Готовый перевод Mirror Puzzle / Зеркальная головоломка: Глава 32. Необходимость его существования

Глава 32. Необходимость его существования

В 1:25 ночи Лю Чэньи и Шао Шицин открыли дверь и увидели Линь Эрде, который сидел спокойно и смиренно. Его прежнее высокомерие исчезло, он выглядел гораздо сдержаннее, чем в момент, когда они уходили.

За допросным столом сидели И Ши и Дин Цзюй. Один задавал вопросы, другой записывал показания. Пять минут назад И Ши выходил, чтобы позвонить, и тогда Чжан Жуй поднялся, собираясь узнать, что происходит. Но Дин Цзюй оказался быстрее, метнулся внутрь, словно гончая, и не дал Чжан Жую ни единого шанса.

Ли Чаншэн пригласил Чжан Жуя сесть рядом и смотреть вместе, заодно включив аудиозапись. Экран больше не был немым.

Шао Шицин сел рядом с Ли Чаншэном.

— Есть результаты?

— Конечно, вы как раз вовремя.

Шао Шицин, нисколько не удивившись, сказал Лю Чэньи:

— Лао Лю, хорошо, что мы выкурили только одну сигарету. Взяли бы ещё одну, они бы уже всё закончили.

Лю Чэньи натянуто улыбнулся, но вопросов у него было полно. Как так вышло, что человек, который ещё недавно орал и выл, теперь стал тихим, как мышонок? Что такого сделал И Ши за эти десять минут?

Дверь снова открылась, вернулись двое, которые ходили за чаем. Шао Шицин пододвинул стул Юй Сюэ, а Чжан Жуй уступил место своему начальнику. Юань Кан, увидев экран, удивился:

— Он уже сознаётся? У вас и правда крутая команда.

— Хе-хе, И Ши всегда справляется, — сказал Юй Сюэ, нарочито спрашивая: — Он там правил не нарушал?

— Нет, мы всё время наблюдали снаружи, — сказал Ли Чаншэн, улыбаясь Чжан Жую. — Правда?

…Чёрт возьми. Никогда в жизни не встречал такой наглости. Чжан Жуй чувствовал себя оскорблённым до глубины души.

Его обвиняющий взгляд не ускользнул от Лю Чэньи. Почувствовав, что тут что-то нечисто, он решил после допроса внимательно пересмотреть записи с камер наблюдения.

— Мой босс, Ту Лаогуй, сидел в тюрьме вместе с Пан Даоцзы. Они хорошо ладили. Он часто упоминал Пан Даоцзы из Наньи, говорил, что у того большие амбиции, и хотел привлечь его к крупному делу. После того как Пан Даоцзы выпустили, Ту Лаогуй с ним связался. Подробностей их разговоров я не знаю, но в конце октября на заводе Наньи случился взрыв, и Пан Даоцзы объявили в национальный розыск. Ту Лаогуй был в восторге и только его нахваливал.

Пальцы Дин Цзюя летали по клавиатуре, быстро набирая всё, что тот говорил. И Ши, опершись одной рукой о лоб и держа в другой ручку, на несколько секунд задумался, нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что взрыв связан с Ту Лаогуем?

— Я этого не говорил! — поспешно оправдался Линь Эрдэ. — Я не присутствовал, когда они разговаривали по телефону. Просто знаю, что они поддерживали связь. Офицеры, спрашивать меня бесполезно. Самый доверенный человек Ту Лаогуя — это не я. Я много чего не знаю.

— Ах, теперь ты открещиваешься? — усмехнулся Дин Цзюй. — Сегодня днём ты орал: «Я правая рука босса!» и «Он вас, копов, всех разнесёт!», будто боялся, что никто не заметит, как вы близки. Сколько времени прошло, а теперь уже говоришь, что ты не в любимчиках?

Линь Эрдэ смущённо улыбнулся и вежливо сказал, что просто запугивал. Его отношения с Ту Лаогуем на самом деле не такие уж близкие.

