Готовый перевод Pheromone Recognition Disorder / Нарушение восприятия феромонов: Глава 26. Бог

Глава 26. Бог

[Подземный город, Рассветный округ]

Бум!!!

В самом центре оживлённого квартала, в знаковой парящей крепости, внезапно прогремел мощный взрыв. По краям района поднялась слабая голубоватая завеса, дрожащая, будто водные круги, и тут же сомкнулась сверху, блокируя обломки и языки пламени.

Любой инженер, знакомый с технологией, мгновенно узнал бы, что это защитное поле имеет те же корни, что и Скайнет на Земле.

Внутри ресторана некогда роскошный потолок обрушился, и массивные каменные блоки посыпались вниз, подобно ливню. Стражники, дежурившие снаружи, ринулись внутрь, но были вынуждены остановиться перед грудами рухнувших стен. Их встревоженные крики казались особенно слабыми и бессильными на фоне грохота взрыва.

— Владыка города!

— Быстро! Защитите Владыку города!!!

— …

Чжоу Цзюя не ожидал, что враг окажется настолько безрассудным, чтобы пустить против него в ход ручную пушку.

Прямо сейчас Командующий Легиона смог только выскочить из зоны взрыва, не успев даже перевести дыхание, как сквозь завесу пыли и обломков, будто заноза из пустоты, прорвалась знакомая фигура.

Вжик!

Длинный клинок, окутанный электрическими разрядами, молниеносно метнулся прямо к его горлу.

— Чжоу Цзюя!!!

Очевидно, противник был решительно настроен убить его.

…Точно так же, как тогда, когда красивый и мягкий юноша протянул к нему руку с таким же непоколебимым упрямством.

[Эй, господин Хо Чао велел спросить: ты хочешь пойти с нами?]

Рождённый вне брака, как пятно на репутации семьи Цзян, Чжоу Цзюя появился в этом мире нежеланным. Но в тот день его жизнь круто изменилась.

Сейчас же пожелтевшие воспоминания, словно старые книги, подхваченные свирепым ветром, перелистывались с хрустом, пока, наконец, не замерли на последней странице. Там был Е Шу — его лицо исказила ярость, а в момент удара клинком в его глазах горела лишь ненависть.

—— Как же они дошли до этого?

Лезвие отражало слепящий, белоснежный свет. Это заставило Командующего Легиона очнуться в самый опасный момент — он едва успел уклониться от смертельного удара. Однако на его шее осталась отчётливая кровавая полоса.

В тот же миг их взгляды столкнулись — один горел ненавистью, другой был наполнен сложными, спутанными эмоциями.

В следующую секунду они снова бросились в бой. Удары сыпались один за другим, их движения сплетались в смертоносный танец. Они были слишком хорошо знакомы с манерой боя друг друга, настолько, что могли предугадать атаки инстинктивно, без единой лишней мысли.

Этот идеально сбалансированный поединок в ближнем бою, в конце концов, оборвался из-за ошибки, которую Е Шу не осознал — его ослепила злость.

Хлоп!

— Е Шу! Очнись!!!

Чжоу Цзюя схватил его левое запястье, крепко удерживая его. Левую руку Е Шу оставил на Земле, когда та превратилась в мёртвую планету — точно так же, как и он сам. Теперь же в ладони Чжоу Цзюя оказался лишь холодный механический протез.

— Мы уже проверили это, не так ли!!!??

Сереброволосый альфа с силой, почти жестокостью, повторил:

— В тот день, когда ты вытащил Запретную Бездну, мы проверили! Он… его там не было! В ядре обломков Запретной Бездны его не оказалось!!! Охранять её бессмысленно!!!

Дыхание Е Шу внезапно сбилось, словно его ударили. В его взгляде застыла растерянность, а вместе с ней вкрался глухой, пронзительный оттенок боли.

Да, Запретная Бездна — единственный мех класса SSS — обладал таким прочным защитным ядром, что мог выдержать даже удар межзвёздной ядерной бомбы. Даже если бы миллионы этих бомб взорвались одновременно и её внешняя броня расплавилась, самую суть Запретной Бездны он всё же сумел спасти.

Но маршала Хо Чао там не было.

Хотя все понимали, что после детонации миллионов межзвёздных ядерных бомб, уничтоживших рой зергов, тот человек вряд ли мог выжить, никто не ожидал, что не удастся найти даже его останков.

