Готовый перевод I Rely on Beauty to Stabilize the Country / Я полагаюсь на красоту, чтобы стабилизировать страну: Глава 5

Стояло начало февраля, стужа пронизывала до костей. Императорские врачи делали всё возможное, чтобы поддерживать состояние Императора стабильным, и Гу Юаньбай этому всячески способствовал. К счастью, за исключением того единственного приступа простуды, который едва не убил его, с тех пор ничего серьёзного не случилось.

В свободное время он старался вспомнить сюжет сериала «Влиятельный министр». «Влиятельный министр» был экранизацией BL-романа «Жемчужина на ладони регента», но Гу Юаньбай не был знаком с конкретным сюжетом.

Ему было известно только, что этот сериал был крайне популярен, но ещё более популярен был так называемый "социалистический братский дуэт" главных героев.

Гу Юаньбай находился в состоянии "слышал и знаком, но не понимаю" подобного рода "социалистического братства". С главными героями книги он почти не был знаком, но, отправив людей разузнать, выяснил, что до сих пор у обоих главных героев не замечено склонности к мужчинам.

Гу Юаньбай умылся, вытерся полотенцем и небрежно спросил:

— Есть ли в столице павильон Наньфэн?

Тянь Фушэн принял из его рук полотенце и ответил:

— Да, Ваше Величество. Этот старый слуга слышал, что их немало.

Гу Юаньбай усмехнулся. Неудивительно, что Сюэ Юань стал лишь регентом после его смерти.

В книге оба главных героя – мужчины, и ни один из них не тот, кого можно было бы сделать поддающимся манипуляциям куклой из павильона Наньфэн. У Сюэ Юаня не будет потомства, а без наследника о престоле и мечтать нечего.

Вероятно, после его смерти будущий регент сможет только выбрать очередную марионетку из числа родственников императорской семьи. А если новый Император окажется достаточно умён, сможет выдержать и вытерпеть всё, у него, возможно, появится шанс прийти к власти.

Тянь Фушэн, стоявший рядом, заметил улыбку на устах Императора и его разум был полон бесчисленных размышлений.

Его Величество вдруг спросил о павильоне Наньфэн, неужели Его Величество и впрямь собирается выбрать себе мужчину в любимцы?

Но кто во всей столице достоин получить милость Императора?

Император столь возвышен и настолько почитаем, что никого из павильона Наньфэн и близко нельзя подпускать к аудиенции двора.

В голове у Тянь Фушэна перебирались разные кандидаты, и вдруг его мысли остановились на одном человеке с поистине неземной внешностью и потусторонней аурой – Чу Вэй, сын чиновника пятого ранга из Министерства обрядов и церемоний Чу Ланчжуна.

*

С приближением Праздника Фонарей Императорский дворец усиленно охранялся. Убийцу, который называл себя "цветочным вором", подвергли жестокому допросу, и через два дня он, наконец, раскололся, и человек, возглавлявший допрос, пришёл доложить об этом Гу Юаньбаю.

— Преступник наконец-то согласился говорить, но он хочет ещё раз увидеть Ваше Величество. — Дознаватель склонил голову: — Ваше Величество, я подозреваю, что этот человек вынашивает коварные намерения. Прошу Ваше Величество решить, встречаться с ним или нет.

Сегодня на Императоре была более тонкая мантия цвета индиго. Плотный цвет мантии ещё больше подчеркивал его белоснежную кожу. Выслушав сообщение, Гу Юаньбай кивнул в знак согласия:

— Приведите его. Посмотрим, что он хочет сказать.

Через некоторое время этого преступника доставили во дворец. Его должны были привести к Императору, поэтому с него смыли запёкшуюся кровь. Одежда заключённого была чистой, но тяжёлый запах крови всё равно оставался.

Гу Юаньбай вышел вперёд и остановился на небольшом расстоянии:

— Что ты хочешь Мне сказать?

Преступник провёл на допросе два дня. Его волосы прилипли к лицу, от потери крови он был бледен, губы потрескались, а глаза налились кровью. Голые пальцы были исполосованы ранами, но его глаза были необычайно яркими.

Он слабо произнёс:

— Если я скажу, пощадит ли меня Ваше Величество?