И Ши несколько секунд смотрел на него, убеждаясь, что тот говорит правду, а затем продолжил:

— Пан Даоцзы удалось сбежать из Наньи в Хайцзин и так долго скрываться. Насколько сильно ему помог Ту Лаогуй? Расскажи всё, что знаешь.

— Такие, как они, «старшие братья», живут куда лучше нас. У них повсюду свои люди, и помочь для них — пустяк. Ту Лаогуй даже не стал бы заморачиваться с мелочами вроде того, чтобы приютить кого-то на пару дней. Помощь, которую он оказал Пану Даоцзы, была серьёзной.

— Какая именно? — спросил Дин Цзюй.

И Ши уже догадывался, в чём дело. Сжав в руке ручку, он понизил голос:

— Убийство заложников это он подговорил?

Линь Эрдэ кивнул:

— Да. Я как раз оказался там в тот день. Ту Лаогуй сказал Пан Даоцзы, что чтобы отвлечь полицию, нужно подкинуть им проблему. У него же куча заложников, так что пусть выберет нескольких бесполезных, убьёт их и выбросит в людном месте, чтобы посеять панику. Полиция точно захлебнётся в хаосе.

В комнате наблюдения воцарилась тишина. У всех была одна и та же реакция: вот этот Ту Лаогуй по-настоящему жестокий человек, поджигающий мир ради собственного развлечения. Он явно наслаждался хаосом, возможно, даже жаждал всеобщих беспорядков, находя в этом извращённое удовольствие — типичный асоциальный психотип.

И Ши развязал завязки досье и достал материалы о Ту Лаогуе. Его первый срок был за убийство жены, за что он получил десять лет. Через несколько лет после освобождения он тяжело покалечил дочь и её парня, но отсидел всего четыре года.

Перелистывая бумаги, И Ши наткнулся на документ из профильного учреждения с диагнозом психического расстройства у Ту Лаогуя. Внизу красовалась красная печать судебного ведомства.

— У Ту Лаогуя шизофрения? — И Ши поднял диагностический документ, чтобы Линь Эрдэ мог его видеть. — Он действительно болен или просто притворяется?

— Он психически болен? — Линь Эрдэ удивлённо поднял брови. — Не похоже. Я думал, он просто жёстче нас, поэтому и пошёл за ним. Ничего странного за ним не замечал.

Дин Цзюй бросил взгляд на документ и сказал:

— Значит, притворяется. Думает, что психическое расстройство оправдает убийства.

— Нет, может, и правда болен, — Линь Эрдэ словно что-то вспомнил и подался вперёд. — Я ведь годами за ним ходил. Замечал, что у него характер странный: непредсказуемый, жутко подозрительный, ему всё время казалось, что его хотят подставить.

Он судорожно сглотнул.

— Сам Ту Лаогуй говорил, что думал, будто жена его травит, вот и изрубил её. А когда вышел из тюрьмы, дочка забрала его домой, а он решил, что она мстит за мать, и ночью на неё напал, оставив её тяжело раненой.

И Ши скользнул взглядом по заключению психиатрической экспертизы. Дата совпадала с периодом, когда Ту Лаогуй напал на дочь, что говорило о том, что именно тогда у него выявили расстройство. Суд признал его временно невменяемым во время нападения, из-за чего срок сократили до четырёх лет.

Но И Ши не мог полностью доверять такому диагнозу, особенно когда речь шла о рецидивисте, для которого тюрьма была как проходной двор. Это вполне мог быть способ уйти от ответственности, ведь психические заболевания куда сложнее диагностировать с уверенностью, чем физические. Диагнозы часто строятся на психологических тестах и наблюдениях опытных специалистов.

С учётом жестокого нрава Ту Лаогуя вполне можно было предположить, что он симулирует безумие, превращая его в щит для своих преступлений. Даже находясь под принудительным психиатрическим лечением, он сумел по телефону отдать Пан Даоцзы приказ на убийство.

