не отбил даже вложенного" посмотрел в окно, а Борис, желая утешить старшего брата, тихонько забрался на колени брата. Члены отряда наёмников болтали или рассматривали пейзажи за окном, наслаждаясь коротким путешествием. Конечно, пунктом назначения этого путешествия была не туристическая достопримечательность, а мрачная подземная шахта, где затаилось бедствие.

http://bllate.org/book/15038/1337830