Готовый перевод Crossing Souls / Пересечение душ🌄: Глава 3. Не успела одна волна улечься, как поднимается новая.

Глиняное изваяние духа Дракона в храме Луншэнь было настолько уродливым, словно какая-то змея, завязанная узлом, корчила рожи... Неужели оно действительно способно призвать покровительство самого духа Дракона?

Ли Чаншэн вздохнул с облегчением. Похоже, благовония потрачены не зря.

Полупрозрачное тело духа Дракона постепенно уплотнилось, обретая форму. Его непомерно длинные пальцы свободно держали палочку благовоний, а взгляд, липкий и холодный, словно у змеи, неотрывно следил за Ли Чаншэном.

Несколько лютых призраков по-прежнему были вмурованы в землю, издавая пронзительные вопли, но вскоре они затихли. Черный туман извивался, паря в воздухе, а на земле остались лишь несколько углублений в форме человеческих тел.

Какая непостижимая, божественная или демоническая, мощь... Если можно было бы отсиживаться в этом храме Луншэнь, возможно, удалось бы избежать погони со стороны дворца Юймин.

Строя в уме планы, Ли Чаншэн снова достал из рукава благовония, чтобы поднести их Духу Дракона, и заодно попытался разузнать:

— Дух Дракона знаком с Владыкой дворца Юймин?

— Кое-что слышал, — ответил дух Дракона. Его облик был холоден, но он оказался разговорчив. — Ходят слухи, что это дух с синим лицом и клыками, он необычайно жесток и зол. Из душ Трех миров, что попадают в преисподнюю, не все отправляются на перерождение: половина становится его пищей.

Ли Чаншэн стряхнул тлеющий кончик благовония и с любопытством спросил:

— А правда ли, что его убила возлюбленная?

Дымок благовоний сгустился, делая черты красивого лица мужчины еще более отчетливыми. Пара алых глаз с вертикальными зрачками смотрела на Ли Чаншэна, уголки губ тронула улыбка.

— Мм-м. Перерезала горло одним ударом ножа. После смерти его обида не рассеялась, он принялся бесчинствовать и убивать. Десять дворцов столицы Ю потратили сотни цепей Пленения Душ, чтобы запечатать его в запретном месте и спасти всех живых существ от страданий.

Этого Ли Чаншэн как раз не слышал:

— Дух Дракона и вправду много повидал и знает.

Дух Дракона ответил с вежливой учтивостью:

— Чжансы слишком льстит.

Ли Чаншэн не ожидал, что этот на вид ледяной дух Дракона окажется столь общительным. Он уже хотел завести разговор на другую тему, как снаружи донеслись шаги.

Снова его кто-то настиг.

Ли Чаншэну это уже порядком надоело. Когда же этому будет конец?!

На этот раз это были не лютые призраки, жаждущие его схватить ради награды, а слуги-духи в черных одеяниях с узором Четырех Духов: похоже, люди из дворца Юймин.

Ворвавшись внутрь, они первым делом увидели Ли Чаншэна и тут же извлекли свое оружие. Не мешкая, Ли Чаншэн рванулся за спину духа Дракона, ища защиты:

— Дух Дракона, спасите!

Дух Дракона: «?»

Приближавшиеся духи, уже обнажившие клинки, излучали свирепую решимость, но едва их взоры упали на духа Дракона, как лица мгновенно побелели. У слуг-духов и так не было особого румянца, но сейчас на их лицах отчетливо читались леденящий душу страх и потрясение, идущие из самой глубины.

Взоры духов помутнели, сознание еще не успело среагировать, но тела уже действовали. Раздалось несколько глухих «пуф!», и все они рухнули на колени, дрожа всем телом.

Ли Чаншэн опешил. Неужели дух Дракона обладает властью и над духами столицы Ю? Он инстинктивно поднял голову, чтобы взглянуть на духа Дракона, и его глаза внезапно дрогнули, уловив что-то странное.

Дух Дракона стоял вполоборота, лениво оглядывая группу слуг-духов, распростертых у его ног. С точки обзора Ли Чаншэна был отчетливо виден след от ужасной раны на шее духа Дракона…

…Словно кто-то перерезал ему горло острым ножом без тени сожаления.

Дзинь.

Послышался звук, похожий на лязг металла.⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Дух Дракона, казалось, заметил его взгляд и слегка повернул голову. Его пальцы небрежно поправили потрепанные широкие рукава, на мгновение обнажив тяжелые цепи на запястьях с выгравированными золотыми символами.

«Перерезала горло одним ударом ножа… Цепи Пленения Душ…»

У Ли Чаншэна потемнело в глазах.

И тут он услышал, как перепуганные духи, сдавленно и дрожа, прошептали:

— Приветствуем дяньчжу^[1].

Ли Чаншэн: «…»

Все стало ясно, как день.