Осознав это, И Ши почувствовал, как что-то тяжёлое опустилось в груди. Пан Даоцзы и без того был крепким орешком, а теперь к нему добавлялся ещё и Ту Лаогуй, сумасшедший вдвойне. Задача по их поимке становилась всё сложнее. Если эти двое объединятся, хаос, который они смогут устроить, станет для полиции серьёзным испытанием.

— Где сейчас скрывается Пан Даоцзы?

— В той горе, что между Южной и Северной Чэнъань, сзади есть тропинка, которая ведёт наверх…

И Ши взял бумагу и ручку, положил на стол.

— Нарисуй.

Вскоре на листе появилась запутанная и сложная карта, больше похожая на клубок каракулей. И Ши хмуро скользнул по ней взглядом. У Линь Эрдэ по спине побежали мурашки.

— Я-я не вру, он правда там! Но я не уверен, что он до сих пор там!

Линь Эрдэ посмотрел на И Ши и тихо пробормотал:

— Изначально я должен был записать видео взрыва, чтобы показать ему, что план выполнен. А теперь, когда всё так обернулось, они точно уже поняли, что меня поймали. Если не сбегут, значит, просто ждут, пока копы их догонят, так?

Если бы не эта странная идея — снять взрыв на видео в хорошем качестве, он бы уже давно смылся подальше. В конце концов, пока есть сигнал, он мог бы подорвать бомбу с любого места через телефон.

Но если бы его не поймали… Линь Эрдэ снова вспомнил те жуткие фотографии и видео с вскрытия, по телу пробежал озноб, и он поёжился.

И Ши убрал карту в блокнот.

— Я слышал, они собираются кого-то похитить?

— Ту Лаогуй мне об этом не говорил.

— Ты совсем ничего не знаешь?

— Правда не знаю, — честно покачал головой Линь Эрдэ. — Он собирался заняться этим после того, как я выполню свою задачу, но меня поймали, и я не успел ничего разузнать.

И Ши слабо улыбнулся, понимая, что Линь Эрдэ, по сути, винит их в том, что его схватили не вовремя.

Эта лёгкая улыбка с оттенком насмешки оказывала на Линь Эрдэ огромное давление. После недавнего случая он и так до смерти боялся И Ши, уверенный, что этот человек ненормальный. Он точно так же улыбался, когда доставал видео с вскрытия.

— Линь Эрдэ, — позвал И Ши, вертя в пальцах ручку, — тебе лучше рассказать нам всё, что ты знаешь. В твоём положении терять уже нечего.

Линь Эрдэ запаниковал.

— Правда не знаю! Ту Лаогуй не обсуждал со мной похищение подробно. Я только краем уха слышал, но я не уверен…

— Что ты слышал?

Линь Эрдэ сжал зубы.

— Они с Пан Даоцзы собирались похищать детей богатых людей, срубить денег и сбежать за границу… Вам лучше спросить Чжао Чэнху! Он правая рука Пан Даоцзы, точно знает больше, чем я!

И Ши уже и так собирался возвращаться в Наньи. После того как он несколько раз убедился, что Линь Эрдэ больше ничего не может рассказать, он наконец отпустил его.

Линь Эрдэ, дрожа, тихо спросил:

— Офицер, я ведь всё рассказал, я не умру, правда?

И Ши взглянул на него и едва заметно кивнул.

— Да, перевоспитывайся в тюрьме, начни заново.

Линь Эрдэ с облегчением вздохнул. Начнёт ли он заново — это уже другой вопрос, но сейчас его волновало только одно: остаться в живых.

***

Дверь допросной комнаты открылась, и И Ши с Дин Цзюем вышли наружу. Часы на стене показывали: уже за два. Линь Эрдэ увели, а остальные поднялись, чтобы размяться, наконец-то получив возможность отдохнуть после долгого дня и вечера, от которых у всех затекли шеи.

