Готовый перевод Abyssal Kingdom / Царство Бездны: Глава 18. Звук рога

Глава 18. Звук рога

То, что раскинулось перед ними, было лишь контуром какого-то необычайно странного города. Величественные громады зданий, столь невообразимо огромных, что воображение спотыкалось, пытаясь их дорисовать. Это не было похоже ни на один человеческий город, это было нечто иное, полностью чуждое.

По периметру площади Таоюань тянулись современные постройки, но в этом свете они превращались в размытые, тускло-жёлтые линии, похожие на силуэты древних руин с немыслимой давностью за плечами.

Стоило опустить взгляд, и казалось, будто они сами стоят где-то на самом дне кошмара.

Вэй Ань всматривался в этот огромный, погружённый во тьму мир и чувствовал, как его пробирает дрожь.

Никто не знает, каким был город той древней цивилизации, затонувшей где-то в бездонных глубинах космоса: не осталось ни хроник, ни свидетелей, все, кто там жил, давно мертвы.

Говорят, в затонувшем городе одни районы пустуют, а в других по улицам кружат жуткие существа, которым вообще не следовало бы являться в реальный мир.

Кровавая жертва, принесённая Двери, служит одним из таких проводников. Лишь та сила чувства, которая рождается из этого, способна установить связь между городом на одном из уровней реальности и тем затонувшим городом.

Гуйлин стоял позади Вэй Аня и неподвижно смотрел на громаду города-кошмара за пределами.

Цифры на экране терминала неуклонно ползли вверх, давая понять, что этот город тьмы уже поднимается из глубин в реальный мир.

Под тусклым светом на самой кромке небосвода словно проступило нечто. Полуобломанная колонна галереи, и пусть до неё было бесконечно далеко, даже отсюда чувствовалась её исполинская высота: она подпирала небо, взлетала до самых облаков. На вид она была похожа на одинокую кость гигантского дикого зверя, давно уже сдохшего и стёршегося из памяти мира.

Трудно было даже вообразить, как вообще может существовать столь грандиозное сооружение. Оно не походило ни на что из того, что создают ради людей и для их нужд.

Вэй Ань не отрываясь смотрел на него и спросил:

— Это… настоящее?

— Да, — ответил Гуйлин, — настоящее.

Он взглянул в окно ещё раз, с неожиданной ясностью понимая, что если сравнивать с человеческим миром, то сам он куда больше похож на человека оттуда.

Гуйлин обернулся к Вэй Аню:

— Я схожу туда.

— Сходишь?.. — откликнулся Вэй Ань.

Ему понадобилось пару секунд, чтобы осознать, что «туда» у Гуйлина означает тот самый город.

Он никогда даже не думал о нём как о месте, куда вообще можно дойти пешком. Для него это была тень демона из баек и легенд, которая время от времени проступает в мире людей.

— Пойду за одной вещью, — пояснил Гуйлин.

— …За какой?

— За программой апгрейда Пакта.

Вэй Ань ещё сильнее растерялся, а потом вспомнил: раньше Гуйлин уже говорил, что поможет ему улучшить их Пакт, чтобы Вэй Ань мог однажды спрятать Гуйлина и запереть его где-нибудь навсегда.

Тот стоял у окна, и свет аварийного освещения заливал его фигуру, делая краски на теле мужчины выцветшими, мертвенно-бледными. На лице же застыла по-настоящему счастливая улыбка. Впервые Вэй Ань видел его таким искренне радостным.

— Не волнуйся, тут стоит пространственный барьер, — сказал Гуйлин. — Этот город ещё какое-то время не сможет подняться. Когда я вернусь, сам утоплю его обратно.

Он говорил всё тем же мягким, спокойным голосом, явно пытаясь успокоить, но от его слов становилось только страшнее. Одно лишь упоминание о том, чтобы утопить целый город, звучало ошеломляюще. Но Вэй Ань знал, что Гуйлин действительно может это сделать. Трудно было даже вообразить, насколько он силён.

Вэй Ань понимал, что ему лучше бы вовсе не интересоваться ничем, что связано с тем городом. Но при таком ощущении, да ещё когда рядом стоит такой человек, было почти невозможно не испытать любопытства.

В итоге он не удержался и всё-таки спросил:

— Что это за город?

— Да ничего особенного. Просто пустой дом. Разве что внутри ещё остались кое-какие вещи, которые никто толком не прибрал, — ответил Гуйлин.

Голос у него оставался ровным. Мужчина рассказывал легко, будто речь шла всего лишь о миражном городе во тьме, который ни капли его не пугал.