Он с трудом посмотрел в сторону Гу Юаньбая, и, разглядев Императора, его измождённое, бледное лицо вновь покрылось румянцем.

Услышав его вопрос, Гу Юаньбай улыбнулся:

— Если скажешь, Я устрою, чтобы тот, кто за тобой стоит, сопровождал тебя к Жёлтым источникам в мир иной.

Преступник услышав это, едва не заплакал от отчаяния:

— Ваше Величество, клянусь, за мной никто не стоит.

Гу Юаньбай хотел было ответить, но тут в горле у него защекотало, он слегка отвернулся и, прикрывшись рукой, закашлялся.

На мгновение во дворце раздался лишь его тихий кашель. Преступник поднял голову и увидел, что молодой Император кашляет так сильно, что у него даже увлажнились уголки глаз.

Император, который мог мучить его два дня, владыка мира, который мог смотреть на него в этом жалком состоянии, не меняя выражения лица – покраснел от лёгкого кашля... От этой мысли преступник почувствовал ещё более сильный зуд в сердце, словно по его сердцу водили пёрышком.

Преступник искренне сказал:

— Ваше Величество, Вы действительно должны освободить меня как можно скорее.

Гу Юаньбай усмехнулся, его голос охрип от недавнего кашля:

— Ты смеешь Мне угрожать?

Преступник покачал головой:

— Нет, просто если Вы меня не отпустите, отец сломает мне обе ноги.

Тянь Фушэн недовольно фыркнул:

— Кто твой отец?

Преступник ухмыльнулся и произнёс:

— Моего отца зовут Ли Бао, а я самый младший в семье – Ли Хуань.

В зале воцарилась полная тишина. Гу Юаньбай резко шагнул вперёд, с мрачным выражением лица подошёл к преступнику, присел и схватил его за подбородок:

— Так ты, младший сын Моего Наставника?!

Тянь Фушэн едва скрывал удивление. Он ошеломлённо посмотрел на преступника. Неужели... это и правда сын Ли Бао, бывшего Наставника Наследного принца?

Преступник был избит почти до полусмерти. Он опустил взгляд на пальцы Императора, сжимающие его подбородок – кончики пальцев побелели настолько, что было видно, с какой силой и гневом сжал его Император. Преступник с горькой усмешкой сказал:

— Я совершил большую глупость, и Ваше Величество наказывали меня два дня. С такими ранами мне не оправиться меньше чем за год. Если Ваше Величество уже удовлетворено, я прошу пощадить мою жизнь, учитывая, что я Вам всё сказал.

Гу Юаньбай отпустил его, и на его лице отражалась буря чувств.

Преступник с досадой добавил:

— Если Ваше Величество всё ещё сердится, прошу хотя бы отпустить меня домой предупредить отца. Ему уже за семьдесят, он не вынесет потрясений. После того, как я доложу отцу, Его Величество сможет наказать меня соответствующим образом...

Вот почему Гу Юаньбай не мог вызвать Ли Бао в Императорский дворец, чтобы тот признал свою вину в плохом воспитании.

Было бы правильно заставить его признаться, но если он умрёт, этот старый джентльмен пользуется огромным уважением и имеет учеников по всему миру. Он не может умереть под гневом Императора, где бы он ни умер.

Гу Юаньбай так разозлился, что рассмеялся. В груди у него стало тяжело. Тянь Фушэн в испуге вскочил, и поспешно подбежал к нему, помогая сесть.

В зале воцарился настоящий переполох. Сам преступник не ожидал подобного. Он широко раскрытыми глазами смотрел на толпу, окружившую Императора.

— Он знает, что Я не скажу об этом Ли Бао, — сказал Гу Юаньбай, сжав кулаки добела. — Он знает, что Я должен сохранить ему жизнь ради отца.

Тянь Фушэн с волнением воскликнул:

— Он покушался на жизнь Императора! Это карается уничтожением всего его клана!

— Это же Мой Наставник! — стиснул зубы Гу Юаньбай.

