Готовый перевод The most adorable in the galaxy / Самый особенный во всей галактике: Экстра 2

Экстра 2: Он когда-то был в этом мире

Су Ча поперхнулся водой. Цзи Тяньцзинь протянул ему салфетку и похлопал по спине:

- Все в порядке?

- Пока да, - осторожно ответил Су Ча.

А вот что будет дальше - неизвестно.

Сейчас они уже находились в космическом пространстве планеты Чансуй, и корабль готовился к посадке.

С одной стороны, ему не хотелось отвергать доброту Цзи Тяньцзиня, с другой - стоило признать жестокую реальность. Су Ча шевелил губами, но нужные слова никак не шли с языка.

На каждой планете время течет по-своему. Система упоминала, что на Чансуй оно бежит гораздо быстрее, чем в других мирах. Вполне возможно, те, с кем у него когда-то возникли разногласия, давно мертвы. Су Ча отчетливо помнил: перед тем как покинуть это место, он успел прикончить немало врагов.

Цзи Тяньцзинь заметил его нерешительность:

- Есть какие-то проблемы?

Ради безопасности Су Ча искренне предложил:

- Может, выберем другую планету? - Он попытался убедить его. - Насколько я знаю, это место опасное.

"Насколько я знаю" подразумевало либо информацию из книг, либо личный опыт. Но данных о Чансуй не хватало ни в империи Целань, ни на планете У. Су Ча никак не мог обладать такой информацией.

Тем не менее Цзи Тяньцзинь предпочел уважать его мнение:

- Тогда подождем здесь. Начальник Се и остальные прибыли с заданием, им в любом случае нужно спуститься, чтобы собрать образцы окружающей среды.

Су Ча на мгновение задумался:

- Ладно, тогда пойдем все вместе.

Если он будет рядом, количество проблем и пользы окажется примерно равным.

Как только он это сказал, оба замолчали.

У Цзи Тяньцзиня зародилось смутное, почти абсурдное подозрение, но он не стал спрашивать. Переглянувшись, они достали кое-какое снаряжение и пошли переодеваться.

Затем Су Ча направился в кабину пилота:

- Сообщи на остальных два корабля. Садимся все в море.

Пилот и сам склонялся к этому решению. Внизу раскинулся заброшенный город, где в тенях мелькало нечто подозрительно быстрое.

Полчаса спустя корабли плавно опустились на водную гладь. Погода на Чансуй в тот день стояла невыносимо жаркая - солнце палило нещадно, прожигая все, что оказывалось под его лучами.

Се Жунцзюэ протянул часть пробирок заместителю. Детектор на его поясе мигал красным - воздух здесь содержал токсины. Он уже выстраивал вокруг себя ментальный барьер, когда выражение его лица слегка изменилось.

Заметив это, заместитель начальника тут же насторожился, высматривая врагов. Но единственное странное, что он увидел, - это Су Ча и Цзи Тяньцзиня в полной боевой экипировке.

Бронежилеты, шлемы, огнестрельное оружие... В такую жару эти двое закутались так, что родная мать не узнала бы. Насколько замначальника помнил, они прилетели отдыхать, но выглядели так, будто собрались играть в "выживание в дикой природе".

- Это незнакомая планета, осторожность не повредит, - пояснил Су Ча.

Более того, он посоветовал всем остальным одеться так же.

Рэнд всегда воспринимал слова Су Ча как приказ и немедленно последовал совету.

Се Жунцзюэ бросил на юношу долгий взгляд, но прежде чем он успел заговорить, его прервал маршал Рэнд:

- Можно высаживаться.

Рэнд уже спустил на воду небольшой катер, готовый к отправлению. На борту судна Се Жунцзюэ погрузился в раздумья. Когда до берега остался километр, он все же достал тяжелый боевой костюм и надел его.

Лицо заместителя выражало неописуемую гамму чувств. Начальник тоже решил впасть в детство?

Пилот остался присматривать за кораблем, пока остальные на катерах направлялись к берегу. Продолжая мысленно ворчать на Се Жунцзюэ, заместитель начал набирать воздух в пробирки. Нахмурившись, он пробормотал:

- Не похоже, что эта планета дарует долголетие.

- Тут что-то не так, - сухо отозвался Се Жунцзюэ.

