Готовый перевод Limited Ambiguity / Ограниченная двусмысленность: Т1 Глава 26.2 Как возместить ущерб?

Заметив привычный жест Лу Фэнханя, Винсент достал из сумки металлический портсигар и открыл его, демонстрируя несколько сигарет.

Такие сигареты входят в стандартный паек на передовой и включены в перечень военного снабжения. Они безвредны для организма, не имеют едкого дыма, не вызывают привыкания и служат в основном для того, чтобы унять нервы(1). Лу Фэнхань достал одну, но зажигать не стал — просто крутил в пальцах.

Винсент держал портсигар:

 — Вот именно. Обычно люди видят лишь малую часть айсберга над водой, но по ней невозможно судить о том, насколько огромна глыба под поверхностью. Это как затишье перед бурей... уж извини за карканье, но мне кажется, что на Лето грядет нечто грандиозное.

Поминая сигарету, Лу Фэнхань внезапно сменил тему:

 — За последний месяц космические пираты грабили транспортные суда на границах трех секторов в общей сложности 27 раз — и это только то, что попало в «Ежедневник Лето». Когда атаковали «Фонтейн-1», Хо Янь первым делом решил, что это пираты. Уже тогда мне это показалось странным. Позже я спросил его, и он подтвердил: среди вражеских кораблей был один типа «Циклоп»(2).

Винсент нахмурился:

 — «Циклоп»?

 — Ты вряд ли о нем слышал, я и сам знаю о нем только благодаря Лу Цзюню. «Циклоп» был опорой космических пиратов в те времена, когда они бороздили космос и грабили всё подряд. Большая грузоподъемность, низкий расход топлива — экипаж мог годами не опускаться на твердую почву.

Голос Винсента стал тяжелым:

 — Командир, ты подозреваешь...

Лу Фэнхань опустил глаза:

— Именно то, о чем ты подумал.

— Если Повстанцы и пираты объединились, то их боевая мощь... нет, — Винсент осознал ключевой момент. — С тех пор как твой отец разнес пиратов в пух и прах, они исчезли более чем на двадцать лет! Повстанцы оттянули на себя почти всё внимание Альянса, и никто не следил, жива ли та горстка недобитков и до какого уровня они успели развиться.

— Это еще не всё, — Лу Фэнхань покачал головой. — Что, если они объединились не недавно, а десять... или двадцать лет назад?

Винсент выругался. Едва сводящие концы с концами пираты — это одно. Но пираты, которых Повстанцы снабжали ресурсами на протяжении двадцати лет, — это совершенно другой «вид». Первые — как хромые гиены, вторые — опасный враг с острыми клыками, с которым придется считаться.

Он быстро взял себя в руки:

 — Если они договорились давным-давно, значит, пираты всё это время не «зализывали раны», а копили силы для чего-то масштабного.

 — Угу, — взгляд Лу Фэнханя стал глубоким и темным, как бездна. — Если так, то становится ясно, почему первым делом они устроили засаду, чтобы обескровить Экспедиционный корпус.

Только когда Экспедиционный корпус ослабнет, контроль на передовой ослабнет, и у Повстанцев развяжутся руки. А смерть Лу Фэнханя не только ударила по армии, но и освободила место главнокомандующего, за которое Лето неизбежно начнет грызню. Пока Альянс занят внутренними дрязгами, а армия — уже не та, что прежде, Повстанцам проще расставлять фигуры на доске.

— Но это лишь догадки.

Лу Фэнхань заметил, как напрягся Винсент, и небрежно бросил «в утешение»:

 — Ну подумаешь, Повстанцы и пираты вместе. Ты лучше прикинь, сколько людей в армии с ними заодно, сколько чиновников явно или тайно в доле... Если подумать об этом, разве всё остальное не кажется мелочью?

Винсенту нечего было возразить. Спустя десять секунд он выдохнул:

— Знаешь, а ведь и правда. Раз уж всё и так хуже некуда, то парой проблем больше — какая разница.

— Вот именно. Объединились они с пиратами или пытаются изнутри подорвать Альянс — солдату нужно лишь одно: крепче сжимать оружие.

