Хотя они стояли отдельно, находившиеся неподалёку У Гуй и Чэнь Юань всё равно могли их видеть.

Заметив, как Чжун Цинлин опустила голову и беспрерывно вытирает слёзы, Чэнь Юань насторожился и хотел подойти посмотреть, что случилось.

Чжун Цинлин, увидев это, поспешно вытерла слёзы и попыталась взять себя в руки.

Она кивнула Линь Сюэцэ:

— Спасибо, что рассказали мне всё это. Я буду думать.

Чжун Цинлин была замужем уже шесть лет, а если считать ещё и время отношений — её, по сути, почти семь лет подвергал психологическому насилию тот самый жестокий муж.

Семь лет домашнего насилия — и она так и не развелась. Это говорило о том, что в душе она была женщиной крайне традиционной.

Укоренившиеся убеждения невозможно изменить за один день.

Видя её нестабильное состояние, Линь Сюэцэ не стал говорить лишнего — он понимал, что сможет лишь постепенно, со временем, мягко направлять её.

Был уже послеобеденный час. Понимая, что время позднее, Линь Сюэцэ и У Гуй попрощались с ними и уехали домой на машине.

После их ухода Чэнь Юань подошёл к Чжун Цинлин, поднял руку и жалобно сказал:

— Мам, у меня рука холодная…

Чжун Цинлин тут же присела, чтобы согреть его ладошку.

Но в следующий миг Чэнь Юань аккуратно приложил свою холодную маленькую руку к ране на её лице и тихо сказал:

— У меня рука холодная — пусть маме будет как лёд. Если чуть-чуть подуть, то уже не будет больно.

Глядя на его личико и вспомнив слова Линь Сюэцэ, Чжун Цинлин едва удержала эмоции — они снова почти вырвались наружу.

Никто не рождается мазохистом. Каждый удар — это как кошмар.

Все эти годы Чжун Цинлин жила будто в бесконечном кошмаре: как бы она ни билась, как бы ни пыталась выбраться — проснуться не получалось.

Когда Чэнь Сянхуэй избивал её, это всегда сопровождалось грязными словами, унижениями, бесконечным растаптыванием её достоинства и человеческой ценности.

Иногда Чжун Цинлин казалось, что она — просто живой труп, механически существующий в этом мире без всякого смысла.

Единственное, что удерживало её — это ребёнок перед ней.

Ему всего пять лет, к тому же он с врождённой инвалидностью. Что с ним будет без полноценной семьи?

Ради ребёнка она и терпела все эти годы.

И только сегодня она поняла: её терпение не стало для него тихой гаванью — наоборот, оно принесло ему ещё больше боли.

Чжун Цинлин не сдержалась — прижала Чэнь Юаня к себе, и слёзы снова хлынули потоком.

Но на этот раз, несмотря на рыдания, внутри неё было нечто иное — уверенность и решимость.

Когда Чэнь Юань пропал на два дня, ей казалось, что её мир рушится, что небо падает на голову.

Она боялась даже представить, что будет с ней, если она действительно потеряет ребёнка.

Она могла ради него терпеть годы насилия.

Значит, ради него же она сможет и выйти из этого ада.

— Юань-Юань… ты специально изображал «призрака», чтобы все испугались и не осмелились зайти внутрь тебя искать, да? — хрипло спросила она.

Услышав, как плачет мама, Чэнь Юань обнял её, его маленькая ладошка мягко похлопывала её по спине.

Он кивнул:

— Угу.

Чжун Цинлин сквозь слёзы улыбнулась:

— Ах ты маленький хитрец… знал, что все боятся призраков. Но ты угадал — мама тоже страшно боится, очень-очень. Боюсь, что призраки утащат нашего Юань-Юаня.

Потом она тихо добавила:

— А ты знаешь, что мама больше всего любит?

Чэнь Юань с любопытством посмотрел на неё:

— Не знаю. Что мама больше всего любит?

Чжун Цинлин, глядя на его наивное личико, наклонилась и поцеловала его в лоб:

— Мама больше всего любит зайчиков. Особенно белых. Белая шерстка, розовые ушки… самые-самые милые.

Чэнь Юань замер.

Хотя он был всего лишь ребёнком, из-за своей тонкой, чувствительной натуры он был куда более проницателен, чем обычные дети.

Почти мгновенно он понял, что она имеет в виду.

Мама знает его тайну.

И… мама принимает его.

Уголки его губ сами собой приподнялись, в больших круглых глазах словно зажглись звёзды.

Он смотрел на неё с восторгом и неверием:

— Правда?..