Никто не знал, почему маршал Хо Чао покинул Запретную Бездну в тот момент, когда активировал взрыв. Но, несмотря ни на что, это был свершившийся факт.

Земля давно превратилась в мёртвую планету. Единственное, что осталось от Хо Чао, помимо спрятанного на Зимнем Дне ядра Запретной Бездны, — это холодный, безмолвный монумент героям.

— …Бессмысленно?

Е Шу посмотрел на своего некогда самого доверенного друга и вдруг усмехнулся. Его губы растянулись в горькой, насмешливой улыбке.

— Значит, по-твоему, нет смысла защищать его последнее наследие от осквернения этими мерзкими людьми?

— ……

Эти слова ранили сильнее, чем лезвие, только что прошедшее в миллиметре от горла. Чжоу Цзюя вдруг застыл, закрыл глаза и, глубоко вдохнув, заставил себя прийти в себя.

— Е Шу, ты по-прежнему не понимаешь, насколько серьёзна ситуация на Земле, зерги…

— Я же сказал, что этому Лао-цзы плевать!!!

Он разжал пальцы, позволив клинку выпасть, а его механическая левая рука с хрустом изогнулась под немыслимым углом, мгновенно вырываясь из захвата сереброволосого альфы.

Бах!!!

—— А затем он с силой ударил Командующего Легиона, заставив того пошатнуться.

— Чжоу Цзюя, кто принёс розу-гардению на Землю, когда Скайнет ещё даже не был полностью запущен? Или тебе напомнить?!!!

Владыка города взмахнул рукой, жестом запрещая напряжённым стражникам приближаться.

— Кх…

Чжоу Цзюя стёр кровь с уголка губ. Когда он снова поднял голову, его взгляд встретился с насмешливыми и полными ненависти глазами Е Шу.

— Замолчи…

Он знал, что при их встрече старые раны неизбежно снова будут вскрыты. Эти шрамы никогда не заживали, но стоило ему попытаться забыть их, как кто-то брал нож и вновь вонзал прямо в них, безжалостно раздирая до кровавого месива.

Он повторил глухо:

— Е Шу, замолчи…

— Почему ты не можешь сказать это вслух?! Разве речь не о Пэй Чанъюне?!!!

Е Шу резко шагнул вперёд, яростно схватил Чжоу Цзюя за воротник и дёрнул вверх. Его глаза были пугающе налиты кровью.

— Это ведь… тот самый Император, которому ты присягнул на верность и готов отдать за него жизнь?! В прошлый раз, когда появились зерги, ты был готов принести в жертву Хо Чао, а теперь, когда от Запретной Бездны осталась лишь разбитая оболочка, ты хочешь отнять и её? Какое же бесстыдство!

— ……

Чжоу Цзюя слышал эти слова не в первый раз.

Но сейчас у него не было возможности что-либо объяснить, поэтому Командующий Легионом лишь закрыл глаза.

— Е Шу…

— Жаль, но твой план разваливается.

Владыка города резко разжал пальцы, отпуская воротник Чжоу Цзюя, стряхнул с руки невидимую пыль и вдруг стал выглядеть совершенно скучающим.

— Чжоу Цзюя, я давно знаю, что ты здесь не ради меня. И не из-за того омеги из твоей семьи.

Он сделал короткую паузу, затем холодно усмехнулся.

— Ты здесь, чтобы тянуть время для кое-кого.

Смахнув пыль с кресла, он небрежно сел, закинув руку на подлокотник.

— Хех, занятный ход. Чтобы не вызвать у меня подозрений, ты даже привлёк основной легион, разыгрывая передо мной спектакль.

Услышав это, Чжоу Цзюя резко поднял голову.

— Ты…!

Оптический мозг командира легиона слегка завибрировал.

—— Это было короткое сообщение от Цзян Цы.

Хотя сигнал глушился, благодаря упорным усилиям Сяо Икса послание всё же пробилось — пусть и с задержкой в полчаса. Однако сейчас никто не обратил внимания на этот едва уловимый импульс.

Е Шу медленно провёл пальцами по маске-черепу, закрывающей левую сторону его лица.

— Так что, когда увидел тебя, я даже был в хорошем настроении.

Владыка города оскалился, улыбка его была жестокой, но в то же время исполненной беззаботного ликования.

— Потому что сегодня они все умрут, и их тела некому будет хоронить. Все до последнего!

