Готовый перевод Sword of Jiuya / Один меч вопреки предначертанной любви: Глава 34. Не тот, что прежде

Глубокой ночью заморосил дождь. За окном с тихим шелестом капли падали на листья банана. Сяо Тао, спавшая во внешней комнате, вздрогнула и проснулась. Она украдкой заглянула к постели молодого господина и лишь убедившись, что он всё ещё спит крепко, успокоилась.

Перед уходом она ещё вставила в резную курильницу новую палочку благовоний, а затем бесшумно выскользнула наружу.

Изначально звали её не Сяо Тао. Это было слишком обычное имя, какое можно услышать на любой улице. Её звали Цин Тао, но выговаривать было не слишком удобно, да и на слух звучало почти как «вялая», будто бы не к добру. Потому госпожа велела звать её Сяо Тао — и ласково, и по-домашнему.

С раннего утра она была на ногах: помогала молодому господину умыться, причесаться, уложить волосы, приносила одежду, ещё с вечера тщательно окуренную благовониями, и внимательно подбирала к ней небольшие нефритовые подвески и украшения, завязывая всё с особой аккуратностью.

Чэнь Вэйчэнь, похоже, ещё не выспался и с ленивым видом позволял её тонким рукам хлопотать вокруг него.

Когда всё было закончено, он взглянул в зеркало. Брови, глаза, весь облик казались мягкими, благородными и притягательными. Такой молодой господин мог вырасти лишь в человеческом мире, в доме, где с детства купают в золоте и нефрите.

Только проснувшись, Чэнь Вэйчэнь вдруг подумал о том, что с самого ухода из дома это был первый раз, когда о нём заботились так бережно и внимательно. От этого ему стало даже немного не по себе.

Снаружи дождь ещё не кончился, хотя уже ослаб. Воздух всё ещё был влажным, туман, вползавший под галерею, заставлял одежду отсыревать.

Сяо Тао тихо ахнула:

— Ай-я! Я забыла заранее оставить зонт в комнате почтенного бессмертного.

Сказав это, она уже схватила зонт, собираясь велеть кому-нибудь отнести его.

Чэнь Вэйчэнь не стал объяснять ей, что совершенствующимся защита ци укрывает тело и зонт им, по правде говоря, ни к чему. Вместо этого он сам раскрыл один и, войдя в тонкую дождевую морось, сказал:

— Я сам за ним схожу.

Он прекрасно помнил, в какое время обычно просыпается Е Цзюя, и угадал почти безошибочно. Не успел он дойти до двери, как та как раз распахнулась изнутри.

Когда Е Цзюя открыл дверь, первым, что коснулось его лица, был влажный дождевой воздух. В следующее мгновение над его головой раскрылся зонт, а перед глазами оказалось улыбающееся лицо.

— Брат Е, ты и вправду рано встаёшь.

Чья-то рука скользнула по его волосам, кончики пальцев задели запястье и легко, почти невесомо обхватили ладонь.

Е Цзюя вспомнил то, о чём они договорились ночью, и потому позволил Чэнь Вэйчэню увести себя смотреть пейзаж за галереей. Далёкие горы в дождевом тумане казались подёрнутыми синевато-лиловой дымкой, беседки и павильоны едва проступали сквозь мглу. Но куда отчётливее видны были во дворе ветви, листья и трава, покрытые каплями воды.

Чэнь Вэйчэнь опустил зонт, подставил лицо моросящему дождю и с наслаждением закрыл глаза.

— С детства люблю дождливые дни. Стоит дождю пройтись немного, как наружу выползают улитки, и я ловил их, чтобы играть с Вэнь Хуэем. Однажды наловил столько, что набил ими доверху хрустальный сосуд. Потом нечаянно уронил его в спальне матушки. Служанки, убиравшие комнату, сперва ничего не заметили, и улитки расползлись по стенам. Когда дождь кончился и в окна ударило солнце, вся комната блестела от их следов. Матушка тогда перепугалась не на шутку и в наказание заставила меня с А-Хуэем переписывать прописи больше десяти раз.

Он подвёл Е Цзюя к искусственной горке во дворе и указал в расселине между камнями на белёсую блестящую раковину:

— Вот, примерно такие.

Е Цзюя, разумеется, вовсе не интересовали улитки, прячущиеся в камнях. Он лишь мельком взглянул туда.

Чэнь Вэйчэнь вдруг обернулся к нему:

— Я до сих пор не знаю, каким ты был в детстве. Расскажешь? — спустя миг он чуть понизил голос и добавил: — Он ведь тоже этого не знает. Расскажи только мне.