Чжун Цинлин медленно, но твёрдо кивнула:

— С этого дня мама будет жить вместе с маленьким зайчиком. Только мы вдвоём. Хорошо?

— Хорошо! — Чэнь Юань сразу же радостно согласился.

Увидев, что он не упомянул отца, Чжун Цинлин окончательно приняла решение.

- - - - - - - - - -

Из пригорода до центра города было довольно далеко.

Когда вечер начал уже опускаться на город, Линь Сюэцэ и У Гуй наконец вернулись в район вилл в центре.

В этот момент телефон У Гуя вдруг тихо вибрировал.

Это был его личный номер — обычно туда никто не писал без особой причины.

Он был за рулём и сказал:

— Малыш, посмотри, пожалуйста, кто мне написал.

Линь Сюэцэ взял телефон, открыл сообщение — и увидел, что оно от Чжун Цинлин.

【Чжун Цинлин: Спасибо вам. Я уже нашла адвоката и буду начинать готовить документы на развод. Чэнь Юань сказал, что хочет сменить фамилию. Независимо от того, согласится ли в итоге Чэнь Сянхуэй на смену фамилии, с этого дня его будут звать Чжун Юань.】

К сообщению была прикреплена фотография: малыш делал селфи, держа в руках лист бумаги, на котором аккуратным детским почерком были выведены два иероглифа — Чжун Юань.

У Гуй, услышав, как Линь Сюэцэ прочитал сообщение, не удержался и наклонился посмотреть на фото.

— Ого, какой довольный. И не скажешь, что это тот самый красноглазый заплаканный бедняжка, — усмехнулся он.

Линь Сюэцэ тоже не смог сдержать улыбки.

Он не ожидал, что Чжун Цинлин так быстро всё осознает.

Столько лет терпения — и как только она поняла, что такая семья причиняет ребёнку ещё больше боли, решение было принято сразу.

Линь Сюэцэ думал, что придётся долго её убеждать, но в очередной раз недооценил силу материнской любви.

Такая форма родственной привязанности была для него почти чуждой.

В прошлой жизни он был сиротой.

А семью Линь в этой жизни… лучше и не вспоминать.

В груди у него смешались лёгкая грусть и тихая зависть.

В этот момент У Гуй, сосредоточенный на дороге, не заметил его выражения лица. Увидев, что солнце начинает припекать, он сказал:

— Если хочешь пить — в машине есть вода и фрукты, возьми сам, поешь.

Линь Сюэцэ на мгновение замер, глядя на профиль У Гуя, и почувствовал, как по сердцу разливается тёплая волна.

Да, у него нет родителей.

Но, к счастью, небо всё же было к нему милостиво.

У него есть У Гуй.

Есть множество друзей.

Они не связаны кровью — но ближе, чем родные.

У Гуй заметил, что Линь Сюэцэ задумчиво смотрит на него:

— Малыш, что такое?

— Ничего, — улыбнулся Линь Сюэцэ и снова опустил взгляд на телефон.

Чжун Цинлин решила уйти от подонка — и малыш был искренне счастлив.

Она только приняла решение, а он уже спешил сменить себе имя.

Но…

Имя Чжун Юань почему-то казалось знакомым.

— В оригинале, кажется, был персонаж по имени Чжун Юань… антагонист, — задумчиво произнёс Линь Сюэцэ.

— Антагонист?! — изумился У Гуй.

Линь Сюэцэ начал вспоминать:

— Он появляется в более поздней части сюжета. Пятнадцатилетний гений, мировой топ-хакер Чжун Юань. Замкнутый, одержимый, психически нестабильный. Он собственными руками убил своего отца-убийцу, потом сбежал за границу. Из-за его гениальности как хакера никто так и не смог его найти. В оригинале он был странным, непредсказуемым, полностью неадекватным персонажем, доставившим Линь Цинтяню кучу проблем в бизнесе. Общепризнанный безумец…

По канону оригинала мать Чжун Юаня так ни разу и не появилась.

Зато отец был преступником и убийцей.

А значит, кого именно он убил — было более чем очевидно.

Иначе говоря, если бы Линь Сюэцэ и У Гуй не вмешались, всё шло бы к тому, что усиливающееся насилие со стороны Чэнь Сянхуэя в итоге могло бы привести к смерти Чжун Цинлин.

А после её гибели Чжун Юань — ребёнок, выросший в атмосфере постоянного домашнего насилия, — окончательно сошёл бы с ума.

После убийства отца он стал беглым преступником, серийным убийцей, обладающим технологиями хакера мирового уровня. Параноидальный, одержимый, безумный — он в итоге пришёл к полному саморазрушению…

Этот финал холодом прошёлся по сердцу Линь Сюэцэ.