***

Тем временем, за тысячи километров отсюда, под пустыней ничейных земель.

Цзян Цы внезапно почувствовал ледяной холод в груди. Он резко остановился, чувствуя, как сердце учащённо забилось.

—— Это очень плохое предчувствие.

Оно почти всегда означало опасность.

Хлоп.

Чья-то рука легла ему на плечо.

Сереброволосый генерал-майор вздрогнул от неожиданного прикосновения, но почти сразу понял, кому она принадлежала. Однако этот краткий миг шока всё же заставил омегу нахмуриться от раздражения.

— Ты вдруг…!

Но прежде чем он успел договорить, у его левого уха разлилось знакомое тепло, заставляя тело инстинктивно застыть.

Хо Сяньфэн склонился ближе и тихо прошептал:

— Если тебе так страшно, может, мне пойти впереди?

— ……

Этот парень был слишком близко. Такое расстояние между альфой и омегой неизбежно вызывало ассоциации с куда более интимными моментами. Даже осторожный шёпот, с легчайшей дрожью на конце фразы, звучал опасно соблазнительно.

Толк!

Цзян Цы резко замер, а потом молниеносно оттолкнул Хо Сяньфэна ладонью прямо в грудь.

— Кто испугался?! — Он раздражённо потёр кончики ушей, где всё ещё ощущалось предательское покалывание, и, понизив голос, но не скрывая ярости, процедил: — Не подкрадывайся так внезапно!

Если бы это был кто-то другой, его развитая интуиция уже среагировала бы, и в ответ полетел бы кинжал.

Но после того, как омега был помечен, его тело больше не ощущало угрозы от своего альфы.

— Хм, хорошо.

Хо Сяньфэн лишь пожал плечами, показывая, что принял это к сведению.

К этому моменту они уже спустились примерно на три тысячи метров вниз через колодцеобразный лаз. Судя по всему, это была заброшенная шахта.

Когда планета Зимний День только была открыта, она прославилась своими несметными залежами руд. Даже построенный подземный город был связан сетью расширенных и соединённых между собой старых шахт.

Так что наткнуться на подобное место в пустыне не было чем-то удивительным. Однако после первых двух тысяч метров почти отвесного спуска они обнаружили, что тоннель больше не идёт строго вниз.

Теперь он уходил под углом в шестьдесят градусов в глубины земли. Первоначально просторный проход, в котором свободно могли разместиться трое или четверо, постепенно сужался, и теперь в нём мог передвигаться только один человек.

Густая тьма, казалось, нависала здесь веками, поглощая последние лучи света с поверхности.

Сяо Икс парил в воздухе, излучая мягкое свечение, подобно светлячку, освещая пространство в радиусе пяти-шести метров. Под ногами простирался неровный, проржавевший, весь в буграх путь.

Что скрывалось дальше в глубине — оставалось неизвестным.

Ууу…

Откуда-то издали донёсся слабый, зловещий стон.

Где-то впереди послышался лёгкий шорох, от которого по коже пробежал холодок.

Юноша нахмурился, чувствуя, как сердце невольно сжалось.

…Ветер?

К счастью, тревожное ощущение длилось недолго. Узкий проход постепенно начал расширяться, и вскоре они достигли конца пути.

Цзян Цы внимательно осмотрел следы перед собой.

Тут была старая литая дверь, но замок был взломан, а по стёртой пыли было ясно: тот, кто открыл её, пришёл сюда совсем недавно.

— Это… заброшенный подземный завод по плавке руды?

Хо Сяньфэн не ответил. Он просто обошёл Цзян Цы и первым вошёл внутрь. Быстро отыскав рядом старый, полуразвалившийся рубильник, он начал на ощупь разбираться в хаосе спутанных проводов.

— Ты…

Цзян Цы нахмурился, собираясь сказать ему не трогать ничего лишнего, но в следующий миг…

Бззз… Ззз… Ззз…

После короткого разряда электричества…

Щёлк!

Просторный, обветшалый цех мгновенно озарился светом.

Цзян Цы оказался прав — это действительно был заброшенный подземный плавильный завод. Огромные конвейерные линии, массивные плавильные резервуары, повсюду разбросаны сломанные инструменты и груды мусора.

Быстро осмотревшись, Цзян Цы не заметил ничего подозрительного.

Но разве члены Церкви проделали бы весь этот путь с планеты Очищения Душ лишь ради заброшенного плавильного завода?!