Они медленно шли по узкой тропке среди цветов. Со спины их легко было принять за близких друзей.

Е Цзюя смотрел сквозь дождевой туман на далёкие горы и негромко сказал:

— В горах часто шёл снег.

Чэнь Вэйчэнь глядел на него с живым интересом:

— А ты? Что тогда делал?

— Упражнялся с мечом, — ответил Е Цзюя и после короткой паузы добавил: — И читал книги о мече.

— У вас в школе Цзяньгэ все так помешаны на мечах, будто это сама жизнь, — сказал Чэнь Вэйчэнь.

Южный двор был устроен с необыкновенной тщательностью. Стоило сделать несколько шагов, как перед глазами открывалась одна картина за другой. За лунными воротами начинался уже иной пейзаж.

По обе стороны поднимались каменные стены, густо оплетённые свисающими вниз лозами, точно водопадом. За поворотом стояла небольшая беседка у пруда с лотосами. Первые листья уже проклюнулись свежей зеленью, а по воде шли круги от мелкого дождя.

— Неужели с детства и до сих пор ты делал только две вещи: упражнялся с мечом и читал книги о мече? — вздохнул Чэнь Вэйчэнь, устроившись в беседке. — Неудивительно, что ты так ни к чему и не привязан.

Похоже, Е Цзюя что-то вспомнил и сказал:

— Было ещё одно…

Чэнь Вэйчэнь оживился:

— Мм?

— Когда я был ещё мал, однажды над вершиной внезапно прогремел гром. Всё небо и земля обернулись намерением меча. Моё сознание оказалось подавлено этим намерением, и я больше не мог выпускать ци меча. Учитель перепробовал множество способов и даже заставлял меня учиться играть на цине, чтобы очистить сердце.

Чэнь Вэйчэнь тут же обрадовался:

— Теперь понятно, почему в тот день ты так легко справился с Чэньшу-хоу, сражаясь звуком меча. Значит, ты и вправду разбираешься в музыке. Как-нибудь сыграешь мне на цине.

Е Цзюя тихо отозвался:

— Мм.

—— Он ведь и правда пообещал выполнять всё, о чём его попросят.

Чэнь Вэйчэнь сказал:

— Меч принадлежит к металлу, а источник намерения меча рождается из убийственного дыхания неба и земли. Думаю, в тот день ты наверняка увидел подлинную волю неба и земли. А потом… — он вдруг запнулся и, помолчав, тихо договорил: — Ах да… должно быть, именно тогда.

Е Цзюя заметил, как потускнело его лицо, и странным образом понял причину. Раньше, в Гуйсюе и в мире демонов, стоило лишь заговорить о Янь-цзюне, как между ним и Чэнь Вэйчэнем уже не раз вспыхивали колкие перепалки.

Е Цзюя произнёс:

— Прости.

Чэнь Вэйчэнь медленно покачал головой.

— Ты когда-нибудь думал, что было бы, если бы ты вовсе его не встретил?

Не встретил бы?

Е Цзюя вспомнил, как в юности жил на горе Люсюэ.

— Положение Бэйдоу, Яогуан, Тяньцюань, — наставник с белоснежными волосами, но юным лицом, показывал ему позиции меча. — Наверху вращаются Саньюань, Тяньши, Тайвэй*.

(* Бэйдоу, Яогуан, Тяньцюань, Саньюань, Тяньши, Тайвэй, Цзывэй, Тяньшу, Тяньлан, Бэймэнь, Кайян, Юйхэн, Бэйцзи, Чжэнъяо — названия звёзд и созвездий в древнекитайской астрономии.)

Учитель погладил длинную белую, как снег, бороду и со вздохом сказал:

— У тебя небом дарованные кости бессмертного, тебе с рождения предначертано идти путём меча. В тот день внезапно проявилась истинная воля Небесного Дао и подавила твою душу. Уж не знаю, счастье это или беда. Но оставим это. По ту сторону Небесной реки война становится всё ожесточённее, мне, как учителю, придётся на время сойти с горы. А ты как следует упражняйся с мечом. Быть может, однажды тебе выпадет удача, твой дух и разум встанут на место, и тогда ты будешь продвигаться вперёд по тысяче ли в день.

Среди бескрайнего белого снега он остался один и сам не знал, сколько времени прошло, когда вдруг услышал голос, холодный, как безветренная снежная равнина:

— Цзывэй, Тяньшу, Яогуан, Тяньлан, Бэймэнь.

Он по привычке взмахнул мечом.

