Готовый перевод Sword of Jiuya / Один меч вопреки предначертанной любви: Глава 25. Синло

Трое мужчин в чёрном одновременно опустились на колени, не осмеливаясь даже глубоко дышать.

Лицо Чэнь-гунцзы было чистым и невинным, словно он стал жертвой чудовищной несправедливости. Объясняться было явно не время, поэтому оставалось только подыграть. Он медленно подошёл к троице и серьёзно произнёс:

— Вы приняли меня за другого.

Один из людей в чёрном дрожащим голосом ответил:

— Да, ваше величество, мы обознались.

Чэнь Вэйчэнь кончиком рукояти веера приподнял подбородок того, кто стоял впереди, заглянул ему в глаза. В этом взгляде не было ни капли притворства, только искренний страх и благоговение, и у Чэнь Вэйчэня тут же возникло желание пустить всё на самотёк.

Он цокнул языком, на губах появилась полуулыбка, и он спросил:

— Ты меня раньше видел?

— Да, ваше величество. Двадцать лет назад, когда ваше величество удостоились титула Владыки озера Синло, я видел вас издалека.

— Раз видел только издалека, с чего решил, что это я?

— Лика вашего величества издали было не разглядеть, но ци на теле я запомнил.

Чэнь Вэйчэнь медленно продолжил:

— А Небесное око?

Человек в чёрном побледнел:

— Сегодня я осмелился воспользоваться Небесным оком и тайком всмотрелся в ци вашего величества. Прошу, накажите.

Чэнь Вэйчэнь отпустил его, голос его похолодел:

— Причина простительна.

Тот поспешно несколько раз поклонился:

— Благодарю ваше величество за милость.

Чэнь Вэйчэнь вернулся на прежнее место:

— Ступайте.

Люди в чёрном будто получили помилование. Остальных детей по домам они уже и проверять не стали, схватили за руку старшего внука старика и, как будто спасаясь бегством, торопливо увели прочь. Стоит только сравнить с тем, как они являлись в деревню: надменные, величественные, как бессмертные даосы в людских рассказах. Старик провожал внука к выезду, держась за руку и не переставая наставлять, а его вдруг дёрнули вперёд, и он в полном замешательстве застыл на пороге:

— Отчего такая спешка, почтенный господин?

Когда трое этих «богов моровых язв»* скрылись из виду, Чэнь Вэйчэнь наконец смог объясниться, чтобы очистить своё имя:

— Они ошиблись. Я никак не связан с Владыкой демонов, ни в малейшей степени.

(* В древних легендах божества, ведающие заразой; таких богов пять. Выражение «бог моровой язвы» используют как насмешливое прозвище для опасных, мерзких людей и злых сил.)

Е Цзюя только негромко откликнулся:

— Понятно.

Оба вернулись в дом.

Чэнь Вэйчэнь всё же не успокоился:

— Ты мне веришь или нет?

Е Цзюя сказал:

— Я двадцать лет лично стерёг Небесную реку. Ни один демон не пересёк её.

Чэнь Вэйчэнь после этих слов немного расслабился, но тяжесть на душе никуда не делась:

— Совершенствование на пути демонов идёт наперекор Небесному Дао, поэтому и судьба у демонов всегда страшная. Похоже, моя удача так отвратительна, что может тягаться с удачей Владыки демонов. Хоть я и не совершенствуюсь как демон, всё равно тянет в его сторону. Е-сюн, как думаешь, может, мне стоит переметнуться на демонический путь?

Е Цзюя ответил:

— У тебя уже есть кости бессмертного.

— Вот именно, — угрюмо бросил Чэнь Вэйчэнь, швырнул веер на стол и завалился на кровать. — Я и без демонического пути живу вот так. А если встану на путь демона, боюсь, меня громом прихлопнет вместе с твоим Янь-цзюнем.

Е Цзюя смотрел на Чэнь Вэйчэня.

Он пытался понять, почему такого человека мир отторгает.

Из-за того ли, что душа переродилась? Нет, дело было не только в этом.

В буддийско-даосских учениях есть практики трёхкратного и десятикратного круга перерождений — и Небеса не станут без причины карать за это. При этом, наоборот, копятся заслуги и добродетели.