—— Уже одно это выглядит странно.

К тому же, с самого момента их появления здесь, его внутренний сигнал тревоги бил все рекорды. Чувство, что за ними кто-то наблюдает, не покидало ни на секунду.

— У меня внезапно возник вопрос, — раздался позади голос молодого человека.

Цзян Цы повернул голову.

— Что?

Хо Сяньфэн, скрестив руки, всё так же выглядел расслабленным и беззаботным, словно возможная опасность его вообще не волновала.

— Те, в белых одеяниях, сколько их было?

— Семеро.

— Хм…

Парень слегка прищурился, подняв взгляд на массивный подъёмный кран, зависший под потолком, предназначенный для транспортировки руды.

— Значит, если сейчас начнётся бой, сколько ты сможешь уложить?

Цзян Цы на секунду замешкался — и тут же понял.

Бах!!!

Но прежде чем он успел что-то сказать, дверь за его спиной с громким грохотом захлопнулась.

А затем с высоты раздался низкий, зловещий смех.

— Я-то думаю, кто бы это мог быть… А оказывается, мелкий выродок из семьи Цзян…

Семья Цзян?

Хо Сяньфэн мгновенно уловил ключевое слово.

Семья Цзян… А-Цы…

Цзян Цы?

Брови юноши едва заметно дёрнулись.

Это имя звучит очень знакомо.

В то же время сереброволосый генерал-майор резко поднял голову.

На массивном подъёмном кране, неизвестно когда там появившись, стояла фигура в белом. Судя по всему, этот человек наслаждался своим положением наверху, ведь в его голосе звучали нескрываемое превосходство и удовольствие.

— Я думал, что этот дурак Чжоу Цзюя запрячет своего драгоценного омегу в столице, но, неожиданно…

Однако, скользнув взглядом по Хо Сяньфэну, стоящему рядом с Цзян Цы, он вдруг резко замолчал, как будто увидел нечто шокирующее.

Бах!

Электромагнитная пушка выстрелила с земли, точно попав в толстую и ржавую железную цепь над краном. После громкого взрыва огромная металлическая клешня вместе с человеком на ней была отброшена прочь.

Омега с холодным выражением лица не собирался проявлять милосердие.

— Люди из Церкви всегда так много болтают перед боем?

— …Пф-ф.

Рядом с ним Хо Сяньфэн не смог сдержать смеха.

Однако выражение лица Цзян Цы было серьёзным. Он узнал этого человека — это был Роудс, один из епископов при Папе.

В то же время Хо Сяньфэн мысленно покачал головой.

Выстрел был эффектным, момент выбран идеально, а точность — безупречной. От атаки до прицеливания и попадания — всё было выполнено без единой ошибки.

—— Но всё же это было слишком поспешно.

— Осторожно! — Цзян Цы внезапно закричал.

Он не ожидал, что первой целью Роудса станет вовсе не он сам, а Хо Сяньфэн. Но сейчас у Цзян Цы не было ни секунды, чтобы помочь — его уже окружили шестеро оставшихся членов Церкви.

А в этот миг человек, который, казалось бы, должен был падать после взрыва, вдруг рванул вперёд с молниеносной скоростью, направляясь прямо к Хо Сяньфэну.

Юноша приподнял взгляд, и на мгновение их глаза встретились, высекая искры!

В следующий миг Хо Сяньфэн чуть наклонил голову вбок, ловко избежав клинка, который прошёл в миллиметре от кожи. Движение выглядело таким небрежным, будто это было случайностью.

Но только нападавший знал, насколько чудовищна была реакция противника и его скорость.

Хо Сяньфэн тоже не понимал, почему первая атака пришлась именно на него, а не на Цзян Цы, но одно было ясно: этот противник куда более опасен, чем тот зелёный новичок с Земли.

Бам! Бам! Бам!

Раздались приглушённые удары плоти о плоть, за считаные секунды они обменялись десятками выпадов. А затем раздался резкий хруст ломающейся кости, и Хо Сяньфэн сломал руку Роудсу.

Да, этот боец действительно был посильнее того новичка, но это не значит, что с ним нельзя справиться.

Они стояли слишком близко, настолько, что в глубине тёмных зрачков Хо Сяньфэна Роудс ясно видел собственное неверие, внезапная боль полоснула по телу, лицо исказилось.

Хо Сяньфэн посмотрел на него с презрением, словно с природным высокомерием глядя на муравья, что напомнило Роудсу о человеке, который должен был умереть.