Лучший способ упражняться с мечом — брать за основу расположение звёзд, в котором сокрыты бесчисленные формы меча.

Он услышал:

— Кайян, Тайвэй, Юйхэн, Бэйцзи, Чжэнъяо.

Между взмахами клинка у самого уха вдруг прозвучал едва слышный смешок, и сам не понимая почему, он внезапно выпустил из руки меч Цзэчжу.

Тот голос сказал:

— Одолжи мне меч на миг.

Обернувшись, он увидел рядом человека в чёрном. Лицо у него было красивое и до крайности холодное.

В следующий миг тот небрежно взмахнул мечом.

Ци меча была ледяной, но ослепительной, как радуга. Всё, через что она проходила, замирало в тишине. Даже снежинки, кружившиеся в воздухе, будто остановились. Эта струя ци меча не имела ясно различимого цвета и взвилась с вершины горы так, словно хотела разрубить самый небосвод.

Он проследил за ней взглядом до самой дальней серой линии горизонта и увидел, как та прочертила там длинную чёрную рану.

Небо загрохотало.

Сила того удара была сравнима с истинной волей Небесного Дао, явившейся три года назад.

— Так вот, значит, Небесное Дао, — человек в чёрном посмотрел на дальний край неба. — И только-то.

Ему будто нанесли тяжёлый удар в грудь. Внутренности взбурлили, и он выплюнул полный рот чёрной крови.

Но вслед за этим смятением пришла ясность. Его дух и сознание медленно начали возвращаться на своё место.

Тот человек вернул меч. Холодный ветер как будто стал ещё резче.

Он закрыл глаза, успокаивая сердце и дух. Когда же спустя некоторое время снова открыл их, того человека уже не было. На снегу не осталось даже следа — будто это был сон, пришедший ниоткуда и исчезнувший без следа.

Сжимая рукоять холодного, как лёд, Цзэчжу, он по примеру того человека тоже взмахнул мечом.

Тут же сверкнула молния, и гром ударил без промедления.

Сейчас, слушая, как за окном гремит дождливое небо, Е Цзюя смотрел на серую хмарь и вспоминал то небо над горой Люсюэ в тот день.

— Если бы я никогда его не встретил, истинная воля Небесного Дао и сейчас оставалась бы в моём сердце, — сказал Е Цзюя. — Возможно, однажды я бы рассеял её или подчинил себе, а затем продолжил идти путём меча.

— Выходит, вроде бы ничего и не изменилось.

— Меч был бы другим.

— Тогда как тебе кажется, что было правильнее: когда небесная судьба сама привела тебя к прозрению или когда он, по прихоти, разрушил эту судьбу, чтобы ты прозрел?

Как совершенствующийся пути меча, Е Цзюя редко задумывался о том, правильно или неправильно было то, что уже случилось. Когда сталкиваются два пути меча, победителю вовсе не обязательно что-то постигать, а вот проигравший уже не может продолжать совершенствование. Тогда с ним случилось именно это.

Е Цзюя сказал:

— По правде говоря, я об этом никогда не думал.

Чэнь Вэйчэнь прищурился и с трудом спросил:

— Тогда не мог бы ты впредь о нём не думать?

Е Цзюя видел, что Чэнь Вэйчэнь выглядит так, будто ему больно. Вчера ночью он только что пообещал быть к нему добрее. Так почему же теперь снова заставил его страдать?

Потому что они заговорили о том человеке? Или потому, что всё то, что знал он сам, Чэнь Вэйчэнь тоже помнил так же ясно?

Этот человек всегда улыбался. Но когда улыбка сходила с его лица, в линии бровей, уголках глаз и губ вдруг проступала какая-то тусклая печаль. Е Цзюя никогда прежде не видел у людей подобного выражения. Порой он не понимал его, но ясно чувствовал одно: нельзя доводить молодого господина до такого состояния.

И всё же эти мысли, не желавшие рассеиваться, кажется, уже стали частью самого Чэнь Вэйчэня.

Все те события он помнил. Но в то же время он был совершенно иным: не он сам, не Янь-цзюнь и не кто-либо ещё на свете. С самого начала Чэнь Вэйчэнь был существом, которого Мастер меча Е не мог понять, — словно лёгкое облако или тонкая дымка.

В это мгновение Е Цзюя вдруг совершенно отчётливо провёл отличие между прошлой жизнью и нынешней.

Прежние дела колыхнулись, будто тень на воде. И после стольких лет это был уже не тот человек, что прежде.

http://bllate.org/book/14920/1785031