Дин Цзюй распечатал протокол допроса в двух экземплярах, один передал Юй Сюэ, второй — Юань Каню. Юй Сюэ поправил очки и с улыбкой сказал И Ши:

— Отличная работа. Ты больше всех вложился в это дело. Когда вернёмся в Наньи, я обязательно доложу об этом директору Дэн.

Юань Кан сложил протокол, убрал его и тоже улыбнулся:

— Да, с таким выдающимся результатом департамент провинции точно вас отметит. У вас хорошее будущее.

— А как насчёт коллективной награды? Цветы ведь не распустятся без поддержки зелёных листьев.

— Уже о наградах мечтаешь? Держи карман шире. Для начала хотя бы раскройте дело.

Окружённый товарищами, И Ши сохранял спокойное выражение лица, никак не реагируя. Его не интересовали почести и награды; всё, что его волновало, — это раскрывать дела и ловить преступников. Для него заслуги были лишь побочным результатом завершённого расследования. Карьерный рост не входил в число его стремлений и забот.

Видя, как И Ши оказывается в центре внимания, Лю Чэньи сгорал от зависти. Вспомнив о намерении просмотреть записи, он сел перед экраном и стал внимательно перематывать видео с камер наблюдения. К его удивлению, оказалось, что после того, как они с Шао Шицином ушли, запись с камер была отключена. Что именно говорил И Ши Линь Эрдэ, услышать было невозможно, это не записалось.

— Почему запись не была включена?

Внезапный вопрос Лю Чэньи нарушил короткую расслабленную атмосферу.

Ли Чаншэн хлопнул себя по лбу, поняв, что Юй Сюэ раньше сам выключил запись, а потом никто не вспомнил её снова включить.

Лю Чэньи не поверил этому объяснению. Когда забывает один человек — это ещё понятно, но как трое в комнате наблюдения могли все упустить момент? Неудивительно, что выражение лица Чжан Жуя тогда показалось ему странным. Лю Чэньи заподозрил, что люди из Наньи специально оставили запись выключенной.

Он подумал, что И Ши, скорее всего, заключил с Линь Эрдэ какую-то тайную сделку. А по тому, насколько перепуганным тот выглядел, можно было догадаться, что его запугали. Разве это было не очевидно?

Будто предугадывая, к чему идёт дело, Юй Сюэ сам задал И Ши вопрос:

— Что ты ему сказал?

И Ши сохранил невозмутимость.

— Уговорил признаться честно, чтобы рассчитывать на снисхождение.

— Не может быть всё так просто! — Лю Чэньи раздражённо перемотал запись, снова запуская её. — Посмотрите на его состояние! Ты точно его запугал!

Юань Кан, глядя на запись, тоже нахмурился, показывая на телефон, который был виден в кадре:

— Что ты ему показал? Почему он так отреагировал?

Чжан Жую тоже было любопытно, ещё раньше хотел спросить, но не нашёл момента. Тогда И Ши достал телефон, открыл галерею и без особой спешки пролистал несколько снимков, на экране мелькнули фотографии погибших.

— …? — Чжан Жуй опешил. — Серьёзно? Линь Эрдэ испугался этих фото?

— Да, он представил себя на их месте.

Юй Сюэ подхватил, нарочито хлопнув себя по лбу, будто вдруг всё понял:

— Ах вот оно что. Воображение у него слишком богатое.

Помощники тоже встряли. Шао Шицин сказал:

— Ну да, совесть нечиста, вот и боится, что призраки в двери постучат.

Ли Чаншэн согласно кивнул:

— Одумайся вовремя. По крайней мере, казни избежишь, а за примерное поведение срок могут скостить.

— …? — Чжан Жуй смотрел с недоумением.

Что с этой командой из Наньи? Они всех тут за дураков держат? Капитан первый начинает нести сказки. И это нормально?