В ту давнюю пору он так и не разобрался до конца, что же произошло на самом деле.

Он лишь знал, что тот человек когда-то сам попросил о свободе под Небесным Дао и взял в руки меч. Тысячи молний разом обрушились с небес, и тело обратилось в прах, а душа рассеялась.

Если бы тогда он оставил себе путь к отступлению, посчитали бы это нарушением Небесного Дао?

Если тот человек в прошлой жизни действительно преступил Небесный Дао, затем ускользнул из круговорота перерождения и родился в мире людей, разве это не обрекло бы его на вражду с Небесным Дао?

Если так, то человек, что сейчас перед ним, — не просто чьё-то тело, в которое случайно влетел осколок рассеянной души. В нём полные «три души и семь духов»* того самого человека.

(* Согласно традиционным китайским представлениям, для полноты человеческой природы нужно «сань хунь, ци по» — три души и семь духов. «Хунь» — духовная, «лёгкая» часть души, что после смерти поднимается к небесам; «по» — плотская, «тяжёлая» часть, связанная с телом и остающаяся при нём даже после смерти.)

Но почему же он стал настолько другим?

Е Цзюя смотрел на изящное, мягкое лицо человека на кровати, на лёгкую, чуть небрежную улыбку и вдруг ощутил, словно любуется цветком в тумане*, не в силах разглядеть чётко.

(* Означает смотреть на ситуацию как сквозь дымку: ничего толком не видно и непонятно.)

Взгляд Чэнь Вэйчэня встретился со взглядом Е Цзюя.

Молодой господин внезапно протянул руку и помахал ею перед Е Цзюя.

— О ком сейчас думаешь? — Не дожидаясь ответа, он опустил глаза, словно избегая его взгляда, и тихо добавил: — В итоге всё равно не обо мне, верно?

Он поднялся, взял свой холодный белый меч и мягко погладил его.

— Совершенствующийся на пути Без чувств не должен думать ни о ком. Какое отношение жизнь и смерть окружающих имеют к тебе самому? Какое отношение жизнь и смерть мира имеют к тебе самому? В сердце не должно быть ни одной привязанности. Если так… — он вполголоса пробормотал, — значит, для меня там и подавно нет места.

Он собрался с духом и посмотрел на Е Цзюя. Они были так близко, что стоило протянуть руку и, казалось, можно было коснуться его чёрных, холодных как лёд, волос. Но когда пальцы почти дотронулись, они вдруг остановились в воздухе, а взгляд стал рассеянным.

Такие догадки заставили Е Цзюя нахмуриться. За всю жизнь он ещё никогда не был с этим человеком так близко.

— Нет, — сказал Е Цзюя.

— Вот как? — Чэнь Вэйчэнь посмотрел на него, легко усмехнулся, словно не поверив. Его пальцы придвинулись ещё на один цунь*. — В таком случае я могу сделать вот так? Это уж точно не из-за него, верно?

(* Цунь — древняя китайская мера длины, примерно равная одному дюйму; десять цуней составляют один чи.)

Е Цзюя протянул руку и крепко сжал ему запястье, не давая приблизиться.

При свете свечи Чэнь Вэйчэнь всё так же не отводил от него взгляда.

Все поступки этого человека выходили за пределы понимания Е Цзюя. В теле Чэнь Вэйчэня скрывалась загадка, так или иначе связанная с Янь-цзюнем. Е Цзюя хотел раскрыть её, но во всём остальном не знал, как быть. Так же, как он не знал, что ответить на вопрос Чэнь Вэйчэня. Если сказать, что это «не из-за него», то почему же тогда всё зашло так далеко?

Поэтому он лишь смотрел ему прямо в глаза.

Эти глаза всегда казались мягкими, с улыбкой в глубине зрачков, а теперь будто прочертились тонкими красными жилками. Лицо тоже казалось бледнее обычного.

Ему вспомнилась его сердечная болезнь: давно он уже не видел Чэнь Вэйчэня в таком состоянии.

Е Цзюя спросил:

— Осторожнее. Сердце опять болит?