Восхождение маленького Императора на трон во многом неотделимо благодаря помощи Ли Бао, а отношение у него к Ли Бао если не родственное, то очень тёплое. Тем более этот парень был умён и дерзок, и с самого начала настаивал, что он всего лишь "цветочный вор", да и близко не подошёл к телу Императора – как тут говорить о покушении?

Прошло добрых четверть часа, пока прибыл императорский врач, чтобы проверить пульс у Императора. В это время преступник лежал на носилках и с тревогой следил за происходящим.

В самом деле он не мог даже пошевелиться, всё его тело болело, но теперь, глядя на эту суетливую сцену, он и вправду начал сожалеть о своих действиях.

Собравшись с силами, преступник громко произнёс:

— Если Ваше Величество всё ещё гневается, продолжайте наказывать меня, я, Ли Хуань, ничтожная жизнь, любое наказание переживу!

Кто‑то сильно его пнул, сердито крикнув:

— Замолчи!

Только спустя время, равное сгоранию палочки благовоний, Гу Юаньбай, бледный, как полотно, отпустил всех.

Глядя на выражение его лица, Ли Хуань сглотнул кровь, скопившуюся у него в горле.

В тот день у реки Ли Хуань прогуливался по берегу реки с куртизанками. Играя с одной из женщин, они оба упали в воду. В зарослях камышей можно было дышать, а шалость под водой лишь подзадорила, и он не спешил выбираться и поднимать женщину. Вынырнув, чтобы глотнуть воздуха, он случайно заметил Императора, идущего к берегу реки.

Ли Хуань нырнул поглубже, вода была мутной, он, держась за девушку, спрятался в камышах. Опасаясь, что женщина может выдать их звуком, он зажал ей рот и зафиксировал её руки, а сам, сквозь щели зарослей, наблюдал за человеком на берегу.

Человек на берегу смотрел вниз на воду, не подозревая, что из зарослей камышей за ним наблюдают посторонние глаза.

Хотя Ли Хуань и не находился совсем под водой, ему казалось, что он вот‑вот задохнётся. Лишь когда Император ушёл, он поспешил выбраться с женщиной на берег, из‑за волнения чуть не погубив человека.

Кто бы мог подумать, что человек, которого он тогда увидел, окажется самим Императором? Оказывается, он любовался священным ликом!

Гу Юаньбай на мгновение замолчал, глаза его потемнели, и он холодно спросил:

— Кто впустил тебя во дворец?

Ли Хуань открыл рот, но промолчал.

— Скажешь ты или нет, мне уже безразлично, — произнёс Гу Юаньбай. — Кто знает, правду ли ты скажешь, Я сам всё выясню и проверю. Когда доберусь до источника, Я снова приглашу тебя во дворец и посмотрю, того ли человека Я нашёл.

Император произносил каждое слово медленно и размеренно, без всякого акцента, однако Ли Хуань почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Гу Юаньбай снова усмехнулся:

— Стража! Отведите молодого господина Ли в резиденцию Тайфу вместе с самыми лучшими лекарственными травами. Вслед за ним пусть последует сотня дворцовых слуг. Проведите его к Наставнику Ли с максимальной пышностью и шумом!

Начальник стражи тут же выпрямился:

— Ваш подданный подчиняется указу.

— Если Наставник спросит, — продолжил Гу Юаньбай, — отвечайте как есть. Если же Великий Наставник захочет войти во дворец и признать себя виновным, то пусть подождёт, пока его сын оправится от ран.

— Есть.

Ли Хуаня вынесли из дворца с горькой усмешкой на лице. Такая помпезная процессия, пожалуй, и самого Императора не сопровождала никогда при выходе из дворца.

Император посчитал, что двух дней наказания недостаточно, чтобы дать выход своему гневу, и задумал устроить целое публичное представление.

Ли Хуань думал, что Император не расскажет его отцу, чтобы не довести старика до припадка. Неожиданно, Император хоть и придавал значение их отношениям ученика-учителя, но это было ничто по сравнению с его собственным гневом, даже если его отец умер бы дома от гнева.

Теперь, даже если отец и умрёт от гнева, весь мир будет считать, что виноват в этом непутёвый и непочтительный сын. Более того, все будут благодарить Императора за милосердие и заботу о семье Ли.