Планета Чансуй попала в поле зрения империи потому, что, судя по отраженным световым сигналам, она из высокоуровневой планеты превратилась в низкоуровневую. Подобный упадок - редчайший случай во Вселенной.

На берегу царила тишина. Мертвый город.

Инопланетные звери? Это предположение тут же отмели: они почти не встречались на планетах низкого уровня.

Су Ча внезапно вскинул пистолет и быстро спустил курок, целясь в одну точку. Раздался глухой хлопок, и темная фигура, прятавшаяся в тени, рухнула замертво.

- Цельтесь в голову. Используйте оружие с глушителем, старайтесь шуметь как можно меньше.

"..."

Откуда у него такие навыки?

Су Ча неловко улыбнулся.

Рэнд уже собирался осмотреть труп в поисках улик, но на полпути резко остановился:

- Опасность приближается.

Он посмотрел на юношу:

- Юный принц, найдите место, где можно укрыться.

Раз Рэнд счел это угрозой, значит, приближающееся существо - противник не из легких. Су Ча огляделся: абсолютно безопасных мест поблизости не наблюдалось. Он указал на заброшенное здание у дороги и жестом подал знак Цзи Тяньцзиню. План прост: Су Ча заходит через парадный вход, Цзи Тяньцзинь - через черный. Они зачистят этажи, создадут опорный пункт и встретятся на крыше.

Цзи Тяньцзинь кивнул:

- Будь осторожен.

Хотя природа скрытой угрозы оставалась неясной, она явно уступала инопланетным зверям, так что проблем с ней возникнуть не должно.

Су Ча, пригнувшись, осторожно вошел через главный вход. Каждые несколько метров ему попадались гниющие трупы: головы отсечены, срезы - идеально ровные. Существ, способных на такое, немного. Су Ча негромко позвал в темноту лестничного пролета:

- Система.

- Я здесь, ублюдок.

- Зови меня "ублюдок королевских кровей", - серьезно поправил Су Ча. - Я эволюционировал.

Из темноты вышла механическая кукла.

- Не ожидала, что у хозяина проснется интерес к посещению мест былой славы.

Су Ча вздохнул:

- Вовсе нет.

Планета Чансуй оставила у него глубокое впечатление. В отличие от мест, где он жил раньше, здесь тоже практиковали совершенствование, но упор делали на "научный подход". Становление небожителем и вознесение - лишь преувеличение, однако жители Чансуй и впрямь использовали уникальные методы в погоне за долголетием, равным веку самой Вселенной.

В год его прибытия обитатели планеты, пытаясь предотвратить наступление эпохи упадка, извлекали особые компоненты из тел демонических существ для создания лекарств и меняли состав атмосферы. Перепробовав все, кто-то предложил создать накопитель духовной энергии - собрать всю энергию мира воедино и с ее помощью достичь бессмертия.

- Самоубийство, - покачал головой Су Ча, даже сейчас, спустя время, вспоминая те безумные эксперименты.

Пока Су Ча предавался раздумьям, Система погрузилась в воспоминания еще глубже.

Для каждого мира хосту назначались разные задачи, но это не значило, что Система бездействовала. До встречи с Су Ча именно она выступала основным исполнителем. Связь с хостом требовалась лишь потому, что Система не могла действовать в человеческом облике.

Стиль работы Системы всегда отличался жесткостью. Она никогда не считалась с чувствами подопечных. Стоило тем пойти против ее воли, как она применяла самые безжалостные методы убеждения, воздействуя напрямую на мозг, заставляя через боль осознать реальность. Система не видела в этом ничего предосудительного. Каждый выбранный ею хост находился на грани смерти. Она предупреждала их: подписание контракта может принести боль похлеще самой кончины. Раз эти люди выбрали жизнь, им придется платить за нее свою цену.

Какой смысл держать тех, кто не готов рисковать и брать на себя ответственность?

Так продолжалось, пока она не встретила Су Ча.

Планета Чансуй стала их первым совместным опытом.

Накопитель духовной энергии ни в коем случае нельзя было достраивать. Стоило ему заработать, и остатки духовной энергии исчезли бы, окончательно обрушив стабильность всей планеты.