Ли Чаншэн в ужасе закрыл глаза, и ему захотелось немедленно отправиться на перерождение. Сегодняшний день и вправду был неподходящим для всего! Дух Дракона… Владыка Фэн, не сводя глаз с побелевшего лица Ли Чаншэна, был окутан нерассеивающейся леденящей аурой призрака, тонкие струйки которой тянулись к Ли Чаншэну.

И при этом он все так же мягко улыбался:

— Что с чжансы? Мгновение назад мы так приятно беседовали.

Ли Чаншэн: «…»

Реакция Ли Чаншэна была молниеносной. Не моргнув глазом, он метнул в Фэн Хуэя бумажную полоску с талисманом. Фэн Хуэй лишь скосил взгляд, и, даже не пытаясь защититься, позволил талисману удариться о него и с грохотом разлететься на брызги водяного столба, которые с шумом пролились на пол дождем.

…Не причинив ему ни малейшего вреда.

Ли Чаншэн попытался было действовать дальше, но Фэн Хуэй мгновенно метнулся к нему, и его длинные пальцы вцепились в шею Ли Чаншэна, с силой швырнув того на постамент со статуей.

Грохот!

Остатки изваяния духа Дракона окончательно рухнули, рога дракона отломились, подняв облака пыли.

Фэн Хуэй по-прежнему улыбался, но в глубине его глаз бушевали ярость и убийственная жестокость. Словно ураганный ветер, ненависть проникла в самую его кость:

— Триста лет не виделись, и это так ты со мной возобновляешь знакомство?

Зрачки Ли Чаншэна резко сузились.

Так он и вправду знает его!

Ли Чаншэн всегда хотел узнать, кем он был, но не думал, что первая за годы скитаний зацепка придет от врага. Его тонкая шея была перехвачена, спина ударилась о каменное изваяние, вызвав острую боль. Смертное тело не могло сопротивляться даже маленькому лютому призраку, не то что Владыке дворца Юймин.

Ли Чаншэн был вынужден запрокинуть голову, его взгляд помутнел. Фэн Хуэй наблюдал, как на этом прекрасном, ненавистном ему лице наконец проступила пустота предсмертной агонии, и смотрел свысока, словно любуясь великолепным зрелищем.

— Как жалко, — вздохнул он, наклоняясь ближе и легко лизнув внешний уголок глаза Ли Чаншэна, покрасневший от удушья. С улыбкой он произнес: — Редко увидишь тебя в таком беспомощном состоянии. У меня даже появилось желание не убивать тебя. Умоляй меня, и, возможно, я…

Не успев договорить, Фэн Хуэй прищурился и взглянул на свою правую руку. Тело, сформированное из дыма благовоний, начало медленно терять плотность, становясь прозрачным.

Правая рука Фэн Хуэя потеряла форму, внезапно рассыпавшись клубящимся туманом. Ли Чаншэн, бывший на грани смерти, резко вывалился из тумана на пол. Хватая ртом воздух и судорожно дыша, он зажал горло руками.

— Кх-кх…

Фэн Хуэй с бесстрастным лицом оглянулся. Горстка благовоний, которую только что зажег Ли Чаншэн, уже была потушена.

Это был тот самый водяной талисман. С самого начала Ли Чаншэн целился именно в благовония.

Фэн Хуэй опустил взгляд на свою руку, медленно превращающуюся в дым, и опять холодно уставился на него. Ли Чаншэн, надрываясь от кашля, прислонился спиной к обломку разбитого изваяния. Не имея пути к отступлению, он все равно усмехался:

— Так груб со своей возлюбленной после долгой разлуки? Дяньчжу, похоже, не столь уж и предан, как гласят слухи.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Взгляд Фэн Хуэя помрачнел, и он неожиданно спросил:

— Ты и вправду не помнишь меня?

Язык у Ли Чаншэна был остер; дай ему только слово, он и мертвого мог бы оживить болтовней. Переведя дух, он с вызовом приподнял бровь над покрасневшим глазом:

— У дяньчжу лицо приятное. Теперь, увидев его, впредь точно не забуду.

Фэн Хуэй: «…»

Владыка дворца, наводивший ужас на столицу Ю триста лет, вероятно, никогда еще не подвергался таким откровенным насмешкам. Даже леденящая аура ярости вокруг него на мгновение дрогнула и рассеялась.

Ли Чаншэн был заправским азартным игроком: пока он провоцировал духа Дракона, его боковой взгляд скользил по курильнице поодаль. Благовония, залитые водой, тлели все медленнее, и тело Фэн Хуэя также становилось все более прозрачным.

Фэн Хуэй пристально смотрел на него, а затем внезапно взмахнул рукавом. Из его потрепанных широких одежд донесся порыв ветра, который подхватил оставшийся дым благовоний и снова сгустил его в материальное тело.