Он просто не мог связать образ Чжун Юаня из оригинала с этим маленьким, милым «зайчиком».

Подумав об этом, он сразу же взял телефон У Гуя и написал Чжун Цинлин, попросив её быть осторожной и беречь себя.

Ответ пришёл почти мгновенно.

【Чжун Цинлин: Огромное спасибо за вашу заботу. Я найму телохранителей — круглосуточная охрана для меня и Чжун Юаня. Также я планирую возвращение в публичное пространство, хочу снова выйти в медиаполе, под свет софитов. Под общественным вниманием и контролем мне будет проще и быстрее полностью разорвать с ним все связи.】

Прочитав сообщение, Линь Сюэцэ облегчённо выдохнул.

В оригинале мать Чжун Юаня была безымянным «фоновым» персонажем — актриса, давно ушедшая со сцены, о которой, кроме людей старшего поколения, уже никто не помнил.

Повествование велось с точки зрения Линь Цинтяня — тех, кого он не знал, в тексте просто не существовало.

Но если Чжун Цинлин действительно вернётся на экран, траектория событий неизбежно изменится.

А значит, может измениться и будущее.

Взгляд Линь Сюэцэ задержался на фото — на милом личике малыша:

— Похоже, он, как и я, не «переселился» в книгу, а изначально является частью мира оригинала… поэтому и стал родным сыном Чжун Цинлин…

А то, что у него появилось ушко и звериные лапки, было совсем несложно объяснить.

Линь Сюэцэ тоже «попал в книгу», но с момента пробуждения сознания он уже был Королём демонов.

— Зайчик… и вдруг антагонист? — ошеломлённо пробормотал У Гуй.

— Это самая логичная версия, — спокойно сказал Линь Сюэцэ. — Она объясняет не только происхождение Чжун Юаня. Самое важное — вспомни: Чжун Цинлин рассказывала, что после исчезновения ребёнка она обратилась в полицию, и полицейские зашли в дом искать его. Но они попали в «неправильное пространство» — планировка дома полностью отличалась от реальной. Она указала на это полиции, потребовала тщательной проверки. В итоге полиция подняла архивы и заявила, что по документам это и есть её дом. Все доказательства были на месте — и Чжун Цинлин даже начала сомневаться в собственном рассудке…

У Гуй тут же подхватил мысль:

— То есть она не сошла с ума, полиция действительно проверяла документы… просто записи о недвижимости были подделаны? Не с помощью сверхспособностей, а через взлом компьютерных систем?

Он присвистнул:

— Данные о домах хранятся у застройщиков. Защита там не топовая, но всё же… ему всего пять лет, а он уже способен на такое. Наш «зайчик» — это сценарий гениального ребёнка.

У Гуй, сделавший состояние в сфере недвижимости, прекрасно понимал, насколько это серьёзно, и впервые по-настоящему осознал масштаб таланта Чжун Юаня.

Если в пять лет он уже может взламывать системы застройщиков и менять данные, то стать мировым хакером к пятнадцати — более чем закономерно.

Контраст между милым детским личиком и будущим образом гениального антагониста был настолько сильным, что Линь Сюэцэ не сдержал улыбки.

У Гуй тут же оживился:

— А я? Ты вспомни сюжет — в оригинале я вообще появлялся? Я, случайно, не супер-мега-главный злодей?

Глядя на его полные ожидания глаза, Линь Сюэцэ неловко ответил:

— Эм… возможно, был. Просто я не очень хорошо помню.

У Гуй сразу всё понял — это была вежливая «поддержка имиджа».

Если бы он действительно появлялся в оригинале, Линь Сюэцэ давно бы об этом сказал.

— Ну и ладно, — фыркнул У Гуй. — Не был — значит, добавлю себе роль! Буду большим злодеем и заставлю семью Линь почувствовать, каково это — когда тебя давят!

— Линь Цинтянь всё-таки главный герой, — осторожно сказал Линь Сюэцэ. — С ним надо аккуратнее.

— Спокойно, малыш, я знаю меру, — усмехнулся У Гуй.

И в этот момент, словно по всем канонам жанра, машина выехала за поворот и остановилась у ворот виллы.

И тут они увидели то, чего совсем не ожидали.

Тот самый Линь Цинтянь, о котором они только что говорили, стоял у входа в особняк У Гуя и о чём-то разговаривал с женщиной — стройной, изящной, с чистой, но одновременно соблазнительной внешностью.

http://bllate.org/book/14966/1342374