Когда Гуйлин договорил, он направился к двери-дереву.

В тусклом жёлтом свете с Дверью произошло что-то странное.

Никто и не понял, в какой момент земля над могилами превратилась в дорогу, вымощенную чёрно-красными кирпичами. В бороздках меж плит липко блестели потёки чёрно-красной крови. Сила древней цивилизации расползалась в воздухе, искажения от неё касались самой материи реального мира.

Чёрные лепестки Мгновенного Ада, которые люди когда-то нарисовали на стеклянной стене за Дверью, снова расползлись, увеличиваясь в размерах. Они должны были оставаться прилипшими к стене, висящей в воздухе на высоте, равной двадцати пяти этажам, но сейчас, в эту секунду, Вэй Ань совершенно ясно видел, что эта дорога уходит вглубь Двери, тянется дальше, к тому месту, где прежде должно было быть только пустое пространство.

Гуйлин подошёл к Двери и ещё раз обернулся к Вэй Аню:

— Подожди здесь, хорошо? Никуда не уходи. Затонувший город очень опасен. Как только найду программу апгрейда, сразу вернусь.

Вэй Ань кивнул, потому что всё равно ничего другого сделать не мог.

Гуйлин развернулся и шагнул в Дверь, похожую на проход в пустоту, не сомневаясь ни на миг, и в следующее мгновение его не стало.

Постояв перед Дверью ещё какое-то время, Вэй Ань всё же отвёл от неё взгляд.

Он прошёл мимо останков в безмолвном конференц-зале и стал искать мусорный контейнер с функцией разложения, тот самый, куда раньше сбрасывали одежду погибших.

Действуя быстро и уверенно, он переключил этот контейнер в режим уборочного робота и задал ему зону работы, после чего опустился на диван и сел, наблюдая, как машина тщательно собирает тела и стирает вокруг кровавые разводы.

Во время взрыва в здании главного штаба «Интянь» участок, где действовал Гуйлин, ещё мог быть виден не слишком отчётливо, но в таком месте, как отель «Rambler», стоило полиции лишь войти в систему, и Департамент науки немедленно начал бы его подозревать.

Реальность вернулась, словно гладь воды, снова сомкнувшаяся над головой.

Город за окном стоял безмолвно. Вэй Ань ощущал его присутствие каким-то непостижимым способом. Он был чудовищно велик, нависал совсем рядом и, казалось, жаждал вырваться.

Дверь находилась совсем у него под боком и выглядела по-настоящему жутко. Обнажённый труп, подвешенный на ней, служил знаком: отсюда можно шагнуть в мир кровавой бойни, ужаса и последней, отчаянно сохраняемой крупицы человеческого достоинства.

Вэй Ань больше не бросил туда ни единого взгляда. Он смотрел только на робота, продукт передовых технологий, с гладким округлым корпусом, каким люди и любят такие вещи видеть. Тот молча убирал мёртвые тела и следы крови.

Когда из его системы убрали модуль нравственных ограничений, уборочный робот вытянул свои клешни и с отточенной ловкостью принялся шинковать тела мёртвых людей, а затем утилизировал останки.

Его глаза, круглые и приплюснутые, сияли пустым блеском. Со стороны казалось, будто в зал выпустили глуповатого хищника, которому разрешили доедать тела высокооплачиваемых специалистов, той самой элиты человеческой цивилизации. Попав в его утробу, они исчезали бесследно, и потом уже нельзя было провести даже анализ ДНК.

Когда эта крошка доела все трупы, она переключилась на кровавые пятна.

Пол очень быстро вновь стал безупречно чистым. Вэй Ань подумал, что если отель «Rambler» всё ещё останется здесь и продолжит работать, то, дождавшись окончания реконструкции, он непременно вернётся сюда в качестве постояльца.

Вэй Аню даже не нужно было смотреть в окно, чтобы понять: тот город всё ещё висит в воздухе.

Голова продолжала раскалываться. Ещё совсем недавно он проглотил немало таблеток, но теперь обезболивающее уже переставало сдерживать «игрушку», которую Департамент науки когда-то вживил ему в мозг.

До того как семья Цинь нашла его, Вэй Ань был безымянным подопытным телом. Отец дал ему имя, подарил шанс выжить, открыл для него пространство, где тот мог проявить себя. Он должен был остаться с семьёй Цинь и всю жизнь расплачиваться за эту милость, но вместо этого ушёл.

Потому что Вэй Ань испытывал такую яростную, невыносимую ненависть, что в конце концов предал всё, что у него было.