Улыбка мгновенно застыла на лице Ли Чаншэна.

Конец.

«Теперь-то меня точно прикончат».

Не спеша, Фэн Хуэй опустился, встав на одно колено перед Ли Чаншэном. Его ледяные пальцы, словно железные клещи, вцепились в правую руку Ли Чаншэна.

Ли Чаншэн неестественно рассмеялся, вспомнив про «сначала обесчестить, потом убить», и, проявив гибкость, сказал:

— Давай поговорим спокойно… Ах, я вспомнил тебя! Возлюбленный! Супруг! В том деле с перерезанным горлом наверняка была веская причина… Ай!

Фэн Хуэй, нахмурившись, резко сжал руку, оставив на запястье Ли Чаншэна красный след. Ли Чаншэн замолчал.

— Не помнишь — ничего страшного.

Облик лютого духа зачастую уродлив и свиреп, а тело куда более величественно, чем у обычного смертного. Пальцы Фэн Хуэя, холодные как лед, насильно проникли в ладонь Ли Чаншэна, и подушечки пальцев принялись медленно, дюйм за дюймом, ощупывать ее, липко и леденяще.

…Словно змея, готовящаяся поглотить добычу.

Пальцы Ли Чаншэна дернулись.

Меня сейчас убьют…

Фэн Хуэй усмехнулся. Не отрывая пристального взгляда от Ли Чаншэна, с каким-то странным блеском в глазах, он наклонился и легко лизнул его ладонь.

Ли Чаншэн: «?»

Все тело Ли Чаншэна окаменело.

«Сначала обесчестить, потом убить, потом снова убить, потом снова обесчестить… Я осквернен».

Язык Фэн Хуэя, казалось, был покрыт мелкими иглами, он почти оставил на ладони Ли Чаншэна кровавую царапину. Демоны с ней, с этой болью, но с прикосновением того ледяного кончика языка в ладонь Ли Чаншэна ворвался пронизывающий холод, с грохотом обрушившийся прямо в сердце.

Алый след на ладони словно ожил, беззвучно извиваясь и превращаясь в черный узор, похожий на змею. На кончике ее хвоста алело кроваво-красное пятнышко, похожее на родинку, и оно шевелилось в такт движениям змеиного хвоста.

Ли Чаншэн в ошеломлении смотрел на это. Змея, словно татуировка, обвила его запястье, а затем, будто рыба в воде, скользнула в рукав.

Ли Чаншэн: «…………»

Что это было?

— Ли… Чаншэн.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Половина тела Фэн Хуэя медленно рассеивалась. Его взгляд был полон хищной свирепости и дикой жажды, с которой зверь взирает на добычу. Он усмехнулся сквозь зубы:

— Придет день, и я заставлю тебя вспомнить все.

Для Ли Чаншэна, потерявшего память, это, несомненно, было бы прекрасным благословением. Вот только, произнесенное леденящим душу лютым духом, оно звучало как неотвязное проклятие, от которого кровь стыла в жилах.

Фэн Хуэй поднялся, бросив взгляд на духов, все еще стоявших на коленях. Его черные одеяния развевались, будто опаленные пламенем. Алые глаза с вертикальными зрачками внезапно стали ледяными.

— Сопроводите Ли-чжансы во дворец Юймин.

С этими словами дым благовоний вместе с высоким мужчиной внезапно рассеялся, оставив лишь кучу слуг-духов столицы Ю, готовых броситься вперед.

— Есть!

Ли Чаншэн: «…………»

«Чуть не забыл про слуг дворца Юймин».

Слуги-духи, подавленные демоническим давлением владыки Фэн, все это время не смели пошевелиться. Теперь же они наконец выдохнули и, склонившись, почтительно обратились к Ли Чаншэну:

— Ли-чжансы, просим.

Тон был почтительным, но во взглядах читалась ледяная жестокость.

Ли Чаншэн, которого только что чуть не задушили, не ощущал особого страха, а спасшись от верной смерти, не чувствовал и облегчения. Он слегка приподнял бровь и сказал равнодушно:

— Я уже принял свиток о назначении. Даже если возвращаться в столицу Ю для вступления в должность, встречать меня должны люди из ведомства Усмирения Бедствий. Дворцу Юймин не стоит брать на себя чужие полномочия.

Но слуги-духи не придавали значения словам какого-то жалкого смертного. Смертельный враг Владыки дворца, оказавшись в столице Ю, будет обречен на участь хуже смерти; не стоит с ним церемониться.

У слуг-духов кончилось терпение, и они извлекли цепи Пленения Душ.

Внезапно кто-то холодно произнес:

— Фэн-дяньчжу и вправду искусен. Его не смогла убить Небесная Кара, его не удержали шестьдесят тысяч заклятий запретного зала дворца Юймин. А теперь он еще и посягнул на то, чтобы захватить и заточить чжансы нашего ведомства Усмирения Бедствий. Боюсь, скоро вся столица Ю будет плясать под его дудку.