В то время мир уже балансировал на грани краха. Лекарства, продлевающие жизнь, содержали демонический яд, и число зараженных росло с каждым днем. Но истинная опасность начиналась лишь после смерти инфицированных - они превращались в "зомби".

Система не всемогуща: каждый раз, перенося хоста в новый мир, она переживала период слабости. Чтобы как можно скорее отыскать секретную экспериментальную базу, где строили накопитель, Система планировала использовать красоту Су Ча как оружие, заставив его лавировать между верхушками различных фракций.

Это считалось самым мягким из ее методов. Многие из ее прежних хостов даже сами предлагали такое - добиваться целей, играя чужими чувствами.

Однако прежде чем Система успела изложить план, Су Ча, стоя перед зоной заражения, похожей на сущий ад, заговорил первым:

- Я использую Благословение бога цветов, чтобы нейтрализовать действие демонического яда.

Больные в этой зоне уже потеряли рассудок и обрели колоссальную силу. Чтобы начать лечение, их требовалось сначала успокоить.

- В преддверии конца света мифы о божествах распространяются необычайно быстро, - спокойно продолжил Су Ча. - А ты сделай несколько механических птиц. Пусть они по всему миру разносят слух, что я - воплощение Будды, и тот, кто вкусит моей плоти, обретет бессмертие.

Система молчала.

- Так внимание всех без исключения будет приковано ко мне. Безумцы, мечтающие о вечной жизни, сами найдут меня. Нам останется только ловить их, одного за другим, допрашивать, и, рано или поздно мы добудем информацию.

Не дождавшись ответа, Су Ча с легким недоумением переспросил:

- Система? Ты здесь?

- ...Здесь.

Этот метод действительно оказался куда эффективнее, чем трата сил на сближение с подозрительными целями. Но Су Ча предлагал это с таким ледяным спокойствием, будто и впрямь считал себя куском мяса, брошенным на растерзание стае волков.

- Делай что хочешь, - ответила тогда Система.

Следующие несколько месяцев стали для Су Ча временем тяжелейших испытаний. Он просчитывал каждый шаг, использовал любые условия, чтобы уходить от погони, и попутно расставлял ловушки для охотников.

Однако он недооценил человеческую алчность. В итоге местонахождение Су Ча выдали те, кому он помог. Система могла помешать предательству, но не стала - она хотела, чтобы хост осознал суровую реальность, и предупредила его об опасности в самый последний момент.

Подобное случалось потом не раз. Дошло до того, что безумные охотники за наживой намеренно заражали людей в подвластных им районах, надеясь приманить Су Ча. Голоса тех, кто прежде благодарил его за спасение, сменились клеветой: его обвиняли в том, что именно его появление навлекло беду на невинных.

Даже в такой ситуации Су Ча методично следовал плану.

- Хост не чувствует ненависти? - поинтересовалась Система.

- По крайней мере, это подтверждает слухи о "воплощении Будды", - невозмутимо ответил Су Ча. - Обычный человек в такой ситуации давно бы все бросил. То, что я продолжаю спасать людей, находясь в центре бури, создаст у них ложное впечатление.

Они решат, что он - бесхребетный святоша, чья доброта не имеет границ.

А подобное пренебрежение им только на руку.

- Тогда просто делай вид, - Система впервые позволила себе лишнюю реплику. - Не нужно изматывать себя, спасая их по-настоящему.

Су Ча решительно кивнул, но в следующий раз снова действовал с той же самоотдачей, избавляя зараженных от демонического яда.

Почти все хосты, с которыми Системе приходилось работать раньше, имели за плечами трагическое прошлое, и психические отклонения были для них нормой.

Она и подумать не могла, что в ее практике встретится исключение. Су Ча - демонический цветок, но именно в нем Система увидела проблеск той самой человечности, о которой столько слышала.

Спустя три месяца они выпытали у одного офицера секретные сведения и точно установили местонахождение тайной базы. К тому моменту Су Ча довел свой образ "святого" до абсолюта.

Он разослал лидерам фракций, которые когда-то охотились за ним, письма, полные искренних чувств. В них он заявлял: к тому, кто полностью зачистит десять опасных зон, он лично нанесет визит. В качестве фона для писем Су Ча нарисовал классический сюжет о том, как Будда срезает свою плоть, чтобы накормить голодного орла. Тонкий намек на готовность к самопожертвованию, если условия будут выполнены.