Лицо Лю Чэньи потемнело. Он не ожидал, что все так рьяно будут прикрывать И Ши. Мысли у него были те же, что и у Чжан Жуя: И Ши — это ходячая мина замедленного действия, чем скорее от него избавишься, тем лучше. Почему они все его так оберегают?

Юань Кан, прекрасно понимая, что происходит, знал: что бы там И Ши ни сказал Линь Эрдэ, это было серьёзно. Такой отчаявшийся тип, как Линь Эрдэ, наверняка видел мертвецов побольше, чем на фото, показанных И Ши. Испугать его просто картинками? Смешно. Он не мог так легко себя с ними ассоциировать, ведь это были не его собственные переживания.

Но Юань Кан понимал: задавать эти вопросы бессмысленно. С самого начала люди из Наньи и не собирались позволить им что-то узнать. Юй Сюэ нарочно отправил его подальше, а Шао Шицин увёл Лю Чэньи, явно готовя почву для закулисных действий. По сравнению с признаниями Линь Эрдэ вопрос о том, что запись не включили, был пустяком.

Юань Кан поднял взгляд и встретился с многозначительным взглядом Юй Сюэ. Решение, закрыть ли на это глаза, оставалось за ним. После нескольких секунд раздумий он негромко кашлянул:

— Признание мы получили. Давайте не раздувать из этого скандал. Забыли включить запись и ладно. Слежение ведь не отключали. Лю, не стоит из-за этого устраивать шумиху и портить отношения.

Лицо Лю Чэньи стало ещё мрачнее. Он и не ожидал, что Юань Кан постарается сгладить ситуацию. Но одно дело — прикрывать Наньи, а другое — просто сидеть сложа руки. Запугивание подозреваемого и скоординированное покрытие действий коллег можно было бы смело назвать групповым нарушением.

Лю Чэньи холодно усмехнулся и резко повернулся к тому, кто всё это время молчал, стараясь не выделяться:

— Чжан Жуй! Ты ведь всё время был в комнате наблюдения. Говори.

Все взгляды обернулись к Чжан Жую. Тот выглядел растерянным. Он просто хотел остаться в тени, а теперь его вытаскивали на свет?

Лю Чэньи сказал жёстко:

— Когда мы допрашивали подозреваемого, ты видел, что происходило и в комнате, и в аппаратной. Расскажи всё!

Шао Шицин и Ли Чаншэн переглянулись. Взгляд у обоих был один: лишь бы этот мальчишка сейчас чего глупого не сморозил.

Дин Цзюй был куда прямолинейнее, сжав кулаки так, будто говорил: попробуй только соврать, врежу.

— Не переживай, тебе нечего бояться. Говори смелее, — Лю Чэньи заговорил мягче, увещевая. — Не думай, что кто-то на тебя давит, в Хайцзине начальство тебя прикроет. В полиции порядок и дисциплина, мы не можем такое спускать с рук. Ты же понимаешь, да?

Юй Сюэ скрестил руки на груди, бросив взгляд на Юань Кана. Тот с кривой улыбкой явно не знал, что и делать с напором Лю Чэньи. Юй Сюэ тяжело выдохнул, мысленно отметив: если Лю Чэньи когда-нибудь пробьётся наверх, Юань Кану придётся несладко до самой пенсии.

Напряжение в комнате наблюдения ощущалось буквально кожей. Чжан Жуй переводил взгляд с одного лица на другое, замечая, как И Ши спокойно поправляет рукав, будто всё происходящее его не касается.

Неужели этому парню совсем не страшно? Он что, даже капли совести не испытывает? Если он сейчас расскажет правду, пострадает не только он, под ударом окажется вся команда из Наньи.

Наконец И Ши посмотрел на него и спокойно сказал:

— Говори. Что бы я ни сделал, я сам понесу за это наказание. Не втягивай невиновных.