— Ты…

Нет… Этого просто не может быть!!!

Ещё мгновение назад, глядя издалека, они казались невероятно похожими. Но при ближайшем рассмотрении… различий было слишком много.

Слишком молодой, слишком самоуверенный.

Если тот человек был подобен древнему божественному оружию, прошедшему через горы трупов и моря крови, то юноша перед ним напоминал свежекованый клинок с двусторонней заточкой — новый, совершенный, но ещё не закалённый в битвах.

— Ты… знаешь меня?

Хо Сяньфэн мгновенно уловил долю сомнения во взгляде противника.

— Нет… — Роудс закрыл глаза. — Тот… человек куда сильнее тебя…

Бах!

Хо Сяньфэн не успел услышать конец фразы, как его отбросило назад чудовищной силой.

В тот же миг, когда белорясый епископ вновь открыл глаза, зрачки исчезли, а всё глазное яблоко стало ледяным, мертвенно-белым.

А затем из-под одежды, подобно живым существам, зашевелились золотисто-багровые узоры, словно паразиты, расползающиеся по всему телу.

—— Святые стигматы!

Как только его взгляд коснулся их, в голове Хо Сяньфэна без предупреждения вспыхнули слова: Святые стигматы.

В тот же миг его лицо едва не исказилось от неприкрытого отвращения. Будто перед ним находилось нечто, заложенное в самой его крови как заклятый враг. Голова заболела, и вместе с ноющей болью поднялась жгучая, бешеная жажда убийства.

Внезапно всё вокруг стало смазываться и искажаться, словно поток времени обратился вспять.

Молодой человек поднял взгляд, перед ним возвышалась исполинская статуя. На троне перед ней восседал Папа — божественный, прекрасный, ослепительно сияющий в свете, льющемся из-за спины великого изваяния и не позволяющим разглядеть лицо.

Всё, что он знал, — это что лицо того человека, должно быть, полно сострадания и милосердия.

Голос, полный печали, мягко вздохнул:

[Хо Чао, у тебя нет выбора.]

Что это?..

Кто такой Хо Чао…? Какой выбор…?!

В этот момент его выдернул обратно знакомый голос:

— ХО СЯНЬФЭН!!!

Цзян Цы блокировал клинок, которым Роудс пытался пронзить его.

— Какого чёрта ты уставился?!!!

Бззз!

Юноша внезапно вздрогнул, мгновенно приходя в себя.

В этот миг Цзян Цы ловко отбил лезвие чужого меча, а затем с яростной силой отбросил того, кто подкрался сбоку, на десять метров.

Этот момент защищенности пробудил в сердце Хо Сяньфэна странное, неясное чувство. Однако противников было слишком много. Прежде чем Цзян Цы успел среагировать, его крепко схватил за руку Роудс.

Шлёп!

Сереброволосого омегу грубо швырнуло на землю, и из раны на его левом плече медленно просачивалась кровь, источая сладкий аромат, свойственный лишь омегам.

Для альфы это было слишком сильным раздражителем. Роудс невольно потянулся к нему, жадно вдыхая, но уже в следующий миг запах внутри — хищный, пропитанный силой альфа-феромонов — заставил его лицо исказиться смесью ужаса и ярости.

— Чёрт! Кто его пометил…

Грохот!

Он не успел даже договорить, как его отбросило ужасающей силой, ломая по пути несколько колонн, прежде чем его тело врезалось в стену, оставляя в ней глубокую вмятину.

В этот миг глаза Хо Сяньфэна сверкнули ледяной, режущей, словно лезвие, остротой. Он едва сдержал всплеск жажды крови, затем обернулся и протянул руку, чтобы помочь Цзян Цы подняться.

— Ты в порядке?..

Но не успел он закончить, как омега, который должен был быть тяжело ранен, вдруг резко вскочил, рванул ворот его одежды, уткнулся в его шею лицом и глубоко вдохнул.

Только бог знает, каких усилий стоило Цзян Цы не вывернуть содержимое желудка на месте, когда к нему приблизился Роудс.

Застывший с распахнутым воротником Хо Сяньфэн:

— …

В этот краткий миг он вспомнил древнее земное растение под названием кошачья мята, существовавшее ещё до того, как планета была уничтожена зергами и миллионами ядерных бомб.

http://bllate.org/book/14897/2952953