— Чтобы защитить звезды за спиной, — Винсент снова улыбнулся. — В любом случае, если в нас прилетит частица из пушки, ты будешь стоять впереди. Помирать — так не мне первому.

Лу Фэнхань шутливо замахнулся ногой для пинка:

 — Проваливай!

Винсент, как и пришел, натянул шляпу на глаза и в своем свободном плаще покинул кафе.

Лу Фэнхань вернулся на диван. Кофе, который заказал ему Ци Янь, уже остыл. Не обращая внимания, он отпил глоток; слабая горечь терпко отозвалась на языке. Его беспечность перед Винсентом была лишь инстинктом лидера — брать тревоги на себя. Если Повстанцы взяли пиратов под крыло двадцать лет назад, то за этот срок могло произойти слишком многое. И не стал ли Лу Цзюнь, погибший под обстрелом Повстанцев, тем самым ключевым звеном, которое скрепило этот союз?

Погруженный в раздумья, Лу Фэнхань быстро допил кофе. Оторвавшись от чашки, он обнаружил, что сидящий рядом Ци Янь пристально на него смотрит. Он удивился:

 — Что такое?

Ци Янь перевел взгляд ниже — на пустую чашку:

 — Ты допил мой кофе.

Лу Фэнхань на мгновение опешил, а затем усмехнулся:

 — Тогда мне придется отдать тебе свой в качестве возмещения?

Ци Янь нехотя согласился и вернулся к странице новостей в терминале.

Лу Фэнхань тоже мельком заглянул в экран. В углу страницы он заметил короткую заметку: «С гражданским транспортным судном в секторе Кеплера потеряна связь, ведутся активные поиски». Классический почерк космических пиратов. Лу Фэнхань прикрыл глаза, откинувшись на спинку дивана.

Тени от голографического сияния на куполе подчеркивали резкость его профиля. Сигарета, взятая у Винсента, всё еще была у него в руке. Заметив на столе металлический зажигатель, Лу Фэнхань выпрямился, зажал сигарету зубами и, опустив взгляд, чиркнул огнем.

Поскольку Ци Янь сидел рядом, Лу Фэнхань хотел лишь затянуться разок, чтобы успокоиться, но неожиданно Ци Янь протянул руку и выхватил сигарету у него из пальцев. Лу Фэнхань практически не ждал подвоха от юноши, поэтому среагировал только тогда, когда пальцы уже опустели. Подняв голову, он увидел, как Ци Янь, коснувшись губами того самого места на фильтре, где остались следы зубов Лу Фэнханя, зажал сигарету во рту(3).

Черты лица Ци Яня и без того были изысканно-красивыми, а в легкой дымке дыма в нем проступила какая-то холодная, болезненная истома. Он осторожно затянулся. На мгновение уголек вспыхнул ярче.

Лу Фэнхань молча наблюдал за этим, думая: «Мало тебе было кофе, теперь еще и сигарету отобрал?»

В эту секунду в глубине его сердца словно мягко царапнула кошачья лапка(4).

---

Примечания:

(1)Армейские сигареты - автор дает интересную деталь: в этом будущем сигареты не наркотик, а средство психологической разгрузки (седатив), что объясняет, почему Лу Фэнхань позволяет Ци Яню их пробовать.

(2)«Циклоп» (独眼龙 /Dúyǎnlóng) - буквально «Одноглазый дракон». Это название не только отсылает к пиратской эстетике (повязка на глазу), но и звучит угрожающе в контексте китайской мифологии, где дракон — символ мощи.

(3)Интимность жеста - момент, когда Ци Янь берет сигарету и касается губами места, где были зубы Лу Фэнханя, — это мощнейший эротический подтекст. В китайской сетевой литературе такие непрямые контакты (через чашку, сигарету, одежду) называются «непрямым поцелуем».

(4)«Кошачья лапка» (猫爪子轻轻挠了一下) - известная идиома, описывающая внезапное, легкое чувство симпатии или волнения, которое невозможно игнорировать.

http://bllate.org/book/14955/1435158