Чжан Жуй опешил. Эти слова звучали до боли знакомо, буквально час назад он слышал их от Ли Чаншэна. Вдруг до него начало доходить, почему Ли Чаншэн и остальные так доверяют И Ши. Дело было в том, что И Ши не цеплялся за репутацию или карьеру. Он сам отвечал за свои поступки и сознательно держал дистанцию, чтобы не втягивать товарищей. А те, в свою очередь, были готовы его прикрыть и помогать ему настолько, насколько могли. Такая сплочённость и единство были редкостью для Хайцзина.

Другими словами, возможно, именно присутствие И Ши и создавало сплочённость команды из Наньи. Не в этом ли заключалась его необходимость?

Почему-то Чжан Жуй, который всегда недолюбливал И Ши, вдруг почувствовал лёгкую зависть. Он сам не понял, завидует ли И Ши или же его товарищам.

— Да, именно так. Мы же полицейские, как можем сознательно нарушать закон? — твёрдо сказал Чжан Жуй.

У Лю Чэньи внутри вспыхнула радость, но тут Чжан Жуй неожиданно сменил тон:

— Но ведь ничего и не было. И Ши не применял давления, о каком нарушении закона речь?

— …? — Лю Чэньи опешил. — Тогда почему запись не была включена?

— Ах, это. — Чжан Жуй кивнул в сторону Ли Чаншэна и Дин Цзюя. — Офицер Ли уже объяснил. Мы втроём так увлеклись обсуждением дела, что забыли снова включить запись. Очнулись только, когда заметили, что Линь Эрде начал сознаваться.

Он посмотрел на Юань Кана с жалобным выражением лица:

— Капитан, я же не нарочно. Можно обойтись без выговора в этот раз?

Юань Кан, похоже, не хотел спорить, отмахнулся:

— Только чтобы больше такого не было.

Лю Чэньи, одновременно удивлённый и напряжённый, схватил Чжан Жуя за руку и потащил к экрану:

— Чжан Жуй! Посмотри внимательно на выражение лица Линь Эрдэ. Ты правда веришь, что он испугался пары фотографий?

— Эм… сначала я тоже не верил. Но ведь в конце допроса Линь Эрдэ специально спросил, умрёт ли он, правда?

Лю Чэньи замер, медленно кивнул.

— Да, спрашивал. И что?

Чжан Жуй почесал нос:

— Вот тебе и доказательство. Это его реакция на записи. Он действительно представил себя на месте мёртвых, испугался, что его казнят, и поэтому во всём сознался, надеясь на смягчение наказания. Лю Чэньи, ты сам не понял? Это же очевидно.

Губы Юй Сюэ тронула лёгкая улыбка, он отвёл взгляд. Члены команды из Наньи едва заметно вздохнули с облегчением. И Ши, по-прежнему с невозмутимым лицом, несколько раз посмотрел на Чжан Жуя, и в этих взглядах мелькнуло лёгкое удивление.

И Ши был готов взять всю вину на себя и никак не ожидал, что в решающий момент Чжан Жуй, с которым у него обычно не ладилось, вдруг встанет на его сторону.

Лю Чэньи, не получивший нужного ответа, был просто в ярости. Его брови сдвинулись, голос стал резче:

— Если ты считаешь, что его действия были нормальными и люди из Наньи ни в чём не виноваты, тогда почему выглядишь таким обиженным?

— Я на себя обижаюсь. Как так, что другие всё могут, а я нет? Другие загадки разгадывают на лету, а я брожу без толку. Другие выбивают признания парой слов, а я могу только зря спорить. Верно ведь, Лю Чэньи, ты же меня понимаешь?

Ли Чаншэн не смог сдержать смех и поспешно прикрыл рот рукой. Ирония Чжан Жуя была безупречной, в одно мгновение разрядив всю напряжённость.

Что ж, с таким парнем точно стоит подружиться.

Лю Чэньи никогда раньше так жёстко не высмеивали. Его лицо явно выдавало замешательство. Почувствовав на себе взгляды окружающих, в которых ему виделось насмешливое сочувствие, он вскипел от злости. Указав пальцем на Чжан Жуя, он запнулся на полуслове и, ничего не сказав, выскочил из комнаты.