— Ага. Потому что… — уголки губ Чэнь Вэйчэня приподнялись, он ослепляюще улыбнулся. — Я уже раскаялся.

— В чём именно ты раскаиваешься?

— В том, что ввязался в историю с ним, — запястье он не мог освободить, но остальное тело было свободно. Чэнь Вэйчэнь чуть подался вперёд, почти прижимаясь к Е Цзюя, и тихо произнёс: — Да, так я могу оставаться рядом с тобой. Но я совершенно забыл, что из-за этого буду ревновать.

— Значит, ты сам специально заварил всю эту кашу, — сказал Е Цзюя.

— Да хоть специально, хоть нет, какая теперь разница? — отозвался Чэнь Вэйчэнь. — Если я сейчас скажу, что это было не так, ты поверишь? Нет? Ну и пусть. — Он дёрнул рукой, вывернулся из хватки и отвернулся, больше не глядя в его сторону.

Атмосфера между ними, которая вроде бы начала понемногу оттаивать, снова сжалась до ледяной кромки.

В ту ночь оба не сомкнули глаз.

В комнате не горел свет. Е Цзюя стоял у окна, а Чэнь Вэйчэнь, подперев правой рукой щёку, сидел, привалившись к столу, с полуприкрытыми глазами, утонув в ночной тьме. По сравнению с днём, в его облике прибавилось неясной, в словах не выражаемой тревоги.

Была ли эта тревога настоящей или наполовину притворной — понять было невозможно.

Они ждали гостя.

Видя, как тот мужчина в чёрном был напуган и растерян, нетрудно было догадаться: сдержаться он не сможет, непременно доложит обо всём своему господину.

Владыка демонов — не император людей, который, куда ни ступит, вынужден путешествовать под видом простолюдина. Когда Юшуй-хоу узнает об этом, тот без сомнения явится. Что до самого Чэнь Вэйчэня, чья сила удачи сравнима с силой Владыки демонического мира, для него лично в этом не было никакой пользы, но зато это служило доказательством: он достиг высшей точки на демоническом пути. Сам он воин так себе, зато умел пускать в дело чужие руки, рискуя чужой головой, словно просил у тигра его шкуру*.

(* Бессмысленные переговоры со злым или алчным человеком в надежде, что тот добровольно откажется от собственной выгоды.)

Время тянулось. Луна взошла высоко в небо. Дверь тихо скрипнула.

В лунном свете на пороге проступила высокая стройная фигура, показался подол женского платья.

— Ваше величество, по какому поводу вы спустились в наш мир? — голос был мягким, но не сладострастным, очень приятным на слух.

В комнату вошла женщина в тёмно-пурпурных одеждах.

Лишь когда она ясно увидела лицо Чэнь Вэйчэня, её движения на мгновение едва заметно замерли:

— Вы…

Чэнь Вэйчэнь улыбнулся:

— Я?

Юшуй-хоу сказала:

— Вы сильно изменились со времён нашей прошлой встречи.

Чэнь Вэйчэнь чуть прищурился, безразлично глядя на неё:

— Я похож на Владыку демонов?

Юшуй-хоу, взвесив обстановку, склонила голову, смиренно сказала:

— Этот почтенный господин…

Чэнь Вэйчэнь провёл ладонью по мечу в руке. В движении читалось скрытое давление, поток ци меча был густ и тяжёл, холодное, угрожающее выражение заставляло сердце невольно сжиматься.

Юшуй-хоу вздрогнула:

— Вы хотите титул хоу?

В демоническом мире право именоваться цзюнем или хоу определялось боем — до победы или смерти. Юшуй-хоу видела, что сила удачи на нём сравнима с удачей самого Владыки демонов, и прекрасно понимала: ей его не одолеть.

Чэнь Вэйчэнь холодно сказал:

— Зачем мне ваш титул?

Юшуй-хоу тяжело вздохнула:

— Тогда вы…?

— Где находится Цзюю-тяньцюань? — перебил её Чэнь Вэйчэнь.

Юшуй-хоу послушно и без промедления ответила:

— В озере Синло, во дворце Владыки демонов.

http://bllate.org/book/14920/1728848