Тогда ему ещё казалось, что лучше бы он вообще не получил той помощи, лучше бы его оставили умирать в лаборатории. Сейчас происходящее воспринималось как чересчур запоздалый ответ на тот выбор.

То, что жило у него в мозгу, словно зародыш, сформировавшийся бесконечно давно, которого затолкали в кромешную тьму и никогда не выпускали взглянуть на мир, проснулось.

Он ощущал нечто, похожее на поток данных, который невозможно переложить в слова. Оно было до жути чужеродным и смертельно опасным.

В этом самом измерении кто-то придавил огромный город. Он находился совсем рядом, и вместе с ним там было ещё нечто… настойчивое, мучительно неотступное.

А потом Вэй Ань услышал звук.

Звук шёл из того города тьмы. Он был по-своему высоким: не по тону, а по силе присутствия, взмывал снизу вверх, из глубин, в мир реальности и прямым ударом врывался ему в мозг.

Звук рога.

Он звучал необычно низко и глухо, в нём было древнее, первобытное эхо и какая-то задавленная печаль.

Вэй Ань никогда в жизни не слышал ничего подобного, но по инстинкту понял, что это боевой рог. Рог войны, который созывает войска.

Древняя цивилизация уже рухнула, не могло там остаться никаких армий. Однако этот низкий, гулкий звук торопил и звал на поле брани солдат, которых больше не существовало. Где-то в тех руинах всё ещё работал какой-то механизм, и он снова и снова посылал зов из давным-давно затонувшего древнего города, пытаясь докричаться до чего-то по ту сторону.

У Вэй Аня по коже побежали мурашки. Он резко обернулся и уставился на Дверь.

Она звала его внутрь.

Он знал, что звук рога был тем самым «уровнем привязки», который сейчас стремительно взлетал где-то в глубинах пространственного кода.

Он подталкивал само измерение, заставлял его приподниматься и вспучиваться, лихорадочно выискивая что-то важное…

Вэй Ань чувствовал, как нечто у него в мозгу срывается на визг, на вой. Словно искалеченное тело, обречённое на вечный голод, и теперь оно яростно рвалось в эту Дверь.

Потому что там было нечто исключительно важное, то, что во что бы то ни стало нужно было заполучить…

Вэй Ань глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.

Он не мог не задуматься, зачем вообще Тао Цзиньлай устроил всё это в отеле. Вот о чём человеку вроде него и следовало ломать голову. Разумеется, они не были какими-нибудь сектантами, поклоняющимися демонам, и вовсе не собирались на самом деле вытаскивать древний город на свет.

Такая сила была слишком опасной, к тому же она никогда не позволит так просто пользоваться собой. И всё же всё это строилось лишь затем, чтобы какие-то центры влияния смогли выжать из неё максимальную выгоду, у них был совсем другой план…

По правде говоря, раз уж это зловещий замысел, тщательно подготовленная комбинация, вполне возможно, что эти люди заранее зафиксировали положение этого города и отлично понимали, к какому именно результату приведут их действия…

Вэй Ань машинально тёр пальцы друг о друга. Ему до одурения хотелось закурить, хотелось так сильно, что в горле словно зачесалось.

Раньше он курил запоем, за день уходили по две-три пачки. Ощущение было таким, будто он снова и снова заливает в собственный костный мозг ядовитый дым, из которого уже никогда не выбраться.

Но как только вышел на пенсию, он бросил. В тихой, размеренной жизни не было больше нужды держаться за сигареты.

Вэй Ань вдруг поймал себя на том, что снова смотрит на ровное полотно той дороги. Когда-то её проложили из людских тел, целая линия, выстроенная из трупов. Сейчас она всё ещё наполовину пропитана кровью, но по виду самая обычная, как множество дорог в мире.

Он подумал, что это всего лишь дорога. Всего лишь одна-единственная дорога.

Вэй Ань ещё несколько секунд продолжал смотреть на дорогу, затем неторопливо поднялся, подошёл к груде трупов и вытащил из кармана одного из мёртвых мятую сигаретную пачку. Достал из окровавленной пачки одну сигарету, вернулся к дивану, сел, вынул из чьего-то другого кармана не менее заляпанную кровью зажигалку и прикурил.

Когда он докурил, то раздавил окурок, поднялся и наклонился за пистолетом, валявшимся на полу.

Он взвесил оружие на ладони. Вес и баланс были неплохи, пистолет удобно лёг в руку.

После этого, держа пистолет, Вэй Ань направился к той самой Двери и вошёл в неё.

http://bllate.org/book/14900/1726319