С этого момента его отец больше никогда не сможет с прежней гордостью вспоминать о былой близости с Императором.

— Эх, — тяжело вздохнул Ли Хуань, и негромко обратился к шедшему рядом стражнику: — Брат, если мой отец не спросит сам, прошу тебя, не рассказывай ему лишнего.

Стражник остался бесстрастным, но в его взгляде скрывалась явная злость.

Ли Хуань замолчал. Он медленно разжал сжатый кулак. Внутри, на ладони, оказалась маленькая прядь чёрных волос. Он старательно спрятал эту прядь за пазуху, поднял взгляд к небу и задумался.

Верховный правитель, имеющий облик небесного существа.

Положение, власть, и целый мир были сосредоточены в руках одного человека. Император, взращенный всей страной Дахэн, даже волосы его были самыми гладкими и шелковистыми.

В следующий раз он сможет увидеть Императора, наверное, только тогда, когда залечит все свои раны.

*

После того как Ли Хуань был возвращён домой, Наставник Ли Бао действительно попытался войти в Императорский дворец, чтобы предстать перед Императором с повинной, но Гу Юаньбай отказался его принять и велел отправить обратно в свою резиденцию. После трёх дней такого переполоха, и прежде бодрый вид Ли Бао внезапно угас, и он мгновенно принял вид семидесятилетнего старика.

О том, что Ли Бао трижды приходил ко дворцу и не был принят, все, кому следовало, уже знали. А посторонние, не обладающие связями, лишь удивлялись: как же случилось, что за одну ночь Ли Бао вдруг утратил милость Императора.

Прошло ещё два дня, и во дворце казнили нескольких императорских стражников, и их окровавленные тела под покровом ночи доставили в резиденцию Ли, что так напугало Ли Бао, что он лишился чувств на месте.

Когда он пришёл в себя, Ли Бао сидел в оцепенении в родовом зале, не произнося ни слова. На рассвете он написал Императору пространное, трогательное, полное раскаяния письмо на тысячу с лишним иероглифов.

После того как это письмо с мольбами и раскаянием было отправлено во дворец, Ли Бао с тревогой ждал ответа. Его старший сын служил во дворце, но обладал посредственными способностями, и его положение оставалось низким, хотя, по крайней мере, ещё оставалась надежда на продвижение.

Но теперь вся семья понимала – всё сломано.

Лицо старшего сына было мрачным, и у всех на душе было тяжело.

Ли Хуань был определён в отдельную комнату для лечения травм. Домочадцы в этот момент не могли открыто его упрекать, но обида в их сердцах осталась.

Почему у него хватило безрассудства самовольно пробраться в Императорский дворец?

Это же Императорский дворец! Внутренний дворец Императора! Великая запретная часть! Как Ли Хуань вообще осмелился?!

Ли Бао выглядел измождённым. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного. Нынешний Император благосклонен к своим министрам, а к нему лично всегда относился особенно хорошо, а теперь он даже не может добиться аудиенции.

Спустя неизвестное количество времени Императорский дворец наконец послал кого-то к двери резиденции Тайфу.

Посланник с невозмутимым видом, обменялся несколькими вежливыми словами с Ли Бао, который прибыл, опираясь на трость, прежде чем прямо заявить:

— Его Величество беспокоится о здоровье Великого Наставника. Сейчас, когда младший господин Ли серьёзно ранен, вся семья Ли должна заботиться о нём. В таком случае нет необходимости принимать участие в дворцовом банкете по случаю Праздника Фонарей.

Те, кто может присутствовать на дворцовом банкете, считаются центром политической власти всей династии Дахэн. Теперь же, когда семья Ли не может присутствовать на дворцовом банкете, разве это не означает, что они исключены из центра политической власти?

Услышав это, у всех в доме застыли лица. Рука Ли Бао сильно задрожала, и он, опустившись на колени и, задыхаясь от слёз, произнёс:

— Благодарю Его Величество за Его милость и заботу.

Император был действительно разгневан.

Вся семья Ли, стоя на коленях, впервые столь ясно осознала происходящее.

Разозлив Императора, будет ли у семьи Ли какое-то будущее?

http://bllate.org/book/14949/1326303