Лица слуг-духов дворца Юймин потемнели. Они холодно обернулись:

— Следи за языком.

У Ли Чаншэна разболелась голова.

Опять кто-то пришел?

Волна за волной, неужели этому не будет конца?

За пределами развалин храма показался высокий мужчина с фонарем в руке. Бумажный фонарь с иероглифами «Усмирения Бедствий» отбрасывал от пламени причудливую тень на землю, которая извивалась при его движении, словно призрачные силуэты.

Мужчина был облачен в белые одеяния с узором ворон, его волосы стягивала нефритовая заколка. Позади него смутно виднелось несколько призрачных фигур с приклеенными на лице бумажными масками.

Узоры ворон, личины-призраки…

…Это были посланники из ведомства Усмирения Бедствий.

Слуги-духи дворца Юймин нахмурились:

— Юй Цинцзянь, неужели ведомство Усмирения Бедствий и вправду намерено поставить на должность чжансы простого смертного?!

Юй Цинцзянь холодно скосил на них взгляд:⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Кто там тявкает? Шумно.

Слуга-дух:

— Ты!..

Юй Цинцзянь сказал:

— Лучше уж смертный чжансы, чем сумасшедший из дворца Юймин.

Слуга-дух взбесился:

— Юй Цинцзянь! Да как ты смеешь!

— Ой, как же я страшно разошелся, — произнес Юй Цинцзянь. Его лицо не выражало особой насмешки, но на него так и хотелось прикрикнуть. — А как насчет вышестоящих? Будь здесь наш фуши, осмелился бы ты так с ним разговаривать? На колени бы рухнул, моля о пощаде и готовый родителей своих предать.

Слуга-дух побагровел от злости. Не справляясь в перепалке с «первым острым на язык столицы Ю», он перешел к беспорядочным нападкам:

— Что бы там ни был ваш фуши, разве это помешало двум чжансы за три года умереть? А новый чжансы так вообще смертный!

Юй Цинцзянь: «…»

Смертный…

Лицо Юй Цинцзяня помрачнело:

— Фулин^[2].

Едва эти слова были произнесены, словно по волшебству, несколько слуг-духов мгновенно переменились в лице, пробормотали «псих» и засеменили назад, оглядываясь через плечо и глядя на него с яростью, но не смея вымолвить ни слова.

Призрачные фигуры расступились, и Юй Цинцзянь наконец равнодушно взглянул на нового главу ведомства Усмирения Бедствий.

Тело смертного, ни капли духовной силы, не справится и с парой слуг-духов. Напрасно потраченные золотые гундэ, дарованные самим Небом.

Внешность…

Хм, разве что внешность ничего.

Брови Юй Цинцзяня слегка сдвинулись, и послышался едва уловимый звук «тц», полный неподдельного раздражения и досады.

Ли Чаншэн: «?»

«Это он на меня так «цэкнул»? Все-таки не может смириться, что чжансы — смертный?»

Юй Цинцзянь с фонарем в руке приблизился. Свет упал на лицо Ли Чаншэна, словно промелькнувшее призрачное пламя.

Затем он медленно подошел к Ли Чаншэну, встал на одно колено и полностью отбросил свой прежний брезгливый вид, даже почтительно склонив голову — можно сказать, с покорностью.

Ли Чаншэн опешил.

Юй Цинцзянь с бесстрастным лицом произнес мягким голосом, звучавшим под шум дождя:

— Шу-ся^[3] специально прибыл, чтобы приветствовать чжансы и сопроводить его обратно в столицу Ю.

Авторские комментарии:

Юй Цинцзянь невозмутимо: 😤😤😤😤

Слуга-дух: Ваш чжансы — смертный! 🐶

Юй Цинцзянь выходит из себя: Ты смерти ищешь! Ты больной! 😫😫😫

Нравится глава? Ставь ♥️

[1] Дяньчжу (殿主) — владыка дворца; хозяин, правитель определенного дворца, храма или административной резиденции. Здесь — титул Фэн Хуэя, правителя дворца Юймин.

[2] Фулин (附灵) — техника «Призыва духа» или «Вселения духа», легендарное наследие Чун-цзюня (Ду Шанхэна). Позволяет последователям из ведомствоа Усмирения Бедствий временно заимствовать часть его колоссальной духовной силы через специальную формацию, обычно для церемоний отпевания и усмирения могущественных злобных духов. 

[3] Шу-ся (属下) — дословно «подчиненный», «находящийся в подчинении»; официальное самоуничижительное обращение подчиненного к начальнику, аналог «ваш покорный слуга».

http://bllate.org/book/14931/1327124