Чжан Жуй крикнул ему вслед:

— Лю Чэньи, давай вместе рефлексировать! По три раза в день — не забывай!

Ли Чаншэн больше не смог сдерживаться, расхохотался и хлопнул Чжан Жуя по плечу:

— Да ты просто чудо! Ха-ха-ха, вот это язык! Восхищаюсь!

— Полегче! — Чжан Жуй стряхнул руку Ли Чаншэна. — Я давно им сыт по горло. Просто наконец выговорился. Эй, кто сказал, что мы с вами братья? Я и не собирался вам помогать, тем более ему.

Под «ним» он имел в виду И Ши, который вёл себя так, будто ничего не слышал, и спокойно собирал вещи, готовясь уходить.

Хотя между Чжан Жуем и И Ши были трения, он бы не стал мстить в такой важный момент. Он не был похож на Лю Чэньи — мелочного и обидчивого. Раньше он и правда хотел предупредить Юань Кана, когда увидел бурную реакцию Линь Эрдэ, опасаясь, что что-то пойдёт не так. Но когда Линь Эрдэ успокоился и дал признательные показания, Чжан Жуй решил, что нет смысла лезть и подставлять их, играя на руку Лю Чэньи. Оно того просто не стоило.

Ли Чаншэн не стал вдаваться в подробности, обнял Чжан Жуя за плечи и позвал с собой на ночную закуску, заодно подзывая Дин Цзюя и Шао Шицина. Чжан Жуй неловко отнекивался:

— Я же сказал, я вам не помогал! Я это ради капитана Юаня сделал! Не хотел смотреть, как по нему топчутся!

Голоса стихли, когда они, переговариваясь, увели Чжан Жуя на ночную закуску.

Юй Сюэ и Юань Кан остались стоять, немного ошарашенные. Юань Кан развёл руками, на лице появилась усталая улыбка. Так как это была не его юрисдикция, Юй Сюэ только сказал в порядке совета:

— Он честолюбивый и мелочный. Будьте осторожны. Если вырастет, вам не поздоровиться.

— Как я могу помешать чужой карьере? — Юань Кан покачал головой. — Вы, наверное, не знаете: его тесть — высокопоставленный чиновник, за ним стоит серьёзная поддержка… Эх, зачем я вообще это обсуждаю? Забудьте, забудьте. Если поднимется, значит, такова его способность. Даже если он станет начальником, мне нечего скрывать.

***

Ночью температура упала ниже нуля, а небо усыпали звёзды. И Ши стоял на холодном ветру, задрав голову, пока Юй Сюэ лёгким хлопком по затылку не вернул его к реальности:

— О чём задумался? Иди отдохни. Ты что, не устал после всего этого?

И Ши покачал головой. Он хорошо выспался днём, перед тем как приехать сюда, так что усталости не чувствовал.

Юй Сюэ зевнул. Он же, просидев столько часов подряд, чувствовал себя совершенно разбитым, даже шея начала подводить. Хотя его партнёр находился в Наньи, тот всё равно не спал вместе с ним, и только что прислал сообщение с жалобой на боль в шее, пообещав записаться на курсы массажа. Такой заботливый.

И Ши, засунув руки в карманы, смотрел, как Юй Сюэ улыбается в телефон. За стёклами очков глаза у него были на редкость мягкими. Рассеянно спросил:

— Вы давно вместе?

— Да, уже несколько лет, — с лёгкой насмешкой ответил Юй Сюэ. — А ты что, против?

И Ши быстро замотал головой. Как у него вообще могли быть какие-то возражения?

— О, — усмехнулся Юй Сюэ, — раз ты так спокойно реагируешь, это из-за Линь Хэюя?

И Ши растерянно замер, услышав вдруг имя Линь Хэюя, и выдал:

— Причём тут он?

Юй Сюэ улыбнулся:

— Да так, ничего. Если сам не понял, забудь.