Десять опасных зон представляли собой полностью зараженные территории, где все жители превратились в зомби. Если бы зараза поползла дальше, последствия стали бы катастрофическими. Однако никто не желал тратить силы на решение этой проблемы - властителям было проще возводить высокие стены и провозглашать себя королями на клочках земли.

Никто не усомнился в подлинности его слов. Су Ча никогда не просил для себя благ, его требования касались лишь выживания человечества. Образ "святого" укоренился в сознании людей намертво.

В своих скитаниях, спасая людей и уходя от погони, Су Ча неустанно проповедовал свою веру: творить добро до самого конца, чтобы скорее войти в круг перерождений.

Даже незнакомцы чувствовали это его неистовое стремление поскорее "достичь нирваны".

Силы объединились, чтобы зачистить опасные зоны. А когда с этим было покончено, Су Ча и Система, не мешкая, взорвали секретную лабораторию.

Позже, подводя итоги миссии, Система указала на множество лишних действий.

Например, зачем втягивать крупные силы в зачистку опасных зон? Они и так уже знали, кто за всем стоит и где база. Можно было просто уничтожить лабораторию и уйти.

Система впервые задала вопрос, выходящий за рамки рабочих протоколов:

- Хост, неужели тебе ни разу не хотелось просто уничтожить этот мир?

Су Ча покачал головой:

- Все живые существа страдают. Незачем тащить их за собой в бездну.

В последующие годы, выполняя миссии, он снова и снова доказывал это на деле.

---

Пока Система предавалась воспоминаниям, Су Ча окликнул ее:

- Ты что, зависла?

Такое беспричинное оцепенение - верный признак "старческого слабоумия".

Глубоко посаженные глаза механической куклы потемнели:

- Ничего. Просто задумалась о кое-чем.

- На самом деле мне всегда хотелось узнать, - произнес Су Ча. - Почему ты так уверенно заявляла, что после уничтожения исследовательской базы они не смогут создать второй накопитель духовной энергии?

- Энергетический камень, необходимый для работы накопителя, попал сюда с моей родной планеты, - ответила Система. - Второго такого не существует.

Остальное относилось к категории секретной информации, и углубляться в детали она явно не собиралась.

Су Ча тактично сменил тему:

- К счастью, здесь нет человеческой базы, так что я не встречу своих врагов.

В этот момент на улице появилась истинная угроза. Это оказался огромный, двухметровый гигант, чья плоть уже давно сгнила. Се Жунцзюэ и Рэнд с двух сторон окружили супер-зомби, источавшего невыносимое зловоние. Но стоило им приготовиться к атаке, как монстр бессознательно пробормотал:

- Су Ча... съесть... убить... Су Ча...

Се Жунцзюэ и Рэнд одновременно замерли от неожиданности.

Голос звучал тихо, но восприятие Су Ча позволило ему отчетливо услышать каждое слово. Веки юноши дрогнули:

- Это еще что такое?

- Перед тобой супер-зомби. При жизни он определенно входил в число сильнейших практиков, возможно, даже возглавлял какую-то базу, - невозмутимо пояснила Система. - Помнишь, что ты натворил перед самым уходом?

- Ничего особенного, - прошептал Су Ча.

Всего лишь, пока никто не знал, кто именно взорвал секретную базу, он в частном порядке назначил "свидания" сильнейшим воинам, вернувшимся после зачистки опасных зон. Накопителя больше не было, и Су Ча остался их единственной надеждой. Желая единолично завладеть его плотью, эти лидеры не брали с собой много охраны и в предвкушении спешили на встречу - и попадали в засаду, где их встречали толпы зомби, которых любезно направляли Су Ча с Системой.

- В лучшем случае это можно назвать "око за око", - добавил Су Ча. - Те, кого я позвал, в прошлом преследовали меня яростнее всех. Видишь, я даже пощадил некоторых.

Система холодно усмехнулась:

- Если не ошибаюсь, одному из "некоторых" хозяин собственноручно написал благодарственное письмо: "Эй, придурок, поверивший в сказку о срезанной плоти, я тебя просто разыграл".

Даже перед самым уходом он не забыл напоследок оскорбить всех, кого только мог.

" ..."

http://bllate.org/book/15006/1505367