Пройдя ещё несколько шагов, И Ши тихо спросил:

— А как вы с ним сошлись?

— Ну, мы познакомились ещё давно, в муниципальном управлении Наньи. Я тогда был совсем молод. Ему стало скучно, и он решил посоревноваться со мной в разгадывании задач, — Юй Сюэ тепло улыбнулся, улыбка у него была такая, что могла бы растопить весенний снег. Он легко постучал себя по лбу. — Не знал, что у меня отличная память. Несколько раз проиграл и стал затаивать обиду.

И Ши замолчал, понимая, что это та самая история, когда соперничество со временем перерастает в нечто неразрывное.

А как же прошла его первая встреча с Линь Хэюем? Он не знал. И Линь Хэюй не знал. Это было и правда странно.

Дорога обратно к отелю была пуста, вокруг ни души. Они шли рядом сквозь холодную зимнюю ночь, ступая по мечтам, оставленным во времени.

— Сегодня было опасно. Тебе всё равно нужно быть осторожнее в Хайцзине, — тихо сказал Юй Сюэ. — Старайся избегать того, чего можно избежать. Какие-то методы, может, и эффективны, но ты должен думать и о рисках.

И Ши молчал, когда Юй Сюэ заговорил о событиях сегодняшнего дня. Спустя некоторое время он произнёс:

— Я просто выбираю самый быстрый способ.

Таким он и был. Его нельзя было загнать в рамки правил. Ему было всё равно, что думают другие или считается ли метод «научным» — главное, чтобы цель была достигнута. Возможно, были и другие способы заставить Линь Эрдэ заговорить, но когда перед глазами возникли фотографии, быстрый и действенный путь оказался прямо под рукой. Игнорировать его только ради того, чтобы не «нарушать правила», это было не в духе И Ши.

Для И Ши на первом месте всегда стояла эффективность. Он выбирал кратчайший путь между двумя точками. Обходные дороги, по его мнению, были лишь пустой тратой времени. Сможет ли хорошая репутация его накормить?

— Это ведь были всего лишь фотографии, — с улыбкой покачал головой Юй Сюэ, — но кроме тебя и меня никто бы даже не подумал, что на них покойник — это, по сути, сам Линь Эрдэ. Если бы я сам не увидел этого, наверное, тоже подумал бы, что всё слишком надуманно. Такая слабая психика?

— Потому что они никогда не видели, что значит быть рассечённым на вскрытии, — спокойно сказал И Ши. — Сначала Линь Эрдэ не боялся и не верил, но когда увидел себя самого, лежащего на столе для вскрытий, с разрезанным животом и снятым скальпом, у него проснулся страх смерти.

— …Что? У тебя есть видео с вскрытий?

— Да.

— … — Юй Сюэ поднял большой палец, явно впечатлённый. — Ну ты даёшь. Безжалостен, как всегда. В лучших традициях себя.

— Та женщина очень помогла. Она заранее его предупредила, и Линь Эрдэ твёрдо поверил, что если он во всём сознается, сможет изменить свою судьбу и не окажется на столе для вскрытий в таком молодом возрасте.

— Это что, гарантирует ему выживание? Ты ему это пообещал? — задумчиво спросил Юй Сюэ. — Он правда сможет избежать той же участи, что постигла его в мире Линь Хэюя?

И Ши покачал головой. Он сам не был уверен. Да и беспокоиться об этом он не мог.

Юй Сюэ мягко вздохнул:

— Ты и правда ради дела пойдёшь на всё, да? Но сидя в тюрьме, он хотя бы не умрёт, сорвавшись с высоты. И учитывая его роль в этом деле, смертная казнь ему не грозит. А вот сможет ли он избежать беды в каком-то там параллельном мире — это уж на его совести.

Бросить вызов судьбе? Для И Ши это было всего лишь приманкой. Сколько вообще на самом деле способны это сделать?

http://bllate.org